身下的骏马渐渐停住，前头呼喝声与尘土渐歇，元楹楣从疼痛中回神，思绪恍惚间拉回从前。


    耿路兰是个什么人呢？


    冷言寡语，太子还在时，她多次试探，试图将耿路兰变成太子的人，人家拒绝了，原因是耿路兰的母亲。


    耿路兰的父亲曾只是一个小小武官，在一次立下战功后，父皇为众将设庆功宴，要提拔包括耿路兰父亲在内的数名立功者，却是一眼记下了耿路兰那貌美的母亲。


    元楹楣趴在马背上，愤怒与疼痛瞬间被这事得荒唐取代。


    在那庆功宴的三个月后，耿父因为吃醉了酒，一头栽倒在水沟里死了。


    那时候，耿路兰的母亲有两孩子，耿路兰和他尚在襁褓中的妹妹，丈夫升官不久便死了，家底不丰的耿母以泪洗面，悲伤度日。


    原本是一件悲伤的事，后来，人们却艳羡耿母至极。


    因为皇帝怜惜刚升官就死亡耿父，天天让人往耿府送财宝，还数次登门慰问，后来耿母便被接进了宫中，封为良嫔，耿路兰入禁军，随后同母亲的位分一起升迁，成了禁军统领，游走于诸位皇子之间，却对皇帝忠心耿耿。


    她从曲祯宁记下的史文中窥见一笔，父皇当时往耿家送了将近黄金上万两，宝石翡翠美锦无数，一年里四次探访，在那两年，耿路兰在禁军中数次升迁，如鱼得水。


    体恤一个因意外死亡的将领，绝不是这种体恤法。


    明眼人心照不宣罢了。


    更荒谬的是，太子失踪在赤金城的消息传来，她欲赶往达鲁让骜丹放人，那时正逢宫中擢选秀女，父皇的两个妃嫔淑妃和良妃好似闹了口角。


    她当时心想，什么时候了，竟为秀女争吵，父皇强行中断了与她谈及太子失踪的对话，转而离开，去处理两妃因秀女而起争端。


    难道父皇废太子心思又起？那可不行，不把太子找回来，她和曲家就输了。


    她同曲弥欣从皇宫离开，宫门前和耿路兰拦住了她的车驾，难得跟她说了句话，“公主可知母女同侍一夫，是何等伤风败俗。”


    元楹楣当时和曲弥欣坐在马车里，皆有些不明其意。


    因为耿路兰不爱搭理他们，总是冰冷，数次拉拢示好，人家只给白眼，行事说一不二。


    元楹楣当时答，“当然，耿统领有话直说。”


    耿路兰……


    元楹楣在马背上稍微撑起一点身子，她仔细地想，想他当时是什么表情，什么语气，可是她有点模糊，当时心思全在太子失踪的事上，无暇顾忌别人。


    后面的对话，是曲弥欣进行的，耿路兰好像说，“选秀在即，劝公主不要离开虞京。”


    曲弥欣道，“选秀之事乃皇家后宫之事，我们无权干涉。”


    紧接着是好长一段时间的沉默，元楹楣在脑中构想太子失踪的路线，设想与骜丹的谈判，焦躁地扯了扯曲弥欣的衣袖。


    曲弥欣也微微蹙眉颔首，“耿统领，告辞。”


    元楹楣猛地坐直了身子，睁大了眼，直直瞪着翻身下马的耿路兰，凝视他许久，眉头越皱越深，“秀女，母女共侍一夫？”


    耿路兰腮帮子微微抽搐，一瞬不瞬直视着元楹楣，渐渐红了眼，“你想起来了？”


    “你妹妹在秀女名单里？”元楹楣惊呼，“父皇还让她进了宫？”


    耿路兰死寂的眼一眨不眨。


    空气忽然如冰霜一般凝结。


    元楹楣呵呵两声，竟笑出了声，没听过这么好笑的事，史书里也有因为荒淫而丢掉皇位的皇帝，但发生在自己身边，竟像是听了一个极端好笑的笑话，笑过之后，又觉荒谬。


    她的父皇，设计害死耿路兰的父亲，强夺他母亲，十五年后，还要将耿路兰的妹妹纳入后宫，而后，身居禁军统领的耿大统领，因为愤怒，同叛军里应外合，大开城门，一路引诱白佑霖至万春园，在猝不及防间，屠尽虞国皇室。


    萧臻简捡了便宜，在纪南风白佑霖两支军队的震慑下，成功坐上皇位，满朝文武打不过这两支兵，选择投降，至此虞国亡国。


    因为太过荒谬，元楹楣竟不知道怎么哭。


    更可笑的是，那夜耿路兰拦住她的车驾，一定是想向她求助，或许只是动摇，又或许，耿路兰那时候已经想归心于她。


    第二日，她同曲弥欣远赴达鲁。


    世事难料，她不知道平西王远在西北的大军，会突然间调转方向，或许那个时候，平西王已经死了，秘不发丧，实际已经被萧臻简掌了大权。


    怪她吗？


    若是她当时，仔细听一听耿路兰的话呢？若她当时帮了他一把呢？


    可是，说不清的。


    历史可以因为任何一个微小的，不起眼的事情所改变。


    她仰头，今日的暮色格外红艳，深吸一口气，喉头干涩哽咽，她压下了那些不适感。


    耿路兰怪她，她何尝不怪此人呢？


    这些年来的不解与愤懑，悲伤无助与痛苦，猝然点燃了眸光，怨怪争先恐后从她喉间溢出，“耿路兰！”


    “叛徒！虞国的罪人！”


    几乎是咬牙切齿的声音，些微颤抖，些微哽咽，却无比笃定。


    “你有什么立场责怪我，我从记事起，就学着想着奔走着，我敢在大殿上公然斥责我的父皇，我敢与唐易之为敌！”


    “我当然知道父皇荒谬至极，虞国朝廷烂透了，但我为何拼命为太子争取，为何将曲家拉上太子的船，我奔一个清明之治，我奔一点希望，我从未懈怠！”


    “可你呢？我年纪比你小，你母亲入宫时，你尚有七八岁，为何不争！”


    耿路兰一听这话便炸了毛，目眦欲裂，“你闭嘴！你是公主，你生于皇室，天大皇权压下来，我等小民如何反抗！”


    “七八岁的你不敢反抗，后来的你呢？我与太子多次向你示好，你硬得像块石头，难道不是因为你借着良妃步步高升，沾沾自喜吗？”


    这话说得很难听，耿路兰心头一哽，却难以反驳。


    皇帝对母亲的羞辱真实存在，但他年纪轻轻，风光无两的时候，也真切存在。


    耿路兰眼尾抽搐，一次又一次，良久，才挤出一句话，却是转移话题，“元怀渊是个被厌弃的太子，迟早被废，我凭什么要选一个落魄的人！”


    “只有十九公主你，是最愚蠢的人，竟然站在了元怀渊身后。”


    这话，元楹楣也思考过，愚蠢二字，扎不透她的心。


    她沉下一口气，垂头，挤出一个略带苦涩又有几分释怀的笑，“若只是想登上皇位，选九皇子，选十三皇子的确是更好的选择。”


    “可我要的只是皇位吗？”


    元楹楣想起那些皇兄的模样，有势大的母族，有尚可的才华，得父皇的喜爱，却会对她嗤之以鼻，且嗤之以鼻的理由，不过是，“妇人之见。”


    太子哥哥却会道，“阿楣，你讲讲为何。”


    元楹楣忆起往昔，哪怕今日落败，依旧不后悔选择站在太子身旁，她需要有人听见她说话，需要一个能执行的人，且哪怕是被厌弃的太子，他也是太子。


    她不愿向耿路兰这无耻叛徒讲太多，只问他，“如果站他们就能赢，那夜，你为何拦我车驾？”


    一阵风袭来，携卷着风沙拍在耿路兰


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    的脸上，这些年，他是痛苦的，却不敢承认。


    元楹楣坐在了马背上，脊背挺得很直，“耿路兰，你就是罪人。”


    “竟没瞧见罪人还能朝我发脾气的，妄想指责我没帮你，抵消你的罪恶？”


    “别做梦了。”


    “但是我没想到，叛国者还能在新朝立足，哪怕是由明转暗进了玄鸮卫……”


    元楹楣忽然顿住，一股恶寒从足底蹿遍全身，忽然红了眼眶，并非悲伤，而是恐惧的强撑，她咬着牙问，“萧臻简……”


    “到底是个什么样的人？”


    是了是了，耿路兰不同于白佑霖，他是一个突然叛变的人，不忠不义之人，萧臻简把他放到最为隐秘最为强悍的位置，他睡得着吗？


    就算再想安抚那些禁军，也不该让他坐到玄鸮卫的位置，是心胸宽广呢？还是颇有手段，胜券在握？


    看耿路兰这个样子，那叫一个忠心耿耿，势要替萧臻简把事情办得妥妥帖帖，吃了什么迷魂药！


    一想到此，元楹楣胸口闷得慌，白佑霖说过，萧臻简是适合做皇帝的人。


    悖逆的篡位之人，一介草莽，凭什么！为什么！怎么可以！


    情绪上头时，元楹楣满脑子都是这三个问题，却从脑子的缝隙里钻出一丝疯狂，她不信，她要去看看他究竟是什么样的人。


    耿路兰勾起嘴角，却并无笑意，他道，“他比元奉璋更像个皇帝。”


    耿路兰这句话说得很平静，意料之外，却是情理之中，字字句句撞在她心口


    元楹楣心突突的，一下一下纠缠着疼，元奉璋是她父皇，幽愍帝。


    她曾想过，路边拉一只阿猫阿狗坐在龙椅上，是不是都比她父皇更合适当皇帝，但她也只是将这样的想法埋在心底，还要捂着别人的嘴，生怕别人说出这样的话。


    因为所有人都这样认为，那她这个公主便不成立了，她从此也失去了参与的资格。


    元楹楣抬手捂着胸口，骂道，“乱臣贼子，草莽之辈，怎敢说这话？”


    耿路兰却在说出萧臻简比元奉璋更好后，情绪归于平静，看她抬起的手，紧紧攥住衣襟，眼尾的红仍未褪去，微微张开口，沉重而急促的呼吸，火红斜阳照在她凌乱的发丝上，根根渐染着夕阳光晕。


    她的肌肤，不比从前那般光洁了，眸中耀动的火光里，满是恨意，那恨意不知指向谁，却一定包括他。


    可明明是他该怪她，怪她仓促离开，怪她那夜没有将他的话听完，就拽着曲弥欣的衣角，催促马车离开。


    他觉得自己到死都记得她那一刻的冷漠与无视。


    却是听她问一句，“耿路兰，后来呢，你有救到你妹妹吗？你把你娘接出宫了吗？”


    极其平静的声音从马背上传来，不含杂恨或是愧，她只是问了那么一句。


    刹那间，耿路兰忽然泄了气，自打她离开那日起，积攒至今的气，无处发泄的怨，他再也不知如何表达。


    荒唐与错愕袭来，他胸腔里的气息不再流转，呼吸不畅，憋得他好生难受，慌忙低下了头。


    耿路兰声音低沉下去，“没有……都死了……萧臻简要杀你，他要我现在就杀你……”


    “你……”


    话音未落，一阵急促的马蹄声伴随着马儿强烈的嘶鸣，烟尘滚滚随风扑来，一匹骏马径直朝二人冲过来。


    二人慌忙回头，斜阳里，烟尘中，玄色的衣裳，冷冽的刀光，被风扬起的卷发，以及，强烈到令人胆寒愤怒与杀意，眨眼之间，嚣张地迫近。


    马儿吓得仰头嘶鸣。


    可那马背上的人丝毫没有勒停的动作。