第二十六章 故意拖延


    寒天霜雪，天色昏沉，刚刚还四下奔玩打闹的孩子们都已搓着掌心，各自躲到了临时搭建好的草棚下去，相互挤在一起取暖。


    不远处的铁锅内，浓郁的粥香溢了出来，却是抵不过这骤然刺骨的凉意。


    夏竹禁不住打了个哆嗦，“夫人，这雪也下得太快了些。”


    宋昭侧首看去，见夏竹今日只穿了一件短袄，外套了一件鹅黄色比甲。她微微蹙眉，将肩上披着的裘衣盖在了夏竹身上。


    “夫人，我不冷的。”夏竹吸了一下鼻头，双颊虽有些冻红了，但她却连忙推却着。


    “我比你穿的厚，又在锅炉这边待着，冻不着我。”宋昭按住了她的手，“你帮我去趟官驿，让人备一些姜汤，给看守临瑶城的卫兵们送去，让他们提提神，莫要松懈了。”


    宋昭只怕龙虎山的那群山匪被逼急了，转头朝着临瑶城攻来，城内人手不足，这些贫苦受难的百姓便会更加危险了。


    夏竹一听，就明了宋昭的担忧，“夫人放心，我现在就去。”


    “嗯。”宋昭拍了拍她的手背，“莫担心我。”


    山路湿滑，融雪成冰，越往上走，越是寒意重。


    龙虎山是前往临遥城的必经之地，因而那些落草为寇之人，自当是先一步占领了这宝地。临遥城的百姓多年来深受其害，可往日里这些山匪并不伤人性命，不过是干些打家劫舍的勾当。


    但是上一次他们竟然敢劫了朝廷的赈灾粮，倒是多了几分胆量，亦是触及了朝廷的底线。


    “表哥，可瞧见叶家人了？”叶清瑶瑟缩在马车里，她心下也有些打鼓。


    自刚出了城门，顾见云便将人马分成了两队。


    一队人马乔装打扮，随着顾见云与叶清瑶一同前往山脚下的关口去迎叶家，另一队人马则埋伏在半山腰处，形成前后夹击之势，好将那些山匪围困其中，难以逃脱。


    可这雪，下得太过突然。


    车轮碾压在颠簸的山路上，一行人脚下生寒，走得艰难。


    “还没，等过了前头的弯，再看吧。”顾见云朝着前头张望了两眼，风声呼啸而过，他发上已覆了一层白。


    这番天色，不是好兆。


    心，不由又提了起来。


    沙沙——


    沙沙——


    两侧的竹林发出了声响，似是有人藏于其中。


    “停！”顾见云勒停了马儿，右手握拳高举，一声令下。


    脚步声顿停，万籁俱静，就连呼吸都止住了。


    一只梅花鹿从林间跳了出来，鹿角上挂着枝叶。


    “走。”


    高举的拳头放下，顾见云长舒了一口气。


    风声鹤唳、草木皆兵，身后的县衙兵卫们都只盼着能早些遇上叶家的马车，也好早些回临遥城去。至于剿匪？他们这等普普通通的平民百姓能做什么？


    到时候真遇上了，最重要的，是能保全住自己的性命。


    “顾刺史！”


    不远处，一声叫喊传来。


    “二叔！”叶清瑶闻声掀起了车帘，眼前来人正是她的二叔叶文瀚，亦是如今叶家在外理事之人。


    顾见云原在广陵进学时，也是得了叶文瀚的牵线搭桥，才能入了白马学堂，这份恩情顾见云自是记在了心底。


    见叶清瑶与叶文瀚叙起旧来， 顾见云看了眼天色，开口打断了他们二人的话：“今日天气不佳，我们最好加快脚程，早些入城才是。”


    “刺史大人说的对，这闲话家常的，等往后再聊就是。”叶文瀚做事果断，他来时也知晓有山匪作乱，可顾见云已提前派人与他打过招呼，他虽心中有些忐忑，可听闻京城那位陆大人也在，倒是放心了不少。


    那位新任的枢密使陆大人，行事最为谨慎周全，此前那扬州通判贪污受贿一案，便是他亲自查办。 因而，叶文瀚这一次亲自来，亦是希望有机会能搭上陆衡章这条船。


    另一件事，则是趁此次机会向顾家请辞，将叶清瑶接回广陵去，也好早些将她嫁出去，毕竟他已经得了织造提督刘大人的举荐，有望成为江南商会下一任的会长。


    “主子，顾刺史已接到了叶家人。”卫风藏于茂林之内，四周的弓箭手早已做好了准备，只等那些山匪入瓮， “不过那些山匪的行踪不定，暂且未曾查探出他们埋伏的位置。”


    说来奇怪，这去临遥城的山路只有一条，可卫风在四周都安插的人手，却是一点儿山匪的踪影都没瞧见。


    一个临时搭好的帐篷内，陆衡章正捧着一个暖炉放在手心，雪白的兔绒刺绣的貂裘大衣盖在肩上，一丝寒风都透不进来。幼年时留下的寒症，虽能忍，但以他如今的地位，大可不必没苦硬吃。


    “再等等。”陆衡章闭着眼睛，半躺在椅上假寐，他做事一向万全，但听了卫风的话，他心底却隐隐浮出了几分不安。


    忽而，他猛地睁开眼睛问道：“盯着寨子的探子还没回来？”


    “未曾。”卫风摇头。


    “叶家的商队可经过壶口了？”陆衡章看了眼摆在桌上的山路地图，壶口狭窄难行，亦是那些山匪最喜欢拦路打劫的地方。


    “已过了壶口，正朝着我们的方向来了。”卫风见陆衡章神色有异，回话间亦是有了些不解，“大人可是觉得哪里不对？”


    “禀陆大人，前头山路岔口处，突有十几名山匪冲了出来，顾刺史与叶家遇袭，可那些山匪看着奇怪，属下看着他们似只是围着顾刺史打转，并无下死手，也并不急着夺粮……”


    帐篷外头，一个小兵匆匆跑来传信。


    “啪——”


    脑中一根弦赫然断了。


    陆衡章赫然起身，将手中的暖炉狠狠往地上一砸，“回城！立刻回城！”


    “现在回城，顾刺史他们怎么办？”卫风面露疑惑，不知到底是出了何事，可话音刚落，他脑中雷鸣乍现，亦是猜到了其中的关键，“那些山匪是故意拖延时间，临遥城！危！”


    临遥城内，如今只剩下了些看守城门的县兵，其余皆是老弱病残的灾民，以及宋昭。


    “速速回城！”陆衡章一声令下，冲出了帐篷就要上马，却是瞧见前方一辆马车直冲着他疾驰而来！


    “陆大人，救我！”


    说时迟那时快，几乎一瞬之间，马车迎面袭来，陆衡章脚下用力一蹬，堪堪侧身闪躲而过，可下一秒叶清瑶突然从马车内翻身滚落，正拉扯住了他的衣袖，而后重重将他压在了身下！


    浓烈扑鼻的异香缠绕而上，叶清瑶衣衫半解，香肩外露，她紧紧环抱着陆衡章的腰身，娇声颤抖着。


    陆衡章想吐，可一股怪异的热自四肢升腾而起，他抑制不住身下的欲望，竟是莫名起了些反应。


    该死，这女人竟涂了长乐坊的缠春香！