“苏公子！”


    苏炳文转头，立刻笑道：“王公子，你怎么也来京城了？”


    “哈哈，我父亲带我来见识一番。”王公子见一旁还站着个粉衣公子，“这位是？”


    “哦，这是我国子监的同窗好友，严玉生。这是我在杭州读书时的同窗，王伯宗”


    严瑜微笑点点头，“王公子。”


    “哈哈，严公子。”这王公子见严瑜一身粉衣，风流矜贵的模样，以为是哪位大家公子，便问道，“令尊是？”


    “寒门草野，不值一提。”严瑜笑容未变。


    “哦，哈哈，这样啊。”王公子笑容变得有些尴尬。


    “伯宗！”有人唤他！王公子立刻望过去，转头对二人拱手，“失陪！”飞也似的走了。


    “呵！的确不值一提。”背后传来冷笑声。


    严瑜和苏炳文皆转过身。


    苏炳文揖了一礼，“章大人。”


    章珩冷眼瞧着严瑜，严瑜也看着他，慢慢地抬起手，敷衍地拱了拱手，“章大人。”


    章珩看着这张脸上的矜淡笑容，握了握拳，又松开，“呵！说你仰妇而食，还真是未冤枉你。油头粉面艳俗模样，活脱个小倌，你便是靠这样卖弄风骚哄骗女子的吧！”


    严瑜笑容消失，什么叫“仰妇而食”？他在何处说过了？在阿姮面前？


    苏炳文听了这话，面色已是大变，严兄向来不抹什么头油的，但是他抹啊！他还穿着更粉的衣裳，什么叫艳俗？他还未及冠的少年郎穿粉衣怎么了？！小倌？卖弄风骚？这章大人怎么这般刻薄恶毒！？这是要毁了他们的仕途么！


    苏炳文才要开口，便听严瑜慢慢道：“阿姮是吾妻，她炊金馔玉，是一等一的奇女子，严某全赖内助之功，纵是仰妇而食，那也是我二人夫妻伦常，不劳外人置喙。


    小倌是何等样人，在下平生未曾见识，倒听章大人如数家珍，想必是平日多有涉猎，方能如此熟稔。


    粉色艳俗与否，本是仁者见仁，天地生色，本无贵贱，人心有垢，方见高低。章大人公务繁忙，整日琢磨鸡鸣狗盗之徒，眼中自然只见得腌臜。”


    苏炳文听了都想拍手叫好了，却见那章大人脸色铁青，手紧握成拳。他稍稍靠近严瑜，“章、章大人，凌辱士子，可是要革职查办的。”


    章珩脸色变幻，终是化作一声冷笑，转身离开了。


    苏炳文转头看严瑜，“严兄......”


    严瑜一笑，“无事。”


    入席开宴后，女眷们开始行雅令、玩击鼓传花了，连萧令仪都被传了一次，因她不善作诗，只得自罚三杯。


    宴毕，大家开始听音赏花，品些花馔，也有闲聊的，写字作画的，总之都很是尽兴。


    “贱人！”忽然有个男子从垂花门处冲了过来，看着有些醉熏熏的，几步便蹿到了人群中。


    “啊啊啊啊啊！”女眷中响起尖叫声，一时间纷纷四散溃逃。


    那男子怒目站在乱窜的女眷中四处张望，突然锁住某处，大步奔过去，“啪！”一掌便将她掀翻了。


    他那粉底皂靴，往摔在地上的女子身上踩去，“就是你个贱人！把懿儿推入火坑！我杀了你！”


    他酒劲上头，操起一旁的椅子，便向她身上砸去。


    那边陆家人也是头回遇着这等事，几个健妇赶来，将暴怒中的男子拉开。


    而那地上的女子，早已满脸的血，晕了过去。


    本来男宾和女宾在不同的园子里，但两个园子隔了一道垂花门，原本是有人守着的，这会子宴席都快散了，只怕是守门的懒怠下来，让他钻了空子。


    人已经被压到了男宾处，有人认出来，那好似是新上任的户部顾郎中的小儿子。这被打的女子，当然也有不少人认识，正是安庆伯章家的小女儿。


    事发时，萧令仪正被两个小娘子拉着介绍了一门画像的新生意，等那男子被拉走，她上前看去，才知被打的女子是章文姿，她额上一个大窟窿，满脸的血，已经不省人事。


    陆家还是非常周到的，立时便去请了太医来。事已至此，宴席自然是继续不下去了，众人纷纷告辞，萧令仪才过了垂花门，便见严瑜在回廊处等着，一见到她，立刻迎上来，“阿姮，你无事吧？”


    “无事，先回去。”她拉住他往外走，直到出了陆府上了马车，他才皱着脸问，“你没伤着吧？”有些男子就是会以喝醉的借口发疯伤害弱小。


    “我没伤着，他被拉去男宾区如何了？”


    “他爹也在，当下便踹翻了他，后面就不知晓了。”家丑不可外扬，不过他看那章珩脸色也极难看，恐怕此事与他有关。


    她轻叹一声，算了，此事与她无关，她转头看向严瑜，正想问他明日端午想怎么过，便见他眉头微皱，垂着眼睫不知在想什么。


    “夫君？”


    “嗯？”他微微一笑。


    “发生什么了？”


    他才启唇，她便立刻道：“不许瞒我！”


    “我们是夫妻！你要和我玩什么至亲至疏吗？”萧令仪不满。


    严瑜沉默了一会儿，慢慢道：“阿姮，我一不能给你荣华，为你谋一个诰命，二不能给你富贵，反倒靠你挣的银子过活，还总是惹你生气，你会不会觉着我没用？”


    萧令仪伸手，捧着他的脸，转过来面向她，“是不是有人在你面前乱嚼舌根了？”


    严瑜仍是垂着眸，没有说话。


    她微恼，“那我问你！你心里觉着呢？你觉着自己无用，配不上我吗？”


    “我、我面上谦虚，想来内心是极自负的，你我在佛门结缘，当初说娶你，便觉着你我二人是天配的姻缘，只是现下，”他看了她一眼，又垂下眸，“我不确定了。”


    “你说的没错，我们就是天作之合！”听得她这句话，他又抬眼瞧她。


    她掐住他颊肉，“什么是有用？什么又是无用？照你这样说，不能给妻子荣华富贵的男子多了去了，难道他们都是无用之人？若是夫妻之间只按荣华富贵来算，那恐怕天底下的女子都去嫁皇上了。”


    每次宫中选秀前，京中总是突然多了许多成婚的，可见也不是人人都想要那荣华富贵。


    “我想要的，是我的夫君爱我、敬我、珍惜我、一心一意待我，认可我的品性，接纳我的过去，欣赏我的志趣，与我一同为将来努力。”她捧住他的脸，“你说的荣华富贵，我曾经都得到过，这些有用，但只算小用，我想要的这些，才是大用，有大用方有小用，有小用却难得大用。”


    她勾住他颈，将他拉下来，“你忘了吗？我说过的，咱们夫妻两个，你头上有风雨了，我便为你挡着，我头上有风雨了，你便为我挡着，若是咱俩头上都有风雨了，咱们就紧紧抱着，等风雨过去，一切就好了。现下我富贵些，养着你，将来你荣华了，也分我一些，咱们两个俗人，就荣华富贵都有了。”


    而且严瑜现下有举人的功名，可以免了赋税徭役，她做生意只需交极少的税银意思意思便罢了，这省下来的大笔银两，也算是他挣的，不过她不能说，得让他抓紧些读书，免得每夜都琢磨着怎么闹她。


    他额头贴着她的，声音有些哽咽，“阿姮......我会一直爱你、敬你、珍惜你、一心一意待你，认可你的品性，接纳你的过去，欣赏你的志趣，与你一同为将来的荣华富贵努力。”


    他轻轻贴了贴她的唇，“那你，可否也一直爱我？”


    “好。”她看着他期待的目光，“我也会一直爱你、敬你、珍惜你、一心一意待你，认可你的品性，接纳你的过去，欣赏你的志趣，与你一同为将来的荣华富贵努力。”


    她话音未落，便被汹涌的吻吞吃了。


    ......


    呵呵，怎么没用？她看很有用！不然硌着她的是什么？萧令仪还是有些无语，今日衣裳穿的薄，这还是在马车上，看他怎么收场！


    严瑜自然是不能收场，他也不打算收场了，反正已经到家，他抱着她下马车，拿她挡丑，坐在外头车辕上的紫苏问怎么了，他们的理由又是老套的“脚扭了”。


    上车不还好好的么？紫苏不解，看着前头老爷把夫人抱进屋中，关上了门，隐隐约约觉着自己好像悟到了什么。


    严瑜抱着萧令仪进屋，这一日，便再没有出来。


    直到第二日端午，端午端午，萧令仪睡到晌午。


    她慢慢爬起身，浑身酸胀。严瑜早已不在床榻上，她对着他的枕头，狠狠地捶了几下。


    “做什么呢？”严瑜掀开帐子，笑得春风得意。


    萧令仪瞪他，混蛋！


    只是她眉眼间媚意未去，此时纱衫半落，露出朱红色的主腰，在严瑜看来，简直是明送秋波。他弯腰亲了下她眉心，“快穿衣裳，我包了你爱吃的肉粽，现下已经煮好了。”


    “真的？你包的？”她眼一亮，双臂一伸，“你帮我穿！”


    严瑜拿了衣裳来为她穿上，看着她身上尽是他留下的痕迹，微微赧然，又不敢多看，赶紧穿好，简单的梳洗过后，萧令仪便眼巴巴地等着他上粽子。


    他剥开一个，递给她，她捧着粽子，只一小口，便吃到了肉，“哇！”她忍不住惊呼。


    他笑了起来，看着她又是一口，小口小口，将一整只粽子都吃完了。


    严瑜轻笑道：“我还以为你要留一半呢。”


    萧令仪似是也想起来，去年端午在慈心庵，他给的粽子是没馅的，况且又是深更半夜，她自然吃不下。


    她好奇问他：“你那时怎么想的半夜来送粽子？还是大雨瓢泼的。”


    “想你。”想见她，想娶她，想告诉她他要娶她。


    萧令仪脸一红，啐他，“登徒子！三更半夜闯人家闺房，跟个猴儿似的翻上来！”


    “哈哈哈哈哈哈”


    “你还笑！”她拧他。


    ......


    五日的息灯假结束后，便又回了原来的作息。


    入了五月，萧令仪又开始为一些小姐夫人画像，不知是不是天热了，寸心楼里来喝茶的客人少了些，她便从庄子上调了冰来，果然客人又多了起来，楼中还偶尔请些说书艺人来说书解闷，有人就算专为解暑，也愿意来楼里花几个钱。


    萧令仪也苦夏，她想着这会儿将接下来两个月的事都安排好了，若非必要便不再出门了。前儿糕点铺子送来的荷花酥太甜腻了些，她楼里的宾客没有特别穷困的，不缺这口甜，夏日合该吃些清爽的。


    她带着紫苏去了糕点铺子，与那掌柜说些细节处，事毕出了铺子，忽的被人一撞，她眼疾手快，擒住这人的手，“是你！”


    紫苏见这人手上匕首，顿时一骇，“张武！”


    张武就在不远处的马车旁，立时奔过来，帮着将那人按压在地上。


    这人还没张武高，身形瘦弱，面容扔到人堆里是找不到的那种，偏他眉毛里藏了一颗大黑痣，叫萧令仪一眼便认出他，“你是那日在护国寺偷我荷包的小子！你偷钱便罢了，竟还要伤人！”


    铺子里的掌柜方才瞧见，也早过来帮着将这挣扎的偷儿按住了，这小子毕竟没杀过人，一时没能快准狠地捅向萧令仪，倒叫她擒住了。


    有伙计帮着去报了官，这人被压在地上，围观的人渐渐多起来，他仰起颈，额上青筋爆起，“贱人！你害我娘亲，你不得好死！”


    萧令仪面覆寒霜，“你娘是谁？”


    “我娘就是秦慧！”


    秦桧？还是秦蕙？萧令仪皱眉。


    见她这模样，何强更怒了，她害了人，竟丝毫不记得了！“你害我娘被徒三年，病死狱中，如今我成了孤儿，你却活得比谁都自在！我恨你！”


    萧令仪向来与人为善，不会主动去害谁，但说到徒三年，她倒是想起来了，“你娘是何秦氏？你怎么就成孤儿了？你爹呢？”


    提到他爹，何强双目通红，“不要提那个畜生！”


    那人在他娘死后，立时便将寡妇迎进了门，寡妇的那个儿子，分明不是他亲生的，他却待寡妇之子比他这个亲生儿子还要好。


    萧令仪只等官差过来，她不耐道：“你娘毁了我的铺子，还诋毁我声誉，条条件件奔着让我死去的，她徒三年不过是依法查办，病死狱中也不是我所为，你要怪就怪你爹为何不给她请大夫。”


    像这种徒三年的，家人不仅可以帮着请大夫，送衣物吃食，甚至可以入监亲自照料，那何秦氏当初看着体格健壮，怎么会轻易就病死，只怕她那丈夫根本不想让她活着罢了。


    官差来了后，萧令仪不得不又跟着去了一趟顺天府，人证物证俱在，倒是极好判的，谋杀人，已行，不加功者，与他母亲一样，杖一百，徒三年。


    回到家中时，她已身心俱疲。


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    严瑜比她回来的要早，见她神色，便问道：“阿姮，怎么了？”


    萧令仪与他说了今日之事，严瑜神色一变，扯过她瞧她腰腹。


    “无事，没伤着。”她靠在他肩头。


    他搂住她肩，“阿姮，要不还是让斩秋跟在你身边吧，这样我也放心些。”


    “好。”反正天热了，若非必要，她也不会轻易出门。


    只是还未等到萧令仪再一次出门，便传来一个震骇的消息：鞑靼已经打到山海关了。


    三十年前，鞑靼打到了京城，城中紧闭，人心惶惶，而城外的百姓遭受了三天三夜的焚烧掳掠，京畿大营的所谓精锐却畏缩不前，不敢出城迎战，只闻得，哭声震野，烟尘蔽日，那是一段十分惨痛的经历。


    故而，此消息一出，有人便呆不住了，有那南边有产业的，便想着先去南边躲一躲，没有产业的，则寻南边的亲友去了。当然，这些能走的都不是穷人。穷家富路，穷人只要不是追在脑后杀，一时是走不了的。


    萧令仪索性在家消夏，严瑜春日时，不知从哪引了些莲根来，故而此时跨院的池中，既有粉白荷，又有粉紫粉蓝的水莲，她坐在美人靠上赏花，随手抓了把鱼食，往池子里撒。


    “阿姮！”严瑜快步走过来，“怎么不在屋中消暑？”


    “快日落了，已经没那般热了。”


    看着她有些蔫蔫的，他在一旁坐下，拉过她的手，捏了捏，“有心事？”


    她摇摇头，“辽东怎样了？山海关外的鞑靼退了么？”


    “国子监最近严禁议论此事，况且这样的军情奏报，一般人也难以知晓。”


    “也是。”萧令仪淡笑，反正天家还待在这里，朝中的大臣即便有家眷跑了的，那些大臣总归还在，小老百姓，操心自己就行了。


    只是，还未等军情消息传到京城来，军队便先来了。


    真正的兵临城下。


    陛下盛怒可想而知，眼见八月了，这数个月来，竟然没有一人发现敌情！


    兵部的官员都瑟瑟发抖，很快，他们便发现，来的好像不是鞑靼。


    “是宁王！是宁王的旗！”城门上的守军立即跑下城楼向上峰禀报。


    朝廷斥责宁王意图谋反，大逆不道。


    而宁王这边，却说是带兵勤王，保卫京城，抵抗鞑靼，只求陛下下令打开城门，让他护卫左右。


    号称十万精锐的京师三大营，和带了一万八千人的宁王，就这样僵持了下来。


    *


    “你们祭酒真是泰然自若，都这会子了还让你们照常去国子监读书。”


    严瑜给她夹了些香蕈火腿，有半个月没能吃到庄子上送来的时令菜了，“国子监中有许多监生，在城中没有去处，与其给假，不如安心读书。”


    “也是，”她小口吃他夹过来的，“咱们吃食上要省一些了，如今宁王围了半个月，出不去进不来，也不知还要僵持多久。”


    “快了。”


    “你怎么知晓？”


    “城中缺米粮，宁王只会更缺。”


    “可是，”萧令仪皱紧眉头，“若是他像鞑靼一样，劫掠了周边百姓呢？”


    “那他便再无胜算了。”明眼人都能看出来宁王这是狼子野心，只是如今面上打着勤王的旗号，若是真做了鱼肉百姓的事，只怕朝廷立时便以谋反讨伐宁王了。


    她并不觉得宁王有多大的胜算，宁王豢养超出规制的私兵，还千里迢迢从南边偷运过来，恐怕已经花了大力气，如今想要剑指九鼎，只怕没那么容易。况且比起宁王，她更担心的是宁王的女儿，庆阳郡主。


    庆阳郡主早已被软禁了起来。


    “站住！”宁王世子将茶杯啪地摔在桌上，站起身道，“你要去哪？”


    “我去让父王退兵！”庆阳郡主怒着脸。


    “你我已被软禁，王府外都是锦衣卫，你怎么出去？”宁王世子冷着脸，踱步到她面前。


    “我断手断脚也要爬出去！”


    “啪！”


    庆阳郡主捂着脸，瞪大通红的眼。


    “你现在只要出了这王府，皇帝就能以抗旨不尊治你的罪，你非要在此时给父王添乱吗？！”


    庆阳郡主哑着嗓子，“父王为什么要这么做？”


    她才知晓上回在玉泉山，是父王安排了刺杀，可是刺杀的人为什么要朝她射箭？甚至后来举了火器对着她。


    “今上刻薄寡恩，父王经纬天下，为何不能取而代之！我们做子女的，不能为父王助力也就罢了，你还要添乱！”


    “所以在玉泉山，那些刺客对着我刺杀，也是所谓的为父王助力对吗？”她哽咽问。


    宁王世子背着手转过身，“能为父王位登九五而死，是你的荣幸。”


    “我不信，我不信！定是你自作主张！我要亲自去问父......”


    “砰！”兄妹俩都顿住。


    “什么声音？”萧令仪站起身，望向窗外。


    “砰！”又是一声。


    “是火炮......”萧令仪迅速起身，站在小楼步廊喊道，“斩秋！斩秋！”


    “奴婢在！”斩秋和紫苏都匆忙往小楼跑。


    “斩秋！除了角门，所有门全部紧锁，都用上顶门石！”


    “是！”


    “紫苏！让张武套马车，去国子监接老爷！”


    “是！”


    萧令仪吩咐完，便匆匆下了楼往马车房赶，忽然顿住，她匆忙又上了小楼，回到自己的书房之中。


    暖香楼。


    梅萍咳了几声，正在书桌前提笔写什么。自打上回为救青羽断了根肋骨，就总是咳嗽，偏偏又不敢用力咳，一用力便会痛起来。


    忽然的巨响惊的她笔下一颤，她抬头，望着外头，楼中起了尖叫声。


    顺天府监狱中，几个狱卒正吃着小酒，忽被巨响惊到了，“什么动静？！”


    “不会是宁王打进来了吧？”


    “不能吧？！走走走，出去看看！”


    自然不是宁王打进来了，是鞑靼打进来了。


    鞑靼在辽东闹成一团时，朝廷没防备住宁王，让他带了一堆兵马千里奔袭到了京城，宁王围困京城，又让他们对山海关外的鞑靼放松了警惕，如今宁王和鞑靼都在城外。


    准确的说，是宁王和鞑靼打起来了。