雪窸窸窣窣的落下，将繁华的金陵城变作一片莹白的琉璃世界。


    季蓁蓁察觉到，从桥上下来，阮青书就有些闷闷不乐，话也变得少了。


    “大哥，你怎么了？”她抬头小心翼翼的问。


    阮青书面色苍白的一笑，并未作答。


    三人往阮府走去，一路无话。


    “好啊，大哥，你宁愿带着这野丫头出去逛，都不陪我去！我还是你亲妹妹么！”


    阮明蕙叉着手立在假山旁，气的眉头紧紧拧在一起，本来还算秀气的小脸挤成了张苦瓜脸。


    “你擅自离席，也没问过我的意见吧？明蕙，我平日是不是太纵着你了？”阮青书声音沉下来，这是他发怒的征兆。


    阮明蕙登时没了气性。


    可大哥总不能一直护着这野丫头。


    “季蓁蓁。”


    阮青书走后，阮明蕙一直跟在季蓁蓁和魏七两人身后，跟的不远不近，直到走到了平芜苑，才出声叫住她。


    “……有什么事吗？”


    季蓁蓁只觉得她这个二姐阴魂不散，走哪都有她，但还是耐着性子问道。


    阮明蕙挑眉一笑，居高临下的走过来，她比季蓁蓁高半个头，从气势上就压过了她。


    “我是来知会你，古语有云，淫奔为贱。你娘亲她私会外男，又趁夜私逃，桩桩件件，皆为理法不容，有辱我阮家门楣。如今她死了，也算死有余辜。你怎么还有脸回来？”


    她说出来的话仿佛淬了毒。


    “二姐姐，我姑且这样叫你。我母亲她已不在人世，你羞辱我没关系，但请你不要诋毁一个过世的人。我母亲她聪慧，善良，在我心里，她是世上最美好的女子。”


    季蓁蓁的杏眸里又聚起了雾气，也许她不该来这里，金陵本就不是她的家，她的家在盛京城的安巷。


    那里，虽然破旧简陋，却让她感觉温暖。


    “哈哈哈，季蓁蓁，我看你是猪油蒙了心，将《女诫》忘的是一干二净！我今天就替祖母好好教教你，什么才是真正的尊卑贵贱！”


    看到季蓁蓁这副柔弱可怜的模样，阮明蕙忍不住扬起了手，可还没来得及落下去，手就被人死死掐住了。


    季蓁蓁还欲同她辩驳，一旁站着的魏七眼皮恹恹的掀了下，“蓁蓁，莫要同她废话。”


    说完，便卸了力，阮明蕙生生后退几步，跌坐在了地上。


    她的手腕上出现一道深深的青紫痕迹。


    她恨恨的看着他们离去的背影。


    回到房间，蓁蓁再也忍不住，低声抽泣起来。她趴在桌案上，肩膀微微抽动。纤瘦，无助。


    她连哭都是这般小心翼翼。


    魏七安静地站在她身后，不知该怎么安慰她，良久，才伸出手轻轻拍了拍她的臂膀。


    蓁蓁抬起头，睁着一双泪眼朦胧的眼，问他，“兄长，你为什么不让我念《女诫》？”


    “都是些害人心智的东西。”


    “可世人都认为是对的。”


    “世人认为是对的，就一定是对的么？蓁蓁，你是信我，还是信所谓的世人？”


    “我信兄长。”蓁蓁闷闷的道。


    魏七抬手为她理了理鬓发，两道身影映在糊了素纸的花窗上，像隔绝了世间所有的喧嚣。


    大雪一直持续到除夕的晚上。


    老夫人今日精神头不错，看着几个小辈们聚在一起放烟花，心里也高兴。


    “囡囡，来，这是给你的压岁钱，拿着，去买些好吃的好玩的。”


    玲琅是老夫人孟氏最疼爱的小女儿，当初要不是已故的阮老爷极力反对玲琅嫁给个佃户生的穷酸秀才，她也不至将玲琅逼成那样……


    事到如今，斯人已逝，她也只能将对玲琅的愧疚弥补在蓁丫头身上。


    “谢谢祖母！祖母新年快乐！”


    蓁蓁甜甜的道。


    她注意到，阮府的小辈们，甚至就连下人都在老夫人那里挨个领了红包。


    可祖母仿佛唯独忘了兄长。


    兄长一人站在廊下，长身玉立，与喧闹的人群格格不入。四角花灯将他的身影拉的老长。月白长衫洗的发灰，薄的几乎能透出他清瘦的腰腹。


    他神情萧索冷寂，像九天上遗世而独立的仙人，仿佛下一瞬就会消失不见。


    蓁蓁看的喉头发紧，鬼迷心窍的朝他走过去。


    “兄长，伸手。”


    兄长的乌发上落了雪，眉目清冷，依言伸出手来。


    蓁蓁在他手心里放了一个大大的红包。祖母给的压岁钱，她分给了他一半。


    “新年快乐，兄长！”


    “蓁蓁，新年快乐。”他薄唇漾起清浅笑意，眼里有了些许温度。


    “我们去放烟花吧！”蓁蓁扯了扯兄长的衣袖。


    “好。”


    她不敢点，看着兄长将烟花点燃。


    雪地上瞬间绽开万点萤火，点亮这一方天地，绚烂又美好。


    “兄长，往后的每一年，你都会同我一起过嘛？”蓁蓁仰起头问他。


    往后？想到自己要做的事，魏七沉默了下，可看到蓁蓁眼里的期待，他最终还是点了点头。


    得到兄长肯定的答复，蓁蓁开心的笑了。


    魏七有轻微的失神。


    火光映照着两人的面庞，将这一刻定格。


    “翻过年，明丫头虚岁就满十六了。青书，你这个做兄长的，得早些为妹妹的终身大事做打算。明丫头性子顽劣，身边得有个知冷知热的人，我瞧着府尹家的大公子就不错，性子沉稳，模样也俊俏。沈家和我阮家又是世交，若没有这层关系，沈家的门楣明丫头可高攀不上。”


    “我也问了明丫头，她嘴上虽不认，脸却红了。这么多年，我没见她为哪个男子红过脸。她心里定是喜欢的。”


    到底是从小看着长大的，老夫人虽说也疼爱蓁丫头，可真要是有什么好，第一个想到的还是明丫头。


    阮青书认同的点了点头，“清和的性子我是清楚的，温润儒雅，喜读诗书。若明蕙能得他亲眼，倒不失为一桩好事。”


    沈清和在自家府邸用完晚饭，阮青书便派人去邀他来阮府赏雪，放烟花。


    他得了空便过来了。


    他同阮明蕙在一块，可他的注意分明不在此处。


    那姑娘的眼睫上沾满了雪沫，小脸红扑扑的，一颦一笑，鲜活生动。


    这姑娘，他从前在阮府怎么从未见过？


    直到阮明蕙跟他说了句什么，他才收回神思，同她说起话来。


    夜已深，众人各自散去。


    隔壁灯还亮着，蓁蓁睡不着，去敲了敲门。


    兄长还在挑灯夜读。


    “蓁蓁，睡不着么？”他揉了揉眉心，眉间似有些疲倦。


    “嗯，想听兄长讲故事。兄长若是困了，便先歇下吧，我明日再来。”她准备退出去。


    “……我不困。”


    蓁蓁听了，笑眯眯的坐在了他身旁，用手支着脑袋，歪着头认真的听他讲故事。


    “所以……这就是东坡肉的由来嘛？怎么办，兄长，


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    我有点饿了……”


    魏七失笑。


    兄长很少笑，可他今日一连笑了两次，他笑起来的时候，细长的眼里深藏着温柔，连他自己都未能发觉。


    那天夜里，蓁蓁连做梦都是炖的香甜软烂的东坡肉。


    第二天一早，蓁蓁就拉着魏七去了金陵最负盛名的酒楼，楼外楼，东坡肉是这家酒楼的招牌菜。


    这还是两人第一次下馆子。祖母给的压岁钱，足够他们在这里搓一顿了。


    二楼临窗的地方，能看到底下潺潺流淌的秦淮河，水深清澈，不时有游船经过。两岸白墙青瓦，市井嘈杂，充满了烟火气。


    蓁蓁拄着脑袋，看的有些出神。


    “这姜老贼也忒不厚道了！”


    “哼，居然把我发配到这种地方！”


    “替他做事，他却过河拆桥，哪有这样的道理？”


    等等，这声音好生熟悉。


    蓁蓁回头瞥了一眼，便赶忙收回了目光。


    这人是父亲的旧识，宁康伯伯。


    他喝的醉醺醺的，显然没注意到她，嘴里念叨着胡话。


    他口中的姜老贼是谁呢？


    蓁蓁心中疑惑。


    身后跟着的人推搡了他一下，冷声斥道，“你小声些！”


    “怕什么？他季家的人早死光了，还能从地里爬起来不成？”


    蓁蓁浑身的血液瞬间凝固。


    她一直以为，父亲是真的做错了什么，惹得天子龙颜大怒，才获此下场，却没想到，是被奸人陷害！


    宁康肯定参与其中，至于他口中的姜老贼，这朝堂上姓姜，又和父亲是死对头的，只有左丞相姜无忧了！


    她要去杀了他们！


    手却被兄长死死握住。


    “……兄长？”


    季蓁蓁难以置信的看着他，杏眸睁得老大。


    她想将手挣脱出来，可他的手力气之大，她的手腕上已经出现一道浅浅的红痕。


    胸腔剧烈起伏，连呼吸都急促起来。她眼中的不甘与恨意，几乎就要化为实质。


    “松手！”


    她剧烈挣扎起来，想通过全身的力气来与他对抗，却陷入更深的桎梏。


    他将她圈禁在了怀中，动弹不得。


    “兄长，别逼我恨你！”


    蓁蓁眼睛里蓄满了泪，通红的眸，雾气弥漫，像江南烟雨朦胧，看的人心颤。


    “蓁蓁，你不能去。”他语气冷硬。


    没来得及跟她解释，雅间里的人听到了外头的动静，推门出来察看，从这个角度，定是能看清楚蓁蓁的脸的。


    情急之下，魏七侧着低下头，额头低着她的额角，鼻尖触碰到她被泪水沾湿的脸颊，将唇瓣覆了上去，辗转研磨……松木冷香的味道，就这样尽数灌进她口中，让她无处可躲。


    她只能用力咬他的唇瓣，血腥味蔓延至口腔，他仍是不松口。


    “嚯，真是世风日下！”宁康冷嗤一声，便关上了门。


    “你干什么！”


    蓁蓁用力推开他，樱唇湿漉漉的，眼尾泛红，鬓发散落下来，微微有些喘。


    整个人像是被雨水淋透了的春花，摇摇欲坠。


    见她不再冲动，魏七才沉着眼松开了她。


    蓁蓁不想理他，头也不回的往楼下走。


    兄长怎么可以那样对她？


    她用衣袖使劲擦了擦濡湿的唇瓣。


    越走越快。


    魏七在她身后不远处，不紧不慢的跟着。


    眸色压抑晦暗。