潇湘阁里，桑榆刚入眠不久，便被一阵脚步声惊醒。


    “少夫人，”琳琅急切的声音在外头响起，“正院的刘妈妈来了，说是夫人请您过去说话。”


    桑榆睁开眼，望着帐顶，没有动。


    片刻后，她撑着身子坐起来。


    “知道了。”


    她下床，琳琅和琥珀忙上前替她更衣梳头。铜镜里映出那张苍白的脸，眼下青黑又深了几分。


    “少夫人，”琳琅忍不住劝，“您身子不适，要不奴婢去跟刘妈妈说一声，请夫人改日……”


    “不必。”桑榆打断她。


    梳好头，换了身衣裳，桑榆跟着刘妈妈往正院走。


    日头已经升高，明晃晃地照在青石板路上。桑榆头晕眼花，提不起劲儿，走得很慢。刘妈妈在前头引路，时不时回头看她一眼，欲言又止。


    正院里，程夫人端坐上首，面色阴沉。


    桑榆跨进门槛，在她面前站定，微微俯身：


    “母亲。”


    程夫人没叫她坐，抬眼看她。


    那目光从上到下，从下到上，把她整个人打量了一遍。


    “昨日的衣裳呢？”程夫人开口。


    桑榆垂眸：“遇见山匪受伤沾了血，扔了。”


    “扔了？”程夫人声音冷下来，“谁给你的新衣裳？”


    桑榆顿了顿，犹豫要不要说实话，但想起沈寂侍卫说的话“燕王殿下昨夜出城，行踪不可向他人透露，否则可能会为殿下带来杀身之祸。”


    沈寂如今身中剧毒，昏迷不醒，桑榆不想再给他添麻烦。


    她改口道：“救我的商队。”


    程夫人盯着她，目光锐利得像刀子。


    “商队？什么商队？往哪儿去的商队？姓甚名谁？现在何处？”


    桑榆抬眼，迎上她的目光。


    “我不知道。他们救了我，把我送到城外，就走了。”


    “不知道？”程夫人冷笑一声，“你遭遇山匪，独自在城外过了一夜，回来一问三不知……桑榆，你当我程府是什么地方？”


    桑榆没有说话。


    程夫人站起身，走到她面前，眼神轻蔑地看着她。


    “你出门的时候，带着车夫、丫鬟，回来的时候，一个人，换了身衣裳，车夫丫鬟全没了，现在京都流言蜚语传遍，你让我怎么跟外人解释？程府的脸面往哪儿搁？”


    桑榆抬起头，望着她。


    “我回府不过到一个时辰，这件事我只告诉了程澈一人，母亲如何得知我遇了山匪？不去查问是何人意图败坏我的名声，陷害程府，倒来质问我这个受害者？母亲意欲何为？”


    程夫人被她这平静的目光看得一愣，随即火气更盛。


    “我意欲何为？”她声音拔高，“你知不知道外头现在传成什么样了？都在说你被山匪糟蹋了！”


    桑榆听着，面上没有一丝波澜。


    “谣言而已，母亲何必如此小题大做。”


    程夫人被她这态度彻底激怒。


    “我小题大做？三人成虎，流言蜚语杀人于无形。”她指着桑榆，“若不是你摆那副脸子，澈儿怎会为了哄你带你去庄子？你若不去庄子，会有昨夜那档子事？现在好了，程家百年的清誉，全被你毁了！”


    桑榆静静看着她，没再解释。


    她知道程夫人不喜欢她，如今她打算和离，不想浪费口舌。


    程夫人喘着粗气，怒声呵斥：


    “你老实告诉我，你到底有没有被山匪……”


    “没有。”


    “商队往哪里去了？他们救了你，也算对程府有恩，程府也该将他们请入府中，聊表谢意。”


    “桑榆不知。”


    “你——”，程母一拍扶手，厉喝一声，“没有人证，这些流言如何洗清，你自己便也罢了，还连累程桑两家，以后两府的姑娘，如何议亲？”


    自己如何桑榆无所谓，连累她人倒让她心生愧疚。


    可又答应过沈寂的侍卫，绝不能暴露他们的行踪。


    桑榆陷入两难，各种念头在喉咙滚了一圈，本想先回家跟父母打算招呼，如今倒是不得不说，“那我与程澈和离便是。”


    程母被她这副破罐子破摔的样子气得眼前一黑，手指哆哆嗦嗦指着桑榆，“你……，你忤逆婆母，不忠不孝，有何脸面提和离，待澈儿回来，我定让他休了你。”


    桑榆抬眸冷冷看着她，脸上毫无畏惧之色，“此事桑榆并无过错，忤逆之名不敢当，我嫁进程家半月，一言一行毫无逾矩失理之处，也并未不敬婆母，不忠丈夫，程桑两家婚约到此为止，但只能和离，不能休妻。”


    程母剧烈喘息着，手重重拍在桌子上，茶盏齐齐一震。


    “好，好，桑家真是好教养，去祠堂跪着。没有我的允许，不准给她送吃的、喝的，什么时候认错了，想明白自己错在哪儿了，什么时候起来。”


    琳琅在一旁急得眼眶都红了，想开口求情，却被刘妈妈一个眼神止住。


    桑榆岿然不动，“我已决意与程澈和离，以后与夫人再无关系，夫人无权责罚。”


    “放肆，”程夫人抬手砸下桌上的茶盏，瓷片迸裂在桑榆脚前，溅起的碎片打在她的裙摆之上。


    “如今你还是程家妇，程府由不得你撒野。还站着做什么？刘妈妈，你们都是死人吗？押她去祠堂。”


    刘妈妈叫喊一声，屋内涌入五六个粗壮婆子，将桑榆围住。


    桑榆轻咬着贝齿，人在屋檐下，不得不低头上前，她势单力孤，无力反抗，若是被拖走更难看。


    她开口道：“不用，我自己走。”


    程夫人见她服软，轻勾起唇角。


    桑榆收回目光，转身往外走。


    祠堂阴冷。


    桑榆跪在蒲团上，望着满墙的牌位。程家列祖列宗的牌位整整齐齐，在昏暗的光线里泛着幽冷的光。


    膝下的蒲团很薄，凉意从膝盖一点点往上蔓延。


    祠堂里光线昏暗，她不知道自己跪了多久。


    桑榆全身无力，头越来越沉。


    她意识到自己可能生病了，抬手摸了摸额头，果然很烫。


    昨夜泡了那么久的河水，又拖着重伤的沈寂走了几里山路，在破庙里熬了一夜，回来一口东西都没吃下，还被押到这阴冷的祠堂里跪着。


    不烧才怪。


    她撑着地想站起来，小腿却麻了，好一会儿才缓过神来。


    “来人……”她开口，一说话就感觉喉咙疼的厉害。