自远安王府宴席不欢而散后，平州城明面上的气氛紧绷了许多。


    莫说是官场人家，便是寻常百姓也觉得，指挥使与王爷，似乎“不太对付”。


    魏青菡的生活轨迹，表面上倒并未因这场决裂而有太大改变。


    她每日依旧十分忙碌。


    晨起处理府中庶务，之后去城东试验田查看，或到城中粥棚巡视。


    偶尔还要接待来访的官眷，日子实在是充实。


    可萧云珩却暗中将派在她与暖暖身边的护卫数量增加了一倍，且愈发隐匿。


    他那日当众同墨清和翻脸，一来实在是忍无可忍，二来也是划清界限。


    可他多年未曾与墨清和往来，并不知此人肚量，也并不知其手段。


    为安全起见，他只能进行必要的防备。


    好在因着王清梧的到来，倒让魏青菡这紧绷的日子添了一抹慰藉。


    王清梧并未久居布政使府叨扰，而是在城中赁了一处清静小院。


    自那之后，她几乎日日都要来指挥使府寻魏青菡。


    两人或是相伴去试验田，或是在府中烹茶闲话，却绝口不提京城旧事与陈府恩怨。


    所聊也不过是王清梧沿途见闻、各地风物。


    魏青菡本就是乡下长大，对土地有着天然的亲近。


    王清梧这一路南行，见识广博，对南北农事差异也颇有心得。


    两个女子谈起田地里的事，竟有说不完的话。


    从如何根据土壤湿度调整灌溉，到不同作物的采收晾晒要点，再到某些地方独特的种植窍门……


    她们常常一聊就是半日，兴致盎然。


    在这暗潮涌动的平州，能有这样一位不论宅斗、只务实事的知己相伴，魏青菡深感幸运。


    几日后，试验田边。


    时值盛夏，赤阳火实已到了生长最关键的后期。


    原先细嫩的苗株如今已长得颇为茂盛，顶端也结出一簇簇绿豆大小的青绿色小浆果，散发着一种独特的清香。


    再有约莫十日，这些浆果便会转为深红近紫，那时便是最佳采收期。


    暖暖和几个来帮忙的孩子在不远处的溪流边撩水嬉戏。


    魏青菡与王清梧并肩坐在田埂边的树荫下。


    两人望着眼前这片长势喜人的“希望之田”，心中都颇为感慨。


    “当初播下种子时，心里着实没底。”魏青菡轻声开口，“云鹤老人虽给暖暖留了法子，也说这种子适宜平州的水土，我心中却总是不安。”


    “整整两个月……如今看到它们长得这般好，我这心里才算真正踏实了些。”


    “世子妃做事向来稳妥，这片地你花了多少心血，平州百姓都看在眼里，”王清梧摘了片草叶在手里捻着，笑道，“能长成这样，是世子妃的用心，也是平州水土的造化，只是……”


    她话锋一转，目光不经意间扫过田垄另一头：“世子妃近日可有留意，这田间地头……似乎比往常热闹了些？”


    魏青菡闻言，神色也凝重起来。


    她抬头，顺着王清梧的目光望去。


    只见远处田埂尽头岔路口处晃悠着三四个扮作农夫打扮的汉子，看似在歇脚闲聊，目光却时不时飘向试验田这边。


    她跟在萧云珩身边久了，见的人多了，自也有了些识人的本事。


    这几个人虽然穿着粗布短打，但身形精悍，倒不似寻常农人那般。


    尤其是那偶尔抬眼时眸中一闪而过的精光，更让人心生警惕。


    “看到了，”魏青菡指尖微微收紧，低声道，“从前日开始，便似乎多了些生面孔在这附近转悠。”


    “看起来是路过歇脚，却一呆就是大半日，换着人来。”


    王清梧蹙眉：“我在平州这些时日，也听婶婶隐约提过几句。”


    “那位远安王，虽无实权，但在此地盘踞多年，又是龙子凤孙，暗中依附巴结他的地方势力绝不在少数。”


    “前次宴席……”他看了魏青菡一眼，咽了咽口水，又继续道，“世子等于是当众扇了他的脸。”


    “他那样的人，面上或许不便直接发作，但背地里……恐怕不会善罢甘休。”


    见魏青菡面带愁绪，她也叹了口气：“这赤阳火实眼看着就要收成，价值不菲，又是世子妃的心血，更是你在平州立足的关键之一，若有人想使坏，这实验田怕是……首当其冲。”


    这话自是说到了魏青菡的心坎里。


    墨清和这样的人，绝非忍气吞声之人。


    远安王府吃了那么大一个亏，若他真的要在收获前夕对这试验田动手，足以让数月心血付诸东流。


    “清梧提醒的是，”她深吸一口气，“此事，我需立刻同世子商议。”


    当日傍晚，萧云珩从衙门回府，眉宇间带着一丝疲惫。


    驻军整顿已进入深水区，触及的利益盘根错节。


    远安王府那边的压力也如影随形，他需处处谨慎，步步为营。


    魏青菡伺候他净面更衣后，便将日间与王清梧在田间的担忧细细说与他听。


    萧云珩听完，眸色深了几分。


    他拉过魏青菡的手，在掌心轻轻握了握：“你的担忧，我明白。”


    “你放心，此事我已有所察觉，自宴席之后，我便加派了人手。不仅在府邸周围，试验田附近也安排了暗哨，日夜巡视。”


    “你们所见的那几个人，穆渊已派人盯上了，暂时还未有异动。”


    他顿了顿，语气转冷：“不过既然他们已按捺不住，露出了行迹，原先的巡逻确实不够了。”


    “自明日起，我会增调一队绝对可靠的精锐，扮作农户，日夜轮值，就近驻扎在试验田附近，死死盯住田间一切。”


    “但凡有人敢伸爪子，必叫他有来无回。”


    听到夫君早已布置妥当，魏青菡高悬的心终于落回实处：“有你在，我自然放心。”


    心中一块大石落地，另一桩心事又浮了上来。


    魏青菡沉吟片刻，又道：“还有一事，想同你商议。”


    “今日我与清梧闲聊，说起这赤阳火实日后售卖之事。”


    “清梧走南闯北，见识广，她说此物若只卖原料，价值虽高，却未到极致。”


    “若能寻到可靠工匠进行精细加工，提炼其精华，其价值或许能翻上数倍。”


    她抬眼看向萧云珩，眼中带着犹豫：“从获利角度，清梧所言极是。”