“小姐！”紫苏推开车门爬了进来。


    有丫鬟在，章珩倒不好再抱着她了。


    萧令仪终于得以脱身，只是手腕仍被他拽着。


    “跟我回去！”章珩目光沉沉。


    “回去？”萧令仪勾着一边嘴角，“回去被你囚禁在四方庭院中吗？”


    他唇紧了紧，“只要你乖乖的，我也可以让你出门。”


    “乖乖的？呵！”萧令仪冷笑一声，“不过是任你生杀予夺罢了！”


    萧令仪往车门外走去，章珩死死攥着她，“你若是不回，我便将你的寸心楼封了，将那些人都扔进大理寺狱。”


    他眼中却没有一丝笑意，语冷如霜，“大理寺狱可不是顺天府，站着进去，可就躺着出来了。”


    “好好好！好，”萧令仪几乎被气笑了，她盯着他的眼，“章珩，你会后悔的。”


    萧令仪又回了章家，但被他软禁了起来，可以出院子，但不准出二门，只准许小厨房的胖嫂和杏儿，每三日采买一次。


    章珩不管家，自然是不知晓，这样热的天，地窖也不给她用，她院中也没有井，那菜肉几乎一晚上便坏了，萧令仪每次不得不吃一日新鲜的，再吃两日坏的。


    这坏了的饭菜，莫说萧令仪了，便是紫苏白芷都吃不下去，在连着吐了几日后，萧令仪几乎不怎么用饭了，便是买了活鸡活鱼每日现杀，她也吃不下了。好在紫苏让胖嫂买些能放几日的糕饼，勉强让她吃着，能活命。


    萧令仪坐在窗前，呆呆地看着院中枯死的葡萄架，紫苏陪她看着，悄悄抹了抹眼角。


    “把杏儿叫来。”萧令仪淡淡道。


    “唉！”


    杏儿很快便来了，她是厨房里的丫头，很少接触夫人，一时有些无措。


    萧令仪看着眼前的女孩，“杏儿，你想脱籍吗？”


    杏儿睁大眼，她当然想！谁会愿意为奴为婢，将来再配一个奴才，生几个小奴才，永生永世不得脱身呢？


    萧令仪微微一笑，“胖嫂是典身，过几年她便是自由身了，你和你哥哥铁山却不同，你想一辈子为奴为婢吗？”


    “我、我想脱籍！”杏儿大声道。


    “好孩子。”萧令仪笑道，“我有事要你去办，办得好了，我不仅给你和你哥哥脱籍，还送你们个宅子安身。”


    杏儿扑通跪下，“但凭夫人吩咐！”


    “先起来，”萧令仪道，“也不是什么难事，不过送几封信，再让你哥哥办点小事罢了。”


    第二日，趁着出门采买，杏儿带着几封信，先在胖嫂那找了借口，去寻她哥哥铁山，让铁山帮着送信，又交待夫人吩咐他办的事，才回市肆去寻胖嫂。


    两人买了些活鸡活鱼，并些易存的时蔬，便往回赶。


    “杏儿！杏儿！”铁山坐在车辕上大喊。


    “驭~”


    “哥？怎么了？”杏儿停下脚步


    “寸心楼刘掌柜说，有箱南边的水产，今日刚到的！说是送夫人的！”他和张武一道将箱子搬下来，“还是活的呢！”


    张武笑了笑，“前边就是伯府，我就不送你们过去了。”铁山还是个小子，张武这几年得却似大人模样了，他好好的，有大理寺来找茬，说他是逃奴，亏得这几日躲在刘掌柜那里，盯他的人才放弃了。


    铁山帮着她们一块儿抬箱子，张武看着她们的背影，面色凝重。


    ......


    “夫人！”杏儿和胖嫂一道抬了箱子过来，“寸心楼送来的，说是南边儿送来给夫人的！”


    萧令仪隔着窗子，看向那箱子，里头是些成色极好的淮白鱼，竟然还鲜活着。


    她眼眶瞬时便红了，恶狠狠道：“扔掉！”


    “啊？”杏儿胖嫂面面相觑。


    “我说扔掉！没听见吗？！”萧令仪尖声道。


    杏儿胖嫂吓得不敢说话，紫苏上前道：“小姐，如今采买不易，扔了这些也是可惜，况且您不是不爱吃她们买的鱼吗？说是土腥味儿重，吃了恶心，要不咱们试试这南边儿的鱼，看看有什么不同？”


    萧令仪抿着唇不说话，紫苏赶紧给二人使了个眼色，她们抬着箱飞快走了。


    “大爷！”阿大奔向章珩的值房，“鸣玉坊那边截到的信！”


    章珩皱着眉，接过阿大手上的信，迅速拆开了来。


    “书致孙媳萧氏妆次：......”


    “呵！”章珩一眼扫过去，冷笑一声，拿了火折子点燃，扔进了火盆里。


    “她如何了？”章珩看着信被火舌逐渐吞灭。


    “一直待在院中！”阿大知晓他问的谁，连忙道。


    章珩站起身，“今日回府。”


    数日未见，希望她已经想通，莫要再与他对着干了！


    章珩到栖月轩时，萧令仪面前已经摆上饭了。


    紫苏暗暗翻了个白眼，为他摆上碗筷，布好菜，退至一旁。


    他见桌上菜色丰富，她虽瘦削了些，胃口却看着还算不错，想来是有几分想通了，他脸色略和缓，“三日后是陛下寿诞，这是陛下登基后第一个寿辰，宫里要热闹些，四品以上官员及家眷皆要入宫赴宴，你可愿去？”


    自然是以他夫人的名义去。


    萧令仪微微一笑，“好。”


    两人沉默地用完一顿饭，紫苏已经将碗筷都收走了。


    “还不走？”萧令仪端起茶杯，微微挑眉道。


    章珩面色一黑，再想起今日收得的那封信，呵！孙媳？什么孙媳！心下火起，想摔茶杯，却发现根本没有准备他的，一时更怒了。


    他将桌上茶壶一扫，“你若是想不明白，便一辈子关着吧！”


    萧令仪不料他突然发怒，刺耳的碎裂声像刀一样剌过她的耳，“你发什么疯！”


    他站起身，沉冷地看着她，“你便当我疯了好了！”


    他甩开帘子，在门口徘徊的紫苏被珠帘打得闭了眼，人走远后，紫苏立刻进了屋。


    见屋内情状，紫苏嘴一撇，“什么啊！杯盘碗碟不知让他摔多少了！这还是咱们专从景德镇订的呢！”


    萧令仪见紫苏蹲下拿手去捡，皱眉道：“别用手，拿扫帚和畚斗来！”


    这一闹，萧令仪又过了两天安生日子，傍晚时分，夏青来了栖月轩。


    “大爷让奴婢知会您，明日食时便要入宫，须得提前妆扮好。”夏青微微福身笑道。


    萧令仪淡淡道：“我知道了。”


    夏青还未走，她恭谨道：“大爷说若是您缺银子便让丫鬟来奴婢这领，如今大爷的银子都是奴婢在管。”


    听她这句话，萧令仪原本冷淡的面容，慢慢露出一个玩味的笑容，她上下打量夏青，“从前倒是未见过你，大爷从任上带回来的？”


    夏青咬咬唇，微笑道：“大奶奶真是贵人多忘事，奴婢是家生子，两年前提拔到老祖宗跟前，大奶奶应是见过的。”


    “这样啊。”萧令仪轻笑道，“说来，我到如今还未见过大爷的两位妾室呢！也怪我，不重视这些请安的虚礼，倒像是冷落几位了。”


    话音才落，夏青立时跪下，“奴婢往后每日来向大奶奶请安。”


    “这倒不必了，都说我不在意这些虚礼，你伺候好大爷便是了。”萧令仪微微一笑，“对了，方才还说银子的事，紫苏！”


    紫苏立刻上前，“奴婢在。”


    萧令仪笑道：“大爷在咱们这摔了多少杯盘，你合计一下，扣去他给的一百两嚼用，还差多少银子，让咱们这位大管家给！”


    紫苏捂嘴笑道：“是！如今夏总管管着金山银山，奴婢可不能算少了吃大亏！”


    萧令仪无奈摇头，“真是钻钱眼里了你！会算两个数就抖起来了！改明儿银子不让你管了，将你逐出去！”


    紫苏祈求道：“好小姐~奴婢才管这几个钱，哪里敢抖起来！又不是外头那些个眼皮子浅的！奴婢不算大爷的饭钱就是了，便当是抵了咱们住这里的赁屋钱。”


    萧令仪笑意盈盈，“这样也好，还算你有眼色，屈驾咱们总管大人去算银子吧，人多了我就头疼，让我清净清净！”


    “哎！”紫苏笑盈盈地看向夏青，“总管大人请？”


    夏青唇角抿成直线，她微垂着眼，向萧令仪福身告退。


    屋内终于清净了，萧令仪面色的笑容渐渐消失，取而代之的是无尽的疲惫之色，她是真的头疼，先前只是人多了便头疼，现在有人说话就要头疼。


    她可能快要死了吧。


    萧令仪自嘲一笑。


    虽前几日闹了那么一场，皇帝寿诞这日还是要一同进宫的，只是二人一路无话，章珩面色冷峻，萧令仪面上也看不出什么。


    进了宫中，二人便分开了，萧令仪自然是前往为命妇们赐宴的坤宁宫。


    众命妇先向皇后朝贺，恭祝皇帝万岁，随后便赐席而坐，萧令仪按着章珩的品级尊卑，坐在末尾，只远远地看着皇后和她身边的贵妃。


    皇后身形看着稍显瘦弱，穿着厚重的皇后吉服，反倒有些压不住了，而郑贵妃虽坐在稍稍下首，却妆饰隆重，看着气势更胜。


    难怪如今凤印被贵妃掌着。


    不过今日还有番邦使臣，是正日子，不好乱了尊卑失了礼数。


    一场热闹而不失规矩的宴会进行过半，皇后便起驾回寝殿歇息了。余下贵妃还在，而方才还多有恭谨之色的命妇们，这会子都或多或少换上奉承或谄媚的笑容，你一言我一语地讨贵妃一个笑脸。


    萧令仪坐在席末，看着热闹之处，招了招身后的宫女，“有劳姑姑，敢问更衣净手之处在哪儿？”


    “恭人这边请。”


    萧令仪跟着宫女出殿后，一路到了坤宁宫外头的围房，待更衣后，那宫女还在等着她。


    “姑姑先去忙吧，我在这廊庑下吹吹风，里头太闷了。”萧令仪微笑道。


    那宫女微微一笑，“宫中不可随意走动，奴婢还是领着恭人一道回席吧。”


    “也好，”萧令仪起身，“那是什么？”


    宫女看过去。


    只见一群命妇浩浩荡荡从宫中走出来，前头有太监们开道，侍女分立两侧，命妇们打头的便是贵妃和其他几个妃嫔。


    萧令仪退至角落里，低下头。


    宫女也退至一旁，默默等着仪仗过去。


    待落至队伍后头，宫女笑道：“既是游宴，恭人请吧！”


    萧令仪微笑点头，跟了上去，一道前往坤宁宫外的御花园。


    宫女见她跟上命妇的队伍，自己也悄然融入伺候的宫婢队伍中。


    按照品级，萧令仪本就是要在队伍末处的，这会子没人注意她，倒叫她走到了御花园的隐蔽之处。


    “凌姑娘？是你？”方才去净房，有个在围房伺候的宫女，塞给萧令仪一张纸条，上书“好事将成，御花园见”，落款是个太极图，她还以为是张道长。


    “我如今跟着张妙手做事，”凌霄咬了咬牙，“我已经知晓我祖父和父亲是如何死的了！”


    萧令仪微微挑眉，这二人是如何凑到一起的？


    “凌姑娘进来为宫妃把平安脉？”


    “不，是也不是。”她压低声，几如蚊呐，萧令仪侧耳靠近才勉强听清，“陛下听了宫外的传言，龙颜大怒，已下令彻查流言出处。但他自个儿又有些存疑，毕竟潜邸时王府里也不少侧妃侍妾，除了如今的皇后娘娘，当年生了大皇子，没几日大皇子便因体弱夭折后，就再没有过喜信。


    但那贵妃不知使了什么妖术，竟叫陛下打消了疑虑，只是现下御女更勤了些，有时一夜连御十数女，便有些跟不上了，张御医则在为他调配药丸子。”


    至于是什么药丸子，实在显而易见，萧令仪露出笑容，“数日不见，竟叫张先生成了御医，真是恭喜！那凌姑娘这是？”


    凌霄已不复一月前的那个凌姑娘了，她眼底闪烁恨意，“我自然是来为各位娘娘调养身子，早日怀上龙嗣。”


    “既如此，眼看国祚繁盛，哪还有我什么事？怎的忽然要见我？”萧令仪笑了笑。


    “还请恭人再添一把火，将那顾公子送进宫来，再‘孕育’一皇子。”


    萧令仪笑容渐渐消失，“这是死罪，我不会做。”


    “你！”凌霄咬牙道，“你早便做了这么多，现下再来撇清干系有何用！”


    “我做什么了？”萧令仪冷着脸道，“我希望陛下龙精虎猛子嗣繁盛，也有错？”


    “你！”凌霄不可置信地看着她，咬牙道，“可是当今肾衰精冷，难有子嗣，上哪子嗣繁盛？”


    “那这就是凌姑娘和御医们的事了，我只期盼国泰民安，诸人皆安。”萧令仪淡淡道，“若是无事，我便先走了。”


    凌霄看着她的背影，气得跺脚，她不好在这里多待，只能先走了。


    萧令仪朝着命妇们聚集的堆秀山去。


    忽然！口鼻被人从后捂住，往一旁的古柏藤萝里一拖，力气甚大，萧令仪一时挣脱不得！


    萧令仪手肘向后头击去，那人手略松了松。


    “救唔唔......”


    那人立时将她捂得更紧，似是要活活闷死她。


    她手脚并用挣扎，那人一手捂住她，一手扯住她的发髻，将她往旁边的莲花缸里一按，萧令仪上半身都栽入水中，水漫进口鼻，她想起身，背上却被狠狠压制着，一丝也不能抬。


    “赵夫人这是在看什么呢？”一旁的贵妇挽着陈三娘，上前和站在御景亭边栏的庄映月搭话。


    如今庄映月的夫君又升了一级，正得盛宠，自然是有人来巴结她。


    御景亭在高处，视野极好，可眺望御花园各处。陈三娘看向她身后，庄映月挪了挪脚步，挡住她的视线，笑道：“没什么，咱们去那头看她们作画吧！“


    萧令仪意识开始模糊，心肺胀痛似是要炸开，人却好似飘在空中，她看见自己身躯渐渐没了动静......


    萧令仪身上的恭人吉服已湿乱，衣襟里的鱼佩掉了出来，落在萧令仪的脸上。


    那人见萧令仪


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    已没了动静，终于放开手，冷笑道：“贱人！原来就是你害贵妃娘娘！”


    萧令仪感受到鼻翼一阵沁凉传来，隐约觉着自己好似能呼吸了，神智清明了几分，她立时伸手，也不管扯住身旁之人哪里，就往水缸里拖。


    那人一个趔趄，竟也摔趴在缸中，萧令仪一边压她，一边借着她的力起身，才终于看清这人！


    就是将她踢成耳聋的老贼妇！


    这老贼妇力气颇大，竟叫她立时起身，又将萧令仪往水中按去，只是这会子缸里的水溢了大半出来，淹不死人了。


    萧令仪抓住缸旁的一块置景石头，朝她头上砸去。


    这石头不大，只将这老贼妇额头砸出点血来，她目露凶光看着萧令仪，直抱住萧令仪的腰，要将她倒栽葱般，栽近水缸中。


    萧令仪腿死死绞住她的头，一时她动作不能，踉跄摔倒在缸旁。


    萧令仪余光瞥见方才那块石头，一把抓过来，狠狠朝她后脑上砸去。


    只是这石头实在不够用，萧令仪一扫，又看见一块人头般大小的石头，她也不知为何有这般大的力气，竟徒手搬了起来，一下，又一下砸向老贼妇的头。


    等萧令仪回过神来，早已不知砸了多久，老贼妇一动不动，脑汁四散，并着溢出来的水缓缓流动，再沁入砖缝中。


    这六月的天，萧令仪全身颤抖，她抛掉那块石，剧烈喘息着。


    “什么人？！”有脚步声传来。


    萧令仪猛地一颤，立时有只手拽过她，低声快速道：“跟我来！”


    后头也不知是巡逻的护卫还是太监，萧令仪被拉着躲进了假山中，才认出拉她的这人，“徐小姐？”


    徐小姐露出个讽刺的笑容，“这里没有什么徐小姐，只有教坊司徐如烟。”


    多讽刺，为她起个这样轻浮的艺名，却还要保留她的姓氏，作这般的羞辱之意。


    “徐姑娘，多谢你。”萧令仪仍惊魂未定。


    徐小姐看着她脸上的水渍，并着溅上的血迹和脑汁，目光奇异地望着她，“我真想不到你是这样的人。”


    萧令仪不知该露出怎样的神色，便听她道：“得罪了！”


    她还未反应过来，便被徐小姐拉出假山，向池中推去。


    萧令仪不会水，栽进池中便猛地呛了一口，随后便见徐小姐也跳了下来。


    “救命！救命！”徐小姐一边拉着萧令仪，一边大声呼喊。


    很快便有宫女太监注意到这里，忙下水救人，堆秀山上的贵人们看到这处喧闹，便派了女官下来询问。


    *


    武英殿。


    “报！”一小太监跪下，“冯、冯公公，御花园出事了！”


    冯公公原本含着微笑的脸，顿时变得冷厉，“什么事？！慌慌张张的！”


    “御花园死人了！脑汁都砸出来了！还有贵人落水！”


    这寿宴见血光之灾，实在是不吉利，冯公公犹豫了一下，仍是走到皇帝身旁，凑着耳禀告了。


    皇帝正欣赏教坊司美人跳舞，他嘴角噙着笑，不经意地扫过各个美人的胸脯，听清冯公公说的话，面色顿时变得极为难看。


    下首的臣子们，交谈的，敬酒的，这时都停了下来，只听陛下沉着脸道：“带上来！”


    很快，萧令仪和徐小姐，以及发现尸体的小太监，几个下水救人的太监，都齐齐跪在武英殿中，皇后和贵妃也侍立皇帝身旁。


    萧令仪和徐小姐身上都湿漉漉的，萧令仪还好，她的吉服宽大厚重，即便湿透了也不贴身，可徐小姐就不同了，她如今是教坊司的乐妓，本就穿着轻薄的衣裳，这时衣裳都紧紧贴着，曲线毕露，在场有那君子些的，都把那目光移向别处，而有那龌龊些的，则盯着她上下流连。


    这流连之人，其中就有上首那位陛下。


    更何况这徐小姐容颜似雪，精致非常，是难得一见的美人，皇帝原本带着隐怒，这时也起了些怜惜之情。


    “发生何事？谁来说？”


    章珩嘴角平直，紧紧盯着萧令仪，见她跪在殿中，垂眸不语，他握了握拳。


    萧令仪此时不太能听清他们在说什么，自被按在水缸里出来后，她耳边便一直嗡嗡作响，只能听清靠近耳边的些微话语。况且，她现在除了头疼，手疼，她还背痛，腹痛，好似哪里都痛，根本不想听。


    “陛下！”贵妃上前一步，“死的是臣妾身边的尚宫！此二人形迹可疑，恐怕就是凶手！”她怒指着萧令仪道。


    章珩眉头一皱，刚踏出半步，便听那徐小姐泫然欲泣，“陛下容禀！奴刚在坤宁宫献完曲，正要回管事公公那儿，谁知突然与一蒙面人撞上，那人浑身血污，目露凶光，见奴撞破了他，便要杀奴灭口！


    奴惊慌失措，恰好这位贵人经过，立时大声呵斥，那蒙面贼人见状，便将我二人推入池中，逃之夭夭了！”


    徐小姐身姿曼妙柔弱，此时像风中的杨柳摇摆，任是皇帝这样见惯美人的都心旌摇曳了，“哦？竟有此事？锦衣卫干什么吃的！”


    锦衣卫指挥使立即上前跪下，“陛下恕罪！今日宫中有宴会，臣等惟恐冲撞了各位娘娘与命妇，便下令远着她们巡逻，未料到会在各位娘娘的眼皮子底下发生此事！”


    这是在怪皇后办事不力了，皇后立时站了出来，她面色温和，“陛下，臣妾观那死者，几乎面目全非，凶手狠厉，恐怕是积怨已久，凶器乃是一块颇重的石头，一般的柔弱女子恐怕搬不动，更何况用它杀人？殿中这位恭人和乐工，瞧着都是弱不经风的模样，况且那尚宫生的粗壮，一般女子恐怕杀不了。臣妾断言是尚宫平日得罪了人，有人蓄意谋杀的罢了，只是恰好在今日，污了陛下寿诞之日。”


    皇帝看向冯公公，“这尚宫平日为人如何？”


    冯公公看了眼贵妃，见郑贵妃也正看着他，他又望了望底下跪着的数人，才慢慢对皇帝道：“奴才也不甚了解这位尚宫，不过听说贵妃娘娘有时也管不住她。”


    其实打听一二便知晓了，这位尚宫跋扈无礼，有些品阶低些的妃子都要受她欺凌。


    这是将郑贵妃摘出去了，至少不是贵妃娘娘纵容，但贵妃仍是不满，面色隐约有些难看。


    “这是奴大欺主啊！奴才就是奴才！竟妄想骑在主子头上！死得好！”皇帝这番话一出，底下大臣多少都有些面色有异，毕竟新皇登基尚且不足一年，底下还有些自诩老臣的，总是压着皇帝，早叫他不满了！


    皇帝转头看向贵妃，轻叱道：“一个奴才都管不住！凤印给你也是无用！今日起，凤印返归于皇后！”


    他转头看向皇后，“皇后，你身体可好了？”


    其实她皇后只是生育时伤了身子，这几年早养好大半了，剩下的小恙比起失权来说，实在微不足道，只是先前陛下被贵妃迷了心智，非要把凤印给郑贵妃罢了，她温柔笑道：“仰赖陛下洪福齐天，臣妾已大好了。”


    “那就好！”皇帝又看向跪着的人。


    皇后也顺着他的目光看过去，眼神微微一闪。