萧云珩在等。


    等他步步为营、慢慢收紧的网，能逼出藏在深处的鱼。


    这段时日，他在军中用整顿军纪赢得军心、魏青菡用善举积累名望、暖暖显露的医者仁心，甚至他暗中着人放出自己与东宫亲近的风声。


    他在经营名声，也在积蓄压力。


    为的便是让那位深居简出的远安王先坐不住。


    时机很快便到了。


    几日后，门房再次收到了数封拜帖。


    这次递帖的，是平州本地几位颇有产业的乡绅，他们联名请求拜见武安王世子。


    萧云珩目光掠过那几张帖子，眸色深沉。


    这些人在他初来时便曾递帖，那时他以军务繁忙为由推了，事后却也让穆渊将他们的底细摸了个通透。


    果然，这些人家中田产、商铺，或多或少都与远安王府有着千丝万缕的勾连。


    或是暗中输送钱财，以便在地方行事便利。


    更有甚者以此规避赋税官司。


    更关键的是，他在探查他们的银钱往来与私下交际时，发现了一些指向京中其他势力的蛛丝马迹。


    萧云珩明白，太子离宫，储位空悬，各方势力蠢蠢欲动。


    先前的婉妃及平郡王便是一例。


    或许多年前被贬平州时，墨清和尚年幼，并不懂这其中的弯弯绕绕。


    可他被陛下“安置”在平州多年，身边围绕着这些不断以“从龙之功”、“潜龙在渊”等言语煽惑的地方豪强。


    甚至还有从京城延伸过来的试探与诱饵。


    人心易变，尤其是在权力的诱惑和常年压抑的处境共同作用下。


    “回帖，两日后，府中设宴。”萧云珩将拜帖搁在案上，对穆川吩咐道。


    鱼儿既然已耐不住，他不介意先抛下些饵料，看看他们究竟想吞下怎样的钓钩，背后又连着怎样的钓线。


    就在约定见面的前一日，萧云珩处理完军务回府，路过南大街时，目光不经意扫过街角一家颇为雅致的茶楼。


    知味茶楼。


    这知味茶楼是太子妃告知的联络点之一，此前一直风平浪静，他几乎快要忘记。


    他勒住了马，对随从道：“你们先回府。”


    说罢，他自己翻身下马，信步走进了茶楼。


    茶楼里客人不少，三三两两坐着，低声交谈。


    掌柜的是个五十来岁，面容精干的中年人，他正立在柜台后，拿着一块软布细细擦拭一只瓷茶盏，动作不疾不徐。


    听见脚步声，掌柜抬头。


    待看清来者面容时，他擦拭的动作顿了一下，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。


    他忙放下茶盏，从柜台后绕出，行至萧云珩面前约三步处躬身行礼：“小的见过世子爷。”


    萧云珩脚步微顿，目光在掌柜脸上停留了一瞬。


    他面上不动声色，只淡淡道：“寻个清静些的雅间。”


    “是，世子爷这边请。”掌柜亲自引路，将萧云珩带至二楼最里侧一间临街却隐蔽的雅室。


    “世子爷想用些什么茶？”掌柜侍立一旁，殷勤问道，“小店新到了一批明前龙井，还有些滇南来的普洱。”


    “龙井便可。”萧云珩在临窗的位子坐下，状似随意地将腰间佩着的一枚羊脂白玉牌解下，搁在手边的桌上。


    掌柜的目光似是不经意地扫过那玉牌，瞳孔微缩，脸上的笑容却更殷切了几分：“好嘞，世子爷稍候，小的这就去沏茶。”


    等待的功夫，萧云珩望向楼下街景，面上没有丝毫波动。


    很快，掌柜去而复返，手中托着茶盘，上面是一套素雅的青瓷茶具。


    他小心翼翼将茶壶、茶杯一一摆好，又为萧云珩斟上七分满的碧绿茶汤。


    “世子爷请慢用。”掌柜的放下茶壶，又从袖中取出一个素白的信封，双手奉上，压低了声音。


    “世子爷，这是东家前几日捎来的信，嘱咐小的，若见到持特定信物的贵客，务必转交，不得经由第三人。”


    信封上空空如也，没有任何字迹。


    萧云珩放下茶杯，抬眼看向掌柜。


    掌柜的却已躬身退至门边：“小的着人在门外候着，世子爷有何分付，唤一声便可。”


    说罢，他轻轻带上了房门。


    室内重归寂静。


    萧云珩并未急于拆信。


    多年的军旅与朝堂生涯，养成了他谨慎的性格。


    他先用指尖细细捻过信封每一个边缘，又凑近鼻端轻嗅有无特殊气味，再对光细看，检查是否有印记。


    一切如常。


    他这才用随身匕首小心划开信封，取出里面一沓信笺。


    展开信笺，清秀的字迹映入眼帘，正是谢怀音的笔迹。


    而信纸的左上角，画着一个极不起眼的墨迹。


    这是他与太子妃谢怀音约定的，代表信件真实无误的暗记。


    萧云珩收敛心神，凝目细读。


    信中，谢怀音并未过多寒暄，直入主题。


    她写道，数月前皇长孙于京郊遇刺后，她手下护卫擒下了几名未及自尽的刺客。


    她动用了一些手段，对这些死士进行了剥皮抽茧般的拷打。


    结合这段时间暗中的调查，她终于找到了一丝突破口。


    “这些死士并非来自京中的某股势力，而是通过一个名为风云会的组织雇佣或培养的。”


    而这风云会，据查根基在西南，尤其可能与平州一带有所关联。


    然而蹊跷的是，谢怀音动用了谢家部分情报网，在朝廷官方记载、江湖传闻中，都未发现关于风云会的详细记录。


    它存在，却又隐于水下，名声不显。


    至少明面上，从未做过什么惊天动地或恶名昭彰之事，以至于几乎无人知晓。


    信至此处，谢怀音的笔迹稍显急促。


    她提醒萧云珩，正因风云会如此隐秘，才更需警惕。


    她已另遣可靠之人从其他方向继续追查风云会的底细。


    而萧云珩身在平州，地处西南，或能接触到更直接的信息，查探起来或许更为便利。


    她写此信的目的，便是希望萧云珩能暗中留意任何可能与风云会相关的蛛丝马迹。


    信的末尾，谢怀音又提及另一桩令她忧心的事。


    在追查风云会的过程中，一些模糊的信息隐约指向，这个神秘的组织，似乎与南楚那边有所勾连。