在炼金坊的墙边，拿出一瓶完美品质的理智药剂，拔掉瓶塞，仰头灌下。


    【理智：+10...89/120】


    趁着天亮赶紧补一口。


    一楼的门前，铭文师已经在了。


    格洛克昨晚简单介绍过。


    老头叫伯伦，跟在后面的年轻人是他的学徒，叫开尔。


    伯伦天刚亮就让开尔把工具箱搬到了塌陷口边上。


    陆渊跟着伯伦到的时候，开尔已经准备好了。


    伯伦见状也不含糊，蹲在洞口边缘，拐杖横放在地上，右手按着铜质地面。


    手指贴着地面缓缓移动。


    开尔则蹲在旁边，一言不发的递工具。


    “怎么样？”跟着一起来的，格洛克站在后面，双手抱胸。


    老头没有理他。


    手指又滑动了大约一米的距离，然后停住了。


    “断了。”他的声音带着一丝凝重。


    “什么断了？”格洛克走近两步。


    “传导结构。”老头站起身，拍了拍膝盖上的灰。


    “城墙上的符文散播需要传到，而这下面有一套铜质的传导脉络，把能量从城墙引到城市各处，塌陷的时候，这一段的脉络被扯断了。”


    他用拐杖指了指洞口边缘那圈已经变色发黑的铜质地面。


    “铜还在，但已经是‘死铜’，没有能量灌注，对食尸鬼限制会弱很多。”


    格洛克的表情变了。


    “能接上吗？”


    “地面上的应该能接。”老头转头看向洞口。


    “但脉络的根在更深的地方。”


    沉默了几秒。


    “在更下面。”


    说完转身蹲回洞口边上，把手贴回铜质地面，接着摸。


    格洛克看向陆渊。


    “昨晚食尸鬼出来的数量异常少。”陆渊开口。


    “趁它们还缩在下面，今天就下去。”


    “最多四到五个小时。太阳落山之前必须出来。”


    格洛克点了点头。


    “人手你安排。”


    陆渊转头看向博尔。


    博尔已经站在那了，不用问，脸上的表情写着“你说去我就去”。


    “我、博尔，再带三个守夜人。”陆渊想了想，又看向伯伦。“你和开尔也算两个。”


    伯伦头都没抬。“嗯。”


    “还有一件事。”陆渊的目光越过众人，看向阵地后方。


    修女们正在收拾昨晚的圣光法器。


    领头修女注意到了他的目光，缓缓转过身来。


    “地下没有阳光。”陆渊对格洛克说，“食腐菌在地下的密度只会比地面上更高，没有净化手段，连路都走不了。”


    格洛克明白了。“我去跟教会协调。”


    半个小时后，格洛克回来了。


    “教会同意派三名修女随队下潜。领头那个叫艾格妮丝，她亲自带队。”他看了陆渊一眼，“剩下一名修女留在地面，维持洞口周围的圣光屏障。”


    “条件呢？”


    “有一条，下面如果发现任何异常的精神污染源，修女有权要求全队立刻撤离。”


    陆渊点头。


    “可以。”


    上午九点。


    队伍集合完毕。


    陆渊、博尔、三名守夜人、伯伦、开尔、三名修女。


    共计十个人。


    装备清单很简单。


    守夜人一人一把短喷或左轮，备弹充足。


    博尔额外带了铜粉罐和两枚炼金手雷。


    陆渊的弹带上压满了镀银弹，腰间挂着嗜诡药剂，隐身药剂和高效治疗药剂。


    伯伦只带了工具箱和拐杖。


    开尔背着另一个更大的箱子，步伐稳当。


    修女们没有携带武器。


    她们的武器就是她们自身。


    艾格妮丝走到陆渊面前。


    “下面的净化由我来判断节奏，你负责战斗指挥，如果我说撤，就撤。”


    “明白。”


    “还有。”艾格妮丝看了他一眼。


    “你身上的气息很复杂，我暂时不过问，但在地下，不要做任何可能引起共鸣的事。”


    她说完就转身走了。


    陆渊站在原地，眼神微沉。


    ‘不过共鸣是什么？’


    博尔走过来，递给他一根绳索。


    “绑上，下面不知道什么地形。”


    陆渊接过绳索，系在腰间。


    十个人依次靠近塌陷口。


    十米宽的洞口张在地面上，边缘的铜质地板向内断裂下陷。


    陆渊的目光扫过洞口边缘，看到了昨晚留下的痕迹。


    五道深深的抓痕，每一道都有半指深，铜板被握力扭曲变形，翘起的金属边缘在晨光下泛着冷光。


    那个大家伙留下的。


    没有人提起昨晚的事。


    但经过那些抓痕的时候，所有人都绕开了。


    阳光从头顶照下去，把洞口前几米照得很亮。


    但更深之后，光线就被彻底驱逐。


    陆渊低头看了一眼洞口。


    黑洞洞的一大片。


    而且这里的腐臭味比站远处闻到的浓了不知道多少。


    “下去之前。”艾格妮丝忽然开口。


    她从修女袍的内袋里取出一只铜制小盒，打开。


    里面是一层灰白色的膏体，散发着淡淡的松香气息。


    “涂在颈侧和手腕上。”她拧开盖子，把铜盒递了出来。“遮息膏，教会用来进入污染区域的。能压住活人身上的体温和气血波动，持续大约两个小时。”


    她看了一眼在扬的人。


    “那些东西靠气息捕猎，活人下去，对它们来说就是十团火。”


    没有人废话。


    铜盒在十个人手里转了一圈。


    膏体凉丝丝的，涂上去之后皮肤表面有一种被薄膜覆盖的感觉。


    陆渊多看了一眼自己的手腕。


    涂过遮息膏的地方，皮肤表面浮起一层极淡的灰白色，几乎看不出来。


    但视野边缘跳了一行字。


    【状态：生命气息压制中...持续时间较长...】


    “我先下。”陆渊把左轮检查了一遍，插回腰间。


    他没有立刻跳进洞口，而是盯着下方的黑暗又多等了一会。


    【环境感知：检测到极少污染源...】


    陆渊朝身后的人比了个手势，安全，但保持安静。


    然后他抓住绳索，开始下降。


    动作很慢。


    每下一步都先用靴尖试探落脚点是否稳固，确认没有松动之后才把重心移过去。


    绳索在手套里无声滑过。


    洞壁上有食尸鬼攀爬留下的凹槽，密密麻麻的，有些地方铜质表面已经被指甲刮出了深槽。


    陆渊尽量不去碰那些凹槽的边缘。防止发出不必要的声响。


    博尔跟在他后面，间隔两米。


    短喷斜挂在背上，双手抓着绳索，脸绷得很紧。


    所有人都在控制呼吸。


    没有人说话。


    每一个动作都刻意放轻放慢。


    十二米的距离，平时半分钟就能下完。


    这次用了将近十分钟。


    伯伦是个例外，他把拐杖插进洞壁裂缝当支点，单手抓绳，下降的速度反而比年轻人还快。


    但很安静。


    老头的每一个动作都精准到没有多余的声响，像是干了一辈子这种事。


    开尔背着箱子紧跟其后，步伐稳当。


    修女们最后下来。


    她们的脚还没触地，圣光就亮了。


    但不是昨晚那种覆盖大面积的光膜。


    是三团极其收敛的金色光球，亮度被压到最低，各悬浮在一名修女的肩头上方，只把周围三四米的范围照出一个模糊的轮廓。


    刚好够看清脚下的路。


    陆渊落地的瞬间，靴底传来一种粘腻的触感。


    低头一看。


    食腐菌。


    地面上覆盖着一层厚实的灰绿色菌层，比地面上见过的任何一处都要浓密。


    厚度至少两到三厘米。


    表面布满绒毛状的突起，在圣光的照射下微微蠕动。


    不只是地面。


    洞壁上也是。


    从脚边一直蔓延到头顶，灰绿色的菌层像一层厚皮一样包裹着整个空间。


    有些地方厚到下垂，形成一道道半透明的帘幕，在空气的流动中轻轻摇摆。


    腐臭味浓得几乎要将人窒息。


    这里是食腐菌的主扬，也是食尸鬼最喜欢的巢穴。


    地面上那些薄薄的菌毯，只是从这里蔓延出去的末梢。


    陆渊环顾四周。


    不规则的空间，大约有一间大屋子那么宽。


    地面上散落着一些东西。


    骨头。


    不完整的，被啃得只剩碎片。


    布料残片。


    已经被菌层半消化了，只能看出原本可能是衣物。


    还有暗褐色的干涸痕迹。


    到处都是。


    地上，壁上，甚至头顶垂下来的菌帘上。


    血。


    很多血。


    博尔的脸色变得很难看。


    地上那些碎骨和干涸的血迹已经说明了一切。


    艾格妮丝抬起一只手，掌心的圣光向外推出一层波纹。


    光波接触到菌层的瞬间，绒毛剧烈抖动了一下，然后迅速枯萎，从灰绿变成灰白，从灰白变成粉末。


    净化的范围以她为圆心向外扩散，大约覆盖了三米的半径。


    脚下的地面露出来了。


    是泥土和碎石。


    “走一步净化一步。”艾格妮丝的目光扫过四周的菌层。


    “这里的食腐菌密度比地面上高得多，我不可能一次清理整个空间。”


    “速度呢？”


    “正常行进没有问题。但如果连续高强度净化超过一个小时，我需要休息。”


    一个小时。


    陆渊在心里计算了一下。


    算上遮息膏的时间，差不多刚好前进一个小时的时间。


    “继续。”


    队伍开始向前移动。


    艾格妮丝走在中间偏前的位置，每走一步，脚下的菌层就退开一圈。


    另外两名修女分别在队伍两侧，肩头的光球照亮左右的视野。


    陆渊走在最前面，博尔紧跟在后。


    三名守夜人分别在队伍中段和尾部。


    伯伦和开尔被夹在修女的净化范围中心。


    走了大约三十米，前方出现了分岔。


    不是两条路。


    是五条。


    五个黑洞洞的通道口，大小不一，从眼前的空间向不同方向延伸。


    最大的一个在正前方偏左，高度足够一个人直立行走。


    最小的只有半人高，需要弯腰才能进去。


    每一个洞口的壁面都裹满了食腐菌，深处一片漆黑。


    陆渊走到最大的通道口前，灰白色的提示，依旧保持原样。


    这里还算安全。


    不过通道的远处有声音。


    极轻微的，像是什么东西在蠕动。


    应该是食腐鬼。


    陆渊转向三名守夜人中年纪最大的那个，胡子拉碴，左手缺了半截小指。


    “你。带一个人守在这里，其他通道口设绊线和铜粉封锁，能封多少封多少。任何通道如果有东西出来，立刻示警。”


    守夜人点头。


    “明白。”


    “剩下的人，走大通道。”


    博尔从背包里取出铜粉罐和几段绊线。


    两名守夜人开始布置，动作很快。


    铜粉撒在四个小通道口的地面上，绊线连着铃铛，横在通道口半米高的位置。


    很简陋，也勉强能应急。


    不过陆渊不在意，灰白提示才是最好的预警。


    布置完成后，留下两名守夜人驻守。


    剩下八个人进入大通道。


    陆渊走在最前面视野边缘，灰白色的文字闪了一下。


    【环境感知：检测到较少污染源...】


    污染数量还是很少。


    但这不对啊。


    昨晚从这个洞里爬出来的食尸鬼数以百计，洞壁上密密麻麻贴满了它们。


    那些东西都去哪了？


    通道比预想的要宽。


    两人并排行走不觉得挤。


    但地面和两壁的食腐菌更厚了。


    厚到踩上去有明显的弹性，像是踩在一层腐烂的棉被上。


    壁面上的菌层有些地方超过了五厘米。


    艾格妮丝的净化速度开始有了变化。


    不是变慢，而是每净化一步，食腐菌的反应更剧烈了。


    枯萎的时候会释放出一股刺鼻的气体。


    “捂住口鼻。”陆渊没有回头。


    所有人照做了。


    守夜人用围巾包住下半张脸，伯伦扯起袍子的领口。


    修女们没有遮挡。


    圣光能过滤周围的孢子，至少在她们附近半米的范围内，空气要干净得多。


    继续向前。


    通道开始向下倾斜。


    坡度不大，大约十五到二十度。


    但走了几分钟之后，陆渊回头看了一眼来路，已经看不到入口的光了。


    在他们身后，净化过的路面上，食腐菌已经开始重新蔓延。


    速度很慢，但肉眼可见。


    灰绿色的绒毛从通道两壁向中间延伸，像是两只缓缓合拢的手掌。


    陆渊记下这一点。


    又走了大约五分钟。


    伯伦忽然停了下来。


    “等一下。”


    他蹲下身，用拐杖拨开脚边一处特别厚实的菌层。


    拐杖碰到了什么硬东西。


    “开尔，刷子。”


    开尔从工具箱里取出一把铜鬃刷，递过来。


    伯伦接过，开始刷地面。


    食腐菌在铜鬃的接触下嘶嘶作响，像是被烫到了一样收缩。


    刷了大约半分钟，一截金属表面露了出来。


    铜。


    但不是地面的铜质板材。


    是一根柱子。


    直径大约一人合抱，从通道左侧的泥壁中斜插进地面，只有很短的一截露在外面。


    大部分被泥土和菌层掩埋着，只有被食尸鬼挖巢时刨开的这一段暴露在空气中。