圣旨一下，方如意的宫人该杀的杀，遣散的遣散，一个也没留下。剩她自己被关在寝宫之中，静悄悄的，针落地的声音都能听到。


    她早已没有了刚开始的慌乱与暴戾，此刻坐在铜镜前哼着歌，一边为自己描眉。她等着过两日皇上缓过神来发现她是冤枉的，过来亲自迎她出来。她还不知道家中发生了惊变，还当自己是重臣家的贵女。


    门口传来响动，方如意刚刚抿好口脂，她柔情惬意地在镜中看向身后，见到的却是意想不到之人。


    “嘉姐姐？”


    来人正是嘉宝禾，她进来之后，身边的彩竹送给守卫打赏的荷包，“两位哥哥辛苦了，我们娘娘顾念旧情，想与淑嫔娘娘说点悄悄话。”


    那荷包分量不轻，两个侍卫相视一眼，识趣地离远了些。本来方如意也是将死之人，再多的闪失又有何妨。


    彩竹对着嘉宝禾点点头，将她身后的门关严。


    屋中就剩姐妹二人。


    方如意转过身，还当自己正得宠，说话也不算客气，“哟，什么风把姐姐给吹来了，是不是皇上让你带话过来，要放我出去？”不知道自己额头上脂粉盖不住的伤痕配着那副表情有多好笑。


    “皇上说，让我来送你一程。”嘉宝禾说出这句话来。


    “什么？！”她终于维持不住强装的镇定，一把扑到嘉宝禾面前，“不可能，皇上绝对不会这么狠心！”她紧紧盯着嘉宝禾，胡乱攀咬，“是你，是你在皇上面前说了什么胡话，让他厌弃于我！”


    她从嘉宝禾的沉默中得到了答案，“为什么。”


    “妹妹残害皇嗣是事实，我要如何帮你？”嘉宝禾任由她发疯，“妹妹难道每次都想全身而退吗？”


    “我没有！”淑嫔近乎是嘶喊着同她讲，“我从未做过此事，余才人的胎，敬宜的毒，都不是我弄的！”她突然脑中闪过一条线，放开了嘉宝禾后退两步，瞳孔恨不得缩成针尖的大小，在眼眶中震颤。


    “你还知道什么。”


    “我应该知道什么。”


    嘉宝禾一步步往前逼近，让淑嫔不得不一直后退，直到她的后腰抵上桌角，避无可避。


    桌角给了方如意底气，她长舒一口气，“我说呢。”梗着脖子强撑着扯起嘴角，“原来姐姐知道当年的事了。”


    “你来给他报仇啊？”她扯起嘴角往前凑去，两人鼻息交缠，“所以，是你陷害我。”


    “是你杀了余才人的孩子！”淑嫔像是抓到了她的把柄，挤开她不顾一切地往门口冲，被反锁住的门拦下之后奋力地拍打着门板，叫喊道，“来人呐！嘉嫔残害龙嗣！嘉嫔残害龙嗣！放我出去，我要见皇上，我是冤枉的！”


    紧接着，她就觉得脑后一股刺痛。嘉宝禾抓着她的头发，将她一步步拖离门口，狠狠摔在地上。


    “傻妹妹，你以为会有人信吗？”


    “没人会来管你，能听到你说话的只有我而已。”


    方如意仰倒在地上，胸口剧烈地起伏。她从嘉宝禾平静的面孔之下，察觉出汹涌澎湃的恶意。


    “你想干什么……”


    “清算你我之间的恩怨。”


    “这里终究还是陛下的后宫，我终究还是陛下的妃子，你休想吓我！”


    “哦？”嘉宝禾弯下身，指尖划过她姣好的脸，抬起她的下颌，一把握住，将她提到近前来，“那你可知我肚子里的也是陛下的孩子，动手时有没有想过陛下？”


    “哈哈……”在如此情势之下，方如意竟然笑了。她笑得肩膀乱颤，眼角泛泪，抛去了所有的伪装，恶毒地看向嘉宝禾，“是又如何？我比你貌美，比你年轻，你却事事压我一头，生了一个公主还想再生一个。我们是自闺阁的姐妹，你竟然不顾及我半分！”


    “我何时没给过你机会？”虽然已知她本性，仍然被这言语刺痛了一分。嘉宝禾的目光一闪，藏在深处的悲痛浮现出来。


    她与淑嫔一同入宫，先得圣宠，那时她年轻稚嫩，还对皇上抱有对丈夫的幻想。试问这样的处境，她仍然肯忍着心痛，给皇上和淑嫔创造一次次机会，这还不算顾及她？！


    可她仅仅因为自己没有感受到的好意，就将她的真心视作无物，毫不留情地伤害她和她的孩子。


    她害死了一个不知足，将皇上的宠爱完全抢走了也不知足，如今竟然要对她唯一的昭儿下手。


    既然如此，两人之间的情谊就此作罢，后宫之中各凭本事！


    “你看清楚了，若我无意退让，你早被我算计死了千千万万次。”嘉宝禾从袖中拿出一抹白色的东西，“行了，我还同你说这些做什么。”


    “姐姐，我错了，我知道错了，姐姐。”方如意不肯错过她任何的动作，自然知道那是什么。嘉宝禾竟然真的敢在皇上眼皮子底下对自己动手。她害怕地步步后退，将桌子上的东西一股脑扫向嘉宝禾，然后踉踉跄跄向内室逃窜。


    嘉宝禾就在她身后不紧不慢地跟着，慢条斯理将白绢缠在手上抻直，在她爬上床塌试图自欺欺人之时上前直接勒住了那根脖子。


    她到底羸弱多年，没有多少力气，所以干脆膝盖碾在方如意的后背，用全身的重量控制住她，牙关咬紧，死死按着手底下的人不能反抗。


    方如意窒息间徒劳地张开嘴，舌头被挤压着往外吐，眼白上翻，细长的指甲在自己的脖子上抓出一道道血痕，嗓子发出嗬嗬的声音。


    接着，随着肺子里空气愈发轻薄，她的动作迟缓下来。


    不知过了多久，两人一直维持着这样的姿势，嘉宝禾的额头因为透支浮起一层汗，面色愈发苍白，可她的手还是紧紧攥着。


    快到脱力时她还拼尽最后一口气，嘶喊着将白绫高高扯起。


    “啊——！！！”


    她喊完这一声，绸子从手中滑落，整个人瘫倒在方如意的身上剧烈喘息。


    耳鸣阵阵，她眼中的疯狂渐渐散去，空洞中浮现一丝清明。她伸出颤抖的手，将背对着她的方如意翻过身来。


    对着她狰狞的死相、她快要脱离眼眶的眼睛，嘉宝禾看了很久。


    “娘娘。”门外彩竹听着屋里没有了动静，冲里面叫道。


    等了半天没人回应，她不放心地准备进去看看，刚碰上门闩，门从里面打开了。


    她家娘娘苍白着脸，面色却平静，“走吧


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    。”她路过彩竹时目不斜视，眼尾有不易察觉的薄红。


    想来是被疯子气着了。彩竹如此想，看了一眼里面层层叠叠床幔之间露出的一只毫无生机的脚。


    侍卫发现方如意的尸体并没有声张，她本就是要死的，还省了自己动手。


    *


    却说未央宫中的另一边，囚禁着李孝和的地方，当日也来了一位客人。


    李孝和的状态属实反常，若是被赵乾基看见，定然会发现事有蹊跷，没准还真能不计前嫌再查一查。


    他不似寻常时点头哈腰的谄媚样子，体面地坐在板凳上，他的背挺得那样直，不见从前弯了千万遍的痕迹。


    此时已夜半三更，他也未宽衣解带，一尊石像般等待面前的门开了又合。


    “您来了。”他起身相迎，“为您道贺。”方家倒台，无异于砍了皇帝的一根臂膀。


    那人嗯了一声，一路过来低垂的头抬起，露出一双薄情寡义的丹凤眼，正属于本应在吕央华身边伺候的宋鹤听。


    “你辛苦了。”宋鹤听的嗓音不知是受了寒还是如何，有些暗哑。


    “我不觉得苦。”


    “可还有未完之愿？”


    “并无他愿，但求一事。”


    “讲。”


    “求公子不必为我伤痛。”


    ……


    宋鹤听久久沉默，看着他的眼睛里有化不开的情绪。


    “确实还有一事。”李孝和当即撩起衣摆跪下，将头慎重地磕在地上，“我想自己的尸骨葬在本该属于的地方。”


    宋鹤听自上而下看着他，身侧本来垂落的手握成拳，然后将他扶起，不顾他的惶恐将他送上屋子里唯一的座位上。


    他为张孝和将翻起的衣领整理好，拍了拍他的肩膀。


    “会的。”


    他留下一颗能麻痹五感的药，“好儿郎，你只当大睡一场。”


    “醒了就回家了。”


    待他走后，张孝和看了看桌子上的药，站起身又向他离开的方向拜了拜。


    他还有最后一事没有完成。


    昏暗的房间内，他咬破手指，在坑坑洼洼的墙上留下歪歪扭扭的字迹。


    所有人都觉得张孝和是乡下来的，大字不识一个。可他幼时也是世家公子，请过大学士作先生、学过治国之道，也有一身抱负。


    后来奸人设计，晋国不再，他不愿意再当父母翼下的雏鸟。


    他学起笑脸奉承，一双金枝玉叶的手逐渐蒙上厚茧，早已不适合再提笔写字。


    如今以血代墨，仿佛又找回了曾经的风骨。


    他写完最后一笔，突然想起入宫前一夜父亲问他，“送你割势入宫。你恨不恨。”


    他说，“不恨。”


    站在墙下的张公公与记忆中的自己一起说道：“若晋国不在，我的骨肉终究不是我的骨肉。”


    处刑当天，是张孝和这几年来最平静的一天。他极为配合地趴在刑凳上，随着刑杖一棍棍落在身上始终咬着牙没有叫。


    他的视线逐渐模糊，仍然固执地看着太阳的方向。


    他得记清楚，来世投胎别迷了路。