郑庆明连连摇头：“县主，她们是联合起来的！这些女娘，都是联合起来要诬陷我……”


    龙阳县主池安，忽而笑起来，俯身望着他，眼里却毫无笑意：“是吗？那你觉得，我呢？”


    “你……”郑庆明看着池安额间花钿，余光忽然看到那依然稳坐高台的庾舒。


    然后他收回视线，看到了搀扶张宝玉的张斐芝。


    最后透过她们的剪影，看到几步之外，领着王氏姊妹正在走来的裴悦。


    静立的、凝视他的，甚至向他发难的，都是这些女娘……


    郑庆明竟然为此发起抖来：“你们……你们都是一伙的……”


    此时，陶行作揖道：“请县主允许下官传琅琊王氏姊妹——王靖茹、王靖雯！”


    池安挥手：“传吧。”


    “琅琊王氏？”席上有文人起身道，“这可是《长湖祭文》里，缅怀篇幅占得最多的氏族！”


    “可这也有小百年了吧。”


    “是啊，前隋时期，王谢就已经不算名门望族……”


    “可瘦死的骆驼比马大，毕竟是琅琊王氏！”


    顾询却已经轻叹：“莫非，这对琅琊王氏的姊妹，便是遭受坑害的孤女？”


    池安看向走在王氏姊妹身后的裴悦：“这一出出，倒是让人目不暇接了。”


    裴悦遥遥对她行点头礼。


    “罢了。”池安转身，一步步回到高台道，“且一一道来。”


    一开始，青鱼娘子是如何成为的名伶？


    诗作、才情、样貌，样样不缺者数不胜数，为何只有青鱼娘子名扬江南。


    是围绕青鱼娘子而展开的士大夫逸闻、官宦人家抬举，还有民间杂谈。


    这一切，都是由人运作，再月以继日，成就“青鱼娘子”。


    而最初，只有秦瑜才是青鱼娘子。


    名动天下时，秦瑜也曾以为这是另一条路，不那么循规蹈矩，不那么符合世俗标准，却也另有可取之处的路。


    哪怕偶尔也有轻蔑和傲慢，哪怕也会遇到令人不适的恩客。


    但与文人、士大夫相交，与官宦人家来往，本就是世人梦寐以求之事。


    家族没落的孤女，能靠自己走到这一步的话，如何不可？


    直到有一次，功成名就的她，被点名来霁月楼接待贵人。


    在外颇受追捧，甚至可以和官员平起平坐的她，恍若坠入炼狱。


    而这一切，是身在霁月楼的小女娘们，每夜都在经历的。


    秦瑜之后来过霁月楼很多次，有白日，也有夜间，见过文士清流，也见过达官贵人。


    一年后，她已经为许多不足她一半年岁的小女娘送葬。


    那一刻起，她心里萌生了愤怒。


    这些小女娘中，陈菲八岁就能吟诗作对，才情斐然，却念着淫词艳语活活疼死；沈珂的丹青如神，却被那些畜生掰断手指——


    秦瑜受够了才学和诗情成为助兴的毒药，也受够了做那知腌臜而毫无作为的“帮凶”。


    她开始借身份之便调查来龙去脉，收集罪证教化懵懂的小女娘，她们默契而无声地，成为同盟。


    直至秦瑜暗中搜集证据的事情被发现，她就此倒在长夜里。


    他们说，不听话就换，听话的才有资格继续做“青鱼娘子”，反正云梦楼里，能有无数候选人。


    翩然就是如此成为的青鱼娘子，已不知是五年里的第几任。


    她从苦难中来，不是文人之后，也不是读过书的女娘，只是孤女糊口，自愿卖身。


    她心无旁骛，也并不在乎那些无关的人和事，更何况，郑庆明有了前车之鉴，更是隔绝她与霁月楼。


    直到某日，她在“青鱼娘子”的床板下，发现了手札。


    属于秦瑜的，短暂而深刻的二十年，便了然在目。


    她的父母，是曾经的举人夫子，曾拜有名的士大夫为师，苦读多年。


    而秦瑜，八岁读诗、十岁写文，直到父母接连患病。


    她没有等到父亲那位毕生知己，就被远房亲戚强行带走，卖身云梦楼。


    即便如此，秦瑜也是足够优秀，足够出挑的人。


    翩然在这手札之中，看到了秦瑜的坚守和固执，同样继承了那些留存下来的遗物——已死去的小女娘们仅剩的遗物。


    现在，又包括了秦瑜本身的遗物。


    翩然依然不太愿意接触这些，她识字不多，含糊读完，只觉得秦瑜不愧能成为名动天下的青鱼娘子。


    自己不过是捡了她的便利。


    直到有一日，翩然遇到了庾舒。


    好似是活着的“秦瑜”，她温声细语，体贴照顾，又并不冒犯地打听着秦瑜。


    “真的是你。”那时的庾舒泪眼婆娑，紧握着翩然的手，“十四岁一别，后来再有音讯，便是旁人说，你已随父母离世……我不愿意信，你是绝不会轻忽性命之人，怎么可能为了所谓孝名，就此了断……”


    这温度和力量都如此沉重，时隔近十年后，错位地砸在“青鱼娘子”翩然心上。


    她忽然想，秦瑜，到底是个什么样的人？除了才情和家世，她本身到底是谁？


    翩然开始认真识字，研读书目，不再仅仅是装腔作势，混些好日子过。


    她想读懂秦瑜。


    而泪流满面读懂秦瑜的那日，她便心甘情愿成为了后继者。


    长路不明，但已决意孤灯夜行，虽万死，尤不悔。


    翩然真正成为了“秦瑜”，青鱼娘子的后继者。


    她接替秦瑜的计划，去一一落实，利用池旭和池曜的不良关系，选择接近池曜进行交易；


    借池曜到温州府，靠秦瑜父亲曾有过的托孤书，试探陶行；


    也真正勘破“青鱼娘子”的存在，意味着什么。


    于是，翩然在陶行犹豫，而郑庆明相逼的两难中，选择了庾舒和裴悦成为接下来的后继者。


    无论是谁都可以，她确信，她们会往下走。


    而翩然，必须就此毁掉“青鱼娘子”。


    毁掉那些贫苦孤女眼中的光鲜人生，毁掉那些诱拐者口中，名利双收的成功。


    因为她太清楚，不是所有人都是秦瑜，不是所有人都能看破名利之虚妄，道义之可贵。


    既然如此，便让“青鱼娘子”死无葬身之地，以威慑后世。


    唯独一点，翩然没有料到。


    是袖香之死。


    于闹市买下被转手的袖香，翩然并不知道她过去渊源，甚至没有过多利用袖香。


    直到迫在眉睫，她决意赴死，便留下银两，让袖香为自己最后再做一件事，此后桥归桥路归路。


    互不相欠了。


    袖香抚摸着硌手的银两，对她叩首，一言不发藏在长湖边芦苇丛里。


    直到裴悦追来，直到池曜拦截她，直到那个双刀客从长湖中心回到岸边，欲言又止。


    袖香在那睡了一夜，然后依言去为主人做最后一件事。


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    那包银两，留在芦苇丛里。


    *


    王氏姊妹互相搀扶着，在席上相跪。


    “五年前，离开琅琊王氏，带着我们举家游学的父亲出了意外，我们母女三人本想北上，但途中母亲病重，我们只好落脚温州。”


    王靖茹道：“后来郑庆明，以长使身份接济我们，直到葬下母亲，他指着云梦楼里的青鱼娘子问，我们愿不愿意成为她。”


    “我们甚至真的憧憬着，能够成为那样的青鱼娘子。”王靖茹哑声道，“随后，我们签下契书，跟随郑庆明来到长湖，他告诉我们，霁月楼是文人清谈圣地，是县主庇护之所，而他——”


    “他是五姓七望，荥阳郑氏所出，是值得信任的名流。我们姊妹是他选中的，将会打造成第二个青鱼娘子的优秀女娘。”


    王靖茹握紧王靖雯的手，已然泣不成声：“……我们信了这些话，真的踏上了那艘船，真的上了岸，进了郑庆明的圈套……”


    “如此可怕……”席上有人怒声道，“以家族背书为招牌，行如此卑劣恶心之事！”


    “张兄息怒……”周成枞被他忽然的呼喝吓了一跳。


    张存之拂袖拍开他，依然怒不可遏：“都督府没有女眷，自然不懂我之愤怒！”


    “可不是。”顾询也低声喃喃，“如此世道，琅琊王氏遗孤都落得这版下场，那我家囡囡……”


    他长叹：“幸而我身体康健，家族中兴。”


    不少人都点头，隐有后怕。


    “荒唐！”此时，高座上的庾舒冷冷看向郑庆明，“霁月楼是文人清谈圣地不假，受县主庇护也不假！但何时由你荥阳郑氏作福作威，用来引诱、残害无辜女娘！”


    郑长修已经面如死灰，叩首请罪道：“县主恕罪，此事郑氏必然负责到底，以正视听……”


    “你继续说。”池安微微抬手，当郑长修的话是耳旁风。


    王靖雯便接着道：“是。之后，我们便成为这里的所谓学徒，一开始确实学文描画，也抚琴吟诗，但后来……渐渐有一些淫诗艳词，甚至是那种……春宫图，要我们记下。”


    真在眼前看到这样年幼的女娘，而不仅是民间传闻几句话，席上不少人光是听着，就已经心生不忍，别开了头。


    张存之更是怒而拍桌：“简直是禽兽！谁家族中没有这样大的小女娘，竟然助长这种癖好……”


    “是啊，是很可怕的事情。”王靖雯轻声道，“秦瑜阿姊说，她会带我们走，也一定会把霁月楼，还给真正的清谈文士。”


    【袖香】


    袖香没有告诉过翩然，在驿站见到张斐芝的时候，就想起来，她认识张斐芝。


    张斐芝，是过去她的主家，张宝玉的族姐。


    当时，她跟张斐芝说：“我叫袖香，张宝玉夫人知道我。”


    被发卖的时候，张宝玉跟她说，改个名字吧，忘了这一切，重新开始。


    遇到翩然的时候，翩然跟她说，袖香这个名字很好，过去的一切，你若想忘便忘，若不想，便无需忘记。


    这个新的主人说：“记忆痕迹，本身就是一个人。”


    袖香后来，依然在无数个噩梦的夜里惊醒，这时，翩然也一般点着灯，在看一些陈旧而杂乱的手札记录。


    她问翩然在看什么。


    翩然会回答她：“一个故人。”


    写满字的纸，却说是故人，袖香觉得，新主人也很怪异。


    但她很好，不会伤害自己，这就够了。