严瑜立时放开，又握回去，放松了些力道，“你去哪了？”


    萧令仪下巴微点丫鬟手里的首饰盒，笑道：“怎么？我日夜辛劳，连花自己的银钱买几件首饰也不行？”


    她推开他的手，“走了一日，我有些乏了，先去沐浴歇息了。”


    严瑜立在原地，她方才说的那句话是什么意思？她为何要那样说？


    等到严瑜洗去一身尘土回了房，却不见萧令仪如往常那般，在暖阁边看书边等他。他进了梢间，掀开床帐，见她已经面朝里侧躺下了。


    “睡着了？”他轻声问。


    无人回应他。


    他呆站着看了她好一会，才去熄了灯，又轻手轻脚上了床。


    听她气息并不像睡着了，他手轻轻搭在她腰上，“阿姮......”


    她将他的手挪开，“今日实在是乏了，改日吧。”


    严瑜有些委屈，只是想抱着她入睡而已，并不是想做别的。


    只是听她嗓音，的确有气无力，疲惫至极的样子，他没有碰她，只稍稍挪过去些。


    “现下天渐热了，靠太近不爽利。”只听见她在黑暗中淡淡道。


    严瑜顿住身子，看向她模糊的侧影，好一会儿才转头看上方的承尘，不知何时才睡过去。


    ......


    次日，严瑜如往常一般，早起去了国子监，他走后不久，萧令仪也醒了，坐在床上发呆，还是丫鬟过来禀事，她才起床梳妆洗漱。


    “......说是头一茬的嫩笋，和鸡肉一起炖了最是补身，并那些春菜一起送过来了。”


    “人呢？”萧令仪只让紫苏随意梳了个式样，昨日买的首饰一件也没戴，头上光秃秃的只有发绳。


    “在门房等着呢，这个还算识趣，另一庄子的管事像是消失了一般，一点音都没有的！”


    “给他些赏，”萧令仪看着镜中的自己，眼下有些青黑，便敷了粉遮掩，“说来这两个庄子，也有好几年不曾去过了。”


    她站起身，“知会下去，我要去巡庄子，收拾衣裳吧。”


    萧令仪只带着紫苏坐马车出了门子，她掀开帘看府门，上书“严宅”二字牌匾。


    “你说，这三千两的宅子，严瑜顶天了算出了一千两，凭什么这里要叫严宅？”


    萧令仪语气淡淡，听不出情绪，紫苏却不知如何回答，自然因着他是户主，虽然房契只有小姐的名儿，但是小姐又不能自己单立一户，只能挂在自己夫君名下。


    萧令仪问这话本来就不是要她回答，只默默看着窗外。


    白芷住得远，她们巡庄子的事只和斩秋说了，严老夫人那边就不去讨嫌了。


    日薄西山，萧令仪一行才赶到送春菜的庄子，上下立时就忙了起来。


    ......


    *


    严瑜散学时被一个同窗绊住讨论课业，他忙推脱说家中有急事。


    他心中存着事，昨日春游不知发生了什么，他扶着祖母上马车便立刻回去寻她了，寻了一整日，回来后她又疲乏地根本不与他说话，他两头都不知晓，直觉是二人间闹了些什么，阿姮向来敬着祖母，他想不到的，她都会替他想着，极是孝顺，祖母这一年虽然性情平和了许多，但他是了解祖母性子的，恐怕是她为难了阿姮。


    还是要先弄清楚发生了何事。


    待他急匆匆回了家，他先去房中，暖阁里黑漆漆的，又转去梢间，被子都掀开了，也没寻着她，小楼那边也没亮灯，他仍是去了小楼，却见外头上了锁。他又转去浴房，里头都是干的，没有一丝水渍水气。


    严瑜又去了祖母的二进院，“祖母，阿姮来过这里吗？”


    “呵！我怎么知晓？！没有规矩的东西！平日请安，什么时候起便什么时候请，晌午后请早安也有的，好好的妇人，出个门连招呼都不和长辈打，前头那家怕是因此厌弃了她才休了她吧！”严老夫人面色难看。


    严瑜狠狠拧眉，这些话太过刻薄了，仿佛祖母又变回了一年前那个熟悉的祖母一般。


    他认真道：“阿姮日夜操劳，晚起些也正常，况且太早过来请安恐怕扰了祖母清净，咱们从前住村子里，也没有这样多早请安晚请安的规矩。”


    严老夫人一噎，见他还在维护她，心中更恼了，“呵！如此说来，你是知道她是个不干不净的再蘸之身了？当初是你们一起瞒着我了？”


    严瑜面色一变，“祖母昨日也这样说她了？”


    见祖母沉着脸不会他，他了然，难怪阿姮昨日会那样，他也有些恼，“再蘸之身如何不干净了？她便是带了孩子嫁给我也是干净的！”


    严老夫人气得指他，“你！你！”


    “祖母若是住腻了这里，咱们再搬回村子里去，云水村已经没了，咱们再寻个村子便是！”


    他何时这样讽刺忤逆过她，严老夫人气得几乎跳起来。


    严瑜转身便走，不再和祖母纠缠，祖母如今身子康健，一时半会儿也气不死。他去了门房，得知阿姮带着紫苏坐了马车走了。


    “可有说去做什么？”如今已经宵禁了，阿姮会去哪？


    铁山摇摇头。


    严瑜又失望地回了二进院，寻了白芷问话，白芷也摇头，“我如今管着伺候老夫人的事，夫人那边我也不知。”


    见他面色失望，白芷又道：“或许斩秋知晓？她也住在跨院里。”


    严瑜又立刻回跨院寻斩秋。


    “你说她去巡庄子了？”他眉心皱成一团，“庄子在哪里？可有说去几日？”


    斩秋摇头不知。


    他又去了二进院寻白芷，“她的庄子在何处？”


    白芷报了位置，严瑜又立时往大门外走，等站在门外，街上空无一人，他才苦笑，真是傻了，现下便是能躲过夜巡，城门也出不去，连出坊门都要费些工夫。


    他失魂落魄地回了跨院。


    见暖阁里亮了灯，他眼一亮，加快脚步进了屋，“阿姮！”


    暖阁里有个娇小玲珑的身影，正在剪烛火，见严瑜进来，立时低眉顺眼地福身行礼，“奴婢见跨院这里没人伺候老爷，便自作主张过来端茶递水了。”


    她微微勾身，露出胸前雪白，今日特意穿了件松垮的主腰，只罩了件半透的纱衫，还是白芷送她，让她夏日里当寝衣穿的，还未到夏日，今日便有机会穿上了。


    许久没听见回应，小蕙疑惑抬头，便见严瑜脸色阴沉，她心猛得一坠，立时跪下，身姿柔弱，楚楚可怜，瞪着无辜的眼，“老爷恕罪，奴婢莽撞！老爷~”


    严瑜转身出了暖阁，大喊斩秋。


    斩秋匆匆从耳房里跑出来，“老爷！奴婢在！怎的了？！”


    他冷眼看她，“你管着府上的护卫，现下是放了个什么东西进来？”


    斩秋疑惑地进了暖阁，见小蕙跪在地上，衣衫不整，她心中一惊，立时将她拖出去。


    这暖阁里斩秋也是极少来，平日只有紫苏进屋伺候，便是紫苏在入了夜也不轻易进屋的，现下这小蕙恐怕是触了霉头了。


    “奴婢该死！是奴婢失职！”斩秋拉了小蕙一起跪下，不知是衣裳穿得少还是怎样，小蕙趴在地上瑟瑟发抖。


    “把她关进柴房，她怎么进府的，明日便怎么出府，一件衣裳，一文钱都不许带走，怎么卖进来的，便怎么卖出去！你，罚了这个月的月银。”严瑜面色寒冽，斩秋这练武的都不敢抬头。


    “还有，从今往后，入夜后院子全部落锁，谁敢擅闯，以行刺论！”话落，他便转身进了屋。


    “是！”不知怎么的，老爷和夫人出去近两月，回来后瞧着便有些不同了，方才她吓得以为今晚要见血了。


    还未等她押起小蕙，严瑜又走了出来，他手中持着一烛，往小蕙身上一抛，“带着你碰过的烛火滚！”


    那烛还燃着，落在她衣裙上，登时便烧着了。


    “啊！”方才小蕙还在庆幸，只是赶她走而已，她是典身来的，又不是真的奴籍，大不了再典给别家就是了，不想他转头便朝自己扔了烛火，她一边尖叫，一边扑身上的火。


    斩秋一时不知是该帮着灭火，还是任由她自己扑灭了，但看着她慌不择路，不仅没有扑灭，火势反而越烧越大。


    斩秋一咬牙，狠狠往她身上踩去，等踩灭了那些火，再抬头，哪里还有严瑜的身影，院中只剩小蕙的哀嚎。


    实则那火没有烧着小蕙的肌肤，恐怕她踩得更狠，斩秋一时有些汗颜，将小蕙反手一押，提了她走，“老实点！二进院的丫头，谁让你到跨院来的！”


    见这丫头还在嚎，斩秋啪啪又给了两耳光，“闭嘴！”


    ......


    *


    第二日，萧令仪睡饱了才起身，紫苏进来伺候，“小姐，管事婆子过来问您想吃什么？”


    “梳个双螺髻吧，轻便些。”


    紫苏手一顿，小姐自及笄嫁人后便再未梳过双螺髻了，“那给小姐用发带束起来？”


    “好，我记得这边有新鲜的鲥鱼，还有春笋炖鸡，再来点时蔬就好。”


    用过饭后，萧令仪便带着下人们去了田地上，站在田埂上，望过去是绿油油的麦苗，萧令仪郁气稍解，她慢慢往前走，前头是个村子。


    管事在一旁道：“那是佃户们住的村子，大多粗鄙不堪，恐扰了夫人雅兴。”


    “无妨。”


    一行人又浩浩荡荡地往村子里去。


    萧令仪只是漫无目的地走着，忽然听到一阵哭声，她循声而去，哭声渐响，走到一户人家前，萧令仪透过窗子，见里头一女子，手中抱着襁褓，襁褓中有细弱的哭声，而抱着它的女子反倒哭得更凄凉。


    “哭什么？”


    女子一惊，偏头往窗外看。


    “这是咱们东家！”管事立时上前道。


    那女子听说是东家，先是一惧，随后眼中隐有火光，她未出来行礼，只透过窗子恨道：“怎么？东家去年收了三倍的地租还不满足，今年亲自来逼死我们不成？！非得我们饿成白骨你才满意？！”


    萧令仪看向管事。


    管事吓得一跪，“去年安庆伯府来了人，说是要收五倍地租，小的好说歹说才只收了三倍啊，去年天极热，又起了疫病，收成几乎少了一半，小的也没法子啊！”


    萧令仪淡道：“起来吧，往后每日给她送些畜棚里的羊奶过来。”


    她转身便走，“今年地租按旧例减半，山林水塘和菜果园里的收成，你们留一半自己吃，也分些给他们，作坊的收成留一半下来，到时候我会派人来分这些。今年先这样，明年再按照旧例来。”


    管事跟在后头，连连点头，“是！是！小的明白！”


    上头严苛，他能捞到的油水就少，上头松泛，他手头也松泛，去年别说这些佃户了，连他这个管事都过得有些紧巴巴，现下好了，他也高兴。


    萧令仪往回走，望了望这片山野，“让张武卸了马车，把马牵过来。”


    不一会马就被牵过来，也装好了鞍，萧令仪二话不说便上了马，谁也没理，一人一马飞身离去。


    “小姐！”紫苏跟在后头跑了几步，焦急唤她，没一会儿便看不见她了。


    萧令仪打马消失在山林里。


    ......


    *


    “你要告三日假？做什么？”监丞皱着眉看向严瑜。


    “家中有些急事。”严瑜躬身一直揖着。


    “什么事？”


    严瑜：“......”


    他撒不出来谎，若说去寻妻，恐怕不仅得不到批准，还要被这位严苛的监丞骂得狗血淋头，况且他若是这样说，对她名声也不好，他正想着要如何说。


    “看你这模样也不是什么急事，再过九日就是望日假，到时再办也耽搁不了什么，”见严瑜不赞同，监丞又肃着脸道，“你本就不是国子监正经的监生，如今这样懒散，是不想在国子监里待了？”


    这话有些重了，严瑜不敢再多说，行礼告辞。


    他神色悒悒，想去接她回来，可是回来后呢？让她继续听祖母的刻薄之语吗？


    ......


    *


    萧令仪不管不顾地向前奔，树枝打在身上也不管，直到一处山腰才停下，她下了马，慢慢走着，直到一处坟地。


    这是姨娘的坟，姨娘遗言葬在此处，而对于萧家来说，一个姨娘罢了，无所谓葬在哪。</p


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    坟地是一直有人打理的，只不过还是生了些杂草，她跪坐在碑前，静静看着墓碑上的字。


    “妾冯氏，本出良家，幼习闺训。性婉顺，能谨事嫡室，和睦上下。尝育一女，方九岁，而氏遽以疾卒，享年二十有八。氏虽早逝，其女犹幼，余必抚之成人，以慰尔灵。今卜吉壤，厝尔幽魄，尔其有知，庶几安之。”落款是她的侯爷父亲。


    她姨娘有名有姓，鲜妍美丽，最后只剩一个妾冯氏。


    “姨娘，女儿这次什么也没带，望姨娘恕罪。”她磕了三个头，起身在一旁坐下，望着远处连绵的墨色山峦，不知在想什么。


    后来她索性躺下，望着青天上的浮云，直至日头渐西，有些凉了，她才起身返回。


    ......


    *


    “祖母，”严瑜回了家便来了老夫人这里，“您要我如何做，才不为难于她？”


    他坐在严老夫人对面，揉了揉眉心。


    “不是我要为难于她，是你娶的这个丢了严家的脸！”


    “严家的脸？我以为在十六年前就丢了。”


    “放肆！”严瑜被严老夫人打得偏头，桌上的茶杯被衣袖甩落，发出清脆的碎裂声。


    他轻笑一声，“祖母如今有人伺候，华服美食，连打人都有力气了。”


    他抬头，直视严老夫人，“祖母以为，严家还是从前的严家吗？祖母姓卫，我死了，这世上就没有严家了。”


    严老夫人瞳孔一震，什么意思？这不肖子孙，要以死相逼吗？


    ......


    *


    萧令仪过上了睡到日上三竿再起床，醒后或是招猫逗狗，或是骑马打猎的日子，还真叫她猎到几只野鸡野兔，她很是得意。


    这样悠游自在过了几日，她又带着数人去了另一处庄子，到了宅子前，大门紧闭，仆从上前叫门，好一会儿才有人来开门。


    那应门的看着门口这一大帮子人，“谁啊你们？”


    “叫你们管事出来迎东家！？”紫苏叉着腰道。


    “东家？”他们东家不是安庆伯夫人吗，他还见过一回，安庆伯夫人带着几个小娘子，一道来这里游玩。


    不过他还是慢吞吞回去禀告了，过了好一会儿，才有个油头粉面的男人出来了，“谁冒充我们东家！”


    他姑姑是安庆伯夫人，去年得了这庄子，恰好他犯了事要躲一躲，便来了这庄子上，没想到真是世外桃源一般，美人美食，应有尽有。


    “陈管事呢？”萧令仪问道。


    “什么陈管事！你谁......啊？”这个啊字在看清萧令仪的容貌时变得千回百转，一双油腻的眼上下扫视数次，停在她胸前，他舔了舔发黑的唇，“你是新送来的小美人儿？”


    “你是这里的管事？”萧令仪再次平静问道。


    他涎皮赖脸地走上前，“正是，我便是这里的主子，这里的天！你跟了我，”


    他手往她胸前伸去，“保管你啊！啊啊啊！”


    顿时响起一阵杀猪似的嚎叫，周围的人也是一惊，萧令仪从另一庄子带了护卫来，众人还未来得及反应，她便抽刀砍了过去。


    半只手臂落地。


    而这个娇滴滴梳着双螺髻的小娘子却面色未动，比庄子里的鱼塘还平静无波，众人骇然，这、这全然不像前几日只知道吃喝玩乐的东家了。


    小臂已失，他捂着流血处痛叫，“我是安庆伯夫人的亲侄子！贱人！你怎么敢！我要让你全家不得好死！”


    “哦？”萧令仪脸上露出一丝诡异的笑容，众人见状，顿时心中不详。


    果然，萧令仪霎时抬刀又是一砍，因她不善用刀，这一下竟直直砍掉了半边肩膀，那手臂连着一半肩肉吊在身上，摇摇欲坠，极其诡异。


    萧令仪脸上也溅了血，她用手一擦，反倒更可怖了，“呵！大可叫你的安庆伯夫人来！”


    除了庄子上的佃户，安庆伯夫人将庄子上不听话的人全换了，原来的管事一家，不知怎么好好的良籍被运作成了奴籍，早不知被卖到何处了，管事的女儿倒是被这玩意儿强占了，萧令仪进宅子的时候，还在主屋里见到身上遍是伤痕、被铁链锁着脚的管事女儿。


    堂堂安庆伯夫人的侄子被砍了，自然有人通风报信，萧令仪一边了解这庄子的情状，一边等着人来。


    这回来人倒是很快。


    “儿啊！我的儿！快来人！你们都是死的！还不抬他去救治！”一妇人扑在早已失血昏迷的猪头管事身上，见旁边还有一截断臂，惨状非常，她顿时哀嚎起来。


    “是谁！？谁伤了我的儿！”


    “是我。”萧令仪淡淡道。


    这妇人盯住萧令仪，两眼冒了鬼火一般，像头野猪似的飞撞过来，“我跟你拼了！”


    护卫上前踹了两脚，她登时摔趴在地，抬头恨瞪着萧令仪。


    萧令仪微微一笑，“怎么？你也想尝尝我的砍刀？”


    她语气轻柔，但脸上血渍未擦，看着让人后背发凉，倒真不敢上前了，这是哪来的母夜叉！？


    又是一阵脚步声，萧令仪抬眸看去，正是一年未见的安庆伯夫人和她的宝贝儿子。


    地上趴着的妇人看见来人，立刻连滚带爬，“姑姐！救救你侄儿啊！这个夜叉伤了阿茂，我要她血债血偿！”


    她又扑向随之而来的章珩，扯住他袍子，“外甥，好外甥，你不是在大理寺吗，判她凌迟处死，碎尸万段！”


    章珩看着脸上带血的女人，“怎么回事？”


    “怎么回事？”萧令仪一笑，她站起身，慢慢走过来，“章大人的表哥逼良为奴，私刑囚禁，侵占良田，欺男霸女，当着众人的面调戏我，砍他两只手，已经算便宜了他。”


    章珩越听眉头拧得越紧，听到调戏她，更是黑了脸，“我知晓了。”


    那妇人，也就是章珩舅母一愣，知晓什么了？“不！阿珩，阿茂是你表哥！你怎么能包庇外人？”


    “是啊阿珩，”虽是一年未见，但安庆伯夫人还认得她，“这个女人怕是因被你休了，蓄意报复！我看带去大理寺狱里好好审一审才行！”


    安庆伯夫人冷眼看着萧令仪，厌恶几乎溢出来。