“手令？”


    谭宇一愣，随即冷笑出声：“楚轩，你一个杂兵，也配跟本官谈手令？”


    “本官是县尉，捉拿要犯，何需手令！”


    “哦——”


    楚轩拉长声调，点点头，“谭县尉的意思是，您比大乾律还大？”


    “比初语县令更大？”


    “你——”


    周慎之惊堂木一拍：“够了！”


    他冷冷看着谭宇：“谭县尉，本官问你，你搜查楚轩家宅，可有本官手令？”


    谭宇脸色微变，硬着头皮道：“大人，下官急于捉拿要犯，一时情急……”


    “情急？”


    周慎之打断他，嘴角勾起一抹冷笑。


    “按大乾律，无令搜查民宅，轻则杖三十，重则革职查办。”


    “谭县尉，你这是知法犯法啊。”


    谭宇额头冒汗，咬牙道：“大人说得是，下官认罚。”


    “不过今日升堂，审的是楚轩通匪之罪！”


    “下官搜查程序有瑕疵，回头自去领三十杖。”


    “但这通匪的案子，总得审清楚吧？”


    周慎之眼神一凝。


    这谭宇，倒是学聪明了——认小错，保大局。


    他冷哼一声：“那就审。带证人！”


    谭宇一挥手，三个尖嘴猴腮的汉子被带上堂来，一进门就扑通跪倒，磕头如捣蒜。


    “大人明鉴！大人明鉴！”


    周慎之皱眉：“堂下何人？”


    为首那人抬头，一脸谄媚：“小人王三，是……是劈山寨的喽啰。”


    “小人亲眼看见，楚轩和咱们二当家李三称兄道弟，一起喝酒！”


    “他还说，事成之后，山寨的财宝分他一半！”


    另一个连忙接话：“对对对！”


    “小人也能作证！”


    “楚轩还说，等杀了寨主张二，他就娶寨主的女儿，以后劈山寨就是他的！”


    第三个更是夸张：“小人还看见楚轩给李三送了一把刀！”


    “那刀上刻着字，肯定是信物！”


    三人你一言我一语，说得有鼻子有眼。


    堂外围观的百姓议论纷纷……


    “天哪，这楚轩看着挺老实，原来是这种人？”


    “勾结山匪，杀人越货，该杀！”


    “他那两个媳妇怪水灵的，可惜了……”


    诸葛玉气得脸都白了，攥紧林茹雪的袖子：“他们胡说！”


    林茹雪没说话，只是看着楚轩的背影，握木棍的手紧了紧。


    霍去病嗤笑一声，小声嘀咕：“就这？编得跟真的似的。”


    楚轩始终没说话，等那三人说累了，才慢悠悠开口：


    “说完了？”


    王三一愣，梗着脖子道：“说完了！句句属实！”


    楚轩笑了：“你说你亲眼看见我和李三称兄道弟？”


    “没错！”


    “那李三左脸上，有没有痣？”


    王三一愣，眼珠转了转，迟疑道：“有……有吧？”


    楚轩看向第二个：“你呢？看见没有？”


    第二个抢答：“有！左脸！就在眼睛下面！”


    楚轩点点头，又看向第三个：“你说我送李三一把刀，那你肯定也见过李三的脸？”


    第三个拍着胸脯：“那是自然！”


    “李三左脸有颗黑痣，小人大拇指盖那么大，看得真真的！”


    楚轩笑了，笑得前仰后合。


    他转向周慎之，拱手道：“大人，您听见了？”


    “三个证人，一个说有痣，一个说在眼睛下面，一个说有大拇指盖那么大。”


    他顿了顿，笑容一收，眼神冰冷：


    “可李三脸上，根本没有痣。”


    王三脸色大变：“不……不可能！”


    楚轩看着他：“李三要是脸上有痣，劈山寨几十号人，谁不知道？”


    “你们三个‘亲眼所见’，居然连他脸上有没有痣都说不一致？”


    他往前走了一步，居高临下地看着王三：


    “说，谁让你们来的？”


    王三吓得往后一缩，嘴唇哆嗦，说不出话来。


    堂外围观的百姓顿时哗然……


    “原来是假的！”


    “这帮人演戏呢！”


    “差点被骗了！”


    谭宇脸色铁青，咬牙道：“就算证人有误，那书信呢？书信总做不了假！”


    师爷连忙把那一沓书信呈上。


    周慎之接过，眉头微皱。


    这时，诸葛玉突然开口：“大人，民女斗胆，能否看看那书信？”


    周慎之看了她一眼，点点头。


    诸葛玉上前，接过书信，仔细端详。


    片刻后，她笑了。


    那笑容，天真无邪，却让谭宇心里一突。


    “谭县尉。”


    诸葛玉扬起手中的信，“您找的这位‘书法家’，眼神不太好啊。”


    谭宇冷声道：“你什么意思？”


    诸葛玉指着信上的字：“您看这个‘玉’字。”


    “楚轩的名字里没有玉，但民女的名字里有。”


    “民女写字有个习惯，所有的‘玉’字，最后一笔都会微微上挑，像这样——”


    她用手指在空中比划了一下。


    “可这封信上的‘玉’字，平得……像条死鱼。”


    她把信举高，转向堂外围观的百姓：


    “各位乡亲父老，谁识字，上来看看，这字写得怎么样？”


    一个老先生颤巍巍上前，接过信看了看，点头道：


    “确实，这字虽然模仿得像，但最后一笔没有上挑，一看就不是同一个人写的。”


    又一个书生上前：“而且这墨迹太新了！”


    “说是从楚轩家里搜出来的，可这墨还没干透呢！”


    谭宇脸色彻底变了。


    “没事，咱们还有后手。”


    江玉怜小声安慰谭宇，其眼中闪过一丝诡异的笑意。


    她甚至对着林茹雪的方向，微微点头，做出一个“恭喜你们”的嘴型。


    “不用管她。”


    “一会有她哭的时候。”


    楚轩将林茹雪拉在身边，安慰道。


    周慎之却没有看到这些，直接惊堂木一拍：“谭宇，你还有什么话说？”


    谭宇额头冷汗直冒，却仍咬牙道：


    “大人！”


    “就算……就算证人和书信有问题，那劈山寨几十条人命呢？”


    “楚轩一个杂兵，怎么可能杀得了那么多人？”


    “他一定有问题！”


    楚轩笑了：“谭县尉说得对，草民一个杂兵，确实杀不了那么多人。”


    他顿了顿，从怀里掏出一个油纸包，双手呈上：


    “所以，草民要感谢劈山寨的各位好汉！”


    “他们内讧了。”


    周慎之接过油纸包，打开一看，瞳孔骤缩。


    那是一沓账册，还有几封书信。


    楚轩的声音不疾不徐：“这是草民在劈山寨捡到的东西。”


    “上面清清楚楚记着，某年某月，谭县尉卖给劈山寨军粮五十石；”


    “某年某月，谭县尉收受山寨孝敬银二百两；还有这些信——”


    他拿起一封，念道：“‘谭大人亲启：上月送来的那批女子，已按大人吩咐，留下两个最水灵的，其余卖去青楼，得银一百三十两，已派人送至贵府，请查收。’”


    他把信举高：“落款是——劈山寨寨主，张二。”


    谭宇脸色煞白，后退一步：“你……你血口喷人！”


    楚轩笑了：“谭县尉，您的官印，总不会也是假的吧？”


    周慎之翻到账册最后一页，上面赫然盖着鲜红的官印——初语县尉谭宇。


    他抬头，看向谭宇，眼神冰冷：


    “谭宇，你还有什么话说？”


    谭宇双腿一软，差点跪下。


    担架上的谭卓脸色大变，下意识想跑。


    可他刚一动，就从担架上滚了下来，裤裆处的伤疼得他惨叫一声。


    周慎之眼尖，冷笑一声：“谭卓，你不是重伤在身，起不来吗？”


    谭卓满脸冷汗，趴在地上不敢动弹。


    周慎之站起身，声音冰冷：


    “谭宇，谭卓，勾结山匪，私卖军粮，诬陷良民，杀人放火——数罪并罚，拿下！”


    衙役们一拥而上，把谭宇按住，又把趴在地上的谭卓拖起来。


    谭宇拼命挣扎：“周慎之！你敢动我？我背后是郡丞刘大人！你……”


    周慎之冷笑：“刘大人？”


    “等本官把这些证据呈上去，刘大人第一个要你的命！”


    谭宇脸色惨白，彻底瘫了。


    “且慢！”


    就在谭宇即将被收押时，一个凶神恶煞的壮汉冲进公堂，高喊：


    “大人冤枉！”


    “小人有证据证明楚轩才是真正的匪首！”


    并呈上所谓的“血书”和楚轩与山匪“结拜”的假物证。


    “这…不像是伪证？”


    “难道？”


    周慎之看着手中“血书”，眉头拧成死结，目光复杂地看向楚轩。


    堂下百姓：“天爷！这到底哪个是真的？”


    “原来楚轩才是真匪首？那谭宇是被冤枉的？”


    人群最前方，江玉怜娉婷而立。


    她不言不语，只是静静地望着这一切。


    其目光先是落在楚轩身上，那双水汪汪的眸子里，盛满了难以置信与痛心，仿佛在无声地质问：


    楚轩大哥，你为何要走到这一步？


    随后，那目光缓缓移向楚轩身后的林茹雪与诸葛玉。


    痛心消失了，取而代之的是一种高高在上的、带着怜悯的审视。


    她微微歪了歪头，嘴角勾起一抹极淡的、只有她们能看见的弧度。


    那笑容里，满是恶毒的得意与嘲讽：看，你们拼命护着的男人，到头来，还是要跪在我面前。


    你们，终究不如我。


    最后，她收回目光，莲步轻移，走到脸色煞白的谭宇身边，柔若无骨的小手轻轻握住他颤抖的大手。


    她仰起脸，声音软糯，却字字清晰：


    “官人别怕，玉怜在。”


    她微微踮脚，凑到谭宇耳边，吐气如兰：“无论结果如何，玉怜都陪你。”


    谭宇浑身一震，眼眶泛红，反握住她的手，仿佛握住了最后的浮木。


    诸葛玉气得浑身发抖，眼眶都红了：“她……她……”


    她想骂，却不知从何骂起，那个女人什么都没说，却好像什么都说了！


    林茹雪一言不发，只是将诸葛玉往身后又拽了拽。


    她握着木枪的手，指节已攥得发白，手臂上青筋暴起。


    她没有看江玉怜，只是死死盯着楚轩的背影。只要他一声令下，她便杀出一条血路！


    而那个背影，第一次，微微晃动了一下。


    楚轩后退了半步。


    他没有回头，不敢去看林茹雪和诸葛玉的眼睛。


    他的肩膀微微塌下，刚才的从容淡定，在这一刻，像是被抽去了骨头。


    他张了张嘴，似乎想辩解什么，最终，却只是颓然地垂下头。


    “我！”


    霍去病握紧梅花枪，指节同样发白。


    他往前冲了半步，却被楚轩一把拽住。


    楚轩冲他微微摇头，眼神示意：稍安勿躁。


    霍去病咬牙，止住脚步，他信主公，可他更想撕烂那个女人的嘴。


    呵呵…


    看到这一幕，江玉怜眼底那抹恶毒的得意，终于化作了实质的笑意。


    她垂下眼帘，遮住那胜券在握的兴奋。


    周慎之深吸一口气，握紧惊堂木，缓缓抬起。


    他的目光，在楚轩脸上停留了一瞬。


    眼底闪过一丝极深的、只有楚轩能读懂的意味——像是询问，又像是确认。


    “且慢——！”


    一个苍老却中气十足的声音，从县衙外炸响！


    众人齐齐回头望去…