李烬抱着他的手微微一僵。


    他低头，看着怀中这个人。看着他哭红的眼睛，那泪水顺着脸颊滑落，一滴一滴，砸在他心上，烫得他几乎要松开手。


    可他没有松。他只是收紧手臂，将人抱得更紧。“你说得对。”他开口，声音低哑得不像自己，“朕失信了。”李烬低下头，额头抵住他的额头，鼻尖抵着鼻尖。那距离太近，近到南渡能看清他眼底的翻涌。


    “我从未想过放你离开。”李烬的声音很低，却一字一字清晰得像是刻进骨头里，“从留下你的那一天开始，就没想过。”


    南渡的怒火腾地烧起来。他猛地抬头想说什么，却被李烬轻轻抵住额头，那动作温柔得近乎赖皮，生生把他要骂的话堵了回去。


    “留下吧。”李烬蹭了蹭他的额头，唇角竟还带着一丝笑意，“朕向你保证，在你有生之年，绝不攻打云诏。只要你一直陪着朕。”


    南渡的呼吸一滞。


    “等你我都去世了，”李烬的声音缓下来，一只手轻轻抚着他的背，给他顺气，“云诏和大靖如何，便是下一辈的事了。咱们管不了那么多。”


    南渡靠在他怀里，胸膛剧烈起伏着，那怒火被这几句话浇得七零八落，却又不甘心就这样熄灭。他张了张嘴，却不知该说什么。


    李烬看着他这副模样，忽然笑了一声。


    “笑什么？”南渡哑着嗓子问。


    “朕在宴会上第一次见到你，”李烬的目光变得有些悠远，像是回到了那一天，“就觉得……这个人比四皇子还能装。”


    南渡一愣，随即狠狠白了他一眼。


    李烬被那一眼白得心情大好，继续道：“后来，你色诱朕。朕当时想，这人城府太深，心机太重，不可不防。”


    南渡的耳尖悄然红透。他也想起了那一夜。月色下，他主动靠近，主动摘下帷帽，主动说出那句“任凭殿下处置”。那时的云诏毫无胜算，恰逢李烬夜探，他只能利用自己拥有的一切。那是最绝望的时刻，也是最孤注一掷的选择。


    李烬看着他泛红的耳尖，眼底的笑意更深了几分。“再后来，”他的声音渐渐沉下去，带着某种连自己都说不清的情绪，“朕觉得，这才是一国太子该有的样子。朕如果在你的位置，也不会做得比你更好。”


    南渡抬起头，对上他的目光。那双眼睛里没有往日的戏谑，只有一片坦然的、近乎笨拙的真诚。


    “朕心疼你。”李烬说，声音低得几乎听不见，“小小年纪，就把一国扛在肩上。你若出生在大靖，今日的皇帝是谁，还不一定。”


    南渡怔住了。那夸赞来得太突然，太直白，太不像李烬会说的话。他只觉得脸上腾地烧起来，连耳根都烫得厉害，睫毛不受控制地颤抖着，像是受了惊的蝶翼。


    他想说什么，想反驳，想说“你少来这套”。可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出来。


    李烬也看着他。


    “南渡。”他轻声唤他。


    南渡没有应，只是那样看着他。


    李烬低下头，在他额头上落下一个吻。很轻，轻得像一片羽毛。


    “留下吧。”他说，声音闷在南渡的发间，“朕求你。”


    南渡靠在他怀里，心中巨震。求。这个字，估计李烬这辈子没对人说过。良久，他轻轻“嗯”了一声，声音轻得几乎听不见。可李烬听见了。他把人抱得更紧，紧得像是要揉进骨血里。


    解决了心头最大的问题，李烬的心情显然很好。


    他靠在榻上，一只手揽着南渡，另一只手有一下没一下地把玩着他的手指，语气里带着几分邀功的意味：“朕打算与云诏全面通商。不仅如此，朕还会给云诏建桥修路，兴办学堂。云诏人可以来大靖考科举，授官任职，怎么样？”


    南渡靠在他怀里，闻言，身体微微一僵。


    全面通商。建桥修路。兴办学堂。科举授官。


    每一个字都像是裹着蜜糖的饵，听起来那样美好，那样为云诏着想。可也意味着云诏的门户将彻底向大靖敞开，大靖的商贾、文人、官吏会像水一样渗透进云诏的每一寸土地。十年、二十年之后，云诏还会有多少人记得自己是云诏人？


    这是温柔的、缓慢的、让人无法拒绝的蚕食。对云诏百姓来说，也是天大的好事。


    南渡垂下眼睫，遮住眼底那一闪而过的复杂。他轻轻点了点头，“嗯。”


    南渡抬眸，迎上他的目光：“陛下想让臣说什么？谢主隆恩？”


    李烬被他这副淡淡的样子噎了一下，随即又笑了。他伸手捏了捏南渡的耳垂，那处还残留着方才未褪尽的薄红。


    “朕还以为你会高兴。”他凑近，温热的呼吸拂过那敏感的耳廓，“云诏的百姓能过上好日子，你这个太子，不该谢朕？”


    南渡的耳垂更红了。他偏过头想躲，却被李烬追着不放。那人的唇几乎贴着他的耳朵，声音压得低低的，带着点委屈的意味：“朕为了你，连到嘴的肉都吐出去了。你就给朕一个‘嗯’？”


    南渡被他那呼吸搔得发痒，终于忍不住偏头瞪了他一眼。那一眼里带着薄怒，带着无奈，带着连自己都没察觉的一丝嗔怪。


    李烬心头一荡。他忽然想起什么，低头往地上看去，八颗东珠静静躺在青灰色的地砖上，在日光下泛着温润的光。


    他翻身下床，弯腰捡起那枚东珠，握在手心里掂了掂，又抬头看向榻上的人。


    南渡对上他那目光，心头忽然涌起一阵不祥的预感，“你……要做什么？”


    李烬没回答，只是大步走回榻边，目光落在南渡身上——落在他微微敞开的衣领，落在他因方才那番折腾而略显凌乱的发丝，落在他那双还带着湿意的眼睛上。


    猴急地上了榻。


    南渡还没反应过来，便被那人重新捞进怀里。李烬的手臂铁箍般锁着他的腰，另一只手却出奇地温柔，轻轻拨开他额前汗湿的发丝。


    “朕方才说的事，”李烬的声音低下来，带着点沙哑，“你觉得如何？”


    南渡的呼吸还有些不稳，靠在他怀里，闻言微微抬起眼：“臣已经‘嗯’过了。”


    “不是那件。”李烬凑近他，鼻尖抵着他的鼻尖，“另一件事，你不是都答应了。朕帮你。”


    “李、烬。”南渡叫完他的名字，便紧闭双眼，任凭李烬如何逗弄都不肯睁开，只是更努力的将自己蜷进李烬宽大的袖子里。


    “其实东珠也有假的，你知道东珠是如何造假的吗?"李烬忽然转移话题，南渡有些而好奇的睁开眼。


    “保密，番茄不让教。哈哈哈。”李烬一本正经，被南渡白了一眼。


    【好感度100，祝宿主在此世界有一段美好的体验。】系统的机械音的提示音在脑中响起，南渡却已无暇顾及。


    ......


    岁月如梭，几十载光阴转瞬即逝。


    当年那两个意气风发的年轻人，如今已双双步入暮年。李烬的鬓角早已斑白，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今也变得浑浊。他已经病了月余，昏睡的时间越来越长，清醒的时刻越来越少。


    这夜，殿内烛火摇曳，将守在一旁的南渡的身影拉得很长很长。他也老了，脊背却依旧挺直，只是那双曾经清冷如雪的眼眸里，多了几分岁月沉淀的温柔。


    忽然，床上传来轻微的响动。


    南渡抬眸，正对上李烬睁开的眼睛。那双眼睛浑浊依旧，却在这一刻格外清明，像是回光返照般，定定地望着他。


    “南渡。”李烬开口，声音沙哑得像风吹过枯叶。


    南渡起身走到榻边，握住他伸出的手。那手干枯瘦削，骨节分明，早已不复当年将他紧紧箍在怀中的力道。


    “我在。”他轻声说。


    李烬看着他。烛火在他们之间跳跃，将两张满是皱纹的脸映得忽明忽暗。可那目光交汇的瞬间，仿佛又回到了许多年前初见时宴席上的那一眼。


    “你……”李烬的嘴唇动了动，像是想问什么，却又有些犹豫。


    南渡没有催他。他只是握着那只干枯的手，静静地等。


    良久，李烬终于开口，声音轻得像一缕将要散去的烟：“你爱我吗？”


    殿内忽然静了下来，烛火发出噼啪一声。