白鹤在清晨第三日离开了云栖峰。


    它从洞府门前的青石台阶上腾起，翅膀带起一阵细碎的风声，掠过竹影，往内门方向去，很快消失在低垂的云层里。


    萧楚楚站在门口目送，直到那道白影彻底看不见，才把视线收回来。


    她抿了抿唇，没说什么，转身进了洞府。


    墨玉卿走之前说的最后一句话，是叮嘱她在第八考之前，先把基础稳住。


    没有多余的叮咛，没有多余的交代。


    就这一句，比任何千言万语都落地。


    赵辰安坐在会客室的石桌旁，手边摆着从外门符文坊买回来的几张旧符纸.


    上面密密麻麻地写着历届外门九考的参考资料，是他昨日花了二十下品灵石才找来的。


    叶盛凌坐在窗边，膝上横着无痕剑，刀鞘没有拔开，手指搭在剑柄上一动不动。


    三人这几日修整下来，灵力恢复得差不多了。


    赵辰安把那几张符纸从头到尾过了一遍，指尖在某一行字上顿了片刻。


    “第二考，每月开启一次，通过百阶即可晋级，但只要不正式参加第三考，随时可以回来继续尝试，刷新自己的记录。”


    萧楚楚坐到他旁边，探头去看那张符纸。


    “也就是说，可以慢慢爬？”


    “可以。但时间对我们来说不够用。”


    赵辰安把符纸叠起来，放到一边。


    三年。


    他在心里把这个数字压了压，起身道：“走，今日就去。”


    ——


    外门第二考区，在试炼区的西北角。


    还没走近，人声就先一步传过来了。


    不是寻常的喧嚣，而是那种带着某种集体紧绷感的嘈杂，压着声气说话，时不时有人把头往高处伸，像是在等待什么。


    赵辰安三人穿过人群，往内走。


    越靠近考区中央，人越密。


    外门弟子的衣袍颜色深浅不一，按修为段位有细微的纹路区别.


    粗粗一扫，道宫境的居多，四极境的弟子散落其中，偶有几个站在外围姿态放松，明显是来观战的老资历。


    问心阶就在正中央。


    那是一道从地面直直延伸向天际的石阶，灰白色的台阶纹理粗粝，肉眼看上去平平无奇.


    但石阶两侧的空气却有一种说不清道不明的沉重感，压着周围半圈的弟子本能地往外退了一步，没有人贸然靠近。


    九百九十九级。


    从地面往上仰望，根本看不到顶端在哪里。


    石阶的边沿处悬着一块刻字的石板，上面密密麻麻记着历届上阶记录，最高的那一行，清晰地写着——


    “最高记录：七百零二阶。”


    石板下方，金长老已经站在了原位。


    和第一考时一模一样的姿态，袖手立于原地，脸上带着那种傀儡特有的、恰到好处的平静。


    “诸位弟子。”


    他的声音没有刻意扩散，却清晰地落入在场每一个人的耳中。


    “第二考，毅力之途。规则如前。”


    “问心阶共九百九十九阶，每登一阶，威压与幻象递增一分。”


    “肉身与心神，双重承压。能过百阶，视为本考通过，可晋第三考。”


    他顿了顿。


    “未通过者，可在下月再次尝试，不限次数。”


    人群里有人低声交谈，声音压得极低，但赵辰安站的位置恰好能听到几句。


    “王师兄来了没？”


    “来了来了，那边站着呢，看见那个灰袍的没，第十次了！”


    “上次六百多阶，这次真有可能破纪录？”


    “他说了，这次不到七百二十不下来。”


    赵辰安顺着声音方向看过去。


    人群靠左的位置，站着一个身形高挑的年轻男子，灰色外门弟子袍。


    腰间什么法器都没带，双臂交叠抱在胸前，神情沉静，眉目间有一种久经考验打磨出来的定气。


    四极境，中期。


    在外门里，算得上中坚实力。


    萧楚楚也看到了，小声道：


    “那个王师兄，看着挺稳的。”


    “稳是稳。”


    赵辰安收回视线，“但上过九次的人，都会被自己上过九次的记忆绑住。”


    他走向石阶入口。


    金长老看向他，没有说话，只是微微颔首，算是示意可以开始。


    ——


    问心阶开启的信号，是一声极低沉的钟鸣。


    钟声从某个看不见的地方传来，在空气里绕了一圈，悠悠散掉。


    数百名弟子同时向前。


    有人迈步沉稳，有人抬腿略显犹豫，有人在第一步踩上去的瞬间就微微顿了顿，显然是感受到了石阶本身特殊的压感。


    赵辰安没有特意分出注意力去观察旁边的人。


    第一步踩上去。


    脚底的石阶硬而凉，纹理粗糙，灵力顺着脚掌往上传，有一股极细微的阻涩感。


    第十阶。


    那种压力还轻，放在道宫境弟子身上或许已经是不小的负担，但对赵辰安而言，不过是微风拂面。


    第五十阶。


    旁边已经有弟子脚步明显慢下来，面色开始发白，有人停在原地，握着拳头，闭目稳定心神。


    幻象在第三十阶左右开始出现。


    起初只是视野边缘的一点光影，飘忽不定，像是眼睛酸了之后的残影，不真切。


    赵辰安没有去看，视线始终朝向上方，脚步没有停。


    第一百阶。


    他踏上这级台阶的时候，身边的幻象骤然清晰起来。


    十几道身影从虚无中凝结，衣衫半散，发丝凌乱，面容各个称得上绝色。


    她们围拢在他周身，细声软语，像是从耳朵里直接灌进来，字字句句都贴着人最松弛的那根弦。


    赵辰安扫了一眼，继续往上走。


    就在这一刻，外面的人群安静了一秒。


    随后是连片的倒吸冷气声。


    “他……他一百阶了？”


    “多久？”


    “刚开始，顶多盏茶时间。”


    外围一个坐在石头上嗑瓜子的老弟子手顿在半空，忘了往嘴里送。


    金长老站在原地，脸上那个得体的、恰如其分的表情，出现了一条细小的裂缝。


    他的眼睛微微偏了偏，落在赵辰安的背影上，停了两息，又收了回来。


    傀儡的面孔，偶尔也有破防的时候。


    灰袍男子，那个被称作王师兄的，此刻站在第六十四阶。


    脚步稳稳的，心神收束得极好，十次上阶攒下来的经验让他每一步都踩得准确，他并没有往旁边看。


    但他身后的人用一种压得极低的声音喊了他一句——


    “王师兄，那个人，一百阶了。”


    灰袍男子脚步没停，眉头皱了一下，没有回应。


    他以为是对方说错了。


    ——


    第两百阶，威压的性质变了。


    不再是单纯的磨损感，而是一股从四面八方同时收拢的沉压，压着胸腔，压着四肢，像是有一只无形的手在往下摁。


    赵辰安的脚步第一次慢了下来。


    不是停，是从先前的匀速走，变成了踏实地一步一步往上踩。


    幻象里的那十几道身影更热切了，有两道直接贴着他的衣袖，眼神水漉漉的，说着些什么，唇瓣的动作在幻象里极为清晰。


    他的视线没有在她们身上停哪怕半息。


    周围的真实弟子，此刻大半已经在百阶以下的区域，少数人在一百五十阶左右咬牙撑着。


    问心阶每级递增的压力，到了两百阶已经相当于外门大多数弟子修为上限的边缘。


    化龙境的威压。


    这种级别，外门弟子里能扛住的，不多。


    赵辰安在心里把自己的身体状态过了一遍。


    四极境初期的修为，承受化龙境威压，说不上轻松，但还在可控范围内。


    他继续向上。


    ——


    第五百阶。


    这一级踩上去的瞬间，赵辰安的腰背骨节发出一声极细微的轻响。


    威压已经压到了仙台境一重的程度。


    这对一个四极境的修士而言，不是压力递增，而是跨越了整整一道天堑。


    他的灵力在体内自发地运转起来，护着经脉，顶着那股往下的死压，脚步踏上去，稳了。


    幻象在这一刻彻底失去了任何遮掩。


    那些虚幻的身影几乎要钉进他的视线里，衣衫散了个干净，面容绝美，声音在他耳边低低叫了一声。


    赵辰安的右手握了握，松开。


    他的眼皮都没抬一下。


    大周王朝那几张熟悉的面孔在心里一闪而过。


    乌兰雪，李青鸾，柳若霜。


    还有洞府里等他的那两个人。


    幻象里的东西，不值得多看半眼。


    外面已经没有人在说话了。


    数百名观战的弟子，有的站着，有的坐着，有的半蹲在旁边的高台上，把全部注意力都压在了那道石阶上。


    王师兄此刻站在三百二十七阶，那是他历次上阶的一道坎，每一次到这里都要停下来稳一稳。


    他停下来，闭目。


    等他睁开眼，抬头往上看的时候，才真正看见了赵辰安的位置。


    他站在那里，一动不动，沉默地看了很久。


    然后，收回视线，重新往上走。


    他的步子，比刚才慢了一点。


    心中却已经是翻天覆地！


    这小子这么快，莫非是要挑战记录不成？