慧明僧人双手合十，平静道：“施主既然有人亲眼看见，不妨让那人出来对质。若那人敢当着贫僧的面，指认宁施主在寺中，贫僧无话可说。”


    刘衙头语塞。


    他当然拿不出那个人。


    那人是谁，他都不知道，只知道是世子派来递话的。


    慧明僧人见他不说话，继续道：“施主，贫僧再说一遍，栖霞寺从不收留来历不明之人。施主若是不信，可在此等候，待贫僧去请方丈出来，与施主说话。至于搜查……”


    他顿了顿，声音依旧平和，却带着几分不容置疑：“施主若要搜查，需得等方丈许可。否则，贫僧只能拦着。”


    刘衙头脸色阴晴不定。


    他看了看身后那些衙役，又看了看面前这几个僧人，一时竟不知该如何是好。


    闯？


    万一真惊扰了太后娘娘，他吃不了兜着走。


    不闯？


    就这么回去，世子那边怎么交代？


    他正犹豫间，一道苍老的声音忽然从寺内传来。


    “阿弥陀佛。”


    众人循声望去。


    只见一个须发花白的老僧，身披紫金袈裟，手持禅杖，缓缓从寺内走出。


    正是栖霞寺方丈，了尘大师。


    他身后跟着几个首座老僧，个个神色肃穆，目光如电。


    刘衙头心头一凛，下意识退后一步。


    了尘方丈走到山门前，双手合十，朝刘衙头微微颔首：“这位施主，老衲有礼了。”


    刘衙头连忙还礼：“方丈大师客气。在下今日来，是……”


    “老衲知道。”


    了尘方丈打断他，微微一笑，“刘施主奉命办案，老衲不敢阻拦。只是……”


    他顿了顿，目光平和地看着刘衙头：“老衲想请教刘施主一个问题。”


    刘衙头一愣：“方丈请说。”


    了尘方丈缓缓开口：“佛经有云，一切众生，皆有佛性。刘施主信佛吗？”


    刘衙头被问得一愣，下意识道：“在下……自然是信的。”


    了尘方丈点点头：“既然信佛，那刘施主应该知道，佛门净地，乃是众生祈福之所，不容惊扰。刘施主今日带人前来，声势浩大，惊扰香客，扰乱清修，这可是在造业。”


    刘衙头脸色微微一变：“方丈，在下是奉命办案，不是来**的。”


    了尘方丈微微一笑：“老衲知道。可刘施主有没有想过，你今日所为，若是传出去，会有什么后果？”


    他顿了顿，声音依旧平和，却带着几分意味深长：“京城百姓会怎么议论？巡检司大闹国庙栖霞寺，这话传进太后娘娘耳朵里，刘施主觉得，太后娘娘会怎么想？”


    刘衙头的脸色，越来越白。


    了尘方丈继续道：“刘施主今日来，是奉谁的命？是上面的命令，还是有人递了话？这些，老衲不问。老衲只想告诉刘施主一句话……”


    “有些事，做了，就收不回来了。有些人，得罪了，就再也攀不上了。刘施主在这京城待了几十年，应该比老衲更明白这个道理。”


    刘衙头站在那里，一动不动。


    了尘方丈的话，像一根根针，扎在他心上。


    他知道，了尘方丈这是在劝他。


    劝他收手。


    劝他离开。


    可他能收手吗？


    他好不容易搭上世子那条线，好不容易有机会往上爬，若是就这么灰溜溜地回去，世子会怎么看他？


    他咬了咬牙，抬起头，看着了尘方丈。


    “方丈大师，您的话，在下听明白了。可在下也有在下的难处。”


    他深吸一口气，沉声道：“在下今日来，是奉命办案。有人举报栖霞寺窝藏无籍流民，在下有搜查令，必须进去搜一搜。至于太后娘娘那边……”


    他顿了顿，咬牙道：“在下自会去请罪。若真惊扰了太后娘娘，在下认罚。”


    了尘方丈看着他，眼中闪过一丝复杂。


    他知道，这位刘衙头，是铁了心要闯了。


    但他能拦吗？


    栖霞寺的这些僧人虽多，却都是手无寸铁的出家人，也确实无力阻拦巡检司办案。


    所以，若是刘衙头执意要闯，他们根本拦不住。


    “刘施主既然执意要搜，老衲不拦。”了尘方丈侧身让开，双手合十，闭上眼睛。


    “阿弥陀佛。”


    身后那些僧人，也纷纷双手合十，闭上眼睛。


    刘衙头愣住了。


    他没想到，了尘方丈忽然就退让了。


    他看着那张苍老的脸，看着那双闭上的眼睛，忽然有些不安。


    可他来不及多想。


    他一挥手：“进去搜！”


    二三十个衙役，顿时如狼似虎地冲进山门……


    ……


    与此同时。


    深宫，宁慈宫。


    太后坐在窗前的软榻上，手里捧着宁默那份抄录来的答卷，低头细看。


    阳光透过窗棂洒进来，照在她端庄的脸上，照出那双专注的眼睛。


    她看得很慢。


    一字一句，细细地看。


    看到经义卷，她微微点头。


    看到策论卷，她眼中闪过一丝异彩。


    看到诗赋卷，她轻轻念了出来……


    念完之后，眼神中掩饰不住欣赏，同时也有几分感慨。


    “好诗，好文采……”


    她低声喃喃道，随后放下茶盏，站起身，走到书案前。


    提笔，蘸墨。


    在铺开的懿旨上，缓缓落笔……


    “国子监自查新生考核之事，湘南举子宁默，答卷优异，当为甲上。即日起，准其通过考核，授予文牒，京城各书院可任其择选！”


    写罢，她放下笔，拿起懿旨，轻轻吹了吹墨迹。


    正要唤人进来，忽然——


    “娘娘！”


    一个宫女匆匆走进来，神色慌张，“栖霞寺那边传来消息，巡检司的人去了，说是要搜什么流民，闹得很大！”


    太后眉头一皱。


    巡检司？


    搜流民？


    她一瞬间就想到了怎么回事……


    “赵元宸那小子……动作倒是快，不依不饶啊！”她看向那个宫女：“银娥呢？”


    宫女连忙道：“银娥姐姐方才出去了，说是去御马监挑马。”


    太后点点头，拿起另一张纸，飞快地写了几行字，连同那道懿旨一起卷好。


    “去把银娥叫来。”


    宫女应声而去。


    片刻后，长相跟金娥几乎一样，只不过气质干练的宫女大步走了进来，抱拳道：“娘娘，您找我？”


    太后把卷好的懿旨递给她。


    “银娥，拿着这个，先去国子监，让林文渊立刻给宁默办文牒。然后……”


    她顿了顿，目光微微一闪，“去栖霞寺，传本宫懿旨！”


    银娥接过懿旨，抱拳道：“是！”


    她转身就走。


    走到门口，太后忽然叫住她。


    “银娥。”


    银娥回头。


    太后看着她，吩咐道：“骑快些。”


    银娥愣了一下，随即点头道：“娘娘放心。”


    她大步离去。


    太后站在窗前，望着她的背影消失在宫门尽头，不免想起宁默放风筝的身影……


    ……


    国子监。


    祭酒署里，一片死寂。


    林文渊坐在案后，手里捧着一盏茶，却半天没喝一口。


    几个官员坐在下首，一个个低着头，大气都不敢喘。


    忽然，林文渊猛地站起身。


    几


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    个官员吓了一跳，齐刷刷看向他。


    林文渊深吸一口气，大步往外走。


    陈文远连忙追上去：“林大人，您去哪儿？”


    林文渊头也不回：“去办文牒。”


    陈文远一愣：“办什么文牒？”


    林文渊停下脚步，回头看他。


    那目光里，有挣扎，有犹豫，还有几分说不清道不明的复杂。


    良久，他缓缓开口：“给宁默办文牒……”


    然后甩袖就走！


    陈文远愣在原地，望着他的背影，半天回不过神。


    ……


    一刻钟后。


    一阵急促的马蹄声，由远及近，随后有官员快步进来，道：“陈大人，宫……宫里又来人了！”


    “……”


    陈文远眼皮跳跳，猛地站起身来，大步就往外走。


    刚走到门口，就看见一道青色的身影翻身下马，大步走来。


    陈文远认出来了，这道身影的主人同样是太后娘娘的身边人……银娥。


    是此前金娥姑娘的双胞胎姐姐。


    此刻。


    她手里正举着一卷懿旨，面容严肃，目光清冷。


    陈文远心头一跳，连忙上前，躬身行礼：“本官陈文远，见过姑娘……”


    银娥看了他一眼，淡淡道：“祭酒大人呢？”


    陈文远连忙道：“林大人有点事去了，姑娘稍候，本官这就去叫！”


    “不必了。”


    银娥摆摆手，大步走进祭酒署。


    她站在正堂中央，目光扫过那几个诚惶诚恐的官员，缓缓展开手里的懿旨。


    “太后娘娘懿旨……”


    几个官员连忙跪下。


    银娥的声音清冷而威严，在寂静的祭酒署里回荡。


    “国子监自查新生考核之事，湘南举子宁默，答卷优异，当为甲上。即日起，准其通过考核，授予文牒，京城各书院可任其择选。钦此。”


    念完，她收起懿旨，看向跪在地上的几个官员。


    “都听清楚了？”


    几个官员连连叩头：“臣等恭领太后娘娘懿旨！”


    银娥点点头，正要说话，忽然——


    一阵急促的脚步声从门外传来。


    林文渊气喘吁吁地跑进来，手里正捧着一张文牒，气喘吁吁道：“文牒……文牒办好了！本官今日重新审阅了湘南解元宁默的考核卷，好，写的非常好……甲上，绝对是甲上……”


    “本官不希望埋没人才，更不希望错过人才，于是便立刻着手给宁解元办理文牒……”


    “请姑娘过目！”


    银娥愣了愣，没想到国子监祭酒的动作这么快……


    她接过文牒，低头看了看。


    上面盖着国子监的朱红大印，写着宁默的名字、籍贯、功名，还有一行小字……


    “准予在京城长住，参加来年会试！”


    她满意地点点头，收入袖中，然后，看向林文渊道：“林大人，宁默的文牒，奴婢就先带走了，你若是有什么话要说，现在就说。”


    林文渊愣了一下，连忙道：“本官……本官无话可说。宁解元才华横溢，本就应该通过考核。之前是本官疏忽，本官……”


    “行了。”


    银娥打断他，懒得听他这些废话。


    她转身就走。


    走到门口，她忽然停下，回头看了林文渊一眼，道：“林大人，太后娘娘还有一句话，让奴婢转告给你。”


    林文渊心头一紧，连忙躬身：“请姑娘告知……”


    银娥看着林文渊，道：“审时度势是聪明，可若只知道审时度势，不知道秉公持正，那这官，也就做到头了。”


    说完，她大步离去。


    林文渊站在原地，一动不动，一张脸难看的就跟吞了几千堆苍蝇屎似的……