清晨，阳光透过窗纸洒进来，在地上落下一片柔和的光。


    刚睡醒的踏雪，迷迷糊糊地问：


    【娘亲，既然这个城里没有我们要找的人，一点气息都没有，为什么还要继续看相呀？】


    寒铮望着窗外，望着远处那层看不见的禁灵结界。


    “想看看，”她说，“这罩子到底有多大的用。”


    踏雪眨眨眼：【什么用？】


    “布结界的人，想要一座没有修仙者的城。”


    “没有争斗，没有厮杀，没有弱肉强食。”


    踏雪点点头，等着她往下说。


    “但怨气呢？”


    寒铮转过头，看向它，“戾气呢？傲慢呢？贪念呢？都是可以转换的。”


    踏雪愣住了。


    “结界能压住灵力。”寒铮说，“压不住人心。”


    她收回目光，声音淡淡地落下来：


    “我想看看，这些东西有没有被人利用。”


    踏雪想了想，忽然想起一些事。


    【就像……澜沧剑派的噬魂之法？】


    寒铮唇角微微弯起一个极淡的弧度。


    “嗯。我不信，他们就这样平白消失了三年。”


    【就像……王爷担心的那些事？】


    寒铮没有说话。


    但踏雪看见，她的眼睛微微动了一下。


    踏雪想了想，又问：


    【娘亲，邪修也会进城吗？】


    “会。”


    【他们进来……也会被压住灵力？】


    “会。”


    【那他们还能害人吗？】


    寒铮沉默了一息。


    “不用灵力，也能害人。”


    “可以用脑子，用手段，用人性里的贪。”


    她顿了顿，望向窗外那些已经开始走动的人群。


    “而且，”她说，“我闻到了。”


    踏雪愣住：


    【闻到什么？】


    “邪修留下的噬魂味道。”寒铮说，“很淡。有人进来过。不止一个。”


    踏雪的尾巴绷紧了。


    【现在还在吗？】


    “不在。”寒铮说，“走了。”


    踏雪松了一口气。


    但它想了想，又紧张起来：【他们来干什么？】


    寒铮没回答。只是望着北方——京城的方向。


    那边，也有一个更大的结界。


    罩着更多的人。


    藏着更多的秘密。


    一个时辰后，老槐树下，人已经排起了队。


    寒铮坐下，抬眼看向第一个走过来的人。


    是个老头，拄着拐杖，走路慢悠悠的。


    他在布前站定，看了她半天，才开口：


    “看相的？”


    “嗯。”


    老头坐下来，把拐杖放在旁边。


    “那你给我看看，我还能活多久？”


    寒铮看了他一眼。


    七十来岁，头发全白，脸上全是皱纹。但眼睛很亮，腰板挺直。


    “你还能活二十年。”她说。


    老头愣了一下，然后笑了：“小姑娘，你这是在哄我开心吧？”


    “不是。”


    “你每天早上去河边打拳，打完拳去茶馆喝茶，喝完茶回家吃饭。”


    “你闺女住隔壁，孙子天天来找你玩。你活得比谁都带劲。”


    老头呆住了。


    “你、你怎么知道我打拳？”


    寒铮指了指他的手——手上有一层薄薄的茧。


    “打拳的人，茧在这儿。”她说，“拿锄头的，茧在别处。”


    老头看着自己的手，愣了半天。


    然后他哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了：“有意思！真有意思！”


    他从怀里摸出一小块银子，放在布上。


    “丫头，你这半仙，我认了。”


    说完，他拄着拐杖站起来，慢悠悠走了。


    走得比来的时候还慢，但脸上一直带着笑。


    还不等狗宝发问，一个年轻妇人抱着个孩子，在布前蹲下，声音很轻：


    “大师，能给我孩子看看吗？”


    寒铮看了她一眼。


    二十出头，脸上有疲惫，但眼睛一直看着怀里的孩子。


    孩子睡得正香。


    “你担心他。”寒铮说。


    妇人点点头，眼眶红了。


    “他爹去年没了。”她说，“我一个人……怕护不住他。”


    寒铮沉默了一息。


    “三个月前，”她说，“有人找过你。”


    妇人愣住了。


    “一个穿灰袍的人。”寒铮说，“跟你说，他能让你男人活过来。”


    妇人的脸一下子白了。


    “你、你怎么……”


    “你让他看过这孩子。”寒铮说。


    妇人的眼泪掉下来。


    “他说孩子有灵根，能带去修仙，能过好日子……”


    她哽咽着说，“我、我没答应……”


    寒铮看着她，没有说话。


    “他走的时候，看了我很久……”


    妇人的声音在抖，“那眼神……我晚上老是做噩梦……”


    踏雪的尾巴登时绷紧。


    寒铮伸出手，轻轻碰了碰那孩子的额头。


    孩子动了动，继续睡。


    “你做得对。”她说。


    妇人愣住。


    “那个人，”寒铮说，“不是好人。”


    妇人的眼泪止不住地流。


    “他、他是谁？”


    “你不用知道。”寒铮说，“记住他的样子，以后见了，躲远点。”


    妇人拼命点头。


    寒铮看着她，沉默了一息。


    “你婆婆对你不好。”她说。


    妇人愣住。


    “你回娘家住过三个月。”寒铮说，“后来又回来了。”


    妇人呆呆地看着她。


    “你鞋上的泥。”寒铮说，“城西的土是黄的，城东的土是黑的。”


    “你鞋上有两种泥，混在一起，是来回走过的痕迹。”


    妇人愣住了。


    “你回来，是为了孩子。”寒铮说，“你婆婆再不好，这是他家。”


    妇人的眼泪又涌出来。


    “他会长大。”


    “会娶媳妇，会有自己的孩子。你会看着他长大，看着他娶媳妇，看着他当爹。”


    “真的？”


    “真的。”


    妇人一只手抱着孩子，一只手从怀里摸出几个铜板，放在布上。


    “谢谢大师。”她说，“谢谢、谢谢……”


    她抱着孩子走了。


    走得慢，但稳。


    狗宝问题一肚子，依然没机会开口。


    一个锦衣妇人带着丫鬟，已站在布前，下巴抬得高高的：


    “给我看看，我什么时候能当上城主夫人？”


    寒铮抬眼。


    那妇人对上那双眼睛，忽然觉得后背有点凉。


    “三个月前，”寒铮说，“你见过一个人。”


    妇人愣了。


    “穿灰袍的。”寒铮说，“他跟你说，他能帮你当上城主夫人。”


    妇人的脸僵住了。


    “你给了他一笔钱。”


    妇人的手抖了一下。


    “他说要你的簪子。”寒铮说，“你舍不得，没给。”


    妇人下意识摸了摸头上的金簪。


    寒铮看着那根簪子。


    “那是你婆婆的。”她说，“她不给你，你偷的。”


    妇人的脸一下子白了。


    “你、你胡说什么？！”


    “簪子根部有个磕痕。”寒铮说，“你婆婆戴了三十年，磕在门框上留下的。”


    “你拿的时候没注意。”


    妇人的手抖得更厉害了。


    “你以为她不知道。”


    “但她知道。她不说，是想看看你什么时候自己放回去。”


    妇人站在那儿，几乎站不稳了。


    “那个人，”寒铮说，“不是好人。他拿了你的钱，不会回来。”


    “他眼睛是灰的。”妇人忽然说，“眼珠子是灰的，像死人的眼睛。”


    说完，眼泪涌了出来。


    寒铮只是看着她，忽然想起原主那个柳姨娘和她女儿的眼睛。


    那妇人不再多言，转身就走。


    走得很快，像后面有什么东西在追。


    丫鬟小跑着跟上，回头看了一眼，眼睛里全是惊恐。


    踏雪小声说：


    【娘亲，那个灰袍人……是邪修吗？】


    “嗯。”


    【他来过这个城里？】


    “不止一次。”寒铮说，“不止找过她们两个。”


    踏雪的尾巴绷得紧紧的。


    【他想干什么？】


    寒铮沉默了一息。


    “找孩子。”


    “找有灵根的孩子。拿去卖，拿去炼东西，拿去……做他想做的任何事。”


    踏雪愣住了。


    想起那个妇人怀里的孩子。


    【那个孩子……】


    “没事。”寒铮说，“她没给。”


    就在踏雪刚松一口气时，远处传来一阵整齐的脚步声。


    不是普通人的脚步。


    是训练有素的、带着某种韵律的步伐。


    寒铮抬眼。


    一队黑衣甲士从街角转过来，为首的是个中年男人，面容冷峻，腰间佩刀。


    他们走到老槐树下，停下脚步。


    那些排队的人立刻让开，低着头，大气都不敢出。


    为首那人看了寒铮一眼，又看了看地上那张写着“看相”的纸，开口问道：


    “外地来的？”


    寒铮没说话，只是看着他。


    那人也不恼，反而笑了一下：


    “别紧张。我是巡城司的，姓周，负责这一片。”


    他从怀里掏出一块令牌，晃了晃。


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    寒铮扫了一眼。是真的。


    周姓男子收起令牌，打量着她：


    “这两天听说了，城东来了个半仙，看得挺准。”


    “今天正好路过，想请姑娘帮个忙。”


    寒铮没接话。


    他也不在意，自顾自往下说：


    “我们巡城司最近在查一件事。”


    “三个月来，城里进了几拨外人，行踪诡异，专找年轻妇人和孩子搭话。”


    “我们盯了一阵，但那些人滑得很，每次快抓到就跑。”


    他顿了顿，看向寒铮：


    “姑娘既然能看相，能不能看看，那些人还会不会回来？”


    寒铮看相他。


    三十出头，五官端正，眉宇间有正气，也有疲惫。


    眼底有血丝，是长期熬夜的痕迹。


    手上全是老茧，是常年握刀留下的。


    “你是练家子。”寒铮说。


    周姓男子一愣，随即笑了：


    “姑娘好眼力。”


    “禁灵结界下，我们巡城司的兄弟都是武人出身，靠拳脚吃饭。”


    寒铮点点头。


    “那些人不会回来了。”


    周姓男子眉头微皱：“为什么？”


    “他们要找的东西，没找到。”寒铮说，“不会浪费时间。”


    周姓男子沉默了一息，又问：


    “姑娘知道他们要找什么？”


    “孩子。”寒铮说，“有灵根的孩子。”


    周姓男子的脸色变了。


    他身后那些黑衣甲士，也纷纷对视一眼，神情凝重。


    “姑娘怎么知道？”


    寒铮没有回答。


    只是看向他腰间的佩刀——刀柄上刻着一个字：


    “炎”。


    “姑娘好眼力。这刀是……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞。


    寒铮肩上的踏雪，耳朵立刻竖了起来。


    周姓男子摸了摸刀柄，眼神里多了些怀念：


    “当年一起办过差，后来他调回了京城。”


    “当年他救过我的命。”


    周姓男子摸了摸刀柄，“这刀就是他那时候用的。”


    他笑了笑：“那人看着冷，心里热。”


    “调走五年了，还惦记着我们这些兄弟。”


    “上个月还来信，问这边有没有异常，说有邪修往这边流窜，让我们小心。”


    他从怀里掏出一个信封，晃了晃。


    信封上有一个小小的印记，赤红色的，像一团燃烧的火。


    那是监天司的标记。


    也是炎朔的标记。


    周姓男子收起信封，叹了口气：


    “姑娘，可是认识他？”


    “不认识。”她说。


    周姓男子愣了一下，随即笑了：


    “也对。他那人，能让他记住的人不多。”


    他拱了拱手：


    “多谢姑娘指点。那帮人既然不回来了，我们也放心了。”


    说完，他带着人转身走了。


    走得很快，腰间的佩刀一晃一晃。


    刀柄上那个“炎”字，在阳光下微微发亮。


    寒铮站起来，开始收布。


    踏雪愣住：


    【啊？又才三个啊？】


    “今天看完了。”


    【可是那边还有好多人等着呢……】


    寒铮看了一眼那几个站在远处的人。


    他们看见她站起来，都愣了一下，然后纷纷低下头，假装在看别的地方。


    “没有合适的气息。”她说，“我们明早离开。”


    说完，她转身走了。


    踏雪趴在她肩头，回头看了一眼那几个站在原地发呆的人。


    又看了看那个已经走远的巡城司队伍。


    小声说：


    【娘亲，那个周叔说的……是王爷吗？】


    寒铮点头。


    【他调回京城三年了，还给他们写信……】


    寒铮没有说话。


    踏雪想说:【他为何不给咱们写？】却硬生生的憋住了没问。


    寒铮走在回客栈的路上，脚步忽然顿了一下。


    踏雪猛抬头：【娘亲？】


    寒铮望向北方的天际。


    那里的云层后面，有什么东西正在缓缓涌动——


    极淡，淡到几乎看不见，但她识海深处的山心印，轻轻颤了一颤。


    不是邪修的气息。


    是另一种……更古老、更陌生的东西。


    在通往京城的某处荒野深处。


    她收回目光，继续往前走。


    “明天出城。”她说，“走北边那条路。”


    踏雪眨眨眼：【去京城，北边那条路绕远啊。】


    寒铮唇角微微弯起一个极淡的弧度。


    远一点，也好。


    踏雪往她颈窝里又蹭了蹭。


    寒铮知道它在想什么。


    她也在想。


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