皇家猎场


    秋日的阳光穿透稀疏的云层，洒在连绵起伏的山峦上，将漫山遍野的枫叶染成一片金红交织的锦绣。


    猎场入口处的宽阔空地上，旌旗猎猎，仪仗肃穆，气氛庄严而热烈。


    许安澜穿着一身鲜红色的窄袖胡服，腰间系着嵌玉的牛皮腰带，脚下蹬着一双鹿皮小靴，头发高高束成马尾，用一根赤金发带紧紧扎住，整个人利落得像一株迎风而立的小白杨。


    她身侧，一左一右站着她的两位双胞胎哥哥，二皇子许琰湛和三皇子许琰沛。


    两人也都是一身骑装，一个着靛蓝，一个穿墨绿，眉眼间既有少年人的英气，又带着皇子特有的矜贵。


    兄妹三人并排而立，身后是各自精心挑选的侍卫，个个腰佩长刀，背挎弓箭，神情肃穆。


    高台上，昭顺帝许靖川一身玄色骑装，外罩明黄软甲，身姿挺拔如松。他目光如炬，扫过台下黑压压的人群，皇室宗亲、文武重臣、以及那些跃跃欲试的年轻子弟。


    “秋狝，乃祖宗旧制，习武修德，不忘根本。”许靖川的声音不高，却清晰地传遍整个猎场，带着不容置疑的威严，


    “今日围猎，各凭本事。猎获最多、最珍者，朕自有重赏。然，猎场之中，亦需谨守规矩，不得争抢斗狠，不得滥杀幼兽孕兽，违者严惩不贷。”


    他的目光在人群中几个重点关注的年轻面孔上掠过，最后，极其自然地落在了女儿许安澜身上。


    许安澜正仰着小脸，专注地听着，一双眼睛亮得惊人。察觉到阿父的目光，她立刻扬起一个灿烂的笑容，还悄悄挥了挥手。


    许靖川眼底掠过一丝几不可察的笑意，随即恢复威严，朗声道：“开猎！”


    “咚——咚——咚——！”


    三声震天的鼓响，拉开了秋狝的序幕。


    人群瞬间沸腾起来。早已按捺不住的年轻人们纷纷翻身上马，呼喝着，带着各自的仆从侍卫，如同决堤的洪流，朝着猎场深处奔去。


    马蹄声如雷鸣，烟尘四起。


    “二妹妹！走！”许琰湛第一个按捺不住，翻身上马。


    “看谁先猎到大家伙！”许琰沛紧随其后。


    许安澜也不甘落后，动作利落地踩镫上马，握紧缰绳。


    她骑术早已今非昔比，动作流畅自然。她回头，朝自己的四位伴读，许婉沁、林洛宁、陈宝珠、代宝画所在的方向用力挥了挥手，高声道：


    “婉沁姐姐！洛宁姐姐！宝珠！宝画姐姐！你们也快去！别跟着我啦！今日各凭本事，咱们晚上比比看谁猎得多！”


    她声音清脆，带着少年人特有的豪气。


    许婉沁几人含笑点头，也各自上马，带着自己的家人或侍卫，散入了不同的方向。这种场合，聚在一起确实难以施展，各自为战，方能展现真本事。


    许安澜又望向高台另一侧，她的阿母淑妃叶图南正坐在华盖之下，含笑望着她。她再次用力挥手，笑容明媚：“阿母！等着长生给您猎兔子做围脖！”


    叶图南看着女儿鲜衣怒马、神采飞扬的模样，心中又是骄傲又是担忧。


    她笑着点头，示意女儿快去，可就在许安澜调转马头、汇入人流的那一刻，叶图南的心忽然没来由地急促跳动了两下。


    那感觉来得突兀而强烈，像是什么东西猛然攥住了她的心脏，让她瞬间有些喘不过气。


    “娘娘？”身旁的巧玲敏锐地察觉到了主子的异样，低声询问。


    叶图南回过神，抬手按了按心口，那种心悸的感觉已然消失，仿佛只是错觉。她摇了摇头，勉强笑了笑：“没事。许是……坐久了有些闷。”


    她重新将目光投向女儿远去的方向，那抹红色的身影早已消失在林木掩映的山道中，只剩下滚滚烟尘和隐约传来的呼喝声。


    叶图南深吸一口气，压下心头那丝莫名的不安。


    她得等长生回来。


    ————————


    猎场深处，林木渐密。


    按照惯例，猎场被大致划分为几个区域。靠近入口处多是小型兽类，如野兔、雉鸡、獐子等，适合年纪较小或技艺尚浅者。


    越往深处，猎物体型越大，也越凶猛，有鹿、野猪、甚至熊罴，那是真正考验骑射功夫和胆量的地方。


    许靖川策马行在最前方，李长福及一众精锐侍卫紧随其后。他本应径直前往东面那片专门围猎中大型动物的核心区域，那里早已有专人驱赶、围拢了今日的“重头戏”。


    可就在岔路口，许靖川勒住马，脑海中忽然闪过昨日女儿依偎在他身边，眨着亮晶晶的眼睛说的话：“阿父，长生听说猎场里有猞猁？毛茸茸的，耳朵尖上还有撮长毛，可神气了！长生想看看！”


    猞猁性情机警凶猛，行踪诡秘，即便在猎场中也极难遇到。许靖川当时只是笑着揉了揉女儿的头发，未置可否。


    此刻，他望着西面那片以山林、岩洞为主的区域，那里是猞猁、狐狸等较灵巧兽类可能出没的地方。


    略一沉吟，许靖川调转马头：“先去西边看看。”


    “陛下？”李长福有些意外。


    “无妨，耽搁不了多少时辰。”许靖川语气平淡，却不容置疑。他想碰碰运气，若能猎到一只品相好的猞猁，长生那丫头定会欢喜。


    皇帝改道，侍卫们自然紧随。一行人朝着西面山林疾驰而去。


    ————————


    几乎就在许靖川改道的同时，另一条山道上，许安澜正和她的两位哥哥，带着数十名精锐侍卫，兴致勃勃地朝着东面核心区进发。


    “听说东边有熊瞎子！”许琰湛眼睛发亮，语气兴奋，“咱们虽不一定敢猎，去看看总行吧？”


    “还有野猪群！那獠牙，啧啧！”许琰沛也满脸向往。


    许安澜同样心潮澎湃。她虽年仅九岁，但骑射功夫全是阿父亲授，这辈子在骑射上天赋也不低，再加上刻苦练习，如今虽不及陈宝珠那般天赋异禀，但在同龄人乃至许多年长几岁的少年中，也已属佼佼者。


    去东边见见世面，哪怕只是远远看着那些庞然大物被围猎的场面，也足以让她热血沸腾。


    “公主殿下，二殿下，三殿下，”领头的一名侍卫统领策马上前，恭敬而谨慎地提醒，“东面猎场猛兽众多，虽已提前清场围拢，但仍存风险。三位殿下万金之躯，是否……”


    “无妨！”许琰湛大手一挥，打断了他的话，“我们又不进去核心围圈，就在外围看看。不是有你们在吗？怕什么！”


    侍卫统领心里暗暗叫苦。话虽如此，可那毕竟是猛兽出没之地，万一有个闪失……


    但看着三位小主子跃跃欲试的表情，他知道劝阻无用，只能更加打起十二分精神，示意手下侍卫将保护圈收得更紧。


    一行人继续前行。


    越往东走，林木越发高大茂密，光线也幽暗了些。空气中弥漫着泥土、腐叶和某种属于大型动物的、若有若无的腥臊气息。


    偶尔，能听到远处传来沉闷的兽吼或尖锐的禽鸣，引得林鸟惊飞。


    他们果然没有进入最核心的猎杀围场，只是在外围较为开阔的高坡地带驻足。


    即便如此，眼前的景象也已足够震撼。


    透过林木间隙，他们能看到远处山谷中，数头体型庞大的野牛正低头啃食着草叶；更远的山坡上，有鹿群警觉地竖起耳朵；甚至有一次，一道黄黑相间的矫健身影闪电般掠过灌木丛...那是一只成年的猎豹！


    “我的天……”许琰沛倒吸一口凉气。


    “真够劲！”许琰湛也看得目不转睛。


    许安澜更是屏住了呼吸。前世在动物园隔着玻璃看，和此刻在真正的山林中远远瞥见这些野性生灵的身影，感受截然不同。那是一种原始的、令人心悸的生命力。


    就在他们看得入神时，一阵沉重的脚步声和树木折断的“咔嚓”声由远及近。


    众人循声望去，只见几头庞然大物正慢悠悠地从密林中走出。


    那是大象！体型如小山，长鼻摆动，蒲扇般的耳朵忽闪着。


    “大象？！”许琰湛惊呼出声，“这……这不是用来狩猎的吧？”


    侍卫统领连忙解释：“二殿下明鉴，这些大象乃是驯养的，用于搬运猎获的大型猎物，如野牛、熊罴等。它们性情温顺，不会伤人。”


    原来如此。三人恍然，看着那几头温驯的巨兽在驯象人的引导下走向另一条道路，啧啧称奇。


    见了这许多平生未见的景象，三人心满意足。许琰湛看了看天色，提议道：“咱们也该回去了，不然真什么也猎不到，晚上可要丢脸了。”


    许安澜和许琰沛点头同意。出来本就是为了开眼界，目的已达到，是该回去干正事了。


    侍卫统领闻言，心中暗暗松了口气，连忙道：“从此处折返，有一条近路，虽有些崎岖，但能省下不少时辰。”


    “那还等什么？走吧！”许琰湛调转马头。


    一行人正准备离开这处高坡，异变陡生！


    “咻——！”


    一支羽箭毫无预兆地破空而来，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射被侍卫护在中间的许琰湛后心！


    箭速极快，角度刁钻，显然出自高手！


    “殿下小心！”距离许琰湛最近的一名侍卫反应神速，厉喝一声的同时，腰间长刀已然出鞘，刀光如匹练般划过，“铛”的一声脆响，精准地将那支偷袭的箭矢劈飞！


    箭矢断成两截，无力地坠落在地。


    所有人都被这突如其来的袭击惊呆了。


    许琰湛脸色瞬间煞白，后背惊出一层冷汗。许琰沛和许安澜也骇然变色。


    “有刺客！保护殿下！公主！”侍卫统领的怒吼如同炸雷，瞬间打破了死寂。


    他话音未落，四周的密林、山石后，骤然窜出数十道黑影！


    这些人皆身着黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷的、充满杀意的眼睛。他们动作迅捷如鬼魅，手持刀剑弓弩，一言不发，便朝着被侍卫团团护住的许安澜三人扑杀而来！


    刀光剑影，瞬间将这片原本宁静的高坡变成了杀戮场！


    “结阵！护住殿下！”侍卫统领临危不乱，嘶声下令。


    跟随在许安澜兄妹身边的这些侍卫，无一不是昭顺帝许靖川亲自挑选、暗中安排的精锐中的精锐，不仅个个武艺高强，更经历过严格训练，配合默契。


    骤遇袭击，虽惊不乱。


    外围的侍卫立刻收缩，刀剑出鞘，组成一道密不透风的防御圈，将许安澜三人牢牢护在中心。内圈的侍卫则迅速张弓搭箭，朝着扑来的黑衣人射去。


    “噗嗤！”“铛！”“啊！”


    箭矢破肉声、刀剑碰撞声、闷哼惨叫声瞬间交织在一起。


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