刘骥应下王茂明日的宴请后，带着关羽跟张飞来到了城中。


    “大哥，那李振不过一个草包而已，为何要保他。”


    “翼德此言差矣。”


    刘骥看着嘟囔一路的张飞，解释道：“有些人看似无用，其实是没放在合适的位置而已。”


    “那李振换个位置还能变出来花不成？”


    刘骥笑着摇了摇头：“且行且看便是。”


    “哼！


    他最好有用，否则浪费了大哥脸面，我定饶不了他！”


    刘骥让他们先去买些酒肉去犒劳士卒，自己则先打道回府。


    看见门口不停张望，神色紧张的刘冲，刘骥喊道：


    “冲伯勿虑，阿蛮我留在军中操练武艺了。”


    “郎君无事便好！”


    刘冲松了一口气，急忙上前接过缰绳。


    “阿蛮只是武艺稀松平常，但膘肥体壮，郎君下次定要让他护卫左右。”


    “嗯。”


    回到内院，刘骥逗弄着许久未见的女儿，看着一旁乖巧的马莺。


    “岳丈可曾派人来过？”


    “前几日让阿玦送来了一千金，冲伯已经置换成了粮食，但今日黄巾围城，他还没来得及送。”


    刘骥闻言心想：“老马啊老马，你这礼可没送到我心坎上，我想要的是你的马啊！”


    “老丈人这是还没转变成乱世思想，看来今日得先去一趟老丈人家了。”


    他将刘悦放到床上，又跟马莺云雨了一番，好好的泄了泄火气。


    临近黄昏，刘骥才从床上起来，给满脸绯红，昏睡过去的马莺盖好被子后，他便朝马宅走去。


    “致远来了啊！”


    马元听闻女婿来了，急忙到门口迎接。


    他已听说了刘骥在城门一箭破黄巾，并被县令表为县尉的事，当下是一点也不敢怠慢啊！


    看着眼前迈着进步小碎步的老丈人，刘骥哭笑不得：


    “大人怎地亲自来迎我这小辈，这不是乱了礼数吗？”


    “贤婿为国杀敌，保境安民，我就是行礼也不为过啊，何况只是多走几步而已。”


    “姐夫！你真的百步开弓，直接射杀了贼军主将吗？”


    马玦也探出脑袋，好奇发问。


    “就你话多，去去去，让你母亲去准备酒席。”


    马元先是打发走儿子，转头和善的对着刘骥：


    “致远奔波了一天，想必辛苦了，你我先到书房一叙如何？”


    “好。”


    到书房后，马元直接拿出金银三千两，摆在刘骥面前。


    “大人这是何意？”


    刘骥看着眼前的情况，脸色一愣，心想：


    “怎么直接放大了？我准备的话术还没用呢！”


    “致远啊！你我翁婿何必见外，若是燕儿在天之灵看见了，恐怕要责怪我这个当父亲的没照顾好你啊！”


    见马元提起亡妻，刘骥也不由得头大。


    “父亲为何这般说？你我一家人，我何时见外了？”


    马元闻言抹了一把老泪，抓住刘骥双手，哽咽道：


    “我且问你，张世平，苏双二人是不是散尽家财投靠于你？”


    张，苏二人来涿县就是为了马匹，跟马元认识也是情理之中。


    “是。”


    刘骥惜字如金，半句也不多说。


    “这你还不是跟我见外，你缺钱财跟我说啊！”


    他指着箱子里的金银，说道：


    “你也知道为父大多产业都不好发卖，这几日我天天跑去质库，


    才为你筹来金银三千两，还备上了五百匹良马，


    就等你来开口讨要，可你怎的找那外地商客，也不愿将难处同我言说啊！”


    刘骥：……


    “你说的，都是我的词啊！”


    他收起了自己一直以来的轻视之心，立马行礼致歉。


    本以为自己凭借销售技巧能在任何形势下都打开局面。


    没想到马元三言两语，就将形势逆转，将先前的事一笔带过，果然姜还是老的辣啊！


    心里更是暗暗发誓，他刘骥再也不小瞧古人了，这次过后，戒骄戒躁。


    而马元听闻刘骥短短几天就当上县尉后，立马就意识到自己前几日送的钱财少了，也没有送对东西。


    他作为亲家，怎么魄力还不如两个不相干的商人？


    于是从午时忙活到黄昏，才将金银还有马匹备好，也准备奇货可居一把。


    之后翁婿二人更是在酒席上推心置腹，宾主尽欢，离开时刘骥带上几个护卫，还有一箱箱金银。


    ……


    城南一处夯土的草屋内。


    黄都今天提前下值回家，手里提着饭盒，脚步飞快。


    “阿兄阿嫂！”


    “我回来了！”


    打开房门后无人响应，黄都探着头寻找：


    “奇怪，阿兄的病刚好，这是去哪了？又去打猎了？还有嫂嫂怎么也不见人影。”


    他耳朵一动，听见邻屋有动静，放下饭盒寻去。


    “嫂嫂！”


    一开门就看见令他目眦欲裂的一幕。


    只见含辛茹苦养他成人，一直操持家里的长嫂，悬挂在梁上，单薄的身体随风摇晃。


    他手忙脚乱抱住眼前双腿，将轻的像芦苇一般的身体放下，感受口鼻间微弱的呼吸，他急忙掐住人中，拼命呼喊：


    “嫂嫂，醒醒，醒醒，你怎么寻了短见啊！


    阿兄的病已经好了，我也当上县吏了，我们马上要过好日子了，醒醒……”


    他急得双手发抖，眼泪欻欻落下，不知是自己的泪烫醒了眼前的人，还是掐人中让她回过气来。


    只见黄氏妇轻咳几声，眼皮开始转动。


    深夜。


    黄原看着妻子脖子上深深的勒痕，豆大的泪从消瘦的脸颊滑落。


    “阿枝，你怎么这么傻，这么傻。”


    王枝抬起瘦弱的小手，摸着丈夫的脸，黄都送走医者后也急忙来到屋里，跪伏在床前。


    “阿都啊，嫂嫂今天没吓到你吧。”


    “唉。”


    她轻叹一声，虚弱的声音响起：


    “我为了一己之私，逼迫阿都跟我一起诓骗商贾钱财，做了恶事，


    虽然遇见恩公刘君，不仅没揭穿我，还给予钱财，但我污了南阳黄氏门楣，还有何颜面苟活于世。”


    黄原抓住王枝粗糙的小手，抹了一把泪。


    “就因为这事，你便想不开了？”


    “这可是天大的事，我……”


    黄原捂住王枝的嘴巴，郑重道：


    “我妻谋财，乃是我害了疟疾，久治不愈，家中米缸见底才如此，


    要说给先人蒙羞的，应该是我黄原，有你这妇人何事？”


    “夫君，我……”


    “好了，莫要再说了，大丈夫所承恩情，自当以命相抵，


    我本想明日在告诉你，只是怕你伤心，我听闻刘君要去郡城征讨黄巾，


    我自幼被叔父教导，习了一手好射术，眼下兵荒马乱，正是我舍命报恩之时！”


    “阿兄，我跟你同去。”


    “不可，你留在家中照顾你嫂嫂。”


    “夫君。”


    王枝看着聪慧但是少言的小叔，轻声道：“让阿都也去吧，妾身能照顾好自己，也不会再做傻事了。”


    “……好。”