周婉蓉让佣人们退出去后，客厅一下子空了下来。


    沈恪坐在沙发上，还没从刚才那一轮演戏中缓过来。周婉蓉坐在他对面，端着茶杯，姿态优雅端庄。


    但她说的话，和刚才完全不同。


    “小然，”她放下茶杯，笑着看过来，“听说你最近在学做饭？”


    沈恪愣了一下。


    他哪会做什么饭？上次的炒饭差点把厨房点了，而且还难吃到白越都吃哭了，说是黑暗料理都不为过。刚想反驳说自己那点厨艺说出去都挺丢人的，忽然又意识到不对。


    温清然会做饭吗？


    不可能。


    那个吊儿郎当看谁都不顺眼的家伙，怎么可能进厨房？进去殴打厨具吗难道？


    他差一点就上当了。


    好吓人。只是随口一句话，就差点让他露了馅。


    周婉蓉的目光落在他脸上，很轻，很慢。像是在等什么，又像是在观察什么。


    沈恪抿了抿唇，学着温清然那种不耐烦的语气：“白越教的。咋的，你有意见？”


    周婉蓉看着他。目光从他微微绷着的脸上慢慢滑过去，滑过他紧抿的唇角，滑过他垂在身侧紧握着的拳头。


    然后露出个些微了然的笑容。


    沈恪被她这样看着，忽然觉得自己像被什么东西定住了。


    她在看什么？她看出什么了？


    他下意识想躲开那道视线，但他不能躲。他现在是“温清然”，温清然不会躲。


    他只能坐在那里，任由那道目光从他脸上慢慢扫过。


    过了小片刻，周婉蓉收回了目光，端起茶杯轻轻抿了一口，问:“白越那孩子，对你挺好的？”


    沈恪不知道她为什么突然转话题，但还是顺着答：“嗯，挺好的。”


    “他家那边的事，你知道吗？”


    沈恪下意识地茫然反问：“什么事？”


    周婉蓉又打量了他一眼，随后叹了口气，像是在可惜他什么都不懂。


    “没什么。”她说，“他对你好就行。”


    ***


    周婉蓉没有再问做饭的事。


    但她开始问别的。


    “你那个叫祈愿的朋友，还经常来找你？”


    “嗯。”


    “你们去哪玩？”


    “就……吃饭，看电影。”


    周婉蓉点点头。


    然后她忽然问：“你以前不是说他不爱搭理你吗？”


    沈恪愣住了。


    温清然还说过这个话吗？他根本不知道！他一直以为祈愿和温清然的关系很好，毕竟就连祈愿自己也说他们是发小。


    他只能硬着头皮：“以前是以前，现在是现在。”


    周婉蓉嗯了一声，听不出任何情绪。


    但沈恪总觉得不安。


    后来周婉蓉又聊起别的事。聊白越，聊两人的恋爱，聊寿宴，聊老爷子。


    沈恪尽量应付着，但好几次差点说错话。


    有一次他说“我和白越第一次见面的时候”，然后立刻闭嘴。温清然和白越早就认识了，哪来的“第一次见面”？


    周婉蓉只是看了他一眼，端起茶杯抿了一口，什么都没说。


    还有一次，周婉蓉问他：“你以前那些朋友，最近还联系吗？”


    沈恪不知道她说的是谁，是温清然那些旧情人？还是别的什么人？


    他只能摇头：“不联系了。”


    “那就好。”


    她的语气很平静，平静得让沈恪心里发毛。


    周婉蓉的问题一个接一个，目光也越来越戏谑，沈恪几乎快撑不住了。


    他开始怀念祈愿。祈愿看着不靠谱但实则心思细腻，如果他在这里，一定能看出周婉蓉每句话后面藏着什么，能提醒他该怎么答，在他快露馅的时候捏他的腰。


    但祈愿不在，耳机也被白越收走了。


    他只能一个人坐在这里，被那双温和的眼睛看着，被那些看似闲聊的问题问着，每一次开口都像是在走钢丝，一颗心七上八下地乱跳。


    他想起祈愿说过的话。


    “你要是实在没辙了，就装死。装鹌鹑，低着头玩你的手机，什么也别回。”


    逃避虽然可耻但是有用。


    他实在没办法继续忍受这种折磨了，手机一掏就是开玩。


    屏幕上是和祈愿的聊天框。最后一条消息是祈愿挂断通话的记录。


    他犹豫了一下，发了一条：


    【然】抱歉，出了点意外，耳机被收走了。


    对面几乎是秒回。


    【Yuan】我听到了，没事。


    【Yuan】你那边结束了？


    【然】没有。周姨好像……一直在问我话。我好多都答不上来，只好玩手机了。


    【Yuan】正确的，别理她。


    沈恪盯着那行字，忽然有点想笑。


    祈愿还是那个祈愿。


    【Yuan】行了，不是多大事儿，放轻松。


    【Yuan】来，我问你，世界上哪里最内卷？


    沈恪一愣。


    【然】诶？


    【Yuan】你就随便猜。


    沈恪想了想。


    【然】是学校吗？


    【Yuan】错了，是埃及。


    沈恪眨了眨眼。


    【然】为什么啊？


    【Yuan】因为你不干有的是人干。


    沈恪反应了两秒，然后噗地一下笑出声。


    他赶紧捂住嘴，假装是在咳。


    祈愿又发来几个笑话。


    沈恪一条一条看着，嘴角压都压不下去。


    ***


    等周婉蓉再次开口的时候，沈恪已经把手机收起来了。


    “小然，”她站起身，走过来，在他旁边坐下，压低声音，“你和白越……是认真的吗？”


    沈恪不知道她为什么这么问，白越没他家钥匙啊？但他还是点头：“嗯。”


    周婉蓉看着他。


    很近，比刚才近。近到沈恪能看清她眼角的细纹，能看清她眼底那种他看不懂的东西。


    “小然，”她的声音很轻，“白家那边的事，你了解多少？”


    沈恪茫然地摇头。


    周婉蓉笑了一下。


    “白家那孩子，别看他在你面前温温柔柔的，在外面可不是这样。”她说，“白家什么背景你知道吗？祖上从军从政，几代人下来，根基深得很。到了他爷爷那一辈，开始做投资，也不知道是眼光好还是运气好，投什么赚什么，现在手里的钱，我们温家拍马都赶不上。


    “不过他家现在情况有点复杂。老爷子身体不行了，几个叔伯虎视眈眈。但白越不一样。他是嫡出，是独生子，从小养在老爷子身边的。只要他站得住脚，以后整个白家都是他的。”


    “所以小然，”周婉蓉拍了拍他的手，那只手还是凉的，“你能让他对你这么好，是你的本事。”


    沈恪不知道该说什么。


    “他要是真把你当回事，以后就是我们温家的靠山。”周婉蓉的声音很轻，却很郑重，“所以你要对他好点。别像以前那样，三天两头换人。”


    沈恪愣住了。


    她的意思他听懂了。白家比温家有钱，有权，有势，而且是温家需要攀附的那种。


    他不知道该说什么，心里像是有什么东西在往下沉。


    原来是这样。


    原来她看的不是“白越这个人”，是“白家这条线”。原来白越对她来说，不是她儿子的男朋友，只是一笔投资。


    真是好过分。


    沈恪抿了抿唇。


    周婉蓉又笑了笑：“小然，你能做到吗？只对白越好，别再去交往那些乱七八糟的人？”


    沈恪愣了一下。


    那些“乱七八糟的人”……应该是指温清然以前那些小网红小帅哥吧？


    这个他倒是一点问题都没有。


    他本来就不是那种人。


    而且……


    他想起白越挡在他身前的样子，想起白越握着他的手的样子，想起白越那句“我也喜欢你”。


    白越这么好的人，当然值得。


    他用力点头：“能。”


    “那就好。”


    “小然，”周婉蓉笑容浅淡，听着很是满意他的回答，“你现在这样挺好。”


    沈恪抬起头，看着她。


    “比之前的你讨人喜欢。”


    她的眼睛弯着，笑容温温柔柔的，和刚才一模一样。


    但沈恪的心里，忽然涌上一股凉意。


    以前哪个？以前哪个？！是说温清然吗？


    难道她看出了什么吗？！


    周婉蓉站起身，理了理裙摆。


    “行了，不打扰你们了。”


    她往外走，走到门口的时候，回头看了沈恪一眼。


    那一眼，很轻。


    “小然，你一定要抓紧白越了，他喜欢你，那可不只是你一个人的事。”


    ***


    等周婉蓉他们准备离开的时候，温止言单独把沈恪叫进了书房。


    书房很大，一整面墙的书，落地窗外是已经暗下来的天色。温止言坐在书桌后面，灯光从他侧面打过来，照出半张没什么表情的脸。


    沈恪站在门口，心跳得厉害。


    “最近在忙什么？”他问。没有客套，没有铺垫，问题直击痛点。


    沈恪脑子里飞快地转着。


    不能说上课。不能说和祈愿他们玩。这些温清然都不会做，他只会逛酒吧，但这个说出来也不好，会额外生枝，毕竟周婉蓉方才才说过温清然的表现太令人失望。


    “没忙什么。”他说。


    温止言看着他没说话。


    长久的沉默。


    沈恪感觉自己被那双眼睛看穿了。


    “你那些朋友，”温止言终于开口，“还联系吗？”


    沈恪不知道他说的是谁，只能硬着头皮，选了一个最安全的答案。


    “……除了祈愿，其他人都不联系了。”


    温志言嗯了一声，没再问，只留下一句“收收心”便推门走了出去。


    但那一眼，沈恪记住了。


    他走出去的时候，一颗心七上八下抖得厉害。


    ***


    门口，周婉蓉正拉着“温清然”的手，说着“妈妈会想你的”之类的话。


    沈恪已经麻木了，越说越错，还不如不说。索性也不理会对方了，只是站着，让她演好母亲。


    温止言走过来，看了白越一眼。


    “你陪他一起回来。”


    不是问句，是命令。


    白越笑了：“好。”


    温止言没再说话，转身上车。


    车门关上的那一刻，沈恪终于松了口气。


    ***


    门关上之后，客厅里安静了很久。


    沈恪站在门口，看着那几辆车驶远，直到尾灯消失在夜色里。


    他不知道自己站了多久。


    “宝宝。”


    白越的声音从身后传来。


    沈恪回过神，转过身。


    白越站在他身后，手里端着一杯水。


    “喝点水。”他递过来，“说了那么多话，渴了吧？”


    沈恪接过杯子，低头喝水。


    温的。不烫不凉刚刚好。


    他想起刚才周婉蓉说的那些话。白家，继承人，需要白家这条线。


    他抬起头，看着白越。


    那张脸还是和平时一样，温柔又安静。


    沈恪忽然觉得心里堵得慌。


    “白越。”他开口。


    “嗯？”


    “你……”


    他想问“你知道他们怎么看你吗”，想问“你不生气吗”，想问“你为什么要对我这么好”。但话到嘴边，又咽了回去。


    沈恪低下头，盯着杯子里的水。


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    “……没什么。”他小声说。


    白越没有说话。他只是伸出手，轻轻握住了沈恪拿着杯子的手，覆在他的手背上。


    “宝宝。”白越轻声叫他。


    沈恪抬起头。


    白越看着他，眉眼弯弯的：“你刚才说，很喜欢我。”


    沈恪愣了两秒，然后轰地一下，整张脸都熟透了。


    他几乎是条件反射地反驳：“那、那是为了应付周姨！她一直在问东问西，我、我就随口……”


    “我知道。”白越打断他。


    “我知道你是为了应付他们。”白越的声音轻轻的，“但还是很好听。”


    沈恪张了张嘴，不知道该说什么，只觉得脸颊烫得厉害。他想把手抽回来，随便做点什么来逃离这个让他心跳加速的瞬间。但他刚一动，手腕就被轻轻握住了。


    沈恪僵在原地，不敢回头。


    “可以再说一遍吗？”白越的声音从身后传来，带着一丝近乎恳求的柔软。


    沈恪低着头，盯着自己的脚尖，声音小得可怜：“……不要。”


    身后那人沉默了，沈恪都不敢回头看他的表情，他一定很失落。


    然后，白越的声音再次响起，声音听着有种湿漉漉的委屈：


    “宝宝……不喜欢我了吗？”


    沈恪心脏猛地一揪，立刻转过身：“不是！”


    话一出口，他就后悔了。


    白越正抬着眼看他。


    那双狐狸眼里盛满了柔软的光，睫毛上似乎还沾着一点湿润，像个生怕被抛弃的大型犬。


    沈恪被那眼神看得手足无措。


    “哎……”他支支吾吾地，“不是那个意思……”


    他自己也说不清是什么意思。


    喜欢吗？


    白越确实对他很好。好到有时候他会忘记自己是谁，好到他会贪恋那些温柔的触碰和关心，好到刚才听到那句话时，心跳确实漏了一拍。


    可是……


    他不是温清然啊。


    这份“好”，这份“喜欢”，从一开始就是对着另一个人的。他只是个意外闯入的顶替别人身份的冒牌货。他有什么资格回应？


    沉默在空气中蔓延。


    沈恪深吸一口气，打算说点什么把这个话题揭过去。


    忽然，一双手从身后轻轻环住了他。


    白越的胸膛贴上他的后背，下巴轻轻搁在他的肩膀上，温热的呼吸拂过他的耳畔。那拥抱很轻，像藤蔓悄无声息地攀上墙沿。


    “假的也好。”


    白越的声音就在他耳边，又低又哑，语气近乎虔诚。


    “我很开心。”


    沈恪浑身一僵。


    心脏像是被一只无形的手攥紧了，又酸又涩，还带着一丝说不清道不明的滚烫东西。


    他想说什么，喉咙却被堵住了。


    白越没有再多说。


    只是这样静静地抱着他，脸颊依赖地蹭了蹭他的发丝，像一只终于找到归属的猫。


    夕阳一点一点沉下去，客厅里的光线变得柔和而昏暗。


    沈恪站在原地，任由那个拥抱将他包裹。


    他能感受到白越平稳的心跳，隔着两层薄薄的衣料，一下一下，和他自己此刻狂乱的心跳形成了鲜明的对比。


    “假的也好”。那句话在他脑海里反复回响。


    他不知道该怎么回应，不知道该说什么，甚至不知道该想什么。


    他只是站在那里，被身后的人抱着，看着窗外的夕阳一点点消失，直到整个客厅都陷入温柔的暮色里。


    最后，他轻轻地，轻轻地，往那个怀抱里靠了靠。


    ***


    那天晚上，沈恪失眠了。


    他躺在床上，盯着天花板，脑子里反复回放着白天的一切。


    他翻了个身，把脸埋进枕头里。


    手机亮了一下，他拿起来看。


    【Yuan】睡了没。


    【然】没有。


    【然】谢谢你。


    对面秒回。


    【Yuan】谢什么，我就开头帮了一下。


    【然】一直陪着我。


    对面沉默了很久。


    然后：


    【Yuan】别想太多。睡了。


    沈恪看着那行字，忽然笑了。


    祈愿还是那个祈愿，他人真好。


    ***


    第二天上课见到祈愿的时候，沈恪眼底还有没消下去的黑眼圈。


    祈愿看了他一眼，没问。


    下了课往外走的时候，祈愿快步走到他的身边，忽然开口。


    “寿宴的事，你就这么答应了？”


    沈恪愣了一下：“不然呢？”


    祈愿沉默了，如果可以，他其实真的很想剖开沈恪的脑袋看看他一天到晚在想什么。


    “你以为我告诉你温大少家里八个私生子，是为什么？”


    沈恪看着他。


    “你知道回去意味着什么吗？”


    沈恪摇头。


    “意味着你要见温家所有人。”祈愿面露同情，“老爷子，八个私生子，还有一堆乱七八糟的亲戚和商业伙伴。每个人都会盯着你看，每个人都在等你看笑话。”


    沈恪的脸白了：“那我、我能不能……”


    “不能。”祈愿打断他，“你答应了，就必须去。”


    祈愿看着沈恪那张惨白的脸，忽然有些于心不忍，想到他也只是个倒霉催的被迫营业才会遇见这些破事，伸手在他头上揉了一把。


    “我会陪你的。”


    沈恪愣住了。


    他看着祈愿，眼眶有点热。


    “祈愿，你人真好！”


    祈愿：“……”


    他把手收回来，插进口袋里，转身往前走。


    “好烦啊这人。”他嘟囔了一句。


    沈恪跟上去，走在他旁边。


    “谢谢你！”


    “闭嘴吧你。”