暖暖似乎是唯一一个不怕他，也愿意主动靠近他的人。


    她会在林先生干活累了休息时，递上一碗晾好的温水。


    也会拿着自己舍不得吃的点心，非要分他一半。


    再后来，甚至会叽叽喳喳跟他说娘亲种的药材发了几个芽。


    林先生通常只是听着，偶尔点点头，或是用那双大手轻轻拍拍她的小脑袋。


    他看暖暖的眼神也从最初的漠然，渐渐染上了一丝温和。


    这天，林先生将一大捆劈好的柴火码放整齐后，暖暖又凑了过来。


    林先生停下动作，转头看向暖暖，低声开口：“小丫头，你习医，师从的可是云鹤老人？”


    “林伯伯，你怎么知道？”暖暖正托着腮看他码柴，闻言愣了一下，“你认识我师父吗？”


    虽然她并未刻意隐瞒此事，但知道的人也不多，林先生突然提起，她自然觉得奇怪。


    “我认得你的师兄，莫怀古。”林先生继续码放柴火，同时开口。


    暖暖眼前一亮，凑上前去：“莫师兄？”


    林先生点点头：“多年前游历四方时，曾与莫谷主有过数面之缘，勉强算有些交情。”


    “林伯伯，你和莫师兄是好朋友吗？”


    “江湖相逢罢了。”林先生语气平淡，却忽然深深看了暖暖一眼，“在这平州地界，你若遇到什么为难之事，寻常途径解决不了的，或许可以来找我。”


    这话说得有些突兀，但暖暖只觉得，这是林伯伯把她当成好朋友的表现。


    她开心笑起来，还学着大人的样子，踮起脚拍了拍林先生结实的胳膊：“好呀好呀！那我和林伯伯就是好朋友了！”


    “下次我请林伯伯到家里去玩，我家的秋千可好玩了，还有两只小兔子呢！”


    林先生看着小姑娘天真烂漫的笑脸，脸上那道狰狞的疤痕似乎都柔和了些。


    他扬起唇角，点了点头，没再说什么。


    暖暖这边和林先生建立了忘年交，萧云珩那边的调查也有了新的进展。


    这日夜间，外书房内的烛火摇曳，穆渊正向萧云珩低声禀报。


    “世子，属下按您吩咐，重点查访平州境内脸上有明显疤痕，尤其可能与黑袍人特征相符者。”


    “数日排查，确有一人非常符合，”穆渊神色凝重，“此人名林照野，约莫四十岁，非平州本地人，却在此处定居多年，落户在城西。”


    “他脸上有一道纵横左脸的陈年旧疤，身材偏魁梧，此人在平州……声望颇高。”


    “声望颇高？”萧云珩微微蹙眉，指尖在案几上轻叩。


    “正是，”穆渊点头，“此人虽来历不明，但身手似乎极好。”


    “他曾单枪匹马收拾了城外一伙骚扰乡邻的恶霸，也时常接济孤寡，前两年城中时疫，他还冒险上山采药，救了不少人。”


    “因此，在平州百姓，尤其是城西一带的贫苦百姓口中，此人口碑极佳，大家称他林先生或林义士。”


    萧云珩眉头微蹙：“他平日以何为生？与哪些人来往密切？”


    “据查，他似乎在城西有处小院，深居简出。”


    “偶尔会进山采药，或接一些护送药材商队之类的短活，收入似乎并不固定，但足够他用度。”


    “属下还查了他的人际交往，也很简单，多是些受他恩惠的寻常百姓，并未发现其与官场中人或远安王府有何密切往来。”


    “但因着此人面容可怖，便是受过他恩惠的百姓与他也并不亲近。”


    说到这里，穆渊语气中带上了一丝疑惑：“世子，但有一点很奇怪。”


    “说。”


    “据我们目前掌握的情况来看，这个林照野近五六年来似乎一直待在平州，至少没有长时间离开过的迹象。”


    “而我们追查的那个黑袍人，便是前段时间在京城附近活动，也耗时不少，时间、地点……似乎对不上。”


    穆渊看着萧云珩：“他既不可能有分身之术，那或许……我们追查的方向从一开始就出现了偏差。”


    萧云珩沉默下来。


    林照野……


    脸上带疤、行侠仗义、深受百姓爱戴……却偏偏这几年都未离开过平州。


    这与出现在京城附近的那个神秘黑袍人，形象上颇有重合，行踪上却又矛盾重重。


    是他吗？


    还是……这仅仅是一个巧合？


    “继续盯住这个林照野。”萧云珩最终沉声道，“不要打草惊蛇，查清楚他每天的行踪，接触的人。”


    穆渊立刻领命。


    ……


    自田间那场不大不小的风波后，萧府一家的日子表面看来，似乎又回到了按部就班的轨道上。


    萧云珩的日程被军务填得满满当当。


    他每日天未亮透便起身前往指挥使衙门或城西大营。


    整顿军务、操练士卒、清理积弊……


    拖欠的军饷在他与布政使王文坚的协力下，正一笔笔补发到位。


    几个仗着资历或背后关系，对操练敷衍、对军令阳奉阴违的将领，或被申饬，或被调离。


    空出的位置换上了些踏实肯干、或有真才实学的低阶军官。


    平州驻军的风气以肉眼可见的速度在好转。


    往日里散漫、怠惰，甚至时有扰民的情况再未出现，百姓们提及萧云珩时，尊敬称呼其为萧指挥使。


    语气中也多了几分真心实意的敬重。


    魏青菡也愈发忙碌。


    试验田需日日看顾，赤阳火实的嫩苗已破土而出，长势颇好，引得不少农人时常驻足观看。


    城中的粥棚也未曾间断，且因着林先生等人的加入，规模略有扩大，每日能接济的人更多了。


    好在如今在平州并无多少庶务要处理，魏青菡并未觉得有多少疲累。


    暖暖依旧是魏青菡最快乐的小尾巴。


    她时而在田间帮忙看苗，时而在粥棚协助分发点心。


    更多时候则是与许言满、刘圆圆等新结识的小伙伴四处玩耍，在街头巷尾追逐嬉戏。


    就连那位面目可怖的林先生，也渐渐话多了起来。


    一切看起来风平浪静，甚至称得上岁月静好。


    可平静之下的暗流，却从未停止涌动。


    萧云珩来到平州已近月余，与布政使、知州、乃至城中一些有名望的乡绅都有过或公或私的接触。


    可那位平州地界地位最尊崇的人，远安王墨清和，两人却未有过任何往来。


    两人仿佛生活在两个世界，互不干涉，也互不理会。