到第五日，分科初成，遂开始合练阵型。


    这一日，**秋晴亲自来督练丙队阵型。


    她一身黑衣劲装，马尾高束，按刀立于队前，目光冷冽如刀。


    “今日练伍阵。”


    她声音清冷：“五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在后，左矛右戟；**手一人在中。前进时，刀盾护住正面，矛戟自盾隙刺出，**手择机射击。后退时，刀盾断后，矛戟掩护，**手先撤。”


    她亲自示范，叫来五名练得颇好的新卒，组成一伍。


    五人移动间默契无间，盾牌遮护严密，矛戟刺出迅疾，**手箭无虚发。


    新卒们看得眼花缭乱。


    胡麻子却有些不以为然，低声对**德祖道：


    “花架子罢了。真打起来，靠的还是个人勇武。某这一刀下去，什么盾牌阵型都得散。”


    **秋晴耳力极佳，目光倏地扫来：


    “你，出列。”


    胡麻子一愣，硬着头皮走出队列。


    “你说阵型是花架子？”


    **秋晴淡淡道：“那好，你持兵刃，攻他们五人。”


    她指了指方才示范的那伍新卒。


    胡麻子眼睛一亮：“幢主此言当真？”


    “自然。”


    胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了面皮盾，咧嘴笑道：


    “那属下就不客气了。”


    他自恃力大勇悍，觉得这五人虽演示得有模有样，但自己突然猛攻，必能破阵。


    那伍新卒面色平静，迅速结成阵型：


    两名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防线；


    两名矛戟兵在后，长矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；


    **手在正中，**已上弦。


    胡麻子低吼一声，持盾猛冲，短刀狠狠劈向左侧盾牌。


    那刀盾兵不闪不避，盾牌微斜，“铛”的一声，刀刃滑开。


    几乎同时，右侧矛兵的长矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。


    胡麻子慌忙回盾格挡，矛尖擦着盾缘滑过，溅起一串火星。


    他还未站稳，另一支戟已横扫而来，直取下盘。


    胡麻子跳起躲过，身形已乱。


    此时**手扣动机括，一支无头箭矢“嗖”地射来，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。


    胡麻子踉跄后退，还想再攻，但那五卒阵型严密，盾牌始终封住正面，矛戟此起彼伏，让他无机可乘。


    不过两三回合，他便被逼得连连后退，气喘吁吁。


    “停。”**秋晴抬手。


    胡麻子拄着刀，汗如雨下，满脸不服：


    “他们五人打我一个，不公平！”


    **秋晴冷冷道：


    “战场上，敌人会跟你讲公平？贼寇涌来时，是十个打你一个，还是百个打你一个？”


    胡麻子语塞。


    “你力气确实不小，单打独斗，这一什中怕都无人是你对手。”


    **秋晴语气稍缓：“但结成阵型，五人如一人，攻守兼备，你便无计可施。这便是结阵之要，化个人之勇为整体之力。”


    她看向众新卒：


    “从今日起，各伍合练阵型。五日内，我要看到每伍能进退有序，十日之内，什阵要成，二十日内，队阵要熟。练不好的，全伍加练，什长、伍长同罚！”


    胡麻子悻悻归队，嘴里仍在嘟囔：


    “某还是觉得，真刀**干起来，阵型未必有用……”


    **德祖却若有所思。


    方才那伍新卒的配合，确实精妙。


    他想，若自己与牛犊、侯三等人也能练到那般默契，或许真能发挥出远超个人的战力。


    此后操练，便多了阵型合练。


    每日晨操后，各伍自行找空地演练。


    起初混乱不堪：


    不是刀盾兵冲得太前，矛戟兵跟不上；


    便是后退时**手被落在后头；


    或者转向时自己人撞成一团。


    樊大脾气暴躁，看见错处便骂，动辄鞭打。


    **德祖他们这一伍还算好些，胡麻子虽心中不服，但既为伍长，也不愿丢脸，练得颇为卖力。


    他与另一刀盾兵石猴儿在前，**德祖和牛犊挺矛持戟在后，侯三持**在中。


    五人间配合渐有起色。


    .......


    到第七日，第一次操练考核前夕，丙幢甲队队主李成将全队百余人召集到营区南侧空场。


    李成面庞方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道浅浅的疤，正是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所伤。


    他穿着半旧皮甲，腰挎环首刀，往土台上一站，隐隐已有一股久经行伍的干练气息。


    “大伙都坐！”


    他大手一挥：“明日考核，今夜就不练了，我跟你们唠唠。”


    甲队的士卒们围坐成圈，篝火噼啪作响。


    队伍里基本上是新面孔，许多人在过去的七天里已晒得黝黑，眼中带着操练后的疲惫，也夹杂着对明日考核的忐忑。


    李成盘腿坐下，从腰间解下水囊灌了一口，抹抹嘴：


    “瞧你们这几日练得苦，心里头怕是在嘀咕：练这些阵型有啥用？真打起来还不是各凭本事？是不是？”


    队列里响起些压抑的低声附和，一个嗓门大的新卒忍不住道：


    “队主英明，咱就觉得，真拼命时还得看谁更狠！”


    李成嘿嘿一笑：“老子去年也跟你们一个样，都知道嵩山峪口那一仗吗？飞豹——就是那鲜卑头子——带着两千多溃兵想从峪口跑进嵩山。可府君早就算准了，领着我等九百轻骑埋伏在那儿。等溃兵进了峪口，两头一堵，中间一冲——好家伙，那叫一个痛快！可老子当时就想着，平叛嘛，冲上去**就是了，可谁知**这般一冲，差点坏事了……”


    “咋坏事了？”几个新卒异口同声地问。


    李成压低声音，火光映着他脸上那道浅疤，轻叹道：


    “诶，老子当时只顾着纵马奔敌将去了，忘了咱耿幢主要结成冲锋阵型才能一块冲的吩咐，我和手下十余个弟兄都冲得太靠前，险些被叛军给包了馄饨，幸得幢主及时冲过来接应，这才有惊无险……”


    他顿了顿，仿佛回到那个痛快淋漓地厮杀场面。


    而后李成又将他们之前在新安如何布局，如何与族兄李晟混入硖石堡，如何去向王曜报信，如何里应外合一举攻灭硖石堡贼窟的故事娓娓道来。


    讲到王曜被那段延刺伤，险些遇害时，围坐的甲队士卒们都屏住了呼吸；


    讲到最终攻破匪巢，王曜有惊无险时，不少人又激动地鼓掌叫好。


    “就是这样，靠着里应外合，通力协作，咱们硬是凭着不到三百个人，将那二匪首段延乱刀**，三百多匪贼死的死降的降——一场硬仗，咱们才折了几十个兄弟！”


    篝火旁一片寂静，只有柴火噼啪作响。


    先前那个大嗓门的新卒喃喃道：


    “三百对五百……真的就将那硖石堡给制住了？”


    “不然呢？”


    李成瞪他一眼，他站起身，环视丙队众卒：


    “所以说，阵型不是花架子，是保命杀敌的真本事。你们现在多流汗，战场上才能少流血。练熟了这套，往后甭管是土匪还是鲜卑骑，来一个杀一个，来两个杀一双！”


    这番话如滚油泼进火堆，甲队众卒眼中燃起炽热的光。


    先前不少心存疑虑的人，此刻都听得心潮澎湃。


    翌日操练，丙幢甲队士卒整体士气明显高昂，阵型演练格外卖力。


    这股劲头也感染了相邻操练的乙幢部分队伍。


    **德祖在间隙中，隐约听到隔壁场地上传来的、关于昨夜李队主讲“嵩山峪口伏击”、“硖石堡死战”的零碎议论，心中对那“伍阵”的威力，也生了更具体的向往，练起矛刺与配合来，更多了一份沉甸甸的认真。


    ......


    到第七日时，第一次操练考核。


    校场上，四幢新卒按队列阵。


    桓彦、**秋晴、耿毅、许胄各立本幢之前，王曜亲临将台观阵。


    考核分三项：


    个人技艺、伍阵演练、全队阵型。


    个人技艺，**德祖矛刺三百次，命中草靶二百四十次，成绩中上。


    胡麻子刀劈木桩，八十刀全中，力道沉猛，被评为优等。


    侯三**射三十步靶，十发六中，也算不错。


    牛犊只命中一百八十次，堪堪及格。


    石猴儿刀法花哨却不实在，被评定为中下。


    伍阵演练时，**德祖这一伍发挥尚可。


    前进、后退、转向皆能保持阵型，但配合仍显生涩。


    有一伍在转向时两名矛戟兵撞在一起，阵型大乱，引得众人哄笑。


    全队阵型更是不堪。


    百人队移动时，前后脱节，左右不齐，远远望去如波浪起伏，毫无章法。


    骑兵队则是单独考核。


    连霸率一百二十骑演示冲锋、迂回、骑射。


    马蹄如雷，箭矢如雨，虽只百余人，却气势惊人。


    王曜看得频频颔首。


    考核毕，桓彦脸色铁青，将四幢幢主、各队队主唤至将台前，厉声训斥：


    “练了七日，就练出这般模样？个人技艺尚可，阵型却如儿戏！这般上了战场，贼寇一个冲锋，你们就得溃散！”


    **秋晴等人垂首听训。


    王曜却摆摆手，温声道：


    “初练七日，能到这般已属不易。阵型之要，在默契，在苦练，非一日之功。不过……”


    他话锋一转：“赏罚须分明。今日考核，甲幢丙队、乙幢丁队、丙幢甲队、丁幢戊队，阵型最优，全队加肉羹一桶。骑兵队操练得法，全队加肉。其余各队，继续苦练。七日后复考，若再无进益，队主罚俸，全队加操。”


    消息传开，得赏的队伍欢天喜地。


    **德祖所在的乙幢丙队未能得赏，队主陈儁当晚召集全队，闷声道：


    “丢人了！自明日起加练，别的队练一个时辰阵型，咱们练两个时辰！下次定要争取加肉！”


    众人轰然应诺。


    此后训练更苦。


    白日分科技艺、伍阵合练，夜里加练旗鼓号令。


    许多人手上磨出血泡，肩上压出淤青，走路都一瘸一拐，却无人喊苦。


    到第十四日，第二次考核时，各队


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    阵型已有长足进步。


    **德祖所在丙队虽仍未得赏，但移动时已能基本保持队形，伍阵配合也熟练许多。


    胡麻子私下对**德祖说：


    “练了这些日子，我倒是觉得，这阵型还真有些门道。前日与丁幢一伍切磋，他们阵型严密，老子竟一时找不到破绽。”


    **德祖也点头：


    “我也有同感，如今咱们伍中，伍长你和石猴儿在前遮挡，我与牛犊在后刺击，侯三在中间放**，攻守皆备。前日与其他伍对练，咱们也能不落下风了。”


    胡麻子咧嘴笑道：


    “待练熟了，上了战场，定让贼寇尝尝我等的厉害！”


    ……


    时间如流水，转眼一月过去。


    六月十三，王曜再次亲临洛塬大营视察。


    这一日，他依旧身披细鳞甲，但未戴兜鍪，只以青巾束发。


    李虎率十余名亲卫随行左右，皆着皮甲，腰佩环首刀。


    营门处，桓彦率四幢幢主、各队队主相迎。


    一月不见，桓彦面庞更显黝黑，眼窝深陷，显然操劳甚巨，但目光依旧锐利。


    “府君。”桓彦抱拳行礼。


    王曜下马，拍拍他肩膀：


    “士彦辛苦，听闻这月操练颇有成效？”


    桓彦沉声道：“不敢言成效卓著，然较之一月前，已判若两军，请府君校阅。”


    王曜颔首，登上将台。


    校场上，两千三百余卒列队肃立。


    虽仍不及百战精锐那股肃杀之气，但阵列整齐，横平竖直，士卒挺胸昂首，目光坚毅，已初具军容。


    桓彦令旗一挥：


    “演武——开始！”


    鼓声隆隆而起。


    第一项，各幢分列演武。


    甲幢在副幢主（桓彦兼任甲幢幢主）指挥下，刀盾兵阵型严密，攻守有序；


    乙幢在**秋晴指挥下矛戟兵阵列如林，刺击整齐；


    丙幢在耿毅督导下，**手齐射，箭雨蔽空；


    丁幢许胄则演示了步**协同、对抗骑兵的斜刺阵，颇有新意。


    最后是骑兵队。


    连霸率一百二十骑自营西驰来，马蹄声由远及近，如闷雷滚地。


    至校场前，队伍倏然分开，左右迂回，马背上的骑卒张弓搭箭，箭矢精准射中百步外草靶。


    随后冲锋演练，三排骑兵层次分明，短矛投掷、马刀劈砍，动作干净利落。


    王曜微微颔目，对身旁李虎低声道：


    “一月之间，能练到这般，诸位都费心了，骑兵尤有可观，连队主劳苦功高啊。”


    李虎瓮声道：“连霸那厮练兵是狠，但确实出活，就是战马损耗大，月来已累倒五匹。”


    王曜道：“该补充的便补充，只要练出成效，其他在所不惜。”


    第二项，全营合演阵型。


    四幢步兵按操典演练进退、转换、合击。


    虽仍有瑕疵，但已能随旗号而动，阵列不乱。


    尤其伍阵、什阵配合，已初见默契。


    **德祖所在乙幢丙队此次演练颇为出色，全队百余人随队主陈儁旗号，前进时步伐整齐，转向时阵脚稳固，引得台上王曜频频注目。


    演武毕，王曜起身，行至台前。


    “一月苦练，诸君辛苦了。”


    他声音清朗，传遍校场：


    “今日观演，较之一月前，已是天壤之别。个人技艺渐精，阵型渐熟，军容初具。骑兵队尤有特色，将来可当大用。此皆诸君刻苦、各将官尽职之功。”


    他顿了顿，继续道：


    “然，练兵非为演武好看，实为沙场搏命。今日阵型虽齐，却未经血火考验；个人虽勇，却未历生死搏杀。诸君切莫自满，前路尚远。”


    众卒肃然。


    王曜话锋一转：“但既有进益，便当有赏。桓郡尉。”


    “末将在。”


    “按此前所定，各幢本月考核进前二之队，皆加肉羹。此外——”


    王曜环视全场：“今日演武，四幢中各选一最优之队，每队赏钱十贯，由队主分赏士卒。骑兵队演练出众，另赏钱二十贯。全营加肉一日，以为犒劳。”


    台下爆发出欢呼。


    士卒们面露喜色，一月苦累，此刻终得回报。


    王曜抬手压下喧哗，正色道：


    “赏已行过，接下来便是更严苛的操练。从明日起，各幢开始合练大阵，并加练野战、夜战、涉水、山地诸科。两月之后，我要看到一支真正可战之军！”


    他目光扫过全场，字字铿锵：


    “届时，若有贼寇若敢犯境，便让他们见识见识，咱们洛塬大营儿郎的厉害！”


    “诺！”


    两千余人齐声应和，声震四野。


    **德祖握紧长矛，胸中热血翻涌。


    他望向将台上那个年轻的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犊、侯三、石猴儿，心中暗自发誓：


    定要苦练本事，将这伍阵练得纯熟，不负这身赤裋褐，不负河南郡父老，也不负王府君这番苦心。


    远处，洛水汤汤，奔流不息。


    营外田野里，麦穗已开始灌浆，在六月的阳光下泛起青黄相间的光泽。