从潼关到西安，再到平凉、兰州，到处都是张灯结彩，屋檐下挂着红彤彤的灯笼。时不时有几声清脆的爆竹声炸响，引来一群穿着棉袄的孩童们欢快的笑声。


    对于大西北的老百姓来说，刚刚过去的1922年，绝对是他们这辈子经历过的最神奇、也最踏实的一年。


    往年，不是军阀混战拉壮丁，就是土匪下山抢粮食，家家户户连口杂面馍馍都舍不得吃，过个年简直像过鬼门关一样提心吊胆。


    但今年不一样了。


    那位李督军坐镇西安后，不仅用铁腕手段把大大小小的土匪军阀扫得干干净净，还大搞减租减息、修桥铺路。最关键的是，无论是引泾工程的工地上，还是各大工厂的车间里，只要你肯出力气，每个月发下来的现大洋和棉花券，那是足斤足两，绝不拖欠。


    今天，西安城里的肉铺和粮店门前，排起了长龙。老百姓们手里攥着棉花券和掌柜讨价还价，脸上洋溢着对安稳日子的满足。


    在城西的督军府内，这种喜庆和丰收的气氛，更是达到了顶点。


    督军府议事大厅里，生着四个巨大的纯铜炭盆，无烟银丝炭烧得通红，将整个大厅烘烤得暖意融融。


    李枭换上了一件暗红色的团花绸缎马褂，手里端着一杯热腾腾的西凤酒，正笑眯眯地坐在巨大的紫檀木长桌首位。


    桌子的两旁，坐满了第一师的高级将领和西北开发总公司的核心骨干。虎子、赵瞎子、王大锤等武将一个个红光满面，交头接耳地开着荤玩笑；宋哲武、周天养、李仪祉等人则是满脸喜气，眼角都带着藏不住的笑意。


    “安静！安静！”


    李枭轻轻敲了敲桌子，大厅里顿时鸦雀无声。


    “宋先生。”李枭看向坐在右手第一位的宋哲武，“今天是腊月二十八，按咱们的老规矩，到了年底，就得给大家交个底。给大家念念咱们攒下的家当吧。”


    宋哲武“腾”地一下站了起来，激动地推了推鼻梁上的眼镜。他从随身的包里掏出一本厚厚的账本，双手捧着，声音因为亢奋而微微发抖。


    “各位同僚！各位弟兄！”


    宋哲武清了清嗓子，翻开账本。


    “民国十一年，对咱们大西北来说，是开天辟地的一年！这一年，咱们的财政收入，创下了满清以来的历史最高纪录！”


    “主要进项有三笔大头！”


    宋哲武竖起三根手指，大声念道：


    “第一笔！来自甘肃和青海、宁夏的贸易剪刀差！咱们用面粉和棉布，彻底击垮了马家军的经济。这一年下来，仅边境贸易和推行棉花券，咱们就净吸纳白银和黄金折合现大洋三百八十万块！”


    “乖乖……”底下的军官们发出了一阵倒吸冷气的声音。他们虽然知道甘肃一战赚了，但没想到能赚这么多。


    宋哲武没有停顿，声音更加高亢：


    “第二笔！就是从开封府赵倜金库里弄回来的意外之财！那批黄金和硬通货，除了拨给兵工厂和水利工程的启动资金外，还结余了一百五十万大洋！”


    虎子在下面得意地扬起了下巴，仿佛在说：看吧，老子不仅能打仗，老子还能搞创收。


    “第三笔！咱们和俄国客人做成的交易。咱们用罐头、面粉换回了极高价值的黄金预付款和部分机器，抛去成本，账面上又多出了八十万的净利润！”


    “加上咱们陕西本地的商税、盐税和各项工商实业收入……”


    宋哲武深吸了一口气，猛地合上账本，大声宣布：


    “截至腊月二十八，咱们西北开发总公司和督军府的账面上，抛去十万大军半年的军费、武器弹药的消耗、引泾工程的巨大投入、以及扩建西北大学的开销后……”


    “净结余——现大洋五百万块！！！”


    “轰——”


    大厅里瞬间沸腾了。


    “五百万？！我的亲娘四舅奶奶啊！”赵瞎子激动得一巴掌拍在桌子上，茶杯都被震飞了，“老子当年当土匪的时候，连五百块现大洋都没见过啊！”


    “这得能买多少挺重机枪啊！”王大锤也是瞪大了眼睛，狂咽口水。


    在这个时代，五百万大洋是什么概念？要知道，鲁迅在北京买一套顶级的四合院也不过才一千块大洋；北洋政府为了打一次直奉大战，也不过筹了几百万。而李枭，仅仅是在西北种田发育，就已经攥着五百万的资金了！


    这叫什么？这就叫财大气粗！


    李枭看着底下这帮激动得快要跳起来的骄兵悍将，脸上带着满意的笑容。


    “都给老子坐下！瞧你们那点出息！”


    李枭笑骂了一句，压了压手。


    “这钱，不是留着在账本上发霉的！钱只有花出去，变成弟兄们手里的钢枪，变成工人们手里的饭碗，那才叫钱！”


    李枭站起身，大手一挥。


    “我说过，要给全军、全西北过个肥年！我李枭吐口唾沫就是个钉！”


    “宋哲武！”


    “在！”


    “第一道命令！从这五百万里，拿出一部分！给全西北所有在编的部队，无论是主力师还是地方守备团，全部发放三个月的饷银作为年终双薪！让弟兄们手里都有硬通货，回老家过个风光年！”


    “第二道命令！今天下午，给驻扎在西安、兴平周围的弟兄们，每人发五斤猪肉，两斤高粱酒，一袋白面！今晚，全军军营大聚餐，连吃三天流水席！”


    武将们一听，激动得全体起立，“唰”地一声敬了个极其整齐的军礼：“督军万岁！第一师威武！”


    “不仅是当兵的。”李枭转过头，看向文官一侧，“李仪祉先生！周天养总办！”


    “督军！”两人赶紧站起。


    “引泾工程的劳工、兵工厂加班的技工、还有从潼关刚接回来的那些教授和学生。他们是咱们大西北的未来！”


    李枭语气坚定：“给他们发双倍的过冬补贴费！凡是在编的工人和教员，每家每户同样发猪肉、白面和清油！要让那些从中原逃难来的先生们知道，跟着我李枭，在这大西北，饿不着他们！”


    “是！代全厂工人和全校师生，叩谢督军厚恩！”李仪祉和周天养激动得声音都颤抖了。


    “行了，别在这跟我客套了。”


    李枭端起面前的西凤酒。


    “都赶紧回各自的驻地和厂区，把钱和肉发下去！今晚，咱们不醉不归！”


    “干！”


    一扬令人热血沸腾的年终分红大会，在众人兴奋的呼喊声中落下了帷幕。随着大批银元和物资的下发，整个西安城彻底陷入了一片欢乐的海洋。


    ……


    当天下午，西安城北，西北大学新建的教职工家属院。


    这里是一排排刚刚落成的青砖红瓦小平房，虽然谈不上奢华，但在里面生起火炕后，却十分暖和。


    陈教授穿着督军府新发的一件深蓝色羊皮大衣，正戴着老花镜，坐在窗前的书桌旁，仔细地研究着一张发黄的机械图纸。


    他的脸色红润了许多，剧烈的咳嗽也因为得到了及时的西药治疗而大为好转。


    “老师！老师！”


    学生兆明从院子外面跑了进来，手里提着一个沉甸甸的篮子，肩膀上还扛着一个半人高的麻袋。


    “你这孩子，咋咋呼呼的干什么？”陈教授放下笔，笑着责备道。


    “老师！您看我拿什么回来了！”


    兆明兴奋地把篮子放在地上，掀开上面的盖布。里面赫然是一大块肥瘦相间的后腿猪肉，足足有七八斤重，旁边还放着两条鲜活的黄河大鲤鱼和几包红糖。


    他拍了拍那个麻袋：“这还有五十斤精白面！全是兴平面粉厂新磨出来的。”


    “这……这是哪里来的？”陈教授惊呆了。他们是逃难来的，虽然李督军给安排了住处和每个月八十块大洋的丰厚薪水，但这年关将至，市面上的肉食早就被抢购一空了，有钱都未必买得到这么多好东西。


    “是后勤处的军官开着大卡车送来的！”兆明擦了擦汗，激动地说，“说是李督军亲自下的令，给咱们这些刚从潼关来的教员和工程师发年终慰问品！不仅有米面肉，还有这个！”


    兆明从怀里掏出一个红纸包，递给陈教授。


    陈教授打开一看，里面是整整齐齐的二十块崭新的袁大头。


    “那个发钱的长官说，这是督军额外给的安家费，让咱们安心在这儿过个肥年，等开了春好踏踏实实地搞学问、教学生！”


    看着那一堆实实在在的年货物资，看着手里那沉甸甸的银元。


    这位曾经在报纸上大骂军阀祸国殃民的老教授，沉默了。


    半晌，他走到窗前，看着院子里那些同样喜气洋洋、正在挂红灯笼的邻居们——他们都是从直隶、河南逃难来的同行。


    “兆明啊。”


    陈教授的声音有些沙哑，但透着一股前所未有的踏实感。


    “古人云，千金市骨。我原本以为，那只是李枭在潼关城下的逢扬作戏。没想到，他竟然真的兑现了。”


    “这世道，讲主义的军阀太多了，但肯在腊月天里，给咱们这些百无一用的书生送一口白面猪肉的军阀，他李枭是独一份。”


    陈教授转过身，眼中闪过一丝决然的光芒。


    “去，把火生旺一点。”


    “过完这个年，我要把在北平没讲完的课全补上。这西北的黄土，既然接纳了我们，我们这把老骨头，也该给这西北的机器，添一把火了。”


    ……


    大年三十，除夕夜。


    西安城上空，不断有绚丽的烟花绽放。虽然不是什么名贵的洋烟火，但那冲天而起的火光，却将这座古城的夜空照得透亮。


    督军府后花园。


    这里远离了前院喧闹的军官拼酒声。在一处僻静的八角亭里，四面垂下了厚厚的挡风棉帘。


    亭子中央，没有摆放什么山珍海味，只有一个红泥小火炉。炉子上的铁丝网上，烤着几片切得薄薄的五花肉和几颗剥好的大蒜，肉油滴在炭火上，发出“滋啦滋啦”的诱人声响。


    李枭穿着一件普通的黑布长衫，手里拿着一把小折扇，正百无聊赖地翻看着烤肉。


    在他的对面，坐着一个与这督军府奢华气氛格格不入的人。


    雷天明。


    他穿着身洗得发白的中山装。经过大半年的风霜，他的皮肤更加黝黑，眼神也更加深邃而坚毅。


    此时，这两人就像是一对相识多年的老友，在这个除夕之夜，围炉夜话。


    “来，雷先生，尝尝。这是今天刚杀的黑毛猪，烤着吃最香。”


    李枭用筷子夹起一片烤得焦黄流油的五花肉，放在雷天明面前的碟子里。又顺手拿起酒壶，给他倒了一杯温热的西凤酒。


    “多谢督军。”


    雷天明没有客气，端起酒杯一饮而尽，夹起肉放进嘴里。


    “督军今晚没去前院接受将领们的拜年，却单独把我叫到这后花园来烤肉。我想，绝不仅仅是因为我半个月前给您送了一包南方的特产茶叶吧？”雷天明放下筷子，目光直视着李枭。


    李枭笑了笑，用夹子翻动着炭火。


    “雷先生是个明白人，也是个痛快人。那我就直说了。”


    李枭抬起头，眼神中没有了平时的慵懒，取而代之的是一种极致的犀利和压迫感。


    “你和那个叫契诃夫的苏俄特使在这别院里密谈了整整两个时辰。”


    “我李枭虽然没去听墙角，但我也能猜出个八九不离十。雷先生，你这是找到组织了啊。”


    雷天明心中微微一凛，但他并没有慌乱。他知道，在李枭这个西北霸主的眼皮子底下，根本没有什么秘密可言。


    “督军明鉴。”


    雷天明坦然地迎着李枭的目光。


    “契诃夫同志确实代表了苏维埃的意志。而我，也确实坚定了我的信仰。我们致力于推翻旧的压迫，建立一个由无产阶级当家作主的新中国。这，并没有违背我当初与督军您定下的只办夜校，不干涉军政的君子协定。”


    “君子协定……”


    李枭冷笑了一声，端起酒杯抿了一口。


    “雷先生，咱们明人不说暗话。你们办夜校教工人识字，我举双手赞成。因为我的机器需要有文化的工人来操作。”


    “但是！”


    李枭的语气陡然加重。


    “你最近不仅在办夜校。我听说，你在城北的几个面纺厂和兵工厂里，正在秘密串联，要搞什么西北工人俱乐部？还提出了要八小时工作制，要成立工会，甚至还想跟我李枭派去的总办讨价还价？”


    雷天明毫不退缩地反击道：


    “督军！这是工人们的正当诉求！您的工厂确实给的工钱多，但最近这几个月，为了赶进度，工人们几乎是两班倒、甚至连轴转！每天工作十四个小时！已经有三起因为过度疲劳而导致的断指事故了！”


    “我成立工人俱乐部，是为了保护工人的合法权益，是为了让他们像人一样有尊严地活着！这难道错了吗？”


    雷天明挺起胸膛，一副大义凛然、随时准备就义的姿态。


    在他看来，军阀就是资本家和封建势力的代表，是对立面。一旦触碰到核心利益，军阀的屠刀必定会落下。


    然而，预想中的枪声并没有响起。


    李枭只是静静地看着他，像是在看一个充满激情的、涉世未深的年轻人。


    良久。


    李枭突然笑出了声，他拿起酒壶，再次给雷天明倒满了酒。


    “我李枭有那么蠢吗？”


    李枭放下酒壶，身体微微前倾，盯着雷天明的眼睛。


    “雷天明，你信不信。如果现在把你扔到洛阳去搞工会，吴佩孚会把你大卸八块；把你扔到北平去，段祺瑞会把你的头挂在城墙上。”


    “因为他们怕你们。”


    “但我李枭不怕。”


    李枭用筷子敲了敲桌沿，发出清脆的响声。


    “你知道为什么我不怕吗？”


    “因为我和那些只知道抢地盘收租子的老军阀不一样！我知道，不管是你的主义，还是我的霸业，最终都得靠什么来支撑？”


    “得靠钢铁！得靠大炮！得靠机器！”


    “你说你要建立无产阶级当家作主的新中国。可是，如果连工厂都没有，连机器都没有，你哪来的无产阶级？你靠一帮拿着锄头的农民去建设你的新世界吗？！”


    雷天明浑身一震。


    “雷天明，你听好了。”


    李枭的脸色变得极其严肃，这是他作为西北王最核心的底线。


    “我李枭在这大西北砸锅卖铁，好不容易搭起了这个工业的底子。这是全中国唯一一块没有被外敌和战火波及的净土！”


    “你搞工会，我同意。你要求减少不合理的工时、提高工伤抚恤金、甚至你要在工人里宣传你的那些红色思想。我都可以睁一只眼闭一只眼！”


    “这也就是为什么，我没派兵去抓你，而是请你来喝酒的原因。”


    “但是！”


    李枭猛地站起身。


    “我有一条绝对不能碰的红线！”


    “在我的地盘上，工厂的烟囱绝对不能停！兵工厂的机器绝对不能不转！”


    “如果你敢为了你们所谓的政治目的，在我的军工厂里煽动大罢工，阻碍了子弹和炮弹的生产。”


    李枭死死地盯着雷天明，一字一顿地说道：


    “我会毫不犹豫地把你们碾成肉泥！”


    “在乱世里，先得活下去，先得把枪造出来，才有资格去谈你们的主义！如果没有了我的大军在外面挡着，你们的工会，还有你们的命，在那些洋人和旧军阀眼里，连个屁都不是！”


    八角亭里，只剩下火炭燃烧的轻微声响。


    雷天明坐在那里，手心全是冷汗。


    他深深地感受到了一种前所未有的震撼。这个比他还要年轻几岁的军阀，他不是在压迫无产阶级，他是在利用一种近乎疯狂的效率，催生中国第一代真正意义上的现代产业工人！


    而自己，或者说自己的主义，在李枭眼里，只是一个可以用来提高工人素质、维持内部平衡的有用工具。


    “我明白了。”


    雷天明深吸了一口气，端起面前那杯已经有些微凉的酒。


    他站起身，目光同样坚定地看着李枭。


    “督军的大局观，雷某佩服。”


    “我代表西北工人俱乐部，接受您的底线。我们绝不发动破坏生产、尤其是军工生产的盲目罢工。我们会用最合理的方式，在保障产能的前提下，为工人争取权益。”


    “我也相信，历史的洪流滚滚向前。督军今天为西北种下的工业火种，总有一天，会以一种您意想不到的方式，照亮整个中国。”


    “敬这大乱之世！”雷天明举起酒杯。


    “敬机器的轰鸣！”李枭同样举起酒杯。


    “叮！”


    两只粗糙的瓷杯在炭火上空清脆地碰在一起。


    ……


    雷天明离开后，夜已经深了。


    李枭披上那件厚重的军大衣，走出了八角亭，来到了督军府后花园的高处。


    “砰！砰！砰！”


    远处的夜空中，几朵绚丽的烟花次第绽放，将天空染成了五彩斑斓的颜色。


    风雪已经完全停歇。除夕夜的空气中，弥漫着火药的香味和千家万户的饭菜香。


    “师长，谈妥了？”


    不知何时，宋哲武悄悄走到了李枭的身后，递上了一个手炉。


    “谈妥了。这小子是个聪明人，知道轻重。”


    李枭接过手炉，看着远方那被烟花照亮的城墙轮廓，长长地舒了一口气。


    “这个年，过得真踏实啊。”