林芊芊一愣。


    桑榆站起身，走到她面前，居高临下地看着她。


    “林小姐，敢作就要敢当，你喜欢程澈，直说就是，我可以与程澈合离，成全你的一片痴心。但你目无法度，买凶杀人，就如此笃定事情不会败露吗？”


    林芊芊脸色微变，“姐姐，我不懂你在说什么……”


    “不懂？”桑榆勾起唇角，“那我换个问法，昨夜官道上的山匪，是不是你派去的？”


    林芊芊瞳孔猛地一缩。


    那变化只有一瞬，随即她掩面哭起来：“姐姐你怎么能这样冤枉我？我、我一个弱女子，怎么派得出山匪？我知道姐姐不喜欢我，可是你也不该如此污蔑于我……”


    桑榆静静看着她哭。


    等她哭得差不多了，才开口：


    “那个山匪头目还活着。”


    林芊芊的哭声戛然而止。


    桑榆看着她那张僵住的脸，慢条斯理地说：


    “程澈已经去带了。等他回来，审一审，就知道是谁买凶杀人。”


    林芊芊的脸色肉眼可见地白下去。


    “姐姐……我……”


    桑榆转过身，走到窗边，背对着她。


    “林小姐，我还要休息，你请回吧。”


    林芊芊站在原地，攥紧了帕子，指节泛白。她看着桑榆的背影，眼底闪过一丝怨毒，随即又敛去。


    “那……姐姐好好歇着，我改日再来。”


    她站起身，匆匆走了。


    阿秀提着食盒，小跑着跟出去。


    门帘落下，屋里重新安静下来。


    桑榆站在窗前，望着院子里那棵石榴树，久久没动。


    昨夜生死一线，她拖着沈寂上岸时，满脑子只有一个念头：活下去。


    可现在她有些茫然，活下去，然后呢？


    回到这个府里，面对这样一个夫君，面对这样一个女人？


    她闭上眼，深深吸了一口气。


    汀兰苑。


    林芊芊一进门，脸上的柔弱神色瞬间褪得干干净净。


    她走到桌边，拿起那只新换上的茶盏，狠狠砸在地上。


    “啪！”


    碎片四溅。


    阿秀吓得一哆嗦，低着头不敢吭声。


    “她怎么敢！”林芊芊咬着牙，“她一个将死之人，怎么敢这么跟我说话！”


    阿秀小声道：“小姐，如果那个山匪……真的还活着？”


    林芊芊猛地回头。


    阿秀吓得后退一步。


    林芊芊盯着她看了片刻，“活着又怎样？我们又没有出面。”


    她在桌边坐下，指尖轻轻敲着桌面。


    “我林芊芊，是程澈救命恩人的妹妹，体弱多病，无依无靠。她桑榆算什么东西？一个刚进门半个月的新妇，凭什么跟我争？”


    阿秀不敢接话。


    林芊芊敲着桌面，忽然停下来。


    “阿秀，”她抬起眼，“你去办件事。”


    “小姐请吩咐。


    林芊芊弯了弯唇角，那笑容甜美，像四月里的杏花。


    “你去城里茶楼酒肆，找几个嘴碎的婆子，给她们一些银子，让她们传几句话。”


    阿秀凑近。


    林芊芊压低声音，一字一字说给她听。


    阿秀听完，脸色变了变，低低应了声“是”，转身出去了。


    林芊芊靠在椅背上，望着窗外那片天。


    阳光正好，照在她脸上，眼底写满阴鸷。


    “桑榆，”她轻声自语，“我看你这回怎么翻身。”


    潇湘阁里，桑榆坐在桌边，望着窗外那棵石榴树。


    树上的花开得正好，红得像血。


    她想起青黛最喜欢石榴花，每年花开都要摘几朵插瓶。


    今年开了，她看不到了。


    门外，琳琅的声音轻轻响起：


    “少夫人，早膳好了，您多少用一点吧。”


    桑榆没动。


    过了片刻，她掀开被子坐起来。


    “进来吧。”


    琳琅端着托盘进来，上面是一碗碧梗粥，几碟小菜。她把托盘放在桌上，小心地看着桑榆的脸色。


    桑榆拿起勺子，舀了一口粥，送到嘴边。


    咽不下去。


    脑海里是青黛倒在血泊里的样子，还有沈寂浑身是伤，全身是血，然后是程澈头也不回策马离去的样子。


    她又舀了一口，心底泛起恶心，一阵翻江倒海，将胃里的食物吐了个干净。


    琳琅眼疾手快，拿了托盘接住秽物，一手拍着她的背，大喊道：“来人！”


    门外几个丫鬟听到呼喊，急忙跑进来。


    有的去接琳琅手里的托盘，有的端来清水给她漱口，还有人绞了帕子……


    一阵兵荒马乱之后，桑榆放下勺子，看着那碗粥发呆。


    琳琅满眼心疼，低声道：“少夫人，可是这粥不合胃口，我叫厨房给您另做？”


    桑榆摆摆手，“不必了，你们都下去吧，我想休息。”


    琳琅应声，带着几个丫鬟收拾干净，轻手轻脚退出去。


    门阖上，另外一个一等丫鬟琥珀低声问道：“琳琅姐姐，要不要禀告夫人，给少夫人请个大夫？”


    琳琅沉吟片刻，道：“等少夫人起来再说，让做事的丫鬟婆子都手脚都轻点。”


    正院里，程夫人处理完府中事务，刚端起茶盏，刘妈妈便掀帘进来。


    “夫人。”


    程夫人抬眼看她：“何事？”


    刘妈妈走近几步，低声道：“外头有些闲话，老奴不知当讲不当讲。”


    程夫人浅啜了口茶：“说。”


    “是关于少夫人的。”刘妈妈斟酌着措辞，“今儿一早，城里茶楼酒肆有些传言，说……说少夫人昨夜在城外遇上山匪，被……”


    她顿了顿，声音压得更低：“被糟蹋了。”


    程夫人手里的茶盏一顿。


    “什么？”


    刘妈妈低着头，不敢看她：“传言说得有鼻子有眼的，老奴已经让人去查源头了。另外，少夫人今早确实独自回府了，车夫和丫鬟都不见踪影。”


    程夫人的脸色沉下来。


    她放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲了两下。


    “她人呢？”


    “回潇湘阁了。”刘妈妈道，“听说回来后就歇下了，早膳也没用几口。”


    程夫人沉默片刻，站起身。


    “去叫她过来。”


    刘妈妈一愣：“夫人，少夫人她……”


    “我叫她过来，听不懂？”程夫人声音带着隐隐怒气。


    这种大事，刘妈妈不敢多言，低头应了声“是”，转身出去。