泰拉历.672.M41


    卡隆三号·卡隆提亚大陆·瓦列里安领·鹰巢庄园


    晨雾裹着铸铁时代的铁锈味，黏腻地贴在鹰巢庄园的大理石围墙上。


    这座盘踞在卡隆提亚主大陆东部丘陵的巨型庄园，是瓦列里安伯爵家族三百年霸权的具象化。


    每一块打磨光滑的大理石，都嵌着农奴的指痕；每一根鎏金廊柱，都浸着底层的血汗；每一扇彩绘玻璃，都映着被剥夺的阳光。


    三万农奴耗时十五年，在饥馑与鞭打中垒起这座钢铁与石材的巨兽，而他们自己，却只能蜷缩在庄园外三里地的泥棚里，连仰望的资格都被律法剥夺。


    瓦列里安伯爵的一天，始于第七次晨钟敲响的瞬间。


    纯金打造的床头钟发出清脆的鸣响，伯爵猛地掀开丝绒锦被，赤着脚踩在铺着极地白熊皮的地板上。


    他年近五十，身形臃肿如灌满油脂的麻袋，皮肤因常年奢靡而泛着病态的苍白，唯有一双眼睛，精明又冷酷，像鹰巢里等待啄食的秃鹫。


    侍女莉娜端着温热的银盆快步上前，指尖不慎擦过伯爵的手腕，下一秒，沉重的巴掌便扇在她脸上。


    “蠢货！冷水渍都没擦干净，想冻掉我的手腕吗？”


    莉娜的脸颊瞬间红肿，嘴角渗出血丝，她不敢抬头，不敢揉痛，只是双膝跪地，将银盆举得更高，声音颤抖如风中残叶：“伯爵大人恕罪……奴婢该死……”


    “该死？”瓦列里安嗤笑一声，抬脚踹在她的腰腹上，莉娜像断线的木偶般摔在熊皮上，疼得蜷缩成一团，却连一声呻吟都不敢发出。


    “你的命是我赐的，想死？得看我愿不愿意收。”


    在瓦列里安的认知里，凡人的存在，本就是贵族的恩赐。


    农奴是会说话的耕牛，侍女是可随意丢弃的器皿，护卫是挥之即来的棍棒。


    卡隆提亚的空气归贵族呼吸，土地归贵族耕种，甚至阳光，都该先照在贵族的金冠上，再吝啬地洒向大地。


    他披着侍女慌忙递来的金线长袍，袍子上绣着扭曲的双头鹰徽记。


    那是大远征时期，星际战士军团遗留的符号，如今却被卡隆提亚的贵族们篡改了含义。


    他们扯下鹰爪下的“统一”铭文，换上“血脉至上”的鎏金大字，他们抹去鹰翼上的“理性”纹路，刻上贵族家族的家徽。


    在这座被帝国遗忘了八千年的星球上，帝国真理早已被异化成神权统治的工具，而双头鹰，成了贵族“神性血脉”的证明。


    伯爵坐在雕花胡桃木餐桌前，长长的餐台上摆满了珍馐。


    正中是烤得金黄的星兽乳猪，腹中填着高原蜜饯与珍稀香料，表皮刷着从南方蛮荒大陆掠夺来的果浆。


    左侧是冰镇的深海腔肠，佐以北极永冻层开采的冰晶酒，右侧是垒成小山的麦饼，每一块都用精磨面粉制成，混着牛奶与蜂蜜。


    角落里的银盘里，盛着新鲜的浆果，那是农奴们冒着被野兽撕碎的风险，从深山悬崖采摘的，稍有破损，便会被护卫当场打死。


    这一顿早餐，耗费的粮食与物资，抵得上鹰巢庄园外一个村庄整年的口粮。


    而此刻，庄园外的田埂上，农奴们正啃着掺着草籽与泥土的黑麦饼，喝着沟渠里泛着绿藻的脏水。


    他们的肚子干瘪如掏空的皮囊，四肢瘦得只剩骨头，每走一步，都要靠手中的木杖支撑。


    昨天夜里，庄园的税吏刚来过，将今年的粮食上缴额度又提高了三成。


    理由是“伯爵大人要修缮真理神殿，供奉帝皇的圣物”。


    瓦列里安用金质刀叉切下一块乳猪肉，塞进嘴里，油腻的酱汁顺着嘴角流到长袍上，他皱眉挥手，莉娜立刻爬过来，用丝帕小心翼翼地擦拭。


    “那些农奴还在闹吗？”他漫不经心地问，仿佛在谈论田间的杂草。


    站在餐桌旁的管家福斯特躬身回话，他穿着黑色的绸缎制服，脸上挂着谄媚的笑，眼底却藏着和伯爵一样的冷酷：


    “回大人，西边的黑石村有三个老农奴饿晕在田埂上，护卫按照您的吩咐，已经用鞭子抽醒了两个，剩下那个断气的，扔去喂庄园的猎犬了。


    还有南边的枫林村，据说有人私下议论‘贵族吸血’，小的已经派了一队私兵过去，全家都抓起来了，下午就在真理神殿前献祭。”


    “献祭？”瓦列里安放下刀叉，拿起镶满蓝宝石的酒杯，抿了一口冰晶酒，“也好，正好真理神殿的‘圣物’该擦一擦了。


    那些农奴目不识丁，正好让他们看看，反抗贵族，就是反抗帝皇的血脉，只有献祭，才能获得宽恕。”


    卡隆提亚的“真理神殿”，遍布每一座贵族的领地。


    它们并非帝国的礼拜堂，而是贵族敛财与洗脑的工具。


    神殿里供奉的“圣物”，不过是大远征时期遗留的碎片。


    一枚生锈的爆弹壳，一块破损的动力甲残片，一截断裂的激光枪枪管。


    贵族们将这些碎片裹上金箔，奉为“帝皇的恩赐”，强迫农奴们定期献祭粮食、牲畜，甚至子女。


    所有的贡品，最终都流进了贵族的腰包，而农奴们，却被洗脑成“天生的奴隶”，坚信只要虔诚献祭，下辈子就能成为贵族的仆从。


    八千年的遗忘，让真理蒙尘；八千年的篡改，让神性异化。


    帝国的光辉从未照进这片土地，而贵族们，却披着神圣的外衣，将卡隆提亚变成了一座吸血的地狱。


    早餐结束，瓦列里安带着护卫，走进庄园中央的花园。


    花园里种满了从世界各地掠夺来的奇花异草，清泉在玉石雕成的喷泉里流淌，锦鲤在水池里嬉戏，空气中弥漫着花香与水汽。


    伯爵踩着鹅卵石铺成的小径，手里把玩着镶钻的手杖，时不时伸手摘一朵花，嗅一嗅，再随手扔在地上。


    花园的围栏外，就是伯爵的私人麦田。


    此刻，正是农忙时节，数百名农奴正弯着腰，在烈日下收割麦子。


    他们的皮肤被晒得黝黑开裂，汗水顺着脸颊流进泥土里，每一次弯腰，都像是在向土地跪拜。


    一名年轻的农奴因为饥饿，眼前一黑，栽倒在麦捆里。


    “起来！懒骨头！”


    护卫队长挥起皮鞭，狠狠抽在年轻农奴的背上，一道血痕瞬间浮现。


    农奴挣扎着想要爬起来，却浑身无力，只能趴在地上求饶。


    护卫队长不耐烦了，抬脚狠狠踹在他的胸口，农奴发出一声闷哼，口吐鲜血，再也不动了。


    瓦列里安站在围栏内，将这一切看得清清楚楚。


    他的脸上没有丝毫波澜，甚至还抬手，示意侍女给他递上一杯冰镇果汁。


    在他眼里，这名农奴的死，和花园里被踩死的蚂蚁，没有任何区别。


    “福斯特，”他喝了一口果汁，淡淡道，“黑石村的农奴不够用了，让枫林村的俘虏，明天就来麦田干活，敢偷懒的，直接扔去喂猎犬。”


    “是，大人。”福斯特躬身应道。


    正午的阳光愈发炽烈，伯爵嫌热，转身回了庄园的书房。


    书房里摆满了书籍，其中最珍贵的，是瓦列里安家族传下来的一本手抄本。


    《天使纪年》。


    那是数千年前景，卡隆提亚的初代贵族，手抄而成，具体这什么时候也不太清楚了，反正很久很久。


    书里记载着“阿斯塔特”的存在，记载着他们如神明般的力量，记载着他们是“帝皇的天使”。


    初代贵族们将这本手抄本奉为家族至宝，篡改其中的内容，声称阿斯塔特是“帝皇派来守护贵族血脉的天使”，声称等到阿斯塔特再次降临，便是帝皇回归，贵族的统治将永世长存。


    千年过去，这本手抄本的内容，早已成了卡隆提亚贵族们的信仰，也成了他们奴役农奴的又一利器。


    瓦列里安摩挲着《天使纪年》的封面，嘴角勾起一抹得意的笑。


    他想象着阿斯塔特降临的场景，想象着自己跪在天使面前，被赐予永恒的权力。


    傍晚时分，鹰巢庄园的广场上，灯火通明。


    数十名贵族身着华服，聚在广场中央的宴会上，他们举杯痛饮，高歌狂欢，桌上的珍馐比瓦列里安的早餐还要丰盛。


    这些贵族，都是卡隆提亚主大陆的实权派，伯爵、公爵、侯爵，各自割据一方，架空了名义上的国王。


    他们聚在这里，一方面是为了挥霍，另一方面，是为了盘算如何再次加税、夺地，如何进一步奴役农奴。


    “瓦列里安，你今年的粮食上缴额度，又提高了三成？”坐在对面的马尔公爵哈哈大笑，举起酒杯，“果然还是你狠，不过我也不差，我在东边的铜矿，又抓了五百名农奴，这下，今年的铜矿产量，至少能翻一倍！”


    “马尔公爵说笑了。”瓦列里安举杯回应，眼底闪过一丝算计，“国王那边已经被我们架空了，不过那些偏远领地的男爵，还不太听话，我看，不如我们联合起来，再打一场仗，把那些男爵的领地，全抢过来！”


    “好主意！”周围的贵族们纷纷附和，“农奴有的是，打一仗，正好清理掉那些不听话的，再抓一批新的！”


    他们高喊着“帝国真理”，高喊着“血脉至上”，酒杯碰撞的声音，盖过了远处农奴的哭泣声。


    这场狂欢，持续到深夜才结束。


    贵族们醉醺醺地离开，瓦列里安也带着几分酒意，回到了书房。


    他再次拿起《天使纪年》，看着书里关于阿斯塔特的描绘，渐渐陷入了梦乡。


    他梦见自己跪在阿斯塔特面前，被赐予了永恒的权力，梦见农奴们跪在他脚下，永世臣服。


    第二天清晨，第七次晨钟再次敲响。


    瓦列里安伯爵换上了最隆重的金线长袍，戴上了镶满宝石的金冠，手持那本《天使纪年》，带着数百名护卫与贵族，登上了庄园外的观礼台。


    观礼台建在丘陵的最高处，俯瞰着下方的广场。


    此刻，广场上已经跪满了农奴，足足有上万人。


    他们身着破烂的布衣，面黄肌瘦，眼神麻木，在护卫的鞭打下，一个个跪在地上，不敢抬头。


    今天，是瓦列里安伯爵宣布新税法的日子。


    他要将粮食上缴额度再提高五成，要将铜矿、铁矿的开采权，全部收归自己所有，要将农奴的婚配权，也纳入贵族的管辖范围。


    他要用更加严苛的律法，维系自己的神权统治，要用扭曲的帝国真理，让农奴们永世不得翻身。


    瓦列里安站在观礼台的中央，清了清嗓子，拿起镶金的权杖，正要开口。


    忽然，天穹骤然一暗。


    原本晴朗的天空，仿佛被一只无形的大手遮住，阳光瞬间消失，取而代之的，是一片压抑的漆黑。


    广场上的农奴们抬起头，脸上露出茫然的神情。


    护卫们握紧了手中的武器，警惕地望向天空。


    贵族们皱起眉头，低声议论着，以为是普通的暴雨将至。


    只有瓦列里安，心脏猛地一沉。


    他看见三道漆黑的身影，如同三颗陨落的星辰，从天穹之上疾驰而下，带着炽热的火光，朝着广场的方向砸来。


    那不是陨石，因为它们的轨迹，精准得可怕；那不是飞鸟，因为它们的体积，庞大得令人窒息。


    轰！轰！轰！


    三声巨响，接连炸响。


    三架棱角分明、通体漆黑的登陆舱，如同三头钢铁巨兽，轰然砸落在广场的大理石地面上。


    高温瞬间熔蚀了地面，大理石炸裂成无数碎片，岩浆般的热熔痕迹，在地面上烙下深深的印记。


    冲击波横扫全场，农奴们被掀翻在地，护卫们被震得连连后退，贵族们吓得跌坐在观礼台上，手里的酒杯与权杖，纷纷掉落。


    瓦列里安的金冠被冲击波掀飞，滚落在地，他浑身一颤，酒意瞬间消散，只剩下无尽的恐惧。


    登陆舱的舱门，伴随着液压装置的沉闷声响，缓缓滑开。


    首先踏出的，是一个两米三的高大身影。


    他身着一套深灰铁底、鸦羽黑甲、暗红描边的动力甲，甲胄厚重而坚固，每一处都刻着精密的攻城逻辑纹路，没有任何混沌的扭曲装饰，只有纯粹的钢铁质感。


    胸甲中央，镌刻着醒目的白色骷髅鸟喙徽记，肩甲加厚加固，右臂搭载着小型攻城动力爪，周身的战痕，诉说着无数次生死厮杀。


    他的头盔面罩紧闭，白色的骷髅鸟喙，如同死神的垂眸，俯瞰着广场上的众生。


    紧随其后的，是十八名同样身着动力甲的战士。


    他们的战甲样式与领头者相似，只是少了领主专属的装饰，每一名战士的身上，都散发着冰冷的钢铁威压。


    其中一人，身形魁梧，面容狰狞，正是告死鸟战帮的第一小队队长马斯。


    二十名阿斯塔特，缓步走出登陆舱，他们的脚步沉重而整齐，每一步落下，都让大地微微震颤。


    钢铁的威压，如同一张无形的大网，瞬间笼罩整座皇宫，笼罩整个广场。


    广场上，死一般的寂静。


    王宫守卫们吓得浑身发抖，手中的铸铁长剑与长矛，纷纷掉落在地，发出清脆的声响。


    农奴们蜷缩在地上，不敢抬头，只敢用眼角的余光，偷偷打量着这些如同神明般的战士。


    贵族们面如死灰，瘫坐在观礼台上，连逃跑的勇气都没有。


    瓦列里安伯爵的手中，那本《天使纪年》掉落在地，他浑身冷汗，面色惨白如纸，双腿不住地颤抖，仿佛随时都会跪倒在地。


    他太清楚这些战士的身份了。


    《天使纪年》里的描绘，与眼前的身影，一模一样。


    深灰色的战甲，神明般的力量，冰冷的威压，以及那刻在骨子里的战士气质。


    他们是阿斯塔特，是帝皇的天使，是千年里，卡隆提亚贵族们日夜期盼的“守护者”。


    传说等到他们再次降临，便是帝皇的回归。


    凯恩抬手，制止了身后战士们微微抬起的爆弹枪。


    他的目镜扫过广场，扫过跪地的农奴，扫过惊恐的护卫，扫过瘫坐的贵族，最终，落在观礼台上的瓦列里安伯爵身上。


    作为告死鸟战帮的领主，他本无意屠戮。


    卡隆三号是战帮的隐秘新母星，无混沌污染的人口，是战帮未来的兵源与劳力，而封建王朝的贵族阶层，虽然贪婪残暴，却有着成熟的统治体系。


    他想要的，是温和征服。


    以最低的代价，控制卡隆提亚，保留贵族的阶层，让他们作为战帮的代理人，管理农奴，缴纳贡赋。


    这样，战帮就能以最快的速度，在这颗星球上立足，无需耗费宝贵的兵力，去镇压底层的反抗，去搭建繁琐的统治体系。


    凯恩的声音，透过头盔的扬声器传出，平静、低沉，却带着不容置疑的力量，响彻整个广场：


    “放下武器，臣服告死鸟。”


    “我可以保留你们的性命，保留你们的阶层。”


    “从今日起，效忠于告死鸟战帮，按时缴纳贡赋，服从我的命令。”


    “仅此而已。”


    话音落下，广场上的贵族们，纷纷抬起头，眼里闪过一丝希冀。


    唯有瓦列里安，脑海里飞速运转。


    他想起《天使纪年》里的记载，想起家族的传承，想起自己的权力与财富。


    他知道，眼前的阿斯塔特，拥有着毁天灭地的力量，反抗，只有死路一条。


    他双腿一软，几乎跪倒在地，随即，他慌忙躬身，朝着凯恩的方向，深深鞠了一躬。


    他的声音颤抖不止，带着哭腔，又带着一丝谄媚：


    “天……天使大人！息怒！”


    “我……我瓦列里安，愿意臣服！愿意效忠于告死鸟战帮！”


    凯恩微微点头，看来这个星球的语言是高哥特语，倒是省得麻烦了。


    瓦列里安拼命磕头，额头撞在观礼台的大理石上，发出沉闷的声响，试图撇清自己，将所有的责任，都推给其他贵族：


    “大人！您有所不知！如今的卡隆提亚国王，早已被我们架空！真正的权力，全在各大伯爵、公爵手中！”


    “他们桀骜不驯，贪婪残暴，眼里只有自己的领地与财富！绝不可能同意被一根绳子拴住，更不会向外来者低头！”


    “我愿做第一个归顺的人！愿为大人引路，为大人传令！可其他贵族，必定会起兵反抗，绝无妥协的可能！”


    他一边磕头，一边偷瞄凯恩的反应，希望能凭借自己的“归顺”，保住自己的性命与领地。


    然而，他的话音未落，皇宫的回廊方向，突然传来震天的杀声。


    “保护伯爵大人！”


    “杀死这些外来的怪物！”


    “捍卫贵族的血脉！捍卫帝皇的真理！”


    数百名披甲禁卫、贵族私兵，从回廊的四面八方蜂拥杀出。


    他们身着铸铁打造的重甲，手持长剑、长矛与巨盾，组成密集的盾墙，朝着广场中央的阿斯塔特冲来。


    箭矢如同暴雨般，从回廊的箭楼上倾泻而下，带着呼啸的风声，狠狠射向凯恩与他的战士们。


    “咻——咻——咻——”


    箭矢密密麻麻，如同遮天蔽日的蝗虫。


    瓦列里安伯爵的脸色，瞬间变得更加惨白。


    他知道，这些私兵，是马尔公爵留在他庄园里的护卫，是为了“监视”他，也是为了“捍卫”贵族的利益。


    他们显然听到了凯恩的话语，不愿臣服，选择了反抗。


    凯恩的眼神，微微变冷。


    他透过目镜，看着那些疾驰而来的箭矢，看着那些嘶吼着冲锋的凡人士兵，温和征服的最后一丝可能，彻底破灭。


    箭矢撞在阿斯塔特的陶钢装甲上，发出“叮叮当当”的声响，随即尽数弹飞，连一道白痕都无法留下。


    铸铁打造的长剑与长矛，对于星际战士的动力甲而言，如同孩童的玩具。


    凡人的反抗，在基因强化的超级战士面前，连挣扎都算不上。


    “领主。”马斯上前一步，声音冰冷，“请求下令，肃清。”


    凯恩没有说话，只是微微点头。


    四名告死鸟战士，同时迈步上前，展开了无情的镇压。


    第一名战士，抬手激活了右臂的动力拳套。


    拳套表面，覆盖着闪烁着蓝光的能量场，他猛地向前横扫，沉重的拳劲，如同攻城锤砸在盾墙上。


    “砰！”


    一声巨响，凡人士兵组成的盾墙，当场崩碎。


    数名侍卫被巨力抽飞，身体如同断线的木偶，砸在回廊的石柱上，骨骼碎裂的声响，清晰地传遍全场。


    第二名战士，抽出腰间的链锯剑。锯齿高速旋转，发出刺耳的嗡鸣，他低吼一声，纵身切入人群。


    链锯剑划过，凡人士兵的铁甲胄如同纸片般被撕裂，血肉横飞，残肢断臂散落在广场上。


    第三名与第四名战士，稳步推进。他们身着厚重的动力甲，沉重的踏步声，如同战鼓轰鸣。


    凡人士兵冲上来，被他们直接撞飞；有人试图抱住他们的腿，被他们抬脚践踏，当场变成一滩肉泥。


    惨叫声、哀嚎声、兵器掉落的声响，响彻整个广场。


    不过数十秒的时间，数百名精锐侍卫，便死伤遍地。


    广场上，血流成河，残肢断臂与破碎的铁甲，铺满了大理石地面。


    没有一名凡人士兵，能靠近阿斯塔特三米之内。


    凯恩收回目光，不再看那些惨死的士兵，也不再看观礼台上瑟瑟发抖的贵族。


    他的声音，冷如寒冰，透过扬声器，传遍每一个角落：


    “既然贵族不愿臣服，那就全部清除。”


    他转头，看向身侧的马斯，语气平静，却带着绝对的威严，下达了最终的命令：


    “马斯。”


    “第一小队，肃清皇宫所有贵族。”


    “第二小队，控制王宫，建立要塞坐标。”


    他抬手，指向脚下的卡隆提亚大陆，指向远方的群山与土地，一字一顿，宣告着这片土地的新归属：


    “此地，从今日起。”


    “归告死鸟。”


    观礼台上，瓦列里安伯爵瘫坐在地，看着凯恩冰冷的背影，看着那些正在收割贵族性命的阿斯塔特战士，脑海里一片空白。


    他想起了《天使纪年》里的记载，想起了自己的贪婪与残暴，想起了那些被他奴役的农奴。


    他终于明白，天使的降临，不是为了守护，而是为了审判。


    广场上的农奴们，依旧蜷缩在地上，他们看着那些如同神明般的战士，看着贵族们被一一斩杀，眼里的麻木，渐渐褪去，取而代之的，是一丝茫然，一丝希冀，以及一丝不敢言说的……解脱。