太后微微颔首，赞许道：“衍哥儿，你这话说得……倒是有几分道理。”


    赵衍连忙低头：“臣不敢。”


    太后看着他，缓缓道：“本宫叫你来，不是为了怪罪谁。元宸那孩子，本宫远远地见过几次，是个聪明孩子，可聪明归聪明，有些事，还是要适可而止。”


    她顿了顿，声音平和了几分：“那个宁默，本宫让人查过，是个有真才实学的，他既然能在栖霞寺遇上本宫，那就是与本宫有缘。”


    “所以本宫给了他一个机会，让他参加来年的会试，至于他能走到哪一步，就看他自己了。”


    她看着赵衍，目光清澈如水：“衍哥儿，本宫只是觉得……这世上，寒门子弟不易，能给他们一个机会，就给他们一个机会。你说呢？”


    赵衍心头一震。


    他抬起头，看着眼前这个女子。


    她还是那么年轻，那么端庄，那么不惹人间烟火。


    可她说的话，却让他心中一暖。


    给寒门一个机会。


    这话，从一个深宫里的太后口中说出，是多么难得。


    赵衍郑重拱手，深深一揖：“太后娘娘仁德，臣铭记于心。臣回去后，定当严加管教元宸，绝不让他再胡来！”


    太后点点头，没有再说什么。


    她端起茶盏，抿了一口。


    然后，她放下茶盏，摆摆手：“行了，你回去吧。本宫也没什么别的事了。”


    赵衍站起身，躬身行礼：“臣告退。”


    他转身，朝门口走去。


    走到门口，他忽然停下脚步，回头看了太后一眼。


    赵衍心中忽然生出几分好奇。


    那个湘南来的寒门解元，到底有什么本事，能让这位从不问世事，从不与宫外之人扯上半点关系的太后，亲自为他破例？


    他深吸一口气，转身，大步离去。


    ……


    荣郡王府。


    正院里，赵元宸站在廊下，来回踱步。


    父王进宫了，到现在还没回来。


    他心中忐忑不安。


    太后召见父王，会说什么？


    会不会是为了宁默的事？


    那个寒门蝼蚁，真的能让太后亲自出面？


    不可能。


    绝对不可能。


    可若不是为了宁默，太后怎么会突然召见父王？


    赵元宸越想越乱，越想越烦躁。


    就在这时，院门口传来一阵脚步声。


    他抬头一看，父王正大步走进来。


    赵元宸连忙迎上去：“父王，您回来了？”


    赵衍看了他一眼，没有说话，径直走进正厅，赵元宸心头一紧，连忙跟进去。


    ……


    正厅里。


    赵衍坐在上首，端起茶盏，抿了一口。


    赵元宸站在下首，低着头，大气都不敢喘。


    良久，赵衍放下茶盏，看着他。


    “元宸。”


    赵元宸连忙抬头：“在。”


    赵衍缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：“从今日起，那个宁默的事，你不许再插手。”


    赵元宸脸色一变：“父王！”


    赵衍抬手止住他，继续道：“太后娘娘今日召为父进宫，说了这件事，她没有怪罪，只是提醒了一句，但这一句，就够了。”


    赵元宸的脸色，瞬间惨白。


    太后……


    真的过问了！


    那个宁默，他凭什么？


    赵衍看着他这副模样，叹了口气，站起身，走到他面前，道：“元宸，你是不是想不通？”


    赵元宸低着头，没有说话。


    赵衍看着他，目光里带着几分复杂，道：“为父问你，你觉得那个宁默，凭什么能得太后的眼？”


    赵元宸张了张嘴，却不知该说什么。


    赵衍继续道：“为父也不知道，但为父知道一件事——”


    他顿了顿，一字一句道：“太后娘娘从不问世事，从不与宫外之人扯上半点关系。如今她愿意为那个宁默破例，那就说明，那个宁默，有让她破例的价值。”


    “你懂吗？”


    赵元宸浑身一震。


    有让她破例的价值？


    一个寒门有什么价值？


    赵衍拍了拍他的肩膀，声音疲惫了几分：“元宸，你是世子，是荣郡王府的继承人，为父不求你有多大的本事，只求你记住一句话……”


    他顿了顿，目光直视着赵元宸：“有些事，不是你做得对不对，而是你做不做得起。”


    赵元宸愣住了。


    赵衍没有再看他，转身走回上首，坐下。


    “来人。”


    一个仆人应声而入。


    赵衍沉声道：“传我的话，从今日起，世子禁足府中，不得外出，没有我的允许，任何人不得探视。”


    赵元宸脸色大变：“父王！”


    赵衍摆摆手，打断他：“元宸，你听为父把话说完。”


    他看着儿子，目光里带着几分无奈，几分疲惫，还有几分……心疼。


    “你长大了，有自己的想法，为父不拦你。可有些事，你现在还碰不得，那个宁默的事，到此为止！算了，你还是去京西，去你外公家住一段时间，好好读书，好好做人。”


    “来年会试之前，不许回京。”


    赵元宸浑身一颤，脱口而出：“父王！”


    赵衍抬手止住他，声音平静却坚定：“没有商量的余地。”


    赵元宸站在那里，脸色青白交加，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现自己什么都说不出来。


    良久，他低下头，声音沙哑：“儿子……遵命。”


    赵衍点点头，摆了摆手。


    赵元宸转身，缓缓走出正厅，脚步异常沉重。


    ……


    走出正院，赵元宸站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，久久不语。


    去京西？


    来年会试之前不得回京。


    父王这是……要把他远远地支开，就是防止他继续找宁默的麻烦……


    他咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘。


    那个宁默凭什么能让太后为他出面？


    凭什么能让父王如此忌惮？


    可他再不甘，又能如何？父王已经下了死令，他还能违抗不成？


    赵元宸深吸一口气，努力让自己冷静下来。


    去京西就去京西。


    半年而已。


    那个宁默，就算能在京城落脚，又能如何？


    会试还有半年多，他就不信，太后能一直护着他。


    等来年会试，他赵元宸照样能让他见识见识，什么是门阀，什么是权势！


    想到这，他嘴角勾起一抹冷笑。


    宁默你等着！


    半年后，本世子让你知道，什么叫……卷土重来。


    ……


    与此同时。


    栖霞寺。


    厢房里，宁默盘腿坐在床板上，手里攥着那道文牒，看了又看，嘴角的笑意压都压不住。


    周彪蹲在门口，看着他这副模样，忍不住嘀咕


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    ：“兄弟，你都看了一上午了，那文牒能看出花来？”


    宁默笑了笑，把文牒小心收好，揣进怀里。


    “你不懂。”


    周彪挠挠头：“俺是不懂，俺就知道，咱能留在京城了，不用去睡破庙了，这比啥都强！”


    宁默点点头，目光望向窗外。


    窗外，阳光明媚，鸟语花香，可他的心思，却飘到了别处。


    秦姑娘……


    那个放风筝的姑娘。


    他以为，她只是帮他在太后面前提一嘴。


    没想到她竟然能让太后直接下旨，让国子监给他发了文牒。


    这份恩情……


    难还！


    宁默深吸一口气，心中默默道：“秦姑娘，学生这条命，是你救的，这份恩情，学生记在心里了。”


    “日后再见，学生定当……以身相许！”


    他忽然想起那天说的话……自己有一门独家手艺。


    当时秦姑娘问是什么手艺。


    而自己卖了个关子。


    现在想想，那手艺，或许真能用得上。


    他看过不少宫廷剧，知道后宫的宫女们，日子过得清苦，规矩多，束缚多，连口气都不能痛快地喘。


    更重要的是……


    深宫深深，岁月漫长。


    她们从十几岁进宫，到白发苍苍才能出宫，一辈子都困在那四方天里。


    她们孤独，姓压抑的特别厉害……


    男人？


    那是一个她们永远接触不到的词汇。


    宁默想着想着，忽然觉得自己肩上的担子重了几分。


    秦姑娘，你放心！


    等你再来栖霞寺，我一定好好伺候你……啊不，报答你！


    ……


    然而。


    一天过去了。


    两天过去了。


    三天过去了。


    秦姑娘没有来。


    宁默每天早起第一件事，就是去前院转转，看看有没有那个月白色的身影。


    但都没有。


    每天傍晚，他都会去那片草地上坐一坐，望着天上飞过的鸟雀发呆。


    秦姑娘，你什么时候再来？


    周彪跟在他身后，看着他这副望眼欲穿的模样，忍不住嘀咕：“兄弟，你这是等谁呢？”


    宁默没理他。


    周彪挠挠头，又道：“兄弟，俺说这寺庙虽好，可天天吃斋，嘴里都淡出鸟来了。俺想念方姑娘做的红烧肉，想念方院长家的热炕头……”


    宁默看了他一眼，有些无奈。


    这憨货，就知道吃。


    可话说回来，他也想念方若兰做的饭菜。


    更想念方若兰低着头、红着脸、给他整理衣领时的样子。


    那姑娘……


    也是个好姑娘啊。


    可惜……


    他摇摇头，把这些念头甩出去。


    现在不是想这些的时候。


    秦姑娘的恩情还没报，他哪有心思去想别的？


    ……


    这一天。


    栖霞寺，大雄宝殿前的广场上，黑压压地坐满了人。


    都是寺里的僧人，有老有少，有高有矮，一个个盘腿坐在蒲团上，双手合十，神色肃穆。


    今天是栖霞寺的惯例……每月一次的高僧讲经。


    今日讲经的，是新晋高僧法慧。


    这位辩才佛子，自打加冕以来，还是头一回在公开场合讲经。


    寺里的僧人们早就翘首以盼，今日更是早早地就来占位置……