“咚咚咚”，一阵敲门声响起。


    门外传来一道声音：“大公子，老爷要找你。”


    谢怀暄刚在屋里待了没多久，就有人来传话了。


    “是。告诉祖父，怀暄这就过去。”谢怀暄应了下来，随即整了整衣领。


    这么晚了，祖父叫他过去，恐怕是有要事相商。


    已是夜深，谢怀暄踏出了屋子，走在回廊里，朝着正堂的方向走去。月光柔和地洒在他的身上，他微微抬起头，望向空中的月，思绪万千。


    他突然想起了他的父亲还有母亲。


    那时，他年纪还小，他的父亲还有母亲尚在世，他们二人最是喜欢在一起赏月。只可惜，他们二人本就身子孱弱。在他六岁那年，他们就相继病故了。


    随着长大，他去整理父亲、母亲留下来的遗物时，却意外发现一件事——当年，他们二人的身体曾有好转的迹象，可是却莫名急转直下。


    他也曾怀疑过，当年之事会不会另有隐情，然而，祖父既然说了没有，那必然没有。


    自父亲、母亲去了之后，这些年来，一直是祖父把他带在身边，亲自栽培。祖父于他而言，不仅仅是祖父，亦是恩师。


    许是他太多心了。他即便再怎么不信任旁人，也不会怀疑祖父。


    一转眼，就到了正堂门口。


    只见正堂内，谢守拙负手而立，烛火将他苍老的侧影投在墙上，双眸忽明忽暗，像是在酝酿着事情。


    进了正堂，谢怀暄恭敬上前，深深作揖：“祖父，有何事？”


    谢守拙缓缓转过身来，并未立即开口，只是定定望着这个最得意的孙儿。须臾，他却叹了口气。


    “今日的事情，我都听说了。”谢守拙开口道。


    谢怀暄心头一紧。果然，今日开仓验粮的事情还是传到了祖父耳中。


    祖父莫不是因此怪罪他？他抿了抿唇，问道：“祖父，是孙儿做的有何不对吗？”


    谢守拙的目光如古井深潭，让人看不透。他沉默片刻，才道：“怀暄，你可知，李贵是安王的人？”


    “孙儿知道。”谢怀暄迎上祖父的目光，声音平稳，“可是，那李贵贪污粮米，把他送进去有何不妥？”


    他身为谢家之人，屡次出入宫筵，自然与皇子们打过照面，也知晓安王——萧承屿此人的脾性，以及关于安王的一些事情。


    他知晓李贵是安王的人这件事情，祖父怎么可能不知道？祖父分明就是在提点他。


    可是，他读了多年的书。李贵敢贪污国库的粮米，把他送进去，那不是理所当然之事吗？再者，他只是在其职，尽其责罢了，此事也不会牵扯到谢家，究竟有何不妥？


    谢守拙又叹了口气，这一次，那叹息里似乎多了几分无奈。


    他缓缓踱步到谢怀暄面前，语重心长：“幸而真正下令抓李贵的，毕竟是与你同行的魏容昭。再者，你有谢家作为依靠，安王不敢找你麻烦，而那魏容昭无依无靠，安王只敢对他下手报复。不过，此事作为提醒，你须铭记于心，日后需权衡好利弊，不可再莽撞行事。”


    顿了顿，他又道：“多留意魏容昭，试图找出他的破绽。如今，你们二人虽没有明显敌对，但是，他会是你未来的劲敌，你不得不防。”


    谢怀暄闻言，嘴唇翕动，终究没吐出一个字。


    他心里有些不是滋味，只觉得胸腔里像被堵住了，闷得透不过气来——那种感觉，不是痛，也不是怒，而是在心中漫开来的涩。


    他如今的一切，虽确实有他自己的努力，但更多是靠着谢家，靠着祖父的栽培。作为谢家之人，他自然要以谢家利益为先。


    祖父说的道理，他也并非不懂。他因为有谢家作为依靠，所以安王不敢动他；魏容昭无依无靠，没有显赫家世，所以只能做那个替死鬼——这个道理他明白，只是明白归明白，他心里却怎么也舒坦不起来。


    见谢怀暄这副模样，谢守拙猜出了他心中所想，只是说道：“谢家世代清流，为国为民，从未懈怠。你无需纠结——护住谢家，便是护住这份根基；根基在，才能福泽天下。”


    谢守拙说完，就走了。


    而谢怀暄望着祖父离开的背影消失在夜色里，迟迟未动。


    正出神间，门口忽然出现一道身影——是谢怀茵。


    谢怀茵张望片刻，见只有堂兄一人在，这才轻手轻脚地走了进来，两只手绞在一起，轻声问道：“堂兄，我能否问你一件事？”


    谢怀暄回过神来，有些意外地看着她。


    谢怀茵是三叔谢修泊的女儿，也是三叔和三叔母唯一的孩子。三叔一向淡泊，与旁人素无往来，与他也来往不多。


    因此，虽然谢怀茵是他的堂妹，但是二人关系不算熟络。所以，今日她怎会突然来找他？


    心中虽有疑惑，但那毕竟是他的堂妹。谢怀暄点了点头：“怀茵，但说无妨。”


    谢怀茵眼睛一亮，几步凑上前来，却又在离他三尺处停住，小声问道：“我听闻你和魏容昭是同僚。所以……你和他关系熟吗？”


    她在提到魏容昭时，明显娇羞了几分。


    她莫不是看上了魏容昭吧？那个……有着隐疾、个子稍矮的魏容昭？


    谢怀暄微微一怔，思忖片刻：“关系尚可。”


    话音刚落，谢怀茵那双眼眸瞬间亮如星辰：“那……那你能否帮我再见上他一面？”


    谢怀暄的脸色霎时沉了下来。


    他望着自家堂妹脸上不加掩饰的期待，眉头渐渐皱起，道：“魏容昭不是什么良配。这几日，京中的传闻，你没有听说吗？”


    谢怀茵歪了歪头，一脸茫然：“什么传闻？”


    谢怀暄张了张嘴，又闭上。


    那些话，如何能对一个闺阁女子说得出口？再者，就他自己都觉得难以启齿……一想到，魏容昭拿着那瓶承露丹，还不知羞地说自己那方面不行，谢怀暄自己都觉得臊……


    他斟酌再三，终于艰难地开口：“魏容昭……那方面……有隐疾……”


    本以为这话足以让堂妹知难而退，不想谢怀茵听完，竟是眼睛更亮了几分，脸上漾开笑意：“那不就更好了？”


    谢怀暄一愣，以为是自己听错了。


    谢怀茵却自顾自地说下去，眉眼间皆是欢喜：“我想嫁给他，只是因为我喜欢他。不管他是什么样的人，我就是喜欢他这个人。”


    她顿了顿，脸上的笑意更深，继续说道：“而且，他那方面不行，不是更好吗！我岂不是不用生小孩，能天天和他过二人世界？日子不知多清闲呢！”


    谢怀暄的脸色彻底黑了，声音沉了下来：“怀茵，再好好想想。事关你的终身幸福，我作为你的堂兄，不愿你草率决定，葬送了一生。再者……”


    谢怀暄叹了口气：“他代表的是寒


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    门庶民的势力，未来定会与我们争锋相对。光是祖父那边，会允下这门婚事吗？”


    他虽和谢怀茵关系不算亲近，但是，她是谢家之人，他不愿眼睁睁地看着自家堂妹跳进火坑，因此葬送一生幸福。


    并且，祖父作为谢家的家主，族中所有晚辈的婚事都要经过他的点头。


    谢怀茵抬起头，眼中是从未有过的坚定：“我就是想见他一面。”


    只是想再见一面而已……若是他对她没有心，她也好彻底死了心。


    她不想留下遗憾。


    她垂下眼帘，声音轻了几分，道：“放心，我不会做出什么丑事，定不会给谢家蒙羞。更何况，祖父先前说过，我的婚事由我来定。”


    她的父亲身为族中老三，既不是长子，也不是最小的孩子。他自幼便被祖父忽略，因而，祖父心中始终觉得对他亏欠，便不再插手他的事情。


    谢修泊不愿入仕，谢守拙也不强求他对谢家贡献些什么，而是任由他去当夫子。即便是谢修泊的婚事，谢守拙也没有插手过多，见谢修泊心意已决，谢守拙直接允了下来。


    因此，对于谢怀茵这个孙女，谢守拙也从未奢求过多。先前她曾问过谢守拙，关于自己的婚事，谢守拙亲口说过，只要对方人品不错，剩下的，她自己决定即可。


    烛火摇曳，映得她脸上的倔强忽明忽暗。


    谢怀暄望着她，心中五味杂陈。


    良久，他长长叹了口气：“罢了。过了几日，是大理寺柳大人的大婚。柳大人和魏容昭乃同乡，关系要好，魏容昭定会去赴宴。届时，我会向魏容昭多讨一份请柬，把你也带过去。”


    谢怀茵猛地抬起头，眼中迸出惊喜的光芒，连连作揖：“多谢堂兄！”


    她欢天喜地地退了出去，渐渐远去。


    谢怀暄立在原处，望着她消失的方向，随后，叹了口气，也起身离开，准备回到自己的屋子里。


    他心里莫名觉得有些闷。


    祖父曾让他看过魏容昭的文章。


    谢怀暄不得不承认，魏容昭确实不简单，是个难得一遇的天才。


    魏容昭不是空有文采的读书人，也不是迂腐古板之人。恰恰相反，此人眼光犀利，分析事情十分透彻，头脑也灵活机敏。


    上任第一日，他仅仅示范了一遍，魏容昭就彻底明白磨勘文书的流程，自己处理文书的效率还很高。


    甚至，他有些欣赏魏容昭。


    他自己身为国子监第一，经常被众人赞誉，旁人都以为无人再能敌他。然而，在看了魏容昭的文章之后，他才知晓，此人正是能和他匹敌之人。


    虽没亲自和他较量过，但是，他明白，二人的水准不相上下——甚至，比起魏容昭，他竟隐隐有些相形见绌。


    只是，即便欣赏，那又如何呢？


    祖父多次找他，一次又一次强调魏容昭是他未来的对手，不得不防。


    虽然现在二人皆为户科的同僚，相处勉强还算融洽，但那只是因为二人都在户科历练，矛盾尚未凸显。


    待到日后，在一些重大事务的决定上，一个代表着世家，一个代表着寒门庶民，必然会针锋相对。


    不知不觉，已然回到屋里。


    谢怀暄望着手里那枚方帕——这是今日在粮仓时，魏容昭帮他捂上的。


    罢了，多想无益。


    未来的事情，未来再说吧。