第4章 农商之辩
作品:《长公主择日登基》 次日,崇文馆。
韩正言到的时候,不算早,不光裴善长,几乎所有学生都已经到了。
崇文馆和昭文馆的学生隔着屏风,各自据一侧,等学士来授课。
今日讲的是《汉书·食货志》,讲的是历代经济制度之沿革,也是太子建议,新增讲授的学问。
讲课的学士姓刘,官位不高,但是正经科考的进士,学问颇广博,讲的内容也深入浅出,让韩正言听得很是认真。
她自幼随外祖父读书,经史子集都涉猎过,但《食货志》这种专门讲商贾之道和农事的篇章,她还是第一次细读。
未几,刘学士讲完一段,方停下来,问道:“方才那段,诸君可有什么疑惑?”
屏风两边都安静了一瞬。
然后,一个稚嫩的声音响起:“刘学士,学生有一问。”
“讲。”
“学生习《食货志》有感,思及《盐铁论》亦有言:‘故工不出,则农用乏;商不出,则宝货绝;农用乏,则谷不殖;宝货绝,则财用匮’,学生想问,既然商贾之道如此有用,为何历朝历代,总要重农而抑商呢?”
说话的,是昭文馆中唯一特殊的存在,一位盲眼的女童。
此盲眼女童乃太子养女,名叫白崔恩,日前被圣人封为寿康郡主,在昭文馆进学,连九岁的太子亲女都不曾有这样的待遇。
不过,因为白崔恩年纪小,又是东宫出来的,众人都很照顾她,崇文馆和昭文馆之间的暗流涌动,也就全然不曾影响到她。
刘学士闻白崔恩所言,眼中露出赞许之色。
“好问题。”
刘学士点点头,环顾四周,道:“诸君可有想过这个问题?”
屏风那头,崇文馆的学生们面面相觑,有人跃跃欲试,却被旁边的人拉住了袖子——
这几日的风波,大家都看在眼里,知道这位昭文馆那边的女娘都不是好惹的,何况这白崔恩更是太子的养女,一个不小心说错了话,可就得不偿失了,是以谁也不敢贸然接话。
反倒是屏风这边,韩正言起身拱手,道:“天有四时轮回,地有士农工商。人要食谷,也需要工匠和商户织布、制器、贩衣。然,百姓可不穿衣,却不能不食谷,是以农者,总要比商还重要些罢。”
韩正言话音才落,只听屏风那边就传来一道被压着嗓子说的话,声量不大,怕是刘学士都听不太清楚,但恰好能让韩正言几个离得近的昭文馆学生听个正着。
“如何就能不穿衣了?天底下哪有不穿衣的人!怕只怕春风楼、玉露馆里的娘子郎君,才会不穿衣了——嗷!你打我作甚!”
“休要浑说!”
虽然那番言论立时就被崇文馆的同窗给骂回去了,也教韩正言不好发作,但坐在韩正言身边的郑婉娘还是立即就羞红了脸,轻轻扯了扯韩正言的衣袖,低声道:“阿言,你怎的又出头?”
韩正言没理郑婉娘,刘学士也仿佛真不曾听见那短暂的小插曲一般,而是微微颔首道:“所言确实有理,乡间最穷苦之百姓,确有无衣蔽体者,但却没有无谷可食的——因为无谷可食者,早已被埋进土里去了。
“是以,农者,为天下最重也。”
……
混混沌沌地上完了课,白崔恩皱着眉头,跟着陪侍的婢女回到了东宫。
自从搬到东宫以后,白崔恩每日都要向太子——也就是她如今名义上的母亲问安,同时,白楚华每日也要询问白崔恩功课,对其颇为上心。
“怎的皱着眉头?听说今日讲商贾和农事?”
白楚华正处理东宫的事务,见白崔恩拧着小脸,顿觉好笑。
“见过母亲,今日刘学士讲《食货志》,女儿对这重农抑商之策,实有些不解。”
白崔恩先是行了一礼,然后才将今日课上所发生的事都描述了一遍,末了则补充道:“刘学士所言虽然听着有几分道理,但我却觉得有些不对,可我知识浅薄,实在不知道是哪里不对,不知母亲可否为我解惑?”
白楚华听罢,笑了笑,道:“刘学士所言,确实没错,表面上看,也确实是如此——
“为了不让百姓都去争商贾之利而荒废农耕,听起来确实很有道理。”
白崔恩的眉头拧得更紧了。
“可若是如此,那不就也不该令农户科举为官么?干脆让农户永远是农户,工匠永远是工匠,不就万事大吉了?可如此行事,又未免不公。试问天下谁不愿为官?既然人人都想当官,一旦农户争相考学,那地又谁来耕种?
“而若是如此政令并不会影响大局,那重农抑商,也不是如此吗?”
她毕竟年纪小,说话说得有些前言不搭后语,但白楚华还是听明白了她的大概意思。
白楚华笑眯眯地点头:“是的,你说的没错,所以我说表面上看,确实是如刘学士所言,天下需要更多百姓耕种才有足够的粮食,却并不需要那么多商贾。”
白崔恩这才反应过来白楚华刚刚口中的未尽之意,忙追问道:“那不是表面看呢?”
“不是表面看,就是一个字了,”
白楚华挑眉道:“一个‘利’字。”
“利?”
“《盐铁论》所载,乃是昭帝始元六年,御史大夫桑弘羊与贤良文学之士辩论盐铁官营之事。
“桑弘羊主张盐铁官营,以富国强兵;贤良文学则主张‘进本退末’,重农抑商。
“表面上看,争的是经济政策,实则争的是——天下财富究竟该如何分配。”
白崔恩鹦鹉学舌般喃喃自语,模模糊糊间,似乎抓住了什么一闪而过的东西:“天下财富的……分配?”
“桑弘羊认为,朝廷应掌控盐铁等关键资源,以充府库、备边患。而贤良文学则认为,官府与民争利,乃是‘与民争利,示民以贪’,会败坏风俗。
“可你仔细想想,那些‘民’,究竟是谁?”
白楚华的声音清晰可辨,揭开了白崔恩一直都没思考过的那些事的面纱。
“古往今来,说起最厉害的商贾,是哪个?管子?白圭?糜竺?
“都不是,一提起最了不得的商贾,一定是……
“吕不韦。”
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