月光洒落，照亮了山脚下那间简陋的木屋。


    两道身影几乎同时抵达。


    奈落和继国缘一落在屋前的小院里，目光同时锁定了那个正在靠近木屋的鬼——


    那是一只最低级的鬼，皮肤惨白，眼中泛着嗜血的红光。


    它的动作僵硬而缓慢，正朝着木屋的门口走去。屋内透出微弱的灯火，隐约能听到婴儿的啼哭声。


    鬼抬起手，正要推开那扇破旧的木门。


    下一秒——


    一道黑色的刀光闪过。


    鬼的动作戛然而止。


    它的头颅飞起，身体僵立在原地，然后轰然倒地，化作飞灰消散。


    继国缘一收刀入鞘，动作行云流水，仿佛只是随手拂去一片落叶。


    “谁？！”


    一个熟悉的、带着紧张和警惕的声音响起。


    炭吉握着一把柴刀，挡在门口，将身后的阿通和孩子护得严严实实。


    然后，他看到了奈落。


    炭吉愣住了。


    “奈……奈落公子？！”


    他的眼睛瞪得老大，柴刀差点脱手。


    身后的阿通也探出头来，看到奈落后，同样愣住了。


    “公子？！您、您怎么——”


    炭吉的目光又落到奈落身旁的那个红褐色长发男人身上，瞳孔微微收缩。


    “您、您是……”


    继国缘一站在那里，月光洒在他身上，勾勒出那张俊美而平静的面容。


    额头的斑纹如同燃烧的火焰，耳垂上的日轮耳饰微微晃动。


    炭吉看着那张脸，看着那对耳饰，整个人如同被雷击中般僵在原地。


    “您……您是……那位大人？！”


    他的声音因震惊而颤抖，柴刀“哐当”一声掉在地上。


    阿通也认出来了。她捂住嘴，眼眶瞬间红了。


    “是、是您……是您救了我们……”


    继国缘一看着他们，那双清澈的眼睛中闪过一丝温和。他微微点头，声音平静而柔和：


    “好久不见。”


    炭吉的眼泪瞬间就下来了。


    他“扑通”一声跪在地上，额头重重磕在地上：“大人！是您！真的是您！当年要不是您，我和阿通早就死在鬼手里了！还有阿通生产的时候，要不是您帮忙找产婆，她们母子……”


    他说不下去了，只是不停地磕头。


    阿通也抱着孩子跪了下来，眼泪簌簌落下：“大人，您的恩情，我们一辈子都忘不了……”


    奈落站在一旁，看着这一幕，心中涌起一种复杂的情绪。


    （原来如此……）


    （他们早就认识。）


    继国缘一上前一步，伸手扶起炭吉。


    他的动作轻柔而自然，脸上依旧没什么表情，但声音中带着一丝温度：


    “不必如此，你们平安就好。”


    炭吉抹着眼泪站起来，又看向奈落：“奈落公子，您、您怎么也和这位大人在一起？”


    奈落淡淡道：“碰巧遇上。”


    “碰巧？！”炭吉瞪大眼睛，“您也太会碰巧了！先是在山里迷路碰巧遇上我，现在又和这位大人一起碰巧来救我们……”


    他顿了顿，忽然想起什么，脸上露出恍然的神色：“难道说……公子您也是猎鬼人？和这位大人一样？”


    奈落看了继国缘一一眼，见他没有说话，便微微点头：“算是吧。”


    “哇！”炭吉眼睛更亮了，“公子您果然不是普通人！我就说嘛，能辟谷的高人，怎么会是寻常人！”


    他转身冲着屋里喊：“阿通！快，把家里最好的东西拿出来！两位恩人来了，可得好好招待！”


    阿通连忙应声，抱着孩子钻进屋里，很快传来锅碗瓢盆的声响。


    炭吉搓着手，有些局促地看向继国缘一：“大人，您……您快请进！还有奈落公子，快请进！虽然简陋，但好歹能歇歇脚！”


    继国缘一微微点头，迈步走向屋内。


    奈落跟在他身后，目光扫过这间熟悉的木屋。


    还是那张木桌，那几条板凳，那个土灶。一切都和他几天前离开时一模一样。


    炭吉殷勤地搬来两条板凳，用袖子擦了又擦，才请两人坐下。


    “两位大人稍等，阿通马上就准备好！”他搓着手，脸上的笑容憨厚而激动，“真没想到，有生之年还能再见到您，大人！当年您救了我们之后，就再也没见过您，我们还以为……还以为……”


    他声音有些哽咽，说不下去了。


    继国缘一看着他，温和道：“我一直在外面行走。”


    “行走？是追杀那些鬼吗？”炭吉眼睛亮晶晶的，“我就知道！大人您这么厉害，肯定是在为民除害！”


    他转向奈落，又兴奋道：“奈落公子，您也是！我就说您不是普通人，果然！您和这位大人一起出现，肯定也是了不起的剑士吧？”


    奈落嘴角微微抽搐：“……算是吧。”


    “太好了！太好了！”炭吉激动得来回踱步，“我炭吉何德何能，居然能结识两位这样的高人！”


    这时，阿通端着一个托盘走了出来。托盘上摆着几碟小菜，一碗热汤，还有几个杂粮团子。她把托盘放在桌上，红着脸小声道：


    “两位大人，请慢用……都是些粗茶淡饭，希望别嫌弃……”


    她说完，目光落在继国缘一身上，眼中满是感激和崇敬：“大人，当年要不是您，我和孩子早就……我都不知道怎么感谢您才好……”


    继国缘一看着那碗热汤，又看看阿通那张真诚的脸，沉默了一瞬。


    然后，他端起碗，轻轻喝了一口。


    “很好喝。”他的声音依旧平静，但不知为何，奈落注意到他的耳朵微微有些发红。


    阿通愣了一下，然后眼泪又涌了出来：“大人……”


    炭吉也抹着眼泪，憨厚地笑着：“大人还是这么温柔，连碗汤都要夸……”


    奈落看着这一幕，心中那种荒谬感又涌了上来。


    （这家伙……果然是社恐吧？）


    （明明面对鬼的时候那么干脆利落，面对这些普通人反倒不知所措了？）


    炭吉抹完眼泪，忽然想起什么，看向继国缘一：“大人，说起来，当年您救我们的时候，我就一直想问您一件事。”


    继国缘一看向他。


    炭吉挠了挠头，有些不好意思地说：“您那套剑法……实在是太厉害了。我虽然是个卖炭的，不懂什么剑术，但看了您的剑法之后，总觉得……总觉得那应该传下去。”


    他顿了顿，憨厚的脸上露出认真的神色：“所以，后来我和阿通商量了一下，就把您的剑招记了下来，当然，我们不会用剑，就把那些招式编成了舞蹈，每年过年的时候跳给村里人看。阿通还给起了个名字，叫……叫什么来着？”


    阿通小声接话：“火之神神乐。”


    “对对对！火之神神乐！”炭吉笑道，“大人，您不会怪我们吧？”


    继国缘一沉默地看着他们。


    那双清澈的眼睛中，闪过一丝复杂的情绪。


    然后，他缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝难以察觉的颤抖：


    “你们……把那些招式……记了下来？”


    “是啊！”炭吉点头，“虽然我们不会用剑，但那些动作实在太美了，我们就想着，这么美的东西，要是失传了多可惜。所以就……”


    他说着，有些忐忑地看着继国缘一：“大人，是不是我们不该这么做？”


    继国缘一没有立刻回答。


    他沉默了很久。


    久到炭吉开始不安，久到阿通紧张地攥紧了衣角，久到奈落都忍不住看了他一眼。


    然后，继国缘一抬起头。


    他的眼神微微有些颤动。


    但那只是一瞬间的事，快得让人以为是错觉。


    他的表情依旧平静，只是声音中多了一丝沙哑：


    “不会。”


    “你们做得很好。”


    炭吉愣住了。


    然后，他的脸上绽放出灿烂的笑容：“真的吗？大人不怪我们？”


    继国缘一轻轻摇了摇头。


    他的目光落在炭吉那张憨厚的脸上，眼中闪过一丝难以言喻的情绪。


    “那些招式……”他缓缓道，“能传下去，很好。”


    炭吉激动得不知道说什么好，只是一个劲儿地点头。


    奈落静静地看着这一幕，心中涌起一股难以名状的感觉。


    （火之神神乐……）


    （原来如此。）


    （原来这就是炭治郎家代代相传的舞蹈的由来。）


    他的目光落在炭吉那张脸上，那张和炭治郎几乎一模一样的脸上，心中默默想着：


    （所以，眼前这个憨厚的大叔，真的是炭治郎的祖先。）


    （五百年后那个头戴日轮耳饰的少年，那个被无惨盯上的少年，那个背负着家族命运的少年……）


    炭吉见继国缘一没有责怪，更加兴奋了：“大人，您要不要看看我们跳的舞？虽然比不上您的剑法，但我们也练了好多年了！”


    继国缘一微微一愣。


    “就在院子里跳！”炭吉已经站了起来，“阿通，你去拿鼓！”


    阿通红着脸应了一声，钻进里屋，抱出一面小鼓。


    炭吉拉着继国缘一走到院子里，憨厚地笑道：“大人，您坐这儿看！阿通，开始吧！”


    月光下，炭吉开始跳了起来。


    他的动作朴实而认真，虽然有些笨拙，但每一招每一式都透着虔诚。


    阿通在一旁敲着鼓，鼓声咚咚，和着炭吉的舞步。


    圆舞，碧罗天，烈日红镜，幻日虹……


    日之呼吸的十二型，被炭吉以舞蹈的形式，一招一式地演绎出来。


    虽然没有任何威力，虽然只是徒具其形，但那份心意，那份想要传承下去的决心，却比任何剑法都要动人。


    继国缘一静静地看着。


    月光洒在他身上，照亮了他那双平静的眼睛。那双眼睛中，有什么东西在微微闪动。


    奈落站在一旁，看着这一幕，心中涌起一种难以言喻的感觉。


    （这就是……缘一和炭吉的相遇，以及日之呼吸变成火之神神乐的由来。）


    （这就是……五百年后，炭治郎挥舞的那些招式的源头。）


    他看向继国缘一，发现那个男人的耳朵，又红了。


    （这家伙……）


    （明明感动得要死，表面却还是这副样子。）


    （果然就是社恐吧。）


    一曲终了，炭吉喘着气停下来，有些忐忑地看向继国缘一：“大人，跳得不好，您别见怪……”


    继国缘一起身，走到他面前。


    他沉默了一瞬，然后伸出手，轻轻拍了拍炭吉的肩膀。


    “很好。”


    他的声音很轻，却带着前所未有的温度。


    炭吉愣了一下，然后眼眶又红了。


    “大人……”


    继国缘一收回手，目光落在那对日轮耳饰上。他沉默了一瞬，然后抬起手，轻轻摘下耳饰。


    炭吉愣住了。


    继国缘一把耳饰递到他面前，声音平静而温和：


    “这个，给你。”


    “大人？！”炭吉连连摆手，“这怎么行！这是您的——”


    “收下吧。”继国缘一打断他，目光中带着一丝罕见的柔和，“让它们，和那些招式一起，传下去。”


    炭吉看着那对耳饰，看着继国缘一那双平静却深邃的眼睛，终于颤抖着伸出手，接了过来。


    “大人……我一定……我一定把它们好好传下去！”


    继国缘一微微点头。


    月光下，那个画面定格。


    奈落站在一旁，静静地看着这一幕。


    （原来如此……）


    （这就是炭治郎那对耳饰的由来。）


    （这就是一切的开端。）


    他收回目光，看向夜空中那轮明月。


    五百年后的世界，那个叫炭治郎的少年，正戴着这对耳饰，挥舞着这些招式，与鬼战斗。


    而五百年前，这一切，才刚刚开始。


    夜风吹过，带起几片落叶。


    木屋前，炭吉握着那对耳饰，泪流满面。


    阿通在一旁轻轻擦拭眼角。


    继国缘一站在他们面前，月光勾勒出他温和而孤独的身影。


    （我正站在这一切的起点。）


    （这种感觉……真他妈奇妙。）