蓁蓁从没见过兄长失态成这样。


    印象里，兄长是光风霁月的仙人，不食人间烟火，不染凡尘，向来清明。


    绝不允许自己流露出凡人脆弱的一面。


    他仿佛没看见她，想再将酒灌进喉咙，可酒坛已经见了底，只能倒出来几滴。


    他仰头，酒水从他殷红的唇角往下流，顺着脖颈流进了衣裳，又是一大片洇湿的痕迹。


    蓁蓁终于能挪动脚步上前，清凌凌的看着他，“兄长，别喝了，喝太多酒对身子不好。”


    他支撑着起身，手一松，酒坛掉到地上，摔了个粉碎。


    蓁蓁哆嗦着往后退了一步。


    兄长这才注意到她，神情阴冷骇人，仿佛不认识她，旋即用手掐住她纤白的脖颈，收紧了力。


    蓁蓁脸上逐渐露出痛苦的表情，瞳孔睁得大大的，里面写满了惊恐，她根本没料到兄长会这样对她。


    “说，你是不是也想杀我？”


    他语气森冷，眼神空无一物，原本清俊的面容在夜色的笼罩下显得有些扭曲。这样说着，他手下力气又加重了不少。


    此时蓁蓁毫不怀疑，若兄长再不恢复神智，她真的会死在他手里。


    浑身的力气一点一点被抽出，她感觉呼吸愈加困难，手放在他掐着自己脖子的手上，却怎么也掰不开。


    她连说话的力气都快没有了，脸色变得青紫。


    “……兄，兄长……松手……”


    声音细若游丝，像极度缺水奄奄一息的鱼。


    好熟悉的声音，心脏像被什么捆住一般难受，他在做什么？


    魏七闭着眼摇了摇头，脑海中那场大火终于熄灭，只剩下芸馨焦黑干枯的躯壳。


    芸馨早就已经死了。


    死在四年前的今天夜里。


    再睁眼，他沉黑色的眸子里杀意尽褪，恢复成了往日的清明。


    视线下移，才看到自己死死掐在蓁蓁脖子上的手。


    青筋毕露。


    他差点失手杀了蓁蓁。


    他神情变得痛苦错乱，松开手，难以置信的往后跌了半步，转身踉踉跄跄的往灶台走。


    如果不是中途扶了下桌子，差点站不稳。


    “……咳咳。”


    蓁蓁捂着喉咙难受的咳了好一阵，才缓过劲来。


    她不知道他要去做什么，小心翼翼的跟在他身后。


    兄长在胡乱翻找着什么。


    明晃晃的，在暗夜里闪着锃亮的光。


    是菜刀。


    蓁蓁以为他还要杀她，想跑，脚下却像生了根一样动不了。


    他左手拿着刀，右手放在案板上，眼睛死死往下盯着，唇紧抿，神色在阴影里有些可怖。


    拿刀的手眼看就要落下。


    他是要生生将自己的右手砍下来！


    蓁蓁心里暗道了声不好。


    顾不了那么多，她冲过去从背后抱住了他，抓住了他拿着刀的手。


    “兄长，不要！”


    “松手。”


    他薄唇轻启，声音冷的像雪山上冰凌凌的雾凇，听的人心里发紧。


    “为什么要伤害自己？”


    她从身后抱着他的手又圈紧了一点，颤声道。


    “这只手不能要了。”


    他看着长满丑陋疤痕的右手，像在看一件与己无关的物品，眼里是惊人的漠不关心。


    “为什么？”


    “它想要掐死你。”魏七冷冷道。


    “可它也曾保护过我！”


    季蓁蓁上前，顺着他手背上蚯蚓般蜿蜒的疤痕一寸一寸的抚摸，竟生出想流泪的冲动。


    他有一霎的怔忡。


    趁他愣神，蓁蓁轻轻将他手里的刀取了出来。


    “不打算问我么？”


    蓁蓁往外走的脚步顿住。


    “问了，兄长就会同我说么？”她抬眸反问。


    “或许呢？”


    他自嘲一笑，眼底有季蓁蓁看不懂的东西。她总觉得，兄长身上隐藏着某种深切的痛楚，她从来都不曾窥见。


    他们都说，他是天煞孤星，生来就会克死身边的人，谁靠近他，谁就会变得倒霉。


    芸馨生下他便疯了，被关进冷宫，常年不见天日。


    冷宫里有个老嬷嬷，有时会看他可怜，送点衣物、吃食给他，却在接近他后没多久就感染了天花，没熬过去，变成了一个孤零零的小土堆。


    还有他寝宫里出没过的一只小三花猫，早上还被他舒服的揉着肚子，下午就变作一具肮脏的尸体，散发出淡淡腐臭。


    人人都对他避之不及。


    最后，连芸馨也离他而去。


    难道真的如钦天监所说，他是孤星入命，注定不得善终？


    芸馨死后，他便得了一种怪病，起初，他以为只是单纯的吐血之症，现在看来，怕是不止如此。


    他现在的模样，应该很可怕吧？


    “蓁蓁，你是不是也怕我？”他嗓音发颤。


    说不怕是假的，可季蓁蓁还是摇了摇头，因为兄长的神情看上去竟有些可怜。


    他喉间溢出一声凉薄的冷笑。


    她是骗他的。


    月光映照着她，她身上有轻微的抖，脸色发白。


    “过来，抱我。”


    兄长的话像是一种命令，不容置喙。


    蓁蓁忍住想逃跑的冲动，走过去轻轻抱住了他，头倚靠在他胸口。


    他却像久旱逢甘霖，只顾埋头贪婪汲取她脖颈间的气息，手紧紧将她从身后箍住，几乎将她嵌进自己的身体里。


    蓁蓁感觉缺氧。他口鼻间的气息喷薄在她颈项，滚烫到能灼伤她的皮肤。


    这怀抱像沉重的枷锁，将她束缚在他灼热的体温和周身的冷香里，她无处可逃，只能看着自己沉溺其间，不能自拔。


    她抗拒不了他。


    魏七身体里不断叫嚣躁动的血液终于稍稍平息。


    他冷静下来，松开了她，恢复成她印象中那个清冷自持的模样。


    “蓁蓁，你回来的太晚了，以后不许了。”


    明明是最温柔的语气，她却听出不可违拗的意味。


    蓁蓁浑身发软，她听到自己用一种绵软至极的声音说了声好。


    她明明不想答应的。


    —


    金陵沈府。


    阮明惠是以正妻的身份嫁进来的，可这进院子，院中的各色摆设，都不是一个当家主母应有的用度，反而像见不得人的外室。


    沈清和只在新婚之夜来过她这里一次。待了不到半个时辰，便匆匆离开。


    嫁过来这么久，他一次也没碰过她。那些下人免不了要嚼闲话，也不拿她当回事儿。


    阮明惠没少在暗地里咬牙。


    她去找了沈清和很多次，他只推拒说公务繁忙，没空见她。


    旁敲侧击的打探，她才知晓，太子殿下安排他调查金陵漕运贪腐一案，若这事儿处理得当，就将他调去盛京，不用想，往后的仕途之路定顺风顺水。


    可他若是去了京城，岂会带上她一起？那个野丫头也在那里……阮明惠想想就觉可怕。


    她只能先下手为强。


    她买通了小厨房负责扫洒的丫鬟，往沈清和惯常饮用的羹汤里加了不少猛药。


    算算时间，她差不多该过去了。


    沈清和站起身，一阵头晕目眩，他身上滚烫无比，呼吸粗重，只觉得浑身灼热得不


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    到抒解。


    “蓁蓁妹妹，快过来，热，我好热……”


    门口有一女子模糊的身影，他看不清是谁。


    若是以前，阮明惠定会扭头就走。可现在，被搓磨了这么些日子，她早就不在乎他是不是真心喜欢她了，得不到他的心，得到他的身体也是好的。


    她掐了掐自己的手心，强忍着他喊她蓁蓁的不适，褪去轻薄的衣裙，露出光洁如玉的胴体来……


    “蓁蓁，蓁蓁……”


    他一遍遍的喊蓁蓁的名字，终于喷薄欲出，在神智完全回归前抱着怀中的人沉沉睡了过去。


    阮明惠迷恋似的抚摸过他的眉眼。


    她小时候就喜欢他了。远远看去，清隽少年恭谨有礼，对谁都一副风轻云淡的样子，和她的野蛮粗野全然不同，她稀里糊涂的动了心。


    可第二天清晨，她喜欢的少年就让她如堕地狱。


    “喝下去。”


    “你不配有我的子嗣。”


    他阴沉着眉眼，端着一碗避子汤，死死抵着她的唇，逼着她喝下去。


    阮明惠挣扎着，可无论她怎么挣扎，避子汤撒了一半出来，仍有一半悉数灌进了她的口中，亲自盯着她咽下去，他才转身头也不回的离开。


    她坐在床边大口大口的喘气，眼中豆大的泪珠滚落。


    沈清和，你究竟为何如此待我？阮明惠摸着空空的肚子，望着远处的双眸失了神。


    沈清和调查贪腐案得力，很快就被擢升为大理寺卿，不日就要到盛京赴任。


    不过，这并不足以扳倒姜相国，他只是少了些金陵方面的助力，贪腐案查不到他头上，他照样在朝中势盛，如日中天。


    季蓁蓁没想到回了盛京还能再遇到沈清和。


    推开院门，再次看见那张面露温润笑意的脸，她感觉到脊背处窜上一阵恶寒，忙不迭的想将院门阖上。


    他却伸手挡在了门缝。


    “蓁蓁妹妹，我远道而来，不请我进去喝杯茶么？”


    他也不恼，仍淡淡微笑，温和有礼，仿佛当初那个逼她嫁到沈家的是另外一个人。


    “二姐夫找我是有什么事么？”


    季蓁蓁故意将二姐夫这三个字咬的很重。


    他却像是听不懂她话里的意思，自顾自道，“蓁蓁妹妹，我新上任大理寺卿，为太子殿下办事。太子殿下与姜相国素来不对付，你说，一年前的乱党案会不会重新审理？而那些陈年卷宗，都要由我亲自经手……”


    姜相国，乱党案……蓁蓁深吸了口气，才堪堪压下心里积压许久的恨意。


    忍着厌恶，她将门扉打开。


    沈清和注意到她神色的变化，唇角笑意蔓延开来，跟在她身后走了进来。


    他四下看去，小院虽陈旧破败，却收拾的干净，井井有条。西南角的房檐下挂着男子的衣物，微风一吹，素白的衣衫跟着晃动。


    他却像是看到了什么刺眼的东西，袖中的手攥紧，面上不动声色，“蓁蓁妹妹是同魏公子住在一起的么？”


    “怎么？”


    这与你沈清和有何干系？


    看在他是新任大理寺卿的份上，季蓁蓁生生忍住了后半句。


    “孤男寡女同处一室，于礼不合，若传出去，恐于你名节有损。蓁蓁妹妹，我看不如这样，我在城西购置了一处宅邸，但我基本不住那里，公务繁忙，我近来都住在大理寺衙署内，你若是不嫌弃，可以随时搬过去住。”


    “多谢二姐夫的好意了，我还是在这里住的惯些。至于什么名节不名节的，我早已不在乎了。”季蓁蓁轻笑着拒绝了，让人挑不出一丝错处。


    “季伯父的名节呢，你也不在乎？”沈清和往前逼近一步，深深的看着她。