阿锦便陪婉儿到了一家药铺，药铺的郎中给婉儿包扎了胳膊，建议她立即回家休息，不要四处走动。


    阿锦只好把婉儿送到马车上，目送她离开。余下的时间就轻松了，她可不想去肃穆的县衙，在大理寺待过，不喜欢公廨那种地方，想着李泽和秦五现在一定在县厅里与县令见了面，自然少不了各种繁文缛节，再加上莲香案、愉娘和两家客栈的纷争，估计一时半会也完不了。所以她宁愿在街上逛会儿。


    忽然看到街边有卖木偶的，想起李泽曾说，他没怎么见过其他人制做的木偶，便好奇地走过去。


    “小姐，看看，雕得多精美。”摊主是一个中年男子，看到阿锦有兴趣，马上晃着一只木偶，吆喝起来。


    “请问多少钱一个？”


    “三十文。”


    “这么贵。”阿锦想起温木匠的木偶，也就卖十五文、十文的样子。


    “这还贵？小姐不懂，你看这精细雕工，一个成熟的木工，一天也就雕两三个，又搭时间又费功夫，再便宜，就没法养家糊口了。”摊主也不想讨价还价。


    阿锦拿出自己的木偶，“这个才十五文，雕得更好呢。”


    摊主颇不以为然，但搭眼一看，默了片刻，嘟囔道：“这不是温木匠做的吗？做工确实精细，但量少，不往外卖。”


    “你也知道温木匠啊？我就是在他手上买的。”


    “你住过云门客栈？”


    阿锦点头，“是啊。”


    摊主“哦”了一声，把木偶丢回摊子上，漫不经心道：“他的东西是好，但只卖给住店的年轻女客。我和他不一样，得养家糊口。”


    阿锦就好奇了，“为什么他只卖给住店的年轻女客啊？”


    这时一个七八岁的小女孩牵着母亲的手过来买木偶，摊主一看有客人来，便卖力地介绍起他的木偶，不搭理阿锦了。阿锦觉得蹊跷，耐心地等在一边，好不容易等那小女孩买了一只木偶离开了，但摊主唾沫横飞后，已不愿意多说话了。


    阿锦便掏出钱来，“我要这个吧，我喜欢这襦裙的颜色，和我穿的差不多。”


    那摊主又殷勤起来，“小姐真会挑，眼光真好。可不是，它和你的裙子完全一样，得体又漂亮。”


    阿锦又接着问：“为什么温木匠卖木偶，只卖给住店的年轻女客啊？”


    摊主叹了口气，“都是同行，本不该背后说人，看你这么有兴趣，就多说几句闲话吧。以前，温尘心是我们双桥镇有名的手艺人，方圆百里就数他木偶做的最好。那真是老天爷赏饭吃，天生的能工巧匠，一块破烂的木料，只要经过他手，就能变成栩栩如生的精美木偶，妇孺都喜欢。所以，他也发了财，成为我们镇上有名的富裕户。但人无千日好，花无百日红，后来他家发生了变故……他就性情大变，脑子不好使了。”


    阿锦敏锐地注意到一个新名字，“温尘心？”


    “对，他本名叫温尘心。后来温木匠叫得多了，都忘记他本名了。”


    这不就填补了云门客栈账簿上，温木匠后面的空白内容了吗？


    阿锦抑制住激动，装着若无其事随便说说话的样子，“那他，性情大变，脑子不好使……是什么意思？”


    “家庭发生了变故呗，受了刺激了。以前木偶做那么好，突然有一天好好的买卖不做了，跑到荒山野林里，给一家客栈修修补补做木工；以前傍身的好手艺，也不珍惜了，随便卖那么便宜，脑子正常的人能这样做么？你也肯定瞧见他了，穿得破破烂烂，脏兮兮的，本来和我年龄差不多，现在都成老头了。以前他可不是这样，乐善好施又体面，名声好着呢。”


    阿锦大吃一惊，“温木匠和你年龄差不多啊？”


    温木匠可是头发花白、满脸丘壑啊，怎么也得年过花甲了吧。


    摊主得意地显摆道：“不敢相信是吧？我也不敢相信，其实他只比我大一岁，现在我四十出头，他老得能当我父辈了。”


    阿锦连连点头，出言相夸，“是啊，你看着很年轻，不像四十呢。那他家究竟发生了什么变故？”


    怕摊主不肯说，或偷工减料说，阿锦又主动买了一个木偶。递钱时，摊主都不好意思了，“买一个就行，拿着玩的。”


    阿锦道：“我喜欢，想拿两个玩。”


    摊主喜滋滋地收了钱，喝了口茶，从头开始讲起。


    据摊主回忆，以前温木匠那可是一表人才，还有一个青梅竹马、感情甚笃的发妻，名叫陆庭双，夫妻二人恩恩爱爱，育有一女，名叫榴花，宠爱如掌上明珠。这一家三口靠做木偶，开铺子，本过得美满幸福。但天有不测风云，在可爱的榴花八九岁时，陆夫人突发了一场疾病。为给爱妻治病，温尘心尽心尽力，请了最好的名医，买了最贵重的药材，但一年后，妻子还是去世了。


    这对过惯了夫唱妇随、家庭和睦的温尘心来说，颇受打击，好在还有一个女儿聊慰平生，于是消沉了一阵子后，又打起精神，继续做木偶生意，把女儿养大成人。


    随着时间流逝，温尘心把全部的注意力都放在抚养女儿上，父女俩倒也生活的悠哉悠哉。在榴花十二三岁时，镇上有一个新寡妇人吴玉娘，到温木匠的铺子里买木偶，一眼就看中了温尘心。那时温尘心也就三十多岁，长相端正，又忠厚老实，有一门不错的手艺傍身，家境又好。这在吴寡妇目光所及中，算最好的选择了。


    那时温木匠在后院做木偶，前面摊铺由榴花看管。于是吴寡妇便经常带着好吃好喝的，去铺子里串门，有空还去温尘心家里，帮他收拾屋子和庭院，并照顾榴花。这一来二去，两家就混熟了。


    由于妻子故去多年，温尘心又当爹来又当娘，本也没想续娶，毕竟他对发妻情感深厚。但问题是，榴花对吴玉娘慢慢产生了依赖，十三岁的小女子，已经有了难言之隐，平时又不便与父亲说，便和吴玉娘述说，于是平时有事没事就往吴玉娘家跑。


    这吴玉娘只有一个五六岁的儿子，没有女儿，也很喜欢榴花，平时无论穿衣打扮，还是女子间的私密事，都一一教导没有娘管的榴花。后来媒人也在中间撮合，说榴花快到及笄之年了，与父亲感情再好，也要避嫌，而且吴玉娘与榴花又那么情投意合，不如把她收了，做填房吧。


    当时温尘心还有顾虑，觉得自己这把年纪了，不想耽误吴家小娘子。


    但问题是吴家小娘子早就相中他了，人品老实，尤其对亡妻一往情深，就愿意嫁进来做填房，帮你收拾庭院，净手做羹，照顾榴花，如果将来再生个一儿半女，也算为温家延续香火了；不能生，也能视榴花为己出，反正这辈子就想和温尘心白头偕老。


    这温尘心丧妻多年冰冷的心，终于被吴玉娘的温柔细心和真诚感动了，加上媒婆鼓动三寸不烂之舌，也觉得遇到了良缘，便同意了。关键是掌上明珠榴花也乐见成人之美。


    温尘心娶了吴玉娘后，也过了两年顺心日子，正打算把木偶铺子扩大，突然又遇到了令所有为人父母都糟心的事情：二八年华的榴花，已情窦初开，到了让人操心的年纪。


    那年春天踏青，赶上下雨，榴花在避雨的途中遇到一个姓何的年轻男子，那男子不顾自己淋雨，坚持把油纸伞给了榴花。榴花后来去还伞，一来二去，两人竟生出情愫来。


    但榴花不敢与父亲说，便悄悄与吴玉娘说了。吴玉娘也悄悄去见了那何公子，确实长得风流倜傥，对榴花也体贴入微，便觉得不错，回头告诉了温尘心。


    温尘心觉得儿女姻缘终究事大，也悄悄去看了那何公子，他不是去了一趟两趟，也不是自己一人去看的，而是私下走访，还雇人盯梢了那何公子。看得多了，细节就出来了，温木匠很快发现那何公子金玉其外，败絮其中，除了嘴甜会来事，其他简直一无事处，尤其发现他还吃喝嫖赌，样样精通，是败家的好苗子。


    但那何公子由于长期在洒肆舞伎之间周旋，对女子的心性颇有研究，面对天真烂漫、没见过什么世面的榴花，早如囊中取物，手到擒来，牢牢地把情窦初开的榴花掌控在自己手中了。


    温木匠虽不同意自己的掌上明珠，与这种登徒子结亲，但还是太晚了，女子到一定年纪，会犯花痴，心会往外走，何况榴花早已被何公子迷得神魂颠倒了。父亲越要阻拦，越要情比金坚，两人还私下订了终身，一个非榴花不娶，一个非何公子不嫁，恨不得当场指月发誓：此情坚如磐石不可移。


    温尘心为此闭门思过了三天三夜，然后私藏了一把斧子，晚上去找何公子交涉。


    但就在那天晚上，榴花提前告知了何公子，一对年轻人索性一不做，二不休，半夜悄悄私奔了。


    私奔时，榴花还带走了家里数枚金饼和数十银铤，正是温尘心预备给女儿的陪嫁。


    摊主说到这里，深深地叹了口气，“就是从那时起，温家就一落千丈。温尘心失去了女儿，心性大变，也休了吴玉娘。有两三年，他离开了双桥镇，不知所踪。有人说，他出去寻找榴花了，应该是没找到吧。三年后


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    ，他回来了，人变得和以前完全不一样，浑浑噩噩、疯疯颠颠的，有时会傻笑，有时会发呆，有时还会自言自语，说对不起发妻、没有保护好女儿这种话。再后来，他变卖家产，离开了双桥镇，就此消失了。镇上的人都以为他死了。”


    阿锦也叹息，“应该是太伤心了，不想在这里睹物思人了吧？”


    摊主点点头，“也许吧。前两年，很偶然的机会，我有事去了一趟云门，竟看到他坐在石榴树下做木偶，苍老了十多岁，当时我都没认出他来，我们可曾是十多年的老邻居，你想他的变化有多大！但他手中的木偶，我还是一眼就认了出来，他就是以前的温尘心！只有温尘心才能做出那么好看的木偶。但他却不承认，你叫他，他都不搭理你。唉，脑子不好使了。你看他现在多可怜，只能修修补补给人家做点木工活，就为混一碗饭吃。有闲时，才做做木偶，还不外卖，只卖给那家客栈的年轻女客。唉，想起来就唏嘘啊。”


    摊主说着，回过身，指指身后的铺子道：“我这铺子当初就是买的他家的。很便宜，他就卖给了我。”


    阿锦抬头看着摊主身后铺子上的名号，从“纪氏木偶铺”的字迹中，隐隐看到斑驳的“云门”字样。


    云门！！！


    “云门是他的铺子？”


    “是啊，我给改了。但‘云门’也没抹去，好歹也是个招牌。”


    阿锦完全震惊了，原来脏兮兮的温木匠，身后还有这等令人揪心的往事。


    “后来榴花就没一点消息吗？”


    摊主摇摇头，“有消息就好了，温尘心也不用疯颠了。问题就是没有任何消息。那姓何的本就是一个赌徒，一心想弄钱还账，据说他自己家还有老婆孩子呢，都丢下不管，能管榴花？把榴花卖了都有可能。”


    阿锦打了一个寒噤，想起温木匠看自己时的温暖眼神，尤其那晚在黑暗丛林里，他送给自己木偶时说：“一个女子出门在外，会有危险，在孤单无援时，可以和它说说话。”突然就明白了一个孤鳏夫老人的悲苦和绝望。


    “太惨了。那吴娘子，也没看出来？”


    摊主的眼神是相当不屑，“吴玉娘根本就不是什么好东西，她早就算计好了，带着她儿子吃温家的绝户。还有人传言，说姓何的本是吴玉娘的远房表弟，两人早就有一腿，可能她儿子也是她表弟的呢。她帮她表弟娶榴花，还清赌债，顺便把榴花踢出温家，她自己的儿子就能继承温家的家产和传承温尘心的手艺了。这算盘打得多响！”


    阿锦都惊呆了，这超出了她对人性的理解，“天呐，人心怎么会如此险恶？”


    “可不是。可怜的榴花，家里有点钱也算害了她。姓何的得到那么多钱，榴花也就没用了，否则，一个从没离开过家的小女子，不可能离开父亲十多年后，一丝音讯都没有。”


    阿锦恍然，“怪不得温木匠变成现在这个样子，好可怜。”


    摊主也悲悯道：“是可怜。主要是女儿失踪，受了刺激，毕竟一个老实人，就一个女儿，一直当掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔着。女儿没了，心也就碎了，现在只能有空就把女儿的样子雕刻成木偶，也只能越雕刻越伤心了。”


    阿锦大吃一惊，又拿出温木匠给自己的木偶，“你是说，这木偶，是榴花的样子？”


    “是我印象中的榴花。十多年了，她失踪时，就是这样子，十六七岁。”


    ***


    李泽和秦五，与县令见过面后，便把莲香和愉娘的案件顺利移交给当地县衙，还顺便看了近些年在双桥镇北边丛林里失踪的人口卷宗，竟有四五十人之多，很多逃犯跑进那片密林，基本没有能找到的。按婉儿的话说，生不见人，死不见尸，都被野兽吃了。


    至于双桥客栈的周公子带几个匪徒打砸云门客栈的纠纷，王吉财别看年轻，心胸却很宽广，知道冤家宜结不宜解的道理，选择主动原谅对方，也没让对方赔偿，只希望两家能大事化小，小事化了，握手言和。


    这事本就可以过去了，王吉财和周公子也都各自回了家。只是贾县尉觉得蹊跷，不太合常理：王吉财为什么这么轻易原谅了对方？


    即使那两家客栈和解了，他也想去王掌柜家里看看，想了解更细致的情况，也希望李泽和秦五能同行。


    但李泽和秦五因佟二小姐的事情没半点线索，并不想在其他事上再浪费时间，便婉拒了。当两人走出县衙后，才发现阿锦还没回来。


    “去找阿锦。”