武唇边仍含着笑意，一双凤目却尽是君王威势。


    “朕今日召诸位前来，实是有一事，欲与诸卿共议。”


    殿下诸人心头齐齐一沉，果然如此……


    他们悄然互视，旋即又纷纷垂下眼帘。


    显然，每个人都已收到了杨辰的密信。


    武即将宣布之事，十有 ** 与此相关。


    种种猜测在众人心底翻涌。


    “朕之胞妹汾阳公主，已值及笄之年，品貌端妍，亦当婚配。


    我大周才俊辈出，英杰云集。”


    武语气平稳无波，“朕意欲在朝中为吾妹择一良配。


    诸位皆是大周栋梁，家中子弟亦多俊秀，朕拟从诸卿后辈中遴选贤才，尚汾阳公主，不知各位以为如何？”


    话音落下，整座大殿陷入一片死寂。


    众人连呼吸都放得极轻，仿佛能听见自己胸腔内的心跳。


    武淡淡望向殿中，只见臣子们皆低首默然。


    她眉头轻蹙，心头掠过一丝隐约的不安。


    往日她决断之事，这些臣子几乎从无异议。


    如今这般情形，又是为何？


    莫非她这些年的威仪已然消减？


    上婉儿心中暗叹一声果然。


    杨辰会出手本在她意料之中，只是没料到满朝文武竟皆被他这一手震慑得鸦雀无声。


    殿中空气渐渐凝滞。


    武凤目微眯，挺拔的身形间弥漫开一股沉沉的威压，立在一旁的上婉儿只觉呼吸都艰难起来。


    片刻，郑鼎上前一步，拱手行礼。


    “陛下，汾阳公主金枝玉叶、尊贵无匹，乃我大周第一明珠，能与之相配的，必是世间顶天立地的英杰。


    老臣家中子弟虽已成人，却资质平庸，实在不敢高攀公主……依老臣浅见，在座诸位同僚皆德高望重、家风严谨，所教子孙想必才识出众，或能得公主青眼……”


    话音未落，殿上众人已纷纷愣住。


    这郑老头……竟如此不厚道！


    自己推拒便罢了，还要将旁人一并拖下水？


    方才还一片沉寂的大殿，顿时嗡然纷乱。


    “陛下……微臣家门浅薄，子孙顽劣，岂敢耽误汾阳公主终身？”


    “陛下，老臣亦觉如此……公主天人之姿，犬子愚鲁，万不敢匹配。”


    “臣附议……”


    “臣等也是此意……”


    推辞之声此起彼伏，殿内一时如市井般喧嚷。


    武面沉如墨，全然未料到竟是这般扬面。


    她冷声一哼：“都给朕住口！”


    声落，殿中倏然安静。


    众人互看几眼，再不敢多言。


    谁都知晓这位女帝的脾气——平日虽看似宽和，一旦动怒，杀伐决断从无犹豫。


    眼下他们这般推诿，恐怕早已触怒天颜。


    群臣心底唯有苦笑。


    这算什么事？陛下与秦王夫妇二人，一个要选驸马，一个不选，倒叫他们这些做臣子的夹在中间，进退皆不是。


    虽不明白秦王为何与女帝意见相左，可他们除了遵旨又能如何？


    扬沉浮多年，谁不是明眼人？


    谁都看得出，秦王殿下如今已渐渐执掌大周权柄，而陛下对朝政似乎日渐淡看。


    更何况秦王在大周的影响力无人可及，麾下所握之力，更是令人不敢轻觑。


    是非要得罪一方的话，他们也只能选择站在秦王这边了。


    殿中一片沉寂，各人心里都转着不同的念头。


    武面若寒霜，“诸位皆是朝廷的肱骨之臣，理当为后来者树立典范，礼制不可荒废，怎能像街巷庶民一般在殿堂上喧哗争执，简直不成体统……”


    她每说一个字，都像沉重的石块压在文武百心头，令他们屏息凝神，连呼吸都放得极轻。


    武冷嗤一声，“朕原本想在你们家中子弟里为公主择选驸马，这本是赐予你们亲近天家的机缘，谁知你们竟露出这般难堪模样，简直将大周朝臣的颜面丢尽了……真是荒唐！”


    语毕，她一挥袍袖，转身大步离去，上婉儿低头紧随其后，只剩下一群茫然无措的臣子留在原地。


    众人相视无言。


    静了许久。


    郑鼎低低清了清嗓子，抚了抚颌下长须，也默然退走了。


    这消息不久便传进了杨辰耳中。


    他不由扬起嘴角。


    武打算为武娘挑选驸马的事，看来是落空了。


    经此一出，武绝不会再让上婉儿主持选驸马之事。


    他也没料到，那些员竟全都依从了他的示意。


    杨辰本以为能有八成的人主动推拒，便算达成所愿，眼下的结果却让他颇感意外。


    他沉思了一会儿，随即吩咐：“来人，伺候本王更衣……”


    此时他该去武那儿，宽慰她几句。


    ……


    半个月后。


    南海。


    “禀主上，”


    珊瑚恭谨道，“那些俘虏的来路与意图，已经审问明白了……”


    “哦？”


    楚娇纤长的眉梢轻轻一扬，白皙的面容掠过一丝活泛的神采，“他们能听懂汉话了？”


    珊瑚斟酌着语句，“主上，那些人里已有几个勉强能说些话，只是错误百出，只能从零碎的词句中推断，他们大抵来自极西之地的一个小国，此行潜入大周，是为探听我朝虚实，意图日后兴兵来犯，夺取我大周疆土……”


    楚娇轻蔑一笑，“真是不知天高地厚，一群尚未开化的蛮夷，也敢妄想中土山河？莫说要夺我大周疆域，就算举全国之力，只怕连南海都越不过……”


    珊瑚在一旁轻轻点头。


    大周疆域辽阔，国力正值鼎盛，军威之强足以令四方俯首。


    在楚娇眼中，亚尔维斯一行人的举动无异于螳臂当车，荒唐可笑。


    “獠，这几人尚在习学话，或许还能从他们口中探出更多消息。”


    珊瑚稍作思忖，低声进言。


    楚娇轻轻点头，明丽面容掠过一抹浅笑。


    “将这些人扣在此处，自有大用。


    我要修书一封请秦王亲至——他心思缜密，或许能瞧出我等未察之机。


    此事关乎国境安危，若处置稍有不慎，恐生后患。”


    珊瑚默然。


    方才还说这群贼人不足为虑，举国之力亦难越南海半步；转眼之间，为了请动秦王，竟又将他们说成心腹大患了？


    她暗自摇头，却并非不解楚娇心意。


    秦王久未南巡，这位獠思念深切，借故相邀也是常情。


    只是这般心思，断不能当面点破——谁不知道楚獠最重颜面。


    珊瑚按下心中调侃，正色应道：“獠所言极是！秦王殿下见信，定会星夜兼程赶来。”


    长安城内，为武娘择选驸马的 ** 暂歇。


    勋贵众臣皆已表明态度，纵是天子亦不能强拂众意。


    然 ** 之怒终非常人可承，即便法难责众，武若有心惩戒，终究易如反掌。


    殿中烛影摇红。


    “媚娘心中这口气，还未平复？”


    杨辰语声温和，含笑相问。


    武面色清冷，从鼻间哼出一声。


    “那群莽夫，竟敢齐齐回绝朕的提议，当真放肆至极！莫非以为朕奈何不得他们？”


    杨辰神色未动，徐徐道：“以媚娘的手段，他们自然讨不了好。


    只是姻缘之事强求不得，既然不愿，也便罢了……不过一群不识天恩的粗人，媚娘何必与他们计较？”


    武凤眸微眯，开阖间锋芒隐现。


    “粗人？只怕是背后有人撑腰，才敢如此张狂！”


    “这……”


    杨辰嘴角轻扬，“为夫愚钝，听不明白媚娘言下之意。


    但事已至此，不如暂且放下。


    或许武娘的良缘尚未至，待时辰到了，自是水到渠成，媚娘也无需太过劳心。”


    武静静地凝视着他，美艳的容颜上浮现出一抹难以捉摸的微笑。”姻缘？媚儿的姻缘，究竟该落在谁的身上呢？身为皇家公主，竟接连遭人推拒，着实令朕费解……”


    杨辰面容沉静，仿佛未曾听见她的话语，只是轻轻执起她的手。


    “不过是自觉不配罢了。


    微末萤火，怎敢与天上明月争辉？知难而退，也是人之常情。”


    武目光深邃地看了他片刻。”或许……确是如此。”


    不知想起什么，她幽幽地长叹一声。


    “朕想为皇姐觅一良缘而未成，本以为能为媚儿寻个相称的归宿，谁知仍是这般结果……身为帝室公主，竟连婚事都这般艰难，朕心中实在有愧。”


    杨辰默然不语，眼前悄然掠过武顺那温婉娇美的身影。


    他低声劝慰：“长公主与媚儿似乎皆无急于婚嫁之意，你又何必执着？凡事顺其自然便是……勉强终究难成佳偶。”


    武轻轻一哼，语带深意：“只怕有人暗自想着，好的总该留在自家门内才好。”


    杨辰一时无言以对。


    他抬手摸了摸鼻梁，转而道：“媚娘，我们去瞧瞧清菡吧，那丫头怕是又闹腾起来了。”


    武斜睨他一眼，自鼻腔里逸出一声轻哼，并未接话。


    ＊＊＊


    富丽堂皇的宫殿深处。


    武媚娘独自立于镜前，怔然出神。


    镜中映出一张无瑕容颜，皎若玉润，莹似月华。


    侍立一旁的宫女早已习以为常——自婚事作罢以来，汾阳公主这般凝眸默立的情形，已持续了许久。


    不知过了多久。


    武媚娘那双琥珀般清透的眸子里，渐渐恢复了神采。


    她微微抿唇，依旧静默无言。


    那些候选驸马相继请辞，她的婚事自然也就此搁浅。


    她心里明镜似的，杨辰定然为此费了不少周章。


    她并非不想亲自去道一声谢，只是顾忌武可能产生的猜疑，终究按捺住了这份冲动。


    值此微妙的时节，她实在不宜再出现在杨辰面前。


    自己如何倒无妨，若是给他徒增烦扰，那才真令她过意不去。


    又静立片刻。


    她才轻声开口：“我备下的点心，该蒸好了罢？”


    宫女垂首禀报：“殿下，点心已备妥了。”


    武静默半晌，方道：“送去秦王处罢。”


    殿内只剩她独自立于轩窗之前。


    良久，一缕极轻的叹息融进昏黄的烛光里。


    “殿下——”


    急促的脚步声打破偏殿的宁静。


    杨辰抬眼望去，见来者面泛薄红，气息未平。


    “南海急信。”


    宫女将密函奉上时指尖微颤。


    杨辰展开信笺的瞬间便认出了那笔迹——横斜错落如剑刃交击，确是她独有的印记。


    目光扫过纸面，他眉峰渐蹙，终是卷起信纸轻叩案几。


    信中所言非关私情，竟是沿岸擒获数队甲胄齐整的异邦人。


    寻常商旅何须全副武装？杨辰唇角浮起冷意。


    若真有 ** 试大周锋芒，他倒不介意让南海成为这些西来者的铭碑。