勤政阁内，很快聚集了宫人请来的王公大臣，沈清婉在宫女的搀扶下，缓缓从偏殿走出，手中紧紧攥着那封边关急报。


    “皇上呢？不是有边关军情相商，怎么来的是您？”


    “娘娘可知这是勤政殿，娘娘出现在这于理不合！”


    “还请娘娘暂时回避！”


    威远将军率先开口后，其他人也纷纷出声附和，那些人的目光在沈清婉身上流转，最终都在那件沾血的凤袍上停住。


    眼见沈清婉迟迟不搭理，众人的声音渐小，临近之人皆面面相觑，最终还是威远将军问出了大家心中的疑惑。


    “皇后娘娘身上的可是血迹？”


    穿着不洁的服饰出现在这样的场合本就是无礼，沈清婉身为国母，怎会连这一点事情都不明白？可她并未在意，身旁的人未有提醒的，这其中缘由，很难不让人联想翩翩。


    “娘娘您倒是开口说话啊。”


    底下的催促声一声高过一声，沈清婉眼前渐渐模糊，氤氲的水汽撕裂着每个人的身影，她也无法辨认出任何一个人的模样。


    直到一滴水珠从她的左眼滑落，世界瞬间清明，她才得以看清殿内众人的脸庞，或震惊、或愤恨、或担忧、或无奈……


    原来不管她为大靖做了多少贡献，表面上如何恭敬，当真遇到难题时，这些男人心中第一个想到的永远都是，让她回避。


    侧目瞥了一眼侧殿的方向，想到里面躺着的萧景渊，她抬手擦了一把脸上冰凉的泪珠，冷声开口：


    “皇上被奸人下毒，徐太医等人正在全力营救，但一时半刻也醒不过来，然边关军报也是刻不容缓，本宫只好请各位大人前来商议。”


    “此等事宜，娘娘只须差人将军报送往内阁，阁老自会商议出个章程，娘娘此举，恐有僭越之嫌。”


    一位身着五爪蟒纹的异姓王站在人群的前端，冷眼扫过沈清婉，言语中尽是对她擅自做主将人请来勤政殿的不满。


    “忠武王此次进京已有月余，按祖制早该离京，为何迟迟不动身？”


    沈清婉目光紧锁忠武王，嘴角噙着一抹浅笑，却比那夜间的罗刹还要可怖，随即，她的目光扫过整个大殿，所过之处，众人皆是纷纷躲避。


    “东胡的大军已经集结在青菱城外，大战一触即发，你们却还在这为这所谓的合不合时宜浪费口舌，对得起皇上对你们的信任吗？”


    一时间，勤政殿内鸦雀无声，就连一向与沈清婉不对盘的守旧派也无一人再吱声。


    “本宫知道诸位大人心中有许多的疑惑，将大家请来勤政殿，一来是方便商议，二来，”说着，沈清婉再次瞟眼看向偏殿，收回目光后，轻叹道：


    “是本宫的私心，希望皇上听到大家的商议能早日醒来。”


    “娘娘的意思是，皇上就在偏殿里？”


    忠武王跨步上前，目光在沈清婉和偏殿的门口来回打转，若不是还不能确定，他早已飞奔进去。


    “是，诸位大人若是不放心，也可去偏殿看个究竟。”


    沈清婉话音刚落，站在前排的几位内阁大臣，尾随着忠武王一同进入了偏殿。


    最终，还是徐太医放话，不让人打扰，才结束了这场探望。


    “娘娘方才说东胡大军在青菱城外集结，此刻晋王就在青菱，又有何惧呢？”


    忠武王从偏殿回来后，脸上恢复了最初的不可一世。


    “晋王不是去祭拜太后，怎么会在青菱？王爷可是记错了。”


    “你们这些文官日日只会在家研磨挥笔，对这朝堂内的事，真是……”


    忠武王的话没有说完，却给人一种啪啪打人脸的感觉。


    “若晋王真在青菱，那只须将兵符送去即可，定叫东胡那些小杂碎有来无回！”


    “只是这送兵符的人该选谁好呢？”


    沈清婉见众人脸上的愁云快速消散，再次扔出一个重磅炸弹，毕竟兵符是一个国家最重要的东西，自古以来，多少谋朝篡位的贼人，最先惦记的就是兵符这个东西，一旦被截，或者落入有心之人手中，轻则内乱，重则王朝覆灭。


    “本王认为，威远将军是久经沙场的老将，护送兵符此等差事绝对可以胜任。”


    “臣建议，还是由忠武王亲自护送更为妥当。”


    眼见有人出头，诸位大人纷纷站队，唇枪舌战起来，争论半晌也不见高低，不知是谁吼道，让沈清婉定夺，众人齐齐将目光扫向端坐上位的人。


    “军报上说，大靖潜入了众多东胡的探子，不管是威远将军，还是忠武王亲自护送兵符，都很容易被敌人全力阻截。”


    说到这，沈清婉担忧的抬眸，慢慢扫过威远将军和忠武王，“或许，两位大人可以通力合作。”


    “娘娘此话怎讲？”


    忠武王和威远将军异口同声问道。


    “兵分三路出城，只有其中一人，手握兵符，但要在出发前抓阄决定，这样即使有奸细通风报信，也无法同时拦截三路兵马。”


    “娘娘此计甚妙，不知那第三队人马是谁？”


    “朝中人才济济，随意挑选十位儿郎，出发当日一同出城，选中之人一路西行，未选中之人，在城外游玩三日再回京，如此，更能混淆视听。”


    “娘娘圣明！”


    ——


    青菱城，千机阁。


    “王爷，信已经送出，人已经在城中安顿好，只等您一声令下，就能露面。”


    君墨急匆匆地冲进房间，疑惑的目光扫过阮玉娘，得到萧怀瑾的首肯后，才快速禀报起来。


    “阮小姐考虑得如何？现在反悔还来得及。”


    萧怀瑾随意翻阅着桌上的纸张，其中密密麻麻的字连成一串长线，牵着他的思绪奔走，才一夜，程峰已到凉城，如此奔波，苏见雪又怎么承受得住？


    他悄悄握紧披风下的手，任由指甲嵌入掌心，那尖锐的痛也无法抚平心中的担忧。


    “回王爷，此事玉娘有愧，自当竭尽全力！”


    阮玉娘霍然起身，脸上是不容置喙的坚毅。


    “好，君墨会在你身侧护你周全，待回京之日，本王若还在，定会亲自登门道谢。”


    “王爷，鸢尾是女子，贴身保护阮小姐更合适，属下还是随您……”


    君墨的话还未说完，就被萧怀瑾一个眼刀制止，只见他收回目光，手指轻抚过桌面上的纸张，疲声道：


    “你们都退下吧，夜幕降临之时，便依计行事！”


    待两人一同离开房间，房门关上的那一刻，萧怀瑾再也忍不住，一口血喷出，掩盖了写着程峰行踪的字迹。


    “见雪，别怕，本王一定会来救你的，他们想要的不过是本王这条命，给他们便是！”


    说着，他将手抚上胸


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    口的位置，直到摸到布料下那块柔软的存在，才缓缓闭上了眼睛。


    ——


    京城，苏府。


    正厅里檀香袅袅，苏老爷端着茶盏的手微微发颤，苏夫人坐在一旁，指尖绞着帕子，神色间满是局促。今日府中格外安静，连下人走路都放轻了脚步，只因姑爷林枫眠从宫中得了差事——能随忠武王和威远将军一同去护送兵符。


    “岳父、岳母，小婿今日得了好差事，连林府都没回，就先来苏府报喜了，两位看起来有点开心过头了。”林风眠微微拱手，语气里却无半分恭敬，反倒带着几分居高临下的施舍，目光扫过厅中略显寒酸的陈设，嘴角勾起一抹轻慢的笑，


    “说起来，皇后娘娘能钦点小婿，也是沾了岳父大人的光，若不是岳父大人一直反对娘娘的新政，小婿还真选不上这趟差事。”


    林风眠话语中的嘲讽意味十足，苏清风纵使心中有万分的不如意，也不敢表露，毕竟皇上忽然中毒，生死不明，又没有留下子嗣，萧怀瑾又远在边疆，苏见雪与他又不同心，他往后能够仰仗的，可能也只有眼前这个新女婿了。


    他勉强扯出个笑，放下茶盏道：“风眠有出息，是我苏府的福气，快坐，快坐。”


    林风眠却不坐，反而踱到厅中那幅旧字画前，指尖轻点着纸面，漫不经心道：“小婿能有今日，全赖懂得审时度势，知道该往哪边走，该站谁的队。不像有些人，守着几分迂腐的规矩，抱着所谓的清誉，到头来，不过是困在这四方宅院里，连朝堂的风向都摸不清。”


    王夫人脸色一白，刚要开口，却被苏清风用眼神拦下。


    “风眠所言极是，冯大人暴毙的消息传入京城那日，就想请你过府，可那时你们小两口正在筹划婚礼，实在不好提及这些，如今你们既已完婚，我们也成了真正的一家人，希望以后就不要分彼此，共同为陛下办好差事。”


    林风眠见状，笑意更浓，转身看向苏清风，语气里的讽刺毫不掩饰：“岳父，您是读书人，最讲气节，看来这气节也不能当饭吃，陛下现在只是昏迷不醒，您就这般迫不及待另攀高枝，是真应了苏见雪说的那句——您从来关心的只有您自己！”


    “你！”苏清风气得胸口发闷，手指着他，却说不出话来。


    “怎么？小婿说错了？”林风眠摊摊手，随即掸了掸肩膀上不存在的灰尘，忽然面露凶相道：“如若不是当初您非要和冯大人站一队，家父又怎会逼迫小婿和见雪分开？明明你们答应让她应承和小婿的婚事，迫于压力也会和晋王和离，可如今呢？”


    “梦颜不是已经同你成婚，你如今来说这些又是意欲何为？”


    王夫人不顾苏清风的阻拦，上前揪住林风眠的衣襟，厉声质问道。


    “意欲何为？”林风眠冷笑出声，稍稍用力便挣开王夫人的手，扯平衣襟后，轻声道：“小婿的目标从来都是苏见雪，从前是，现在是，以后还是！”


    说完，他不管两位老人脸上的错愕，大步往外走去，行至门口，又突然停下脚步，回身嘱咐道：


    “明日梦颜会随我一同出城，两位若是有空也可来城门相送，至于刚才小婿所说的，你们也可一字不漏地转述给她，不过……”


    他将尾音拖长，戏谑的目光扫过两人，看到他们咬牙切齿又无可奈何的表情后，才满意开口，“她的脾气你们也是知道的，容不得沙子的。”