“怎么会？”


    她昨天才亲手摸过，伊泽尔身材很完美，怎么会发胖？


    “！！！”


    质疑的话在看到伊泽尔圆润小腹的那一刻停在嘴边，索菲亚愣住。


    目光不自觉地被吸引，她的探索欲“腾”地一下窜上来，覆在小腹上，感受掌下柔软温暖的弧度。


    “这里，好像是有些不一样了。”


    索菲亚从背后环抱住他，下巴搁在他的肩头，收拢手臂，确认般的轻轻摸了摸。


    伊泽尔还在孜孜不倦地和裤子较劲，他扶着索菲亚的手臂，身体微微向后倾斜用力，努力吸气，却无论如何也系不上最后一粒扣子。


    马裤对人体的身材要求堪称苛刻，要求穿着者的腿部既要修长笔直，又要拥有健美的曲线。


    这种紧身的裤子是时下宫廷最流行的男性便装，优雅地展示出贵族们的大腿和臀部，以及男性特长。


    可惜，伊泽尔腰臀部的围度现在已经不适合这条裤子。


    少年气恼不已，赌气一屁股坐在床上，他才来宫廷第一天啊，却连穿衣服这件小事都做不好。


    索菲亚看见他别扭的姿势，好气又好笑。


    她俯身贴上伊泽尔的孕肚，似乎想听听胎儿的反应。


    “她好像在说……”索菲亚抬起头，蓝眼睛里带着笑，“爸爸，该换一条更舒服的裤子了。”


    公主像变戏法似的，从身后掏出一件宽松的浅白长裤，笑意盈盈递给伊泽尔。


    伊泽尔的手拂过索菲亚柔软的金发之间，只剩下满心化开的暖意。


    ……


    “伊泽尔殿下，我们首先学习行走和鞠躬。”


    伊泽尔按照夫人的指示，走在光滑的大理石地面上。少年大步流星，轻快活泼，走路时像要蹦起来。


    “肩背挺直，不能随意乱晃，步伐要平稳流畅……不不不，你走得不对。


    不许跳，也不许大步走，这里是王宫，可不是你家能随便撒野的草坪！”


    伊泽尔不明白：“夫人，我会走路，为什么这都要学？”


    “因为这是传统，有身份的人都这么做。”


    “可索菲亚说传统是可以改变的。”


    夫人深吸一口气：“在改变之前，您还是必须学会这些。一个月之内，您必须学会一切礼仪，才能在众人面前正式亮相。”


    少年叹了口气：“好吧，那就把这些无聊的东西学会。”


    看着他磕磕绊绊的走路姿态，夫人安慰自己：玛格丽特，你可以的，为了你的小索菲，你必须坚持住……


    她继续教导伊泽尔：“王宫是个等级森严的地方，当您在长廊上遇到地位比自己高的人，也就是女王陛下或公主殿下时，应该停下脚步，侧身让路并行礼。”


    伊泽尔：“为什么？”


    夫人：“没有为什么，您记住就行。”


    “进入女王和公主的房间必须经过仆人通报，先向室内身份最高的人行礼，再向其他人致意。”


    伊泽尔本想问问阿瓦涅夫人，索菲亚昨天夜里去他的卧室睡觉为什么不用通报，只是看着夫人皱起的眉头，识趣地闭上嘴。


    “您离开陛下或殿下时，必须先行礼，再面向她们倒退离开，不可以背对她们退出。”


    “不能露着牙齿发出不雅的哈哈大笑。”


    “不能……”


    德贝格伯爵夫人走过来，歪头对她说：“玛格丽特，这差事不好干吧。”


    阿瓦涅夫人手里的扇子不停地摇晃，仿佛这就能缓解她教不会伊泽尔的焦虑。


    “别提了，我这辈子就没教过这么笨手笨脚的孩子。”


    哗啦——


    伊泽尔一个不小心，把走廊上的镀金瓷花瓶摔碎了。


    玛格丽特顾不上诘难，急忙冲到他身边检查，却踩到了自己的裙角，眼见就要摔倒在碎瓷片上！


    她万万没想到少年的速度像一道闪电，立即抓住她的胳膊，将她扯开两三米远。


    虽然伊泽尔的力气太大，阿瓦涅夫人被拽的胳膊生疼，但还是第一时间确认他没被花瓶碎渣伤到才松了一口气。


    龙鳞坚硬，不会轻易受伤，反倒是人类皮肤娇嫩，伊泽尔关切道：“夫人我没事，您也小心，千万别让碎瓷片扎破。”


    她本想责问他几句，可是面对他真诚的眼睛，一时愣住。


    唉，他还是个孩子。


    虽然表情依旧严肃，但接下来，她的语气却柔和了几分。


    “殿下，请您往这边来，接下来我们要学习的是用餐礼仪。”


    ……


    “索菲，为什么斯诺西亚宫廷有这么多规矩礼仪？”


    今夜月色很美，伊泽尔带索菲亚飞上王宫的屋顶，两人坐在上面晒月光。


    “因为权力。”


    既然决定与伊泽尔携手并进，那么有些事情，索菲亚觉得有必要给他讲明白。


    “一百多年前，理查七世的时代，国内的大贵族们时常叛乱，于是他建立了这套繁杂的礼仪制度。


    表面上是规范贵族的个人行为，其实是用无穷无尽的礼仪消耗他们的精力，让他们没时间策划挑战王权的阴谋。


    宫廷礼仪遵循严格的等级制度，也是为了确立了君王至高无上的地位，彰显绝对的王权。”


    伊泽尔：“所以礼仪是武器，就像龙的尖牙利爪那样？”


    索菲亚摸摸他闪着银光的鬈发：“真聪明。它是不流血的武器，无形中让人屈服。”


    伊泽尔张开双臂紧紧抱住索菲亚的肩膀：“放心吧，我一定会认真学习宫廷礼仪。”


    伊泽尔能感觉出，回到王宫的索菲亚总是压抑着某种情绪。她很疲惫，要批改文书，出席会议，管理庄园，视察军队。


    索菲亚要烦恼的政事太多了，他想为爱人做些什么，至少别给她添麻烦。


    美丽的少年在月光下朝她张开怀抱，索菲亚的疲惫瞬间就消失了，她笑起来，轻啄他的颈侧。


    “没错，你要学会使用这种武器，可也要注意，别让它伤害了你。”


    “一枚硬币总有两面，理查七世在建立礼仪制度的同时，只是想用它束缚贵族的自由，却不会想到世世代代的君王也被其束缚。”


    “并不是所有的君主都像理查七世那样坚韧，在这场博弈中，有些禀赋柔弱的君主会落于下风，甚至反而被繁杂的礼仪压垮。”


    索菲亚想起自己的父亲，就是被这套礼仪压制的喘不过气来，郁郁寡欢离世。


    “放心，你可以倚靠龙的肩膀，龙的肩膀很宽，不会被压垮。”


    伊泽尔勾起她的小拇指，将自己的体温传递给索菲亚，寂静月色中，两颗心慢慢靠近。


    **


    伊泽尔进步很快，最近有一场骑士比武大会，索菲亚想把它作为伊泽尔进入上流社会的第一次社交场合。


    比武


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    大会不同于宫廷舞会，它设置在户外，更为宽松自由，礼仪也并不复杂，伊泽尔只需要跟在自己身边，礼貌地对客人们问个好就行。


    深秋天气晴朗，四周金黄的梧桐叶将杜勒里花园宽阔的草地铺上一层暗金色的地毯，空气中传来凉透了的草木清香。


    看台上衣香鬓影，年长的男士们谈论着今天哪位勇士最有胜算，自己要不要下注玩一把，小伙子们手按佩剑跃跃欲试，评估着对手的实力。


    女士们华丽宽大的裙撑像一朵朵膨胀的重瓣玫瑰，她们手持缀满蕾丝边的象牙扇子，或小巧的观剧望远镜，叽叽喳喳热闹极了。


    王室传令官出现：“索菲亚公主殿下驾到！来自斯莫兰的伊泽尔王子殿下驾到！”


    全场交谈声如潮水般退去，所有目光转向两人。


    伊泽尔的美貌首先令看台上的夫人们沸腾了。


    小姐们的芳心也顿时动摇，她们羞涩地用扇子掩面，和闺中密友交换着彼此都懂的眼神。


    “快看公主身边的少年，他似乎是公主毕业舞会上的舞伴？”


    “还真是。他比那时候更美了，简直光彩照人！”


    “公主宣称这位王子是将她从龙巢里救出来的恩人，听我妯娌爱丽丝说，两人很亲近，他甚至被允许在公主的私人餐厅用餐。”


    一位男士联起老婆的帅气情夫，气道：“哼，这小白脸来自一个我听都没听说过的国家，斯莫兰，一听就是个穷国。


    他肯定是凭借美貌迷惑了公主，两人是什么关系还说不定呢。”


    “得了卡尔，”贵妇毫不留情地嘲讽满脸大胡子的丈夫，“你要是长他这模样，就算再穷我也肯嫁，可惜啊！”


    比赛开始了，勇士们你劈我砍，引起一阵阵喝彩。


    朱利安感觉今天的阳光很刺眼，他盯着紧挨索菲亚的伊泽尔发呆，连瓦伦丁大主教对他说话都没听见。


    老克雷顿公爵很不满，他沉声唤道：“朱利安。”


    朱利安躲在黑袍里瑟缩了一下，毕恭毕敬道：“抱歉父亲，我失礼了。”


    公爵顺着儿子的视线看去，索菲亚和少年对视的眼神让他脑海中忽然窜出一个想法：


    “他不会是公主的情夫吧？”


    他越想越觉得可能，毕竟婚姻只是家族责任，在婚姻之外寻找情感和激情，是一种对已婚贵妇们默许的补偿。


    公爵可不认为索菲亚会爱上吉斯家族小绵羊似的幼子西奥多，他太老实了，一门心思读书，不会对女人用心思。


    可这个伊泽尔不一样，虽然他的笑容像孩童般纯真，但阅人无数的公爵能看出来他身上充满野性魅力。


    瞧索菲亚看他的眼神，完全被他迷住了！


    但未婚女子有情夫毕竟是件不体面的事，他得好好琢磨，怎么让吉斯家族和王室的联盟破裂……


    公爵正皱眉思索，却看见好友瓦伦丁俯视着比武场，像森林里的红狐狸一样笑得狡猾：


    “不知道这位异国王子够不够格做公主情夫呢？眼下就有个证明他的机会……”


    瞧伊泽尔纤细的手腕和脚踝，他肯定打不过那些肌肉贲起的勇士！


    在公爵的授意下，他手下最强壮的骑士安托万俯身请战。


    “殿下，我请求与伊泽尔王子比武。”


    索菲亚锐利的眼神扫过看台，笑容颇为古怪，好似在抑制着什么。


    “挑战伊泽尔，你确定？”