1


    “林记货栈”的开张，没有想象中的锣鼓喧天。


    只是在门口挂了两串鞭炮，噼里啪啦响了一阵，惊起了屋顶上觅食的麻雀。


    沈默然穿着一身崭新的绸缎长衫，站在货栈门口，看着眼前这一堆破烂摊子，眉头紧锁。


    这地方位于苏州河畔，紧邻着码头。空气中永远弥漫着一股鱼腥味、煤油味和潮湿的霉味。


    “怎么？嫌地方小？”


    银狐从屋里走出来，她今天打扮得像个精明的老板娘，手里盘着两颗核桃，眼神里透着一股与生俱来的贵气。


    “地方不小。”沈默然走进仓库，看着空荡荡的货架，“就是太干净了。这种地方，太干净反而招眼。”


    “放心，很快就会堆满的。”银狐把一本账册扔给他，“这是袁四爷批的‘通行证’，有了这个，租界里的巡捕房和码头上的青帮都不敢轻易来找麻烦。但是……”


    她顿了顿，眼神变得锐利：“这货栈里的人，都是袁四爷塞进来的。也就是说，这里到处都是陈浩以前的眼睛。”


    沈默然翻开账册，里面一片空白。


    “那就换掉他们。”沈默然合上账册，声音平淡，却带着一股杀气。


    “不行。”银狐摇了摇头，“现在不是大换血的时候。刚开张就辞退大伙计，会让袁四爷起疑心。我们要学会……‘筛’人。”


    这时，门外传来一阵喧哗声。


    一群扛着大包的苦力，在一个尖嘴猴腮的汉子带领下，走了进来。


    “哎哟，这就是新来的林老板吧？”那汉子把烟杆往鞋底上磕了磕，一脸的不屑，“我是这里的把头，人称‘猴三’。这位是周老板娘吧？袁四爷交代了，以后这码头上的货，都归您这儿收。”


    沈默然看着猴三，眼神一冷。


    他闻到了这人身上的那股味儿——不是苦力的汗味，而是一种混杂着鸦片和血腥的味儿。这是个手上有人命的主儿，绝不是普通的把头。


    “规矩懂吗？”猴三见沈默然不说话，胆子更大了，他走到银狐面前，伸手就要去摸银狐的脸蛋，“在这码头上，想要货进得来、出得去，就得懂……”


    他的手，没能碰到银狐。


    在距离银狐脸颊还有三寸的地方，被一只铁钳般的大手抓住了。


    沈默然抓住了猴三的手腕，轻轻一捏。


    “咔嚓。”


    一声清脆的骨裂声。


    “啊——！”


    猴三发出一声杀猪般的惨叫，跪倒在地。


    “我不懂码头的规矩。”沈默然面无表情地看着他，“我只知道，我的女人，谁碰，谁就得死。”


    他松开手，猴三抱着手腕在地上打滚。


    猴三带来的那群苦力，见状就要往上冲。


    “都给我住手！”


    银狐厉喝一声，她从怀里掏出一叠钞票，扔在猴三脸上，“三爷是吧？今天是我们林记开张的日子，不想见血。这点钱，拿去看大夫。顺便告诉码头上的人，以后在这林记货栈里，规矩变了。”


    她走到猴三面前，踩着他的胸口，俯下身，在他耳边轻声说：“再有下次，就不是断一只手这么简单了。听懂了吗？”


    猴三看着银狐那双冰冷的眼睛，吓得连连点头。


    沈默然看着银狐处理善后，心里明白。


    在这上海滩，有时候，一个眼神比一把枪更管用。


    2


    货栈开张的第一周，风平浪静。


    但沈默然知道，这是暴风雨前的宁静。


    这天晚上，沈默然在仓库里盘账。


    他虽然没读过多少书，但林砚教过他一种特殊的记账方式——“流水码”。这种码字看似是普通的货物编号，实则是一套只有林砚和他能看懂的密码。


    他发现，入库的“洋布”数量，比出库单上的数量少了三匹。


    这在旁人看来是损耗，但在沈默然眼里，这就是“偷窃”。


    他没有声张。


    晚上打烊后，他一个人留在仓库里，像一尊雕像一样，躲在最高的货架后面。


    午夜时分，仓库的后门，传来了一声轻微的响动。


    一个黑影，鬼鬼祟祟地溜了进来。


    是仓库里的一个伙计，叫“阿福”的。


    阿福手里拿着一个麻袋，熟练地摸到洋布堆前，开始往麻袋里塞布匹。


    沈默然从阴影里走了出来。


    他的脚步很轻，像猫一样。


    “阿福。”


    他突然开口。


    阿福吓得一哆嗦，手里的布掉在了地上。


    他看到沈默然，脸色瞬间变得惨白：“林……林老板？我……我这是……”


    “你是想说，你老婆病了，想拿点布换钱看病？”沈默然走到他面前，居高临下地看着他。


    阿福“扑通”一声跪下：“林老板，我错了！我再也不敢了！您饶了我吧！”


    “我给你两个选择。”沈默然面无表情，“第一，我打断你的手，把你送去巡捕房。第二，你告诉我，是谁指使你偷的，偷出去的布，都送到哪里去了。”


    阿福吓得浑身发抖。


    他知道，这个看起来像个书呆子的老板，比码头上的那些流氓还要可怕。


    “是……是‘青蛇’……”阿福哭着说，“他是陈处长的人……他让我盯着您，还让我把仓库里的货偷出去卖了，把钱给他……”


    “青蛇”。


    沈默然记住了这个名字。


    这是陈浩以前留在上海的一个暗桩，专门负责情报传递和资金筹集。


    “带我去见他。”沈默然说道。


    “现在？”阿福吓了一跳。


    “现在。”沈默然的眼神，像看死人一样看着他，“你不去，我现在就杀了你。”


    3


    阿福带着沈默然，来到了黄浦江边的一个地下赌场。


    这里是“青蛇”的地盘。


    青蛇是个很瘦的男人，脸色苍白，眼睛里总是带着一股阴狠的光。他正坐在赌桌前，玩着牌九。


    “青蛇哥，林老板来了。”阿福战战兢兢地说道。


    青蛇抬起头，看了沈默然一眼，又低头看了看牌，嘴角勾起一抹冷笑：“哟，这不是林老板吗？怎么有空来我这脏地方？”


    “来讨债。”沈默然在他对面坐下。


    “讨债？”青蛇笑了，“林老板，你是不是搞错了？应该是我找你要钱吧？你这货栈，占了我的地盘，用了我的人，是不是得交点‘保护费’啊？”


    周围的打手，围了上来。


    “我不是来交保护费的。”沈默然从怀里掏出一叠钱，拍在桌上，“我是来赌一把的。”


    青蛇来了兴趣：“哦？林老板想怎么赌？”


    “就赌这副牌。”沈默然指着桌上的牌九，“我跟你赌大小。我赢了，你以后不再骚扰我的货栈，你的人，归我管。你赢了，这货栈的一半股份，归你。”


    “有意思。”青蛇洗了洗牌，“林老板，这可是你说的。愿赌服输。”


    “当然。”


    青蛇切了一张牌，推给沈默然。


    沈默然看都没看，直接掀开。


    是个“丁三”。


    青蛇哈哈大笑：“林老板，你这手气……”


    他正要掀自己的牌，沈默然却突然按住了他的手。


    “别急。”沈默然看着青蛇的眼睛，“我还没下注呢。”


    “你还想加注？”青蛇问。


    “我拿这个跟你赌。”沈默然从怀里，掏出了一把消音手枪，放在桌上。


    青蛇的脸色变了。


    周围的打手，纷纷掏出了刀子。


    “林老板，你想干什么？”青蛇的手，摸向了自己腰间的枪。


    “我不想干什么。”沈默然笑了笑，“我就是想告诉你，这局赌的是命。你赢了，你拿走货栈，顺便拿走我这条命。你输了……”


    他的眼神瞬间变得冰冷：“你得把命留下。”


    空气仿佛凝固了。


    青蛇看着沈默然那双眼睛。


    那不是人的眼睛，那是野兽的眼睛。


    他突然意识到，这个林老板，不是个生意人，他是条狼。


    “你到底是谁？”青蛇的声音有些颤抖。


    “我是谁不重要。”沈默然的手，按在了枪上，“重要的是，你敢不敢跟？”


    青蛇额头上的冷汗流了下来。


    他知道自己赌不赢。


    这不仅是赌牌，这是在赌命。


    他如果开枪，他确信自己绝对快不过眼前这个男人。


    “我……我认输。”青蛇松开了手。


    “聪明的选择。”沈默然收回枪，拿起桌上的牌，看了一眼。


    是个“幺五”。


    比青蛇的“丁三”大。


    青蛇看到那张牌，吓得瘫倒在地。


    “记住你的话。”沈默然站起身，拍了拍身上的灰尘，“明天早上，我要看到你的人都在货栈门口报到。谁要是敢迟到一分钟……”


    他做了一个抹脖子的动作。


    4


    回到货栈的时候，已经是深夜了。


    银狐还没睡，她坐在灯下，缝补着一件衣服。


    看到沈默然回来，她放下针线：“搞定了？”


    “嗯。”沈默然点了点头，坐在她对面，“青蛇的人，归我们了。”


    “陈浩留下的烂摊子，不好收拾。”银狐叹了口气，“你杀了青蛇？”


    “没有。”沈默然摇了摇头，“留着他还有用。他比那些小混混更懂上海滩的地下规则。”


    银狐给他倒了杯热茶：“你变了，沈默然。你以前只会杀人，现在学会了用人。”


    沈默然看着她，没有说话。


    他从怀里，掏出一个纸包，放在桌上。


    银狐打开纸包，里面是一支漂亮的、镶嵌着珍珠的发簪。


    “路过一家首饰店，看着挺配你的。”沈默然有些别扭地说道。


    银狐拿起发簪，眼里闪过一丝惊喜。


    她对着镜子，把发簪插在发髻上。


    “好看吗？”她问。


    “好看。”沈默然看着镜子里的她，认真地点了点头。


    “走吧。”银狐站起身，拿起外套，“我饿了，陪我去吃碗馄饨。”


    两人走出货栈，来到苏州河边的一家深夜粥铺。


    这是上海滩最普通的地方，却也是最有人情味的地方。


    老板给上了两碗热气腾腾的馄饨。


    银狐拿起勺子，轻轻吹了吹，喝了一口汤。


    “真好喝。”她满足地说道。


    沈默然看着她那副样子，心里突然觉得，如果能一直这样，也不错。


    “在想什么？”银狐问他。


    “没什么。”沈默然拿起勺子，“就是觉得，这馄饨，比重庆码头的干净。”


    银狐笑了，笑得很开心。


    5


    第二天清晨，货栈门口，果然站满了青蛇以前的人。


    他们规规矩矩地排着队，等着沈默然发话。


    沈默然站在门口，看着这些人。


    “从今天起，你们就是林记货栈的人。”沈默然说道，“我不管你们以前是干什么的，在我这里，只有一条规矩——听话。谁要是敢偷奸耍滑，下场你们都知道。”


    “是！林老板！”众人齐声应道。


    这时，一个报童跑了过来，把一份报纸塞给沈默然。


    “先生，您的《申报》。”


    沈默然接过报纸，翻开。


    在中缝里，有一条不起眼的寻人启事：


    “阿砚：老地方的钟修好了，三点十五分，准时响。弟，默。”


    这是他和林砚约定的暗号。


    “钟修好了”，意味着新的任务下达。


    “三点十五分”，是接头的时间。


    “老地方”，是周公馆的那个钟表厂。


    沈默然把报纸递给银狐。


    银狐看了一眼，眼神一凝。


    “林砚要我们回去？”银狐问。


    “不。”沈默然摇了摇头，“他要我们去钟表厂。新的任务，在那里等着我们。”


    他看着码头上忙碌的人群，看着远处黄浦江上的轮船。


    他知道，平静的日子，又要结束了。


    “准备一下。”沈默然对银狐说道，“我们要去赴一场……鸿门宴。”