康熙四年夏末


    “听说今日早朝上，你与鳌大人闹了不快？”


    太皇太后与玄烨对坐于软榻之上，面前的案几上，茶盏里飘出悠悠茶香。此时的康熙，已是意气风发的少年，举手投足间，颇具帝王的威严。


    “这个鳌拜，越来越不将朕放在眼里，竟敢公然反驳朕的话！”说道鳌拜，玄烨显得十分气愤。


    “皇上，你还年轻，他是三朝老臣，为朝廷尽心尽力，很多事情你都要仰仗鳌大人。朝堂之上，你不可任性为之。”太皇太后看似褒奖鳌拜，实则更是为康熙担心。


    “你大婚已一年多，哀家原想，让他索尼的孙女赫什里坐上后位，朝堂上，他便会尽心尽力为你挡住多数难处。可如今，索尼已卧床月余，怕是不中用了。”太皇太后想到年迈的索尼，心中也生起了一丝伤怀。


    “先前有索大人与他对峙，他倒有三分收敛。而现今，他愈发放肆。以后，怕是朕的龙椅，他都敢上来坐一坐了！”


    “哀家知道，鳌拜所行，确实有损于帝王威严。但他对你，是绝无二心的。他再跋扈，你是君，他是臣，这一点，他不敢造次！眼下他是有些恃宠而骄，你多忍让些罢了！”


    “皇祖母既这样说，朕就忍一忍他便是。朕还有诸多折子未批，便先告退了。”康熙听太皇太后总是偏袒于鳌拜，心中不悦，便下了榻，向着太皇太后行了礼，大步出了殿。


    望着康熙的背影，太皇太后一脸愁容，可也没有办法。年初时，苏克萨哈被鳌拜罗织罪名，她明知这些罪名都是莫须有，可还是处死了苏克萨哈。现在，苏克萨哈已死，索尼病重，遏必隆为明哲保身又依附了鳌拜，四大辅臣，只剩他鳌拜一人独大！皇上现时羽翼未丰，若此时与鳌拜起了冲突，即便有石逢文和索额图这样的忠臣，怕也难抵鳌拜的势力，皇上最后也会被架空实权，成为傀儡！


    太皇太后只觉一阵胸闷，无力地摇了摇头，片刻后，便让苏麻喇姑去传召了苏墨。


    苏墨进了殿，跪拜行礼。太皇太后却只闭着眼，半倚于榻上。


    半晌，太皇太后缓缓开口道：“近日来，哀家被这蝉鸣搅得脑仁疼，原以为只是一只蝉而已，便也任由他去。谁料到周遭那些，也跟着一起叫嚣，叫人难安宁！”


    苏墨又不会捕蝉，太皇太后特意召她来，明着说蝉声，但苏墨自然也是能听出她的话外音。


    “太皇太后，现在虽已是九月，却也还是那小东西最为活跃的时候。不过任凭他本事有多大，到底也是活不了多久。太皇太后尽管安心，时间一到，他便再也蹦跶不了了。”


    “那依你看来，是该任由他吵闹，等入了秋冬时节，自然而亡么？若是现在着人将他抓下，可会安静些？”


    “现在他在高处，没有合适的捕网，便不是抓他的最好时机。不过太皇太后放心，虽然小女不会捕蝉，但是知道，这聒噪之物，也就现在能叫嚣，待吵得人实在难受，能站在高处捕他之人出手，他便再也不能叫了。”


    太皇太后心中已然明了，苏墨的话，也正是她心中所想。只是有了苏墨的保证，她便也能放下心来。


    “既如此，哀家便再忍一忍他。皇上近来心绪不佳，你得空，也该去劝慰劝慰。”


    “是，小女明白。”


    养心殿外，苏墨端着木托，上面一个水晶小碗，碗下的小银托上洒着冰屑，碗里盛着康熙最爱的冰镇鲜果露。她等着李公公进殿内通报后折返回来传她入内，才小心翼翼地走了进去。


    康熙正坐于御案前，苏墨将鲜果露交于李公公后，向康熙行了礼。


    “苏姑姑，你好几日都未曾来朕这里了！”李公公试完鲜果露后，将其放在御案上，康熙只扫了一眼。他刚见苏墨进来时，还有一丝欣然，只是转念一想，又有些不悦。


    “你今日来，是皇祖母的意思，是吗？”


    “皇上这么聪明，真是一猜就猜中了。是太皇太后担心这几日天气闷热，皇上心绪烦躁，让我送了鲜果露来。”


    “朕没胃口，苏姑姑，你拿去吃了吧。”康熙示意李公公将案上的水晶碗端起，递与了苏墨。


    苏墨接过，又敷衍地谢了恩，也不管康熙现在糟糕的心情，只顾自己慢悠悠地将碗中的美味吃了干净。


    李公公接过苏墨手中的空碗，康熙便示意他出殿去。


    “姑姑，朕心里，甚是烦忧，可没人能懂朕，连皇祖母和皇后都不懂。”


    “太皇太后永远都是将皇上的安危放在第一位，至于皇后，她又怎么不懂皇上的心呢？只是不能说罢了。”


    “懂又如何，朕自己也是只能在这里生闷气而已，想做的，也是不能做。姑姑，你能明白朕吗？”康熙如今虽已不再是当初的那个稚气孩童，可对苏墨，他心里还是有几分依赖。


    “有时，朕甚至觉得自己不如做个寻常布衣，至少他们可以吵闹，可以撒泼，而朕，什么都不能。这个皇帝，做着实在让人恼火。”


    “皇上，姑姑给皇上讲件趣事吧，听听也许就能开心了。”苏墨也不等康熙是否应允，继续说道：“以前姑姑的村里，有一个孩童，他天生魁梧，体格比同龄的人要大上许多，所以他总是欺负其他的孩子。那些被他欺负的孩子有时约在一起，正面向他发出挑战，要出口气。奈何那孩童父亲教了些拳脚与他，这些孩子便还是被他轻易打倒在地。后来，其中一个孩子想了一个办法，他们几人假装起了争执，在路边拿着木棍互相打骂着。那欺负人的孩童便来看热闹，越凑越近。几人趁他毫无防备时，抽出手中的绳索，麻利地将他绑了起来，大家一起用木棍，在他身上一顿乱打，直到他求饶为止。”


    “那若是他后来再找他们报仇，该怎么办？”


    “所以，姑姑觉得他们还是心太软，只是求饶有何用？该把他打到以后再也没有机会报仇了才是！”


    “姑姑，你总是这样心思独特！不过，朕倒也觉得该是这样！”康熙的脸上总算舒展开来。


    “刚说到拳脚功夫，我倒是想起一个人，是个布库高手，皇上若是想看，可传他给皇上展示展示？”苏墨见时机已差不多，便向康熙试探道。


    康熙自是知道苏墨不会随意向他举荐什么人，便猜到是宫中传言中的舒敏。


    “是姑姑看重的人吗？”


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    “是一个，任何时候，皇上都可以信任的人！”


    两人会心一笑。


    几日后，舒敏被升做御前侍卫。


    年少的康熙，正是精力旺盛时，又逢这几日烦闷，便日日与舒敏一起习布库，倒也过了几天轻松自由的时日。就连一干大臣来奏事，他也随便敷衍一番，就让众人去与太皇太后或是鳌拜商议，只一心扑在布库上。


    又过数日，康熙已不满足只与舒敏二人相玩，又挑选了十几名与他年纪差不多大的旗人子弟进宫，只要得空，便与他们在宫中习演布库，玩耍取乐。


    慈宁宫内，苏墨跪伏在地，宝座上的太皇太后一脸怒容。


    “哀家让你去劝慰皇上，你就是这样来劝慰的吗？”


    “回太皇太后的话，皇上这几日确实舒心了许多，小女倒也算是不负太皇太后的嘱托。”苏墨低声说着。


    “哼！你不去好言劝皇上以社稷为重，歪门邪道你倒是会的很！如今皇上被那些小子们哄得连奏折都无心批阅，你可知罪！”


    “小女知罪，任凭太皇太后处置。”


    “你既知罪，便回屋中，静思已过，皇上何时能将心思收回来，你何时再出门来！”


    “小女谢太皇太后圣恩！”


    苏墨谢了恩，出了殿。太皇太后将身子斜了斜，脸上浮出不可捉摸的一抹笑意。


    不日，苏墨被禁足的消息传到了康熙耳朵里，只见他疾步进了慈宁宫，身后的李公公一路小跑跟着，脸上的细汗也来不及擦去。


    康熙进了殿内，将李公公留在了殿外，他这才有了喘息的机会。只一会儿功夫，康熙又脸色铁青，大步离了慈宁宫。


    刑部郎中章大人府上


    “听说近日皇上迷上了布库，在宫中招了一众人玩耍取乐，太皇太后甚为不悦。”书房中，章大人一边临摹着字帖，一边对着阿克敦说道。


    “爹，您听哪位大人说的？宫中的事，他怎知道的”？


    “哼，你不说，真当就以为我不知道？那些人中，就有你的好兄弟！”


    章大人斜眼瞅了一眼阿克敦，又道：“靠着巧言令色做了御前侍卫，不好好恪守职责，却做出这等事来！”


    “爹，布库又不是什么丧志之物，咱满人中多的是人喜爱，皇上爱看，也是正常。您说这样的话，可是大不敬之罪。”


    “你少在这里给我乱扣罪名！你到如今还在袒护着他，他做了御前侍卫之时，可有想过拉你这个好兄弟一把？也就你，傻傻地对人家好！”


    “爹，您可不能这么颠倒黑白！前些年，舒敏是不是让我与他一起练习布库？是您非得阻止我，不让我去，我又怎么敢忤逆您的话？大好的机会送了过来，是您硬生生地让我错过了。”阿克敦可算是找到怼他爹的机会了！


    “到今日我才明白，当年还以为他真是刚正清雅、不屑攀权之人，原来是早就靠上了宫中的大树！亏得你兄妹二人还对他另眼相待！”章大人眼露轻蔑之色。


    “算了，跟您也说不明白，爹您说什么，便是什么了！”阿克敦说完，便以回房看书为由，出了章大人书房。