‘龙骨与羊皮卷’


    羊毛镇唯一的书店。


    坐落在小镇最繁华的主街道，一栋狭窄的三层小楼，从书店门口经过，总能闻到浓郁的书墨香。


    推开高瘦的木门，满墙的书架引入眼帘。


    书本、卷轴、墨水和各类纸笔塞得满满当当。


    像是某种古老而又懒散的生命，它们静静地躺在灯光下，占据着每一个来客的目光。


    希莉塔仰起头，深深地看着这些书架，她的心停留在某种震撼和激动之中，使她久久地移不开目光。


    书架从地面一直延升到尖塔阁楼之上，脑袋仰得太高了，脖子开始发出酸胀的警报。


    她下意识低下头，这才看见面前这道狭窄的通道。


    和满墙的书架比起来，这条通道显得不起眼极了，顺着棕色的地砖往前，书店的最深处，一个同样不起眼的柜台侧面，坐着一个红发青年。


    那是一个年轻的男人，戴着一副水晶单片眼睛。


    眼镜没有镜腿，只有剔透的玻璃，卡在他高挺的鼻梁上面。


    漂亮的金色镜链顺着他的耳侧垂落，滑过修长的脖颈，停留在锁骨那片浅浅的凹陷里。


    他的皮肤很白，这让链条上的宝石显得更加璀璨。


    随着他的呼吸，镜链轻轻晃动，那些宝石也在白皙的肌肤上摇晃、闪烁……


    一时间，希莉塔只觉得被晃得眼睛发晕。


    视线模糊的那几个瞬间，在充满棕色的古朴书店，她的视线里只有青年皮肤的白、长发的红，和宝石璀璨的、流动的辉光。


    “龙骨？”


    莱特的声音将她拉回现实。


    他对书本不感兴趣，也从来没有认真学习过文字，但他常常和希莉塔待在一起。


    耳濡目染之下，莱特勉强掌握了一些通用文字，他盯着店名看了好一会，才把它辨认出来。


    像是对这个名字极其不爽，少年臭着脸小声嘟囔了一声。


    “从哪儿来的龙骨？”


    红发青年抬眸看了他们一眼。


    说不清楚里面夹杂着什么样的含义，他只是看他们一眼，就重新低下了头，就好像看见了两条路边的野狗，懒得为此翻动眼皮。


    这让希莉塔感到不自在极了。


    那些宝石璀璨的光芒还停留在她的眼前，她忽然意识到，这是一个连眼镜链条上都要镶嵌宝石的家伙。


    毫无疑问的贵族。


    她不由得攥紧了手指——在心里，在每一次看书，看见那些贵族傲慢做派的时候。


    希莉塔当然也会想：“贵族到底有什么了不起？”、“都是人类，他们又能高贵到哪里去，凭什么要普通人毕恭毕敬的呢？”


    但是此时此刻，看着青年身上层叠繁密的衣物、那些一看就十分昂贵的宝石、饰品，她忽然感到一种莫名的震慑。


    就好像穿着羊毛原色长裙的自己，和穿着亚麻短衫短裤的莱特，真的是两个格格不入的、擅自闯入禁地的无礼之徒。


    这让她产生一种强烈的想要离开的欲.望，却又站在原地不敢动弹，生怕弄出半点惹人注意的动静。


    低下头、放轻呼吸，甚至不敢再去看那些她心心念念的书本。


    就好像、就好像她真的矮了别人一头。


    这样的想法将她吓了一跳。


    光明在上……她怎么会这么想？


    明明在看那些冒险故事的时候，希莉塔总是会为那些年反抗贵族、英勇复仇的故事感到兴奋，甚至不止一次地幻想自己就是主角，是那个不畏强权、闪闪发光的大魔法师。


    但是此时此刻，一个真正的贵族坐在她的面前，只是看了她一眼，还来不及表现得像故事里那样可恶。


    她怎么就自己先低下了头颅？


    希莉塔抿住唇，紧紧地攥住裙摆。


    她不喜欢想要逃走的这个自己，所以她不要遵从现在的内心。


    她告诉自己，她只是一个顾客，一个衣着洁净、遵守法律、口袋里装着金币，来购买书籍的顾客。


    这让她感到自在了许多。


    “那个……”


    她移开眼睛，尽量不让那些宝石的光芒影响自己，但开口的时候还是有些颤抖、有些小声。


    “我，我想买一张地图……请问这里有吗？”


    莱特看了她一眼，原本要离开的动作一顿，又把身体转了回来。


    他看着她，乖乖的，不说话，就像是以往每一次那样。


    每天一醒来，他就会开始想念希莉塔，把自己洗刷得干干净净，不吃早餐，用最快的速度跑过去找她。


    希莉塔，他身体和灵魂上的主人，他多想恒久地待在她身边，每分每秒地看着她、近近地贴着她、嗅闻她的味道。


    但希莉塔总有别的事情要做。


    她要看书、练字，学习魔法，小小的脑袋里总是装满了哥哥布置的功课。


    好不容易闲下来，她还要教朋友们识字、算数、通识文化……


    她从来不许他在这些时候吵闹、打扰，也不许他想方设法赶走她的朋友。


    被训过许多次之后，莱特现在已经够乖了。


    他知道什么时候可以粘着她胡闹撒娇，什么时候应该一声不吭地站在她的身边，扮演一个没有存在感的影子，一个忠心守护主人的骑士。


    “约翰。”


    年轻的店老板轻轻抬起手指翻书。


    他的声音很轻，咬字的方式带着一种贵族特有的优雅，手指很白，头发很长，还编了两条精致的辫子，和金色镜链一起垂在脸侧，衬得他的脸庞更加英俊、秀美。


    ……


    一个破书店老板，打扮得花枝招展的给谁看。


    莱特皱起眉，打定主意待会要把他和希莉塔好好隔开。


    这种不检点的男的离希莉塔越远越好，谁知道他身上会有什么臭烘烘的病菌。


    可是老板根本没有亲自招待他们的意思。


    “约翰。”


    他重复喊了一遍这个名字，声音稍微提高了一些，“接客。”


    “……来了来了！”


    远远的应答声跟着脚步传来，随着话音渐近，左边的书架往两侧移开，一个兽人轻盈地从里头跳了出来。


    他有一双毛茸茸的耳朵，和一条极其蓬松的大尾巴，体型偏小，站直了才到希莉塔的胸口。


    “噢，我亲爱的顾客。”


    他的长相稚嫩、脸庞清秀，有一双碧绿的滚圆的猫眼。


    “忠诚的老约翰为您服务。”


    他身后，那些翻开的书架正缓慢回到原位，过程平稳、安静，没有发出丝毫声音，就连上面的书籍也没有一丝一毫的颤动。


    希莉塔呆呆地看着这一幕。


    好酷……


    在这一刻，什么宝石、贵族、格格不入……都显得如此微不足道，她只是盯着能够移动自如的书架，幻想着里面的原理、机械齿轮，和魔法。


    这是怎么做到的？


    好奇妙……


    希莉塔好奇极了，很想立刻把它们弄清楚，却也知道这一定是不能轻易告诉别人的秘密，所以没有开口询问。


    等去了艾德兰，去到那个世界上最美好的城市，她一定可以学到更多东西。


    这让她又开心起来，感到自己对未来的旅途变得无比期待。


    在这一刻，她觉得自己终于找到了离家远行的意义。


    那就是看见更多精妙的、有趣的东西，将更多知识装入她的头脑。


    “我想买地图。”


    她比划着说道：“最好是大一点，能够把整片大陆都装下来，标有城镇的那种……”


    “遵从您的命令。”


    小兽人灵巧地跳起来，在书架上拿起一卷硕大的羊皮纸，接着又‘嗖’地跳了回来。


    “请容许我——忠诚老实的老约翰向您推荐。”


    他缓缓展开面前的羊皮纸。


    “西大陆彩绘全地图，使用了摩尼佛尔雅精制羊皮纸，还有矮人协会上等附魔石，内附12种旅行魔法，由探险家协会负责实时修正，拥有它，您将永不迷路。”


    听起来真棒……


    希莉塔期待着看着他。


    “五十万金币，小姐，一个铜板都不能少。”


    “……”


    她连五十个金币都没见过。


    “有没有，呃，有没有稍微便宜点的？”


    小兽人轻轻挑起了眉毛，连带着上挑的猫眼也变得极其具有压迫感，流露出和店老板一样的傲慢。


    他盯着她看了两眼，目光停留在她红红的脸颊上。


    “好吧，可爱的小姐，您的‘稍～微’，是多少呢？”


    “……”


    希莉塔忍不住攥紧自己的小布包：“五个，或者、或者十个金币左右……？”


    希莉塔说得不确定极了。


    五枚金币，这是村子里大家努力劳作五年，甚至十多年，能够获得的全部收入。


    她从来没有来过书店，家里的书都是哥哥带回来的，从朋友们的口中，她知道这一切都很昂贵，却不清楚具体究竟贵到了什么程度。


    在她看来，用一个家庭十几年的收入来购买一张地图，已经是想都不敢想象的、最大限度的奢侈了。


    但对面的小兽人却惊讶地瞪大了眼睛，就好像听见了什么不可理喻的事。


    他上上下下地扫了她一眼，目光停留在她袖口和裙角的磨损处，又看向她脚上的鞋子，轻轻皱起眉头。


    “噢，小姐，我是说，您还有什么别的想要的吗？”


    ……


    希莉塔攥紧了手指。


    在被打量袖口和裙角的时候，她感到一阵自卑，就好像自己是一个不懂事的来捣乱的孩子。


    但是当对方看向她的鞋子，她又忍不住停止了脊背，克制了把脚往裙摆里缩的念头。


    为什么要这样看着


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    她呢？


    她能感受到小兽人的眼睛里没有装着恶意，他的表情甚至还带着一些惋惜。


    就好像她穿着这样的衣服、这样的鞋子，是什么值得可怜的事。


    但这有什么好可怜的呢？她想，这是哥哥送给她的鞋子。


    她穿上去的时候，是那样的开心、快乐，满足。


    世界上有的是不能用钱币衡量的事物，不是吗？


    想到哥哥，心底就涌现出无限的幸福。


    这让她不再那样在意别人的目光。


    “我想买泽菲尔大人相关的书。”


    她说：“如果这些书太贵，超出了十个金币，那我依旧买不起。请您原谅，我不是故意过来捣乱的，我的家里没有爸爸妈妈，只有哥哥在赚钱，他很辛苦，我不能随意挥霍金币。”


    “噢……”


    小兽人头顶的耳朵轻轻颤动，看着她，表情变得有些不太自在。


    “我没有那样的意思……呃，我是说，这当然有。”


    他跳上书架，为她找来了一大堆书籍，接着，又搬来一把椅子。


    “您请坐。”


    说完，他才发现她旁边还站着一个大家伙。


    明明很大一只，却极其没有存在感地站在那里，就像是一道无声的影子。


    “那个，客人……您需要椅子吗？”


    莱特耸了耸肩膀，臭着脸，懒得和这只兽人说话。


    如果不是知道那样做希莉塔一定会生气，那么在书店老板第一次看过来，又或者这只兽人用那种眼神打量希莉塔的时候，他的拳头早就飞过去了。


    他不喜欢人类的世界，因为这里总是装着太过没必要的规矩。


    小兽人像是察觉到了什么，有些畏惧地缩了缩脖子，站得离莱特远了一些。


    “5枚金币一本，小姐，这里都是和泽菲尔先生有关的书籍。”


    “这其中大部分都是个人传记、回忆和访谈录，当然，作者都不是泽菲尔先生，而是其他有幸和他相遇的种族。”


    提起泽菲尔，他的语气也变得郑重了许多，充满尊敬。


    “您知道，泽菲尔先生是精灵，他还没到需要回忆灵生的时候……”


    “但如果您想要了解艾尔菲斯先生，这些回忆录是很好的选择。”


    小兽人又跳上跳下地找来一个干净的玻璃杯。


    “您想喝点什么？麦酒、红茶、羊奶，又或者是蜂蜜水？”


    “不用了。”


    希莉塔朝他笑了笑：“谢谢你。”


    “……好吧。”


    小兽人有些局促地站在她的身边，像是一个知道自己做了错事，但又不知道怎么道歉的孩子。


    5金币一本……


    希莉塔在心中默念了一下价格，确认自己可以接受，才低下头，仔细去看那些书。


    《泽菲尔：兽人永远的恩人和朋友》


    《关于泽菲尔，餐馆老板有话要说》


    《致伟大的导师泽菲尔》


    ……


    《泽菲尔每天骂我是个蠢货！》


    她被这个书名吸引了目光。


    书的封面十分简陋，看起来像是作者的亲笔手绘。


    前面是一个拿着铁锤，捂住自己脑袋苦巴巴挨骂的矮人。


    后面是一个叉着腰的黑暗大怪兽，正张大嘴巴，朝矮人吐出狂热的火焰。


    “这是矮人传奇工匠格隆·咕咚咚的书。”


    小兽人有些低落地介绍道：“在不久前，他遭受了黑暗魔法的污染，却因为种族禁令，没法去艾德兰寻求帮助……”


    希莉塔有些困惑地抬头看他。


    “种族禁令？”


    “是的。”


    小兽人看了主人一眼，见青年没有说话，他才接着说道：


    “在艾德兰29世，又或者是30世……总之，就是你们现在的这个皇帝登上王座之后，颁布的新法令限制了其他种族在艾德兰境内行走。”


    “他还禁止其他种族前往你们人类的圣城，说什么艾德兰是只属于人类的城市，不管以什么理由……”


    “因为这条法案，可怜的咕咚咚现在只能躺在床上等死……”


    “还有许多其他的法案，但我太久没有出过门，已经记不太清楚了……”


    见她听得十分认真，脸上也露出同情的神色，完全没有因为刚刚的事情而记恨自己，小兽人表情一顿，难过而又羞愧地低下了头。


    “在这之前，书店里挤满了朋友，老约翰总是忙来忙去，很受欢迎，一点儿也不孤僻，才不会像是今天这样，一直盯着别人的袖子和鞋底瞧，噢，尊敬的您……我的意思是对不起，老约翰现在已经没有了朋友，不知道要怎么和人类相处。”


    希莉塔听得晕晕的。


    她还来不及接收小兽人话里的信息，就听见旁边的莱特语速极快地问道：


    “不允许其他种族进入艾德兰？里面也包括龙吗？”