一番推拒下来，季倾再也找不到话拒绝，只好答应道：“有劳许师姐。”


    许云清点点头，转身去了暗阁。暗阁内几位逐雪弟子正埋头整理着搜出的信件，一位弟子则在桌前在信纸上奋笔疾书。见许云清来了，他忙停下笔谄媚笑道：“师姐，何事劳烦您亲自来了？”


    “把这封信一并送出，送到陶陵山庄那里，若是实在忙不过来就略放放。”许云清把一小管卷在一起的信笺随手放在桌上。


    “哎，哪会忙不过来，我这就替师姐先把这封送出去。”他探身过去将那卷信攥在手心，抬腿就要往外跑。


    “不是替我，是那个替陶陵山庄的姑娘。”


    他的脚步蓦地停了，笑容僵在脸上还未来得及收回：“昨日你们救回来的那个？”


    “嗯，至于忙不忙的，你自己看着办吧。”许云清将指节在桌上轻叩了几下，便昂着头离开了。


    晏国不过弹丸之地，京城治下仅有四个州。京城被这四个州牢牢护在中央，陶陵山庄位于封州，逐雪山庄地处梧州。巍峨的宫墙，华丽的宫殿，养心殿的书案后端坐着晏国年仅十四岁的小皇帝。


    皇帝抚着巡查御史呈上来的奏疏，嘴角露出清浅的笑意。他招手示意殿旁的老太监过来，那老太监低着头弯腰小步跑上殿，到皇帝身边将头低至他的肩下。


    皇帝将将手中的奏疏递给他看，笑着说：“良田千亩，黄金万两，这小小的一个封州知府的家产，竟快抵得上朕的半个私库了。”


    “他竟敢这般贪墨，真是罪该万死，当诛九族。”老太监声音沙哑，像嗓子里蒙有一层薄雾。


    皇帝倒不甚在意，将那本奏疏在手里翻来覆去地转着，轻声说：“你说这上面的东西，那巡查御史扣下来点渣子没有？”


    “御史大人向来忠心耿耿，当然是不敢的。”


    “没劲。”皇帝不笑了，眼神半隐在黑暗中，明明灭灭。


    “皇叔平日里总说要轻徭薄赋，与民生息。可朕不要，这些肥油却都流去了别人肚子里，白白养肥了这些贪得无厌的蠢货。一个两个的，都快比朕还像皇帝了。”


    “那陛下不如将这封州知府……”那老太监试探地问。


    “那个吃里扒外的东西，都敢与齐国勾结了，你还敢提他？”皇帝冷笑着斜睨老太监一眼，对方立刻吓得缩了缩脖子，小皇帝转回视线落在手中的奏疏上，“要找就找个胆子大的，忠心的……还要只为我所用的。”


    殿内正说着，殿外传来侍卫的通报：“陛下，摄政王求见。”


    小皇帝的脸色猛地僵住，咬牙生生挤出温良的笑容，示意老太监去将摄政王迎入殿内。


    老太监刚打开屋门，高大的男子正站在门口，正午的阳光照在他头顶的金冠上，折射出刺目的白光。太监忙侧身朝他行礼，摄政王却并未看他一眼，大步流星地冲进殿内。


    被当着殿里殿外那么多仆侍的面下了脸子，老太监的笑凝在脸上，目光阴冷如鹰隼，暗暗盯着摄政王的背影。


    小皇帝又惊又喜地自龙椅上站起，一双眼睛热切地看着摄政王，匆匆自殿上跑下。摄政王在阶前站定，立刻跪下行礼：“微臣拜见圣上。”


    小皇帝连忙托住他的双臂将人扶起，硬拉着他在一旁落座：“皇叔，你怎么想起来到宫中看朕了？朕每日勤于政事，可是片刻不曾松懈过。”


    摄政王将他一通夸赞，夸的小皇帝也舒展了双眉，面上一点残存的阴郁消弭于无形。摄政王说完，却又急匆匆自袖中摸出一封书信递给他：“逐雪山庄方才送来的密函，请陛下过目。”


    小皇帝的双眉不禁蹙起，露出不悦之色，又立刻压下面上的不耐，谦和地接过那封密函。


    信函在他手中一点点展开，从头到尾读了一遍，小皇帝气得将手中的信纸揉成一团，怒骂道：“真是无耻！”


    “陛下打算怎么办？倘若消息无误，齐国很快便会扰乱我封州边境，如今事态已是十分紧急，不容拖延。”


    “我们晏国每年都送去贺礼，绫罗绸缎，金银珠宝，他们想要的，朕都如数奉上，他齐国还要如何？”小皇帝越想越气，走到桌边看到桌上的奏疏，更是气不打一出来，挥袖将桌上的纸张书信尽数扫落在地，“还有这些大臣，一个个的也不让朕省心。朕平日里减轻的税赋，竟是全都进了他们的口袋里！”


    “什么？”摄政王惊诧道，封州知府贪墨的消息是陶陵山庄的庄主直接传至宫中的，并未经过他之手，因此他对此事只是略有耳闻。见皇帝气成这样，摄政王快步上前，俯身将奏疏捡起查阅。小皇帝本想阻止他，张开的嘴终是缓缓闭上，黑着脸站在一旁盯着他手中的那封奏疏。


    摄政王将奏疏从头至尾看了个遍，抓住奏折的手微微发抖，又大步流星走到皇帝身侧，压抑着怒气道：“皇帝当对此贼株连九族，以儆效尤。”


    “这件事朕自会交由大理寺审查，所有参与此案者皆严惩不贷。朕现在最担心的是，齐国来犯的事怎么办？”


    摄政王垂眸思索，毅然道：“晏国虽不如齐国兵强马壮，但仅求自保还是可以的。臣愿领兵抵御齐军，倘若边境失守，臣便身先殉国。”


    小皇帝拽住他的袖子，恨恨道：“皇叔若是殉了，朕一人在京城，岂不还是死路一条？”


    “那就动用全部的暗线，还有齐国那边的暗线，大家拼个两败俱伤，也比让那齐国独占了便宜强。”


    “皇叔，国库已经没有多少银两了！你整日在我耳边念叨着轻徭薄赋，民贵君轻，现在别说殉国，就是出兵的钱，国库都负担不起！”小皇帝极力遏制住胸膛的怒火，通红的双眼死死瞪着面前之人。


    摄政王的面上出现一丝愕然，怔愣了半晌后黯然道：“明日上朝，陛下再同众大臣商议罢。”


    小皇帝瞪着他的眼睛逐渐放空，又慢慢放松下来，最后松开了抓住摄政王衣袖的手轻声道：“


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    不，还有一个办法。”


    “什么办法？”摄政王不解地问。


    “没什么，皇叔你先下去吧，这件事朕自己会处理好。”小皇帝回到书案后，缓缓在龙椅上坐下，摆手示意摄政王离开。


    摄政王离去后，小皇帝眉间的郁色尽数舒展，甚至是变得喜悦，忙命那老太监上前来。“陛下有何吩咐？”老太监低眉顺眼地在他脚边跪下。


    “皇姐她最近在忙什么？朕倒是许久未曾见过她了。”小皇帝和颜悦色道。


    “文端公主殿下仍是深入简出，每日只在殿内静坐，与前些年相比无甚变化。”


    “皇姐她平日里最喜读书作画，怎么最近反倒不见她练了？这样，你去库里取些上好的颜料出来，随我去皇姐那儿坐坐。”


    老太监低头称是，去殿外吩咐下面的人赶紧去库房取东西，自己则跟在小皇帝身后离开了养心殿。


    文端公主的殿中十分朴素，甚至可以称为有些破败。她虽已及笄，却并没有自己的公主府，仍住在宫内角落的殿中。冬日里屋内一片寒凉，就连侍奉起居的婢女也少得可怜。


    小皇帝身后跟着一大堆扛着颜料画纸的内侍，乌泱乌泱来到了她的寝宫。宫院凋敝，杂草丛生，门口竟连个通传的宫女也没有。小皇帝递了个眼神出去，老太监会意，在门口大喊道：“公主殿下，陛下来看您了！”


    片刻后，内殿的门被猛然打开。一个小宫女忙跑出来跪在皇帝面前行礼，屋内另一个宫女扶着公主出来，也上前向皇帝行礼。


    “皇姐快快请起。”小皇帝俯身上前将文端公主扶起身，“你我姐弟许久未见，朕很是挂念你，这不，赶紧命人给你送点东西来。”


    文端公主每日在殿内静坐，脸上是许久未见日光的苍白，身子骨也十分瘦弱，仿佛风儿一吹就倒了似的。她闻言朝着皇帝身后望去，见他身后的内侍手中捧着的各色名贵颜料和制作精良的画纸，眼底又重新亮起了光芒。


    她整个人看上去精神一下好了不少，举手投足间带着些笨拙的讨好，对皇帝说：“陛下，快请进来坐坐吧。”


    “好啊，朕就是想来看看皇姐。”皇帝顺势跟在她身后进了殿内，看到屋内简陋的布置，和四处挂着的明显发旧的窗纸，不禁怒道：“内务府可是怠慢了你？”


    “踩高捧低，宫中常有的事。但要说怠慢倒也算不上，每月衣食分例还是有的。”文端公主温柔道，她坐在窗边的矮座上，冬日里的微弱日光落在她的侧脸，照的她愈发温婉娴静，如同古画里的人。


    老太监也在一旁适时笑道：“他们怕是知晓公主向来节俭，唯恐奢靡浪费会惹殿下不快，并不是故意轻慢了殿下。”


    “皇姐，你整日在宫里吃喝不愁，虽内务府的人可能对你稍有不敬，可还是比外面的平头百姓强多了不是。”小皇帝笑着说道，眼神直直落在文端公主脸上。


    “是，民生多艰。”文端公主低眉回应。