二人赶到西北方，季倾突然被他一把拉住：“小心。”


    低头望去，脚边竟然是个深不见底的巨坑。


    狂风大作，月亮被云遮的严严实实，林间刹时变得伸手不见五指。


    季倾壮着胆子问：“他们在下面吗，我看不到。”


    半晌没有回应。


    四周一片漆黑，前面又是深坑，季倾动也不敢动，浑身直冒冷汗。


    好像有无形的东西贴上了她的背，在她的耳根后轻轻吹气，酥酥麻麻。


    季倾的半边身子都吓僵了，她强撑镇静，只当什么都没有发觉。


    手上传来冰凉的触感，她顷刻被刺骨的寒意包裹，像是被人环在怀中。一个声音凑在她耳边低声说：“你看得到我吧。”


    那声音太过诡异，激起她一身鸡皮疙瘩。季倾的眼睛闭得更紧了，心里暗自嘀咕着：“看不到，看不到……”


    对方轻笑一声，周身的寒冷瞬间退去，似乎悄无声息离开了。


    紧接着起了一阵大风，铺面的雪粒砸得季倾喘不过气。


    月亮再次亮起，清辉飞泄而下，黑暗中逐渐能看到周边的轮廓。季倾试探着睁开双眼，只见一把长刀迎面朝她头顶劈来！


    季倾躲闪不及，心想这下完了。


    红色长缎破空而出，在夜空中划过一道弧线，生生抽碎了那把长刀。少年赶至季倾身边：“是幻象，别相信就伤不到你。”


    见到来人，季倾这才稍稍心安，又忙问：“法阵找到了没有？”


    他抬手指了指东北角，季倾会意，在东北方的林中果然找到了相似的石堆。她故技重施，后退两步后飞起一脚，把石堆踹得四分五裂。


    幻象破了后，季倾回到深坑旁边探头望去，孙掌柜和壮丁们果然都在坑里，只是已然摔昏了。


    季倾往坑里指了指：“快。”


    “什么意思？”他扬起绝艳的脸，懵懂地看着季倾。


    “什么什么意思，用你那条绳子把他们捞上来呀。”


    “……”少年的脸色变了一瞬，又立刻换回不食烟火的模样，“太脏，不要。”


    “没想到你还是个讲究人，”季倾颇有些无奈，“我改天给你洗一洗，保准干干净净的。”


    僵持了片刻，他终究是满脸不情愿地把坑里的几个人拉了出来。壮丁们当场就被红绸摔醒了，一阵磕头道谢后，扛着孙掌柜就朝季倾所指的方向跑去。


    林间就剩下他们两人。季倾回想起偷听的戏本子，模仿着其中描绘的模样向他拱手道：“那什么，江湖再见，幸会，告辞。”


    “告什么辞？”他一把抓住季倾脖子后的衣领，把准备溜走的她逮个正着,“刚刚不是有人说要帮我洗红绸来着？”


    “我说的是改天，今天不太方便。”季倾尴尬地笑着说。


    “改天我不太方便，就今天吧。”他的脸上仍挂着温柔似水的笑，眼里却带着是不容置疑的威胁，让季倾一时间不敢提出异议。


    他领着季倾回到休门旁的那片湖泊，右手将她揽于身侧，足尖轻点冰面腾空跃起。他一路踏风逐雪，飘然若仙，不多时便将季倾带至湖泊中央的陶陵山。


    季倾被惊得说不出话，恍惚着任由他拉着自己向山脚走去。


    山脚下立着几个守门的弟子，均腰间挂着横刀，身上的黑衣似与夜色融为一体。


    看他带着个陌生的面孔迎面而来，守门的弟子面露错愕，略作打量。


    只见季倾身上的衣服浆洗得灰白，补丁一个摞着一个，还有些破处没有补上。上下袖口皆用碎布条缠紧，裤脚鞋袜透着水浸后的深色。


    她的头发乱蓬蓬，只用根细树枝随意挽起，沾着灰尘的脸上一双眼眸亮的出奇，正透着局促到处张望。


    守卫好奇问道：“祝师兄，你去巡查怎么还捡了个小乞丐回来？”


    祝失停住脚步，垂丝银铃与环佩碰撞，空灵作响。他的眉眼间染满笑意，谦和道：“碰巧遇见，甚合眼缘。”


    “哦，那快进，快进。”守卫放行后，心中仍略有不解，好奇地看着季倾的离去背影。


    山路狭窄，月影下仅依稀可见两边陡峭的山壁。季倾看不清脚下的路，只能紧跟着他的步伐，伸出指尖悄悄攥住他的衣角。


    祝失却走得极稳，未有一刻停留，风携起他的白发落在季倾脸上，轻扫她的鼻间，痒得她不时挥手拂开。


    他们在山间兜兜转转，季倾觉得自己像进入了鬼打墙，前方山路绵延好似没有尽头。


    直到她因连日的饥饿眼前阵阵发黑时，前路竟豁然开朗，远远望去灯火通明。


    那是一座隐藏在山腹之中的巨大庭院，四面环河，水里倒映着夜空的明月，波光粼粼。房屋皆依着山势开凿，与整座山融为一体。


    季倾震撼万分，望着她从未见过的景象，喃喃问道：“你该不会是天上来的神仙吧……”


    祝失没有理会她的话，带她来到河边，二话不说就开始扯广袖中的红绸。


    眼见那条宽绸被他越来越长，不多时竟铺了一地，颇有种绵延不绝的架势。她忍不住崩溃道：“你这条布到底有多长啊？”


    “是你说会帮我洗的，”他惑人的立即露出委屈的神色，“这么快就反悔了？”


    季倾心尖一颤，扭头不敢看他，跺脚道：“没说不帮，给我。”


    直至绸带的另一端自他袖中抽出，层层叠叠，几乎堆成了一座小山。季倾欲哭无泪：“你这都够把我从头到脚缠好几圈了！”


    谁让她欠了人家的呢。季倾认命地将红绸拢在一处，弯腰抱起。河中的水倒不是很凉，在寒冬中没有丝毫结冰的迹象。


    她扑通一声把小山扔进水里，苦哈哈开搓。祝失在旁边看了一会，正要转身离去，季倾就在身后喊道：“哎，你这东西掉色儿。”


    祝失登时气结，过来正要和她理论，却见水中果然有红褐色的痕迹无声化开，不断向四周蔓延。


    “你看，”季倾还要说些什么，手中的红绸却唰地从她眼前飞过，被他尽数收回袖中。


    “这是湿的，你干啥呀。”季倾心疼得紧，他那身衣服看着相当华贵，现在却被掉色的红绸打湿了，真是暴殄天物。


    “不洗了。”他没头没尾地丢下一句话，转身就走。


    这人抽的什么风？季倾二丈和尚摸不着头脑，心里腹诽着。


    不远处却传来一个清冷女声：“怎么回事？”


    只见一位约莫三十岁的女子自林间走出，寥寥几支木簪绾发，身穿月白绣衣，倒颇有种仙风道骨的气韵。


    见到来人，祝失恭敬上前行礼：“师父。”


    “既然带了客人上山，哪有撇下人家独自离开的道理。”她瞥了祝失一眼，翩然走到季倾面前端详片刻，旋即拉了季倾的手笑道，“好可爱的姑娘，留在这里可好？”


    掌心温暖，季倾几乎是下意识地点了点头，刚要开口答应，


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    却猛地想起家中的母亲。


    “家中母亲尚未下葬，我不能留下。”季倾慌忙推辞道。


    “陶陵山庄会帮你的。”她眼中透出几分怜惜，抬手轻抚季倾的鬓发。


    一切都像发生在梦里，山庄出面买了上好的棺木，甚至还为季倾置办了新衣。


    季倾将母亲葬在深林中，这里没人打扰母亲的宁静，亦是她们重获新生的地方。


    沐浴后的她穿着一身水色罗裙，裙裾上绣着几枝淡雅的玉兰，外面罩着黑色大氅。墨发松松挽起，鬓角簪着几朵白花，衬得面容更显苍白。


    季倾抚着母亲的墓碑迎风落泪，又磕了几个头，起身看向一旁树下的身影。


    “前辈……”她有些手足无措，不知该说什么。


    “叫我宋书就好。”女子微微一笑，眼底浸着温柔，“等你把事情办完，若还愿意来山庄……”


    “我愿意！”季倾俯身便拜，“陶陵山庄对我恩重如山，季倾定当竭力报答。”


    宋书带季倾回了陶陵山庄，前日来时正直深夜，庄内弟子都在休息。今天来时只见各处都有弟子练武，刀光剑影，枪雨如林。


    见季倾看得出神，宋书在旁道：“我还有事务要处理，一会有教引师兄带你熟悉此处，你且在此等候片刻。”


    季倾点头称是，宋书便匆忙先行离去了。她倚在山石边发呆，不多时便听到一个爽朗的声音自身后传来：“这位便是新来的师妹吧？”


    回头一看，只见一名身着深棕色劲装的年轻男子向季倾走了过来。他皮肤黝黑，笑容明亮，腰间佩有一柄长剑，个头看着倒是不太高。


    “我是你的教引师兄，焦隐。”他抱拳行礼，态度温和，“副庄主让我带你四处看看，选一件适合你的兵器。”


    没想到宋书竟是副庄主，季倾惊讶之余，不忘连忙回礼：“有劳焦师兄。”


    焦隐带着她在蜿蜒山路间游走，山庄依山而建，层层叠叠，错落有致，自下而上共有五层。


    二人拾阶而上，来到第一层盘龙堂。


    焦隐说：“孤执事教棍法，练时下盘要稳，腰腹有力。”


    随即在兵器架上取下一根长棍，说道：“看好了。”


    他掌心向下双手握住，随即转腰压棍，辗转腾挪间木棍越挥越快，绕着腰身转出残影，呼呼生风。


    而后棍尾在地面轻点，发出一声闷响，手腕上翻，棍尖斜指地面，紧接着猛地挑起，棍影带着破风之声，自下而上挥出。


    他又将身形扭转，手中长棍有如游龙盘旋而出。横扫，斜劈，点刺，每一招都孔武有力，气势如虹。


    季倾连连叫好，焦隐放回刀说：“走，去第二层看看。”


    二人又从石阶上至断风堂。


    “杜执事教刀法，刀法要大开大合，汇聚全身之力于一处。”他在兵器架上取下一把窄刀，刀身修长形如弯月。


    焦隐单手握刀至背后，向上拉到身前，随即张开手掌，只用拇指握住刀柄，手腕翻转后挥向侧方，窄刀便在他周身转起来。


    而后他双手握刀当空劈下，刀锋在光照下闪过一道寒光。铮的一声，刀光转瞬而逝，快得几乎看不清痕迹。


    他脚下不停，旋身横扫，侧身斜劈，招式干净利落，最后长刀贴地一旋，刀尖稳稳立在地上。


    他又把刀递到季倾面前，让她先练练挥刀。刀身颇有分量，季倾试着将全身力气灌注在双手，狠狠向木桩劈去。