“卑职鄂托·舒敏，见过章大人！”


    会客厅中，刑部郎中章佳大人正坐主位，舒敏应他相邀，到府中一叙。


    “坐吧，不必拘谨。今日只是家中闲聊，你唤我伯父即可。”章大人一边招呼舒敏坐下，一边让人端上茶点。


    “我听阿克敦说，你在去江南途中救过他性命，我一直想设宴相谢，奈何最近事务繁忙，抽不开身，你不要见怪才好。”


    “大人言重了，卑职只是在驿馆陪了阿克敦几日，小事而已，不足言谢。”


    “听说你家中只你一人？阿克敦也只有一个妹妹，他总是遗憾，没有兄弟与他一起骑马练剑。难得二人相处得如亲兄弟般。”


    “卑职一人独处惯了，不善与人近交，幸得阿克敦不嫌弃。”


    “我看你也是爽快人，便不与你绕圈子了。今日邀你前来，一则是为了谢你，二则是我家玉蘅一直对你称赞有加，我就这么一个宝贝女儿，从小到大，对她都是有求必应。”


    章大人端起桌上茶盏饮上一口，又对舒敏一番打量后继续说道：“原本我只认为她是一时耍小性儿，便由着她胡言，但时至今日，她仍是不改初衷。我也对你了解了一番，虽说你家世清贫，职位也不高，不过今日一见，你也算是谦逊有礼，为人可靠，不枉我儿对你的称赞。”


    “大人，您误会了，我与二小姐……”


    舒敏听到章大人的话，猜出其意，赶忙起身想要说清楚，却被章大人打断，“你莫紧张，我不是要怪罪于你，男大当婚，女大当嫁，也没什么好避的。我之前想给她找个门当户对的婆家，让她能舒舒服服地过一辈子。现在看来，她若是能嫁给自己心仪之人，也并非不可。只要你二人能同心，其他的，都好说。”


    章大人言外之意，舒敏心中自是清楚。以他的身份地位，能攀上刑部郎中家的千金，那是祖上三辈都积了大德了！只要这门亲事能成，自己以后的人生，便是康庄大道了！


    “大人，二小姐端庄贤淑，灵巧聪慧，以后定能寻得如意郎君，白头偕老。卑职不敢心生妄想。”


    “你这是何意？你难道想说，是玉蘅一厢情愿吗？”章大人一改前才尽显慈爱的面孔，板着脸说道。


    “大人抬爱，卑职惶恐，只是大人真的误会了。二小姐对卑职并无情义，只是见我与阿克敦年龄相近，便也待卑职如兄一般。”


    章大人见舒敏这样说，脸色铁青，不再言语。只用还有政务要忙，便匆匆下了逐客令。


    “哼！不识好歹！”


    舒敏刚出门没走多远，身后便传来一阵杯盏摔碎的声音，同时传来的，还有章大人的怒火。舒敏停了停脚步，回望了一眼，便头也不回地往外走去。


    屋内，同杯盏一起碎掉的，还有躲在屏风后，一颗爱情刚刚萌芽就被掐死的少女心！


    刑部大牢里，苏墨正闭目养神，苏麻喇姑在刘大人的引领下，进了牢房中，“苏姑姑，太皇太后召见。”


    苏墨起身，从容地理了理衣衫，随着苏麻一同出了大牢。


    “这几日委屈你了，在牢中瘦了许多。好在逆贼已被正法，你也可回来慈宁宫，好生休养休养。”


    自今日早朝时，突然传来郑成功病故的消息，太皇太后便对苏墨，又多了一分信赖。对她说话的语气也愈发柔和。


    “你这几日只管养好身子，皇上那里无需着急去，有什么需要，告诉苏麻便是。”


    “谢太皇太后！”苏墨跪谢后，便出了寝殿回了值房。


    “姑姑，你可算回来了，我担心死了！我就说那个五月脑子不正常，您该离她远些的！”值房里，琉璃一见到苏墨，开心地上前牵住她的手，又忍不住地抱怨道。


    “你瞎担心什么，你看，我不是好好的嘛，又没少块肉！”苏墨笑着打趣道。


    “您都瘦了，脸色也这么差！以后，您可别这么冒险了。”


    “知道啦，你怎么现在也变得这么爱唠叨，像个老太婆一样！”苏墨虽然嘴上这么说，其实心里也知道琉璃是真心实意地关心着自己。


    “琉璃，你怎么知道我进大狱是跟五月有关？”


    “姑姑，我也不傻，虽然苏嬷嬷没说太皇太后为什么将你关起来，可自从你被关，什么规矩都不懂的她，就成了咸安宫的掌事嬷嬷。我猜肯定是她去太皇太后那里说了你的坏话。”


    “你这脑袋瓜，挺灵光的嘛！”苏墨说着，便拉着琉璃坐下，又忧心地问她：“那你知道五月现在怎么样了吗？”


    “死了！”


    “死了？”


    “嗯，我听咸安宫的人说，今日苏嬷嬷送去了酒，说是太皇太后的恩赏，五月喝了后，就倒地不起了。”


    苏墨愣住了，半天没回过神来。她虽然知道太皇太后不会放过五月，但没想到这么快就直接赐死了她，更不敢相信从现代来的余淼，生命就这样轻易地终结在这个不属于她的朝代。


    “那，那她的尸首呢？”


    “拉出宫去了，应该就在苏嬷嬷去接姑姑的那个时候。”


    “你有看见吗？是不是真的被送出了宫？你有没有听到尸首突然消失不见之类的话？”


    “苏姑姑，是不是这些日子在牢里吃不好睡不好，您有些糊涂了？尸首怎么会突然消失不见呢！”琉璃被苏墨的话问得有些摸不着头脑。


    “难道真的死了！”苏墨依然不想相信，她甚至猜想，会不会随着这里的身死，五月会神奇地回到现代。可是五月的尸首已不在宫中，她无法去验证这个想法了。


    苏墨在值房呆了两日，甚觉无聊，便向太皇太后禀了自己想去康熙那里看看他的功课。太皇太后应准后，她带着琉璃便往养心殿去。


    “苏姑姑，你来了，快，李公公，将朕给姑姑留的樱桃乳酪拿来！”


    康熙见到苏墨，十分开心。虽然苏墨对他的学业没起到任何帮助，他的起居也无需苏墨来管，但不知几时起，他心中对苏墨已渐渐有别于他人。苏墨被关的这些日子，他心中十分挂念。


    苏墨向康熙行了礼后，康熙拉着她来到书桌前，“姑姑，你看，我的字是不是有长进了，前日皇祖母还夸我呢！”


    苏墨拿起康熙写的字，假模假样地看了起来，“这哪像八岁的孩子写的字啊，简直就跟印刷机印出来的一样。这些个古人，别的不说，只要是读书人，都能写得一手好字，这一点，确实是我们新社会的人比不上的。”


    “真好看，皇上天天都这么用功，看来不


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    用姑姑来，皇上的字也会是越来越精进了。”


    “那可不行，姑姑你要日日来朕这里，陪朕做功课，朕给你留着好多好吃的呢！李公公，樱桃乳酪呢，还不拿来！”


    “皇上，老奴来了，老奴来了！”只见李公公端着点心，颠颠地小跑着过来，苏墨看着他的样子，心里偷偷笑。


    繁华的石头胡同里，各色行人往来穿梭，络绎不绝。舒敏穿过人群，到了聚宝楼门前。今日一早，他收到阿克敦的请帖，邀他来此有要事相商。


    店小二引着舒敏来到二楼包间，沏上茶水，便出门去，留舒敏一人在包间里坐着。


    不多时，一位风姿卓绰，约摸不到三十岁的妇人推门而入，她刚跨进门，转身便将门关上。舒敏正疑惑时，她笑盈盈地开口道：“公子莫急，先喝口茶，约您的那位公子有事耽搁了，让我先来陪您解解闷儿！”


    这妇人边说边自顾地坐在舒敏旁边，舒敏见状，赶忙站起身来。


    “既然他现时来不了，我就不等了。若是他赶了过来，劳烦转告他一声。”说完便往门边走。


    不等舒敏打开门，那妇人突然惊叫一声，“公子，你怎能这样！”说罢，她快步跑到门前，打开了门，往外冲去，不想刚好撞入了门口掌柜的怀里。


    这酒楼掌柜的搂着怀里的妇人，问道：“娘子怎如此慌张，不是让你来给里间儿的公子递个话吗？”


    那妇人立即啼哭起来，“我刚才正给这位公子说着话呢，他便对我毛手毛脚的，我想着，他是客，不能得罪，说完话我就想出去。谁知，谁知他竟想非礼我！”她边说，边整理着不知何时变得有些凌乱的衣衫。


    “你胡说！我几时对你有轻浮之举？”舒敏听言，立即反驳道


    “公子，我一清白人家的女子，难道会拿自己的清誉来诬陷你不成？幸而我当家的来得及时，没让你得逞，否则的话，叫我以后还有何颜面苟活！”


    说话间，酒楼内的客人都凑了过来看热闹。舒敏眼见人越聚越多，知道此时争吵无用，只会陷入死局，“你我在此争执也无用，不如报了官，让顺天府尹来断。”


    “你欺我娘子，还想用顺天府来压我们，今日我若让你出了店门，我就枉为七尺男儿！”这掌柜的面露凶色，死死挡在了舒敏前面。


    “是谁，是谁在欺负我儿？”楼下，一位六十多岁的老者手持菜刀，一边说着话，一边气势汹汹地往楼上来。


    众人看着他手里明晃晃的刀，赶忙让出路来。


    他望了望那不停抽泣的妇人，又在人群中扫视了一圈，最后将目光落在了舒敏身上。


    “爹，你别管，这贼人跑不掉的，我先揍他一场，再将他送去官府去。”


    这老者听完掌柜的这样说，便将刀对着舒敏，“是你欺负了我儿媳？我跟你拼了！”说罢，他举着菜刀，向舒敏砍了过来。


    舒敏不想与他们过多纠缠，侧身闪到一边。那老者本就颤颤巍巍，又因舒敏的闪躲，手里挥舞的刀落了空，他一个趔趄，摔倒下去。


    “爹！”


    掌柜的和那妇人赶忙向倒地的老者奔去，只见老者躺在地上，一动不动，一股鲜血从他身下流了出来。


    “你杀了我爹！”