李世民转过身，看着大儿子。


    “你皇爷爷教你，那是敌人，杀了就杀了，不必愧疚。”


    “那是为了让你心硬，让你能活下去。”


    “但朕要教你的是……”


    “你要愧疚。”


    “你要心疼。”


    “你要永远记住那个死在你面前的百姓！”


    “你要记住那一刀！”


    “然后……”


    李世民的眼中，闪着一种名为理想的光。


    “用你的一生。”


    “去治理这天下。”


    “去让这种把百姓变成鬼的事……”


    “不再发生！”


    “这就是，仁君！”


    “这就是你皇爷爷不教你、但他希望你自己悟出来的道理！”


    李承乾更懵了。


    看着父皇那张充满悲悯和责任感的脸。


    又想起皇爷爷那张冷酷、说着人命就是数字的脸。


    皇爷爷说：别有没用的同情心，那是软弱，要铁石心肠。


    父皇说：要有同情心，那是动力，要心怀愧疚。


    皇爷爷说：那是敌人，杀了不可惜。


    父皇说：那是子民，杀了他是因为我们没做好。


    这是不是剧本拿反了？


    到底……


    哪个才是对的？


    李承乾坐在那，小手紧紧抓着那个空了的木盒子。


    脑子里像是有两个小人在打架。


    一个拿着刀（薛万彻），一个拿着书（房玄龄）。


    打得不可开交。


    李世民看着儿子那迷茫的眼神，并没有再多说。


    有些东西，不是一朝一夕能悟透的，如他，也是坐上这皇位之后，才想明白了一些事。


    叹了口气，摸了摸儿子的头。


    “去吧。”


    “把钱留下。”


    “回去好好睡一觉。”


    “这条路……还长着呢。”


    李承乾浑浑噩噩地行礼告退。


    走出两仪殿的时候。


    回头看了一眼。


    父皇又重新坐了回去开始批阅奏折。


    角落里，被骂得狗血淋头的舅舅长孙无忌，悄悄地爬起来，帮父皇研墨。


    李承乾抬起头。


    看着头顶那片依旧没有云的夜空。


    喃喃自语：


    “皇爷爷……”


    “父皇……”


    “你们……到底谁是对的？”


    五月下旬，初夏。


    长安城的风，热得烫脸。


    那场轰轰烈烈的人虫大战，终于在这一天，画上了一个不算句号的句号。


    并非是因为大唐的百姓真的把漫山遍野的蝗虫都给吃绝种了。


    虽然飞黄腾达确实成了这一个月最硬的通货，连突厥人都开始拿羊换虫饼了。


    但虫子也是有寿命的。


    随着季节的更替，第一批成虫完成了交配、产卵，生命周期走到了尽头。


    幸存下来的老弱病残，也在日益毒辣的日头下，成片成片地死在了干裂的田埂上。


    黑云散去。


    天地间重新变得清朗，却也变得更加死寂。


    没有了蝗虫振翅的嗡嗡声，也没有了百姓抓虫时的喧闹声。


    剩下的。


    只有那无边无际的旱魔，还在张着大嘴，无声地吸食着这片土地上仅剩的水分。


    ……


    大安宫，三层小楼书房。


    屋里的冰块化得很快，滴滴答答的水声，吵的人心烦。


    李渊坐在桌后，看着一份折子，刚整理出来的贞观元年关中蝗灾伤亡统计表。


    马周站在桌前，一身风尘仆仆，原本白净的脸仅半个月就晒成了古铜色，嘴唇干裂起皮。


    “太上皇。”


    马周的声音很低，很疲惫。


    “统计出来了。”


    “万年县、蓝田县、渭南县……关中二十八县。”


    “因蝗灾绝收、虽然有飞黄腾达补充，但因缺水、疾病、以及之前的饥荒……”


    马周顿了顿，报出了那个数字。


    “死了一千三百二十四人。”


    “其中，老人和孩子，占了七成。”


    李渊面无表情的点了点头。


    一千三百二十四，这个数字其实已经低得是个奇迹了。


    史书上记载的每一次大蝗灾，后面跟着的往往是饿殍遍野、十室九空、死者万计。


    “二郎那边都安顿好了么？”


    马周点了点头：“陛下已经安排户部下发了赈灾款项，帮百姓修河渠，打水井，今早朝堂上预计今年剩下估摸着最多也就三五千的百姓旱死……”


    “还有三五千啊……”


    李渊揉了揉眉心。


    “比往年……少多了吧？”


    “是。”马周低着头，“微臣去户部查过了，往年就算没有蝗灾，没有旱灾，到五月这会儿死的人也比之前少多了。”


    马周说到这，微微抬头瞥了一眼李渊，叹了口气：“太上皇，臣说个不好听的，贞观元年这彻底入夏前，比起武德年间入夏前死的人还少，这功劳……”


    李渊摆摆手，没让他继续说下去。


    “死了就是死了，命不好，别说什么功劳不功劳的。”


    “功劳是给活人看的，阎王爷不认这个。”


    李渊拿起桌上的一支红笔，拉开抽屉，拿出了另一份文书。


    将作监刚送来的，贞观二年大安宫修缮及扩建预算表。


    上面密密麻麻地列着：


    “增建避暑水榭一座，预算五千贯。”


    “扩建跑马场，铺设草皮，预算三千贯。”


    “修缮三层小楼外墙，贴琉璃砖，预算两千贯……”


    李渊看着这份原本是为了让他晚年更舒服的计划书。


    又看了看那份死亡名单。


    没有丝毫犹豫。


    手中的红笔，重重地落了下去。


    “唰！唰！唰！”


    【取消一半，半数预算即刻拨付户部，专款专用，用于抚恤此次灾亡家属，以及……打井！】


    写完。


    李渊把笔往桌上一扔。


    “拿去。”


    “告诉将作监的大匠。”


    “朕这破楼，住着挺好，到时候要建房子，朕自己会建，后面还有不少偏殿都没拆呢。”


    马周双手接过那份沉甸甸的文书，深深一拜。


    “太上皇……仁慈。”


    “滚吧， 朕仁慈个屁……”


    ……


    与此同时。


    大安宫的一处凉亭里。


    气氛却有些诡异。


    裴寂、萧瑀、封德彝、王珪，这四人凑到了一起，围坐在石桌旁，中间放着一个紫檀木的箱子。


    箱子开着。


    里面是白花花的银锭子，还有几张地契，几串珠宝。


    这是他们四个，凑出来的私房钱。


    数目不小，足足有上万贯。


    “咳咳。”


    裴寂咳嗽了两声，打破了沉默。


    “那个……钱都在这儿了。”


    “既然太上皇都把修宫殿的钱捐了，咱们这些老臣，也不能干看着。”


    “这点钱，算是咱们给那死去的一千多百姓……一点心意吧。”