废弃工业星球的寒风永远带着铁屑的涩味，刮在裸露的肌肤上如同细刃割肉。


    二百八十七名褪去甲胄的钢铁勇士赤裸着身躯，在一望无际的钢铁广场上跪成整齐的方阵，每一道伤疤都在冷风中绷紧，每一次呼吸都带着战败的屈辱。


    没有动力甲的遮蔽，他们不再是身披黑铁的攻城战士，只是一群等待基因之父落下铡刀的子嗣。


    远处的熔炼炉吞吐着暗红火光，将天空染成一片压抑的血色，高温隔着数公里扑面而来，却烘不暖这群人冰冷到骨髓的绝望。


    原体佩图拉博早已回到钢铁要塞的高台之上，破炉者战锤横放在膝头，那双没有任何情绪的眼睛俯瞰着全场，如同在审视一堆不合格的废铁。


    没有宣判，没有咆哮，只有两名身披精工铁铠、手持铁杖的执法者走到方阵前方，声音冷硬如钢：


    “十一抽杀律开始。”


    “十人一组，入袋取石。九黑一白。”


    “抽中白石子者，由同组九人徒手虐杀。


    尸体入炉，熔作铁水，重铸为甲。


    视为重生！”


    话音落下，广场死寂到了极致。


    不是处决，是弑兄。


    不是武器行刑，是徒手。


    不是敌人，是并肩厮杀、背靠背守过围城、从下水道一起死里逃生的战友。


    钢铁勇士从不畏惧死亡，可这种用最残忍的方式撕裂兄弟情谊、用自己的双手扼杀袍泽的律法，比任何酷刑都要诛心。


    这是佩图拉博的惩罚。


    战败者不仅要流血，还要亲手玷污自己的信仰、碾碎自己的忠诚，在灵魂上刻下永远无法洗刷的罪。


    没有人敢反抗，也没有人敢出声。


    在原体面前，一切挣扎都毫无意义。


    十人一组的划分很快完成。


    凯恩的心脏猛地一沉。


    他、迪亚斯特、马斯、安德烈斯，与巴萨斯顿连长，以及另外五名存活的老兵，被分在了同一组。


    十个人，九黑一白。


    十个人里，有排污口以命相护的连长，有下水道并肩死战的兄弟，有从塔拉多恩尸堆里爬出来的袍泽。


    凯恩看向身边的巴萨斯顿。


    连长依旧保持着挺直的跪姿，即便褪去甲胄，那具布满伤疤的身躯依旧如铁铸般挺拔。


    他没有恐惧，没有慌乱，没有怨毒，左眼那道横跨千年的旧疤在火光下显得格外沉静，那双历经万年战火的眼睛里，没有对死亡的畏惧，只有一种早已看透一切的平静，甚至带着一丝淡淡的、无人察觉的释然。


    他拍了拍凯恩的肩膀，动作很轻，却稳如磐石，没有一丝颤抖。


    执法者将一只冰冷的铁袋递到十人面前。


    里面十颗石子，九颗漆黑如墨，一颗惨白如骨。


    “依次取石。”


    第一个老兵伸手，摸出一颗黑石子。


    第二个，黑石子。


    第三个，黑石子。


    第四个，迪亚斯特，黑石子。


    第五个，马斯，黑石子。


    第六个，安德烈斯，黑石子。


    第七个，另一名老兵，黑石子。


    第八个，凯恩。


    他的手指伸进铁袋，指尖触到一颗颗冰冷光滑的石子，心脏狂跳得几乎炸开。他闭着眼，捏住其中一颗，缓缓抽出手掌。


    黑石子。


    活下来了。


    可凯恩没有一丝庆幸，只有一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶。


    袋子里，只剩下最后两颗。


    一颗黑，一颗白。


    第九名老兵颤抖着伸手，摸出一颗黑石子。


    所有人的动作都僵住了。


    寒风仿佛在这一刻凝固。


    整个世界的声音，都消失了。


    最后一颗石子，静静躺在铁袋底部。


    白色。


    而它的归属者，只剩下最后一个人——


    巴萨斯顿连长。


    执法者冷冷开口：“白石子，确认。”


    “押入决斗区。九人执法，徒手，直至目标生命终止。”


    巴萨斯顿缓缓站起身。


    没有挣扎，没有抗拒，没有回头看一眼那枚注定他死亡的白石子。


    他挺直脊梁，如同走向攻城阵地的指挥官，如同走向泰拉城墙的老兵，一步步走向广场中央那片被鲜血浸透的钢铁平地。


    那里没有武器，没有盔甲，没有怜悯，只有冰冷的地面，和即将亲手杀死他的九个兄弟。


    凯恩九人被执法者押着，跟在身后。


    每一步，都像踩在刀尖上。


    每一步，灵魂都在被一寸寸撕裂。


    决斗区没有围栏，却比任何牢笼都要坚固。


    巴萨斯顿站在中央，转过身，面对九名即将对他动手的钢铁勇士。


    他的目光缓缓扫过凯恩、迪亚斯特、马斯、安德烈斯，没有愤怒，没有悲伤，没有指责，只有一如既往的沉静与温和。


    他微微点了点头，像是在下达最后一次作战指令，声音平静、清晰、沉稳，穿透寒风，落在每一个人耳中：


    “动手吧。”


    “这是律法。”


    “别丢钢铁勇士的脸。”


    执法者高举铁杖，重重落下：“开始。”


    没有人动。


    九个人站在原地，拳头紧握，指节发白，浑身剧烈颤抖，却没有一个人愿意挥出第一拳。


    那是他们的连长，是他们的兄长，是六千年的老兵，是排污口以命换命的恩人。


    徒手虐杀，比杀了自己更痛。


    “违抗原体律令，同罪处死！”执法者厉声咆哮，铁杖狠狠砸在地面，“动手！”


    基因原体的威严压得人无法喘息。


    违抗，只有全员死亡。


    动手，便是永世的罪孽。


    迪亚斯特第一个崩溃了。


    这名黑皮肤的锻造者红着眼睛，嘶吼一声，一拳砸在巴萨斯顿的胸口。


    沉闷的撞击声响起。


    巴萨斯顿身躯微微一晃，却依旧挺立，没有哼一声，没有退一步，只是看着他，眼神依旧平静。


    “打啊！！”安德烈斯发出痛苦的嘶吼，泪水混着汗水砸在地面，拳头疯狂落下，砸在连长的肩甲位置、胸膛、腹部。


    每一击，都用尽了基因原体赋予的蛮力。


    每一击，都像打在自己的心脏上。


    马斯面无表情，可那双死寂的眼睛里翻涌着痛苦，他的拳头最狠、最重、最稳，每一击都落在致命之处，却偏偏避开了立刻致死的要害。


    他在用最痛苦的方式，拖延连长的死亡，也在折磨自己的灵魂。


    终于，轮到了凯恩。


    两米的高大身躯剧烈颤抖，他看着眼前那个挺立如山的身影，看着连长那双毫无怨恨的眼睛，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，撕裂般的剧痛席卷全身。


    他不想动手，他宁愿自己死，宁愿代替连长拿起那颗白石子。


    可执法者的铁杖已经抵在了他的后心。


    违抗，就是全员处决。


    巴萨斯顿看着他，轻轻开口，声音只有两人能听见：


    “凯恩，打。”


    “活下去。”


    “记住钢铁，别记住仇恨。”


    凯恩闭上眼，发出一声压抑到极致的、野兽般的闷吼。


    右拳全力轰出。


    砰——


    沉重的拳劲砸在巴萨斯顿的胸口，骨骼发出清晰的裂响。


    巴萨斯顿终于踉跄着后退一步，红色的血液从嘴角溢出，滴落在钢铁地面上，绽开小小的血花。


    可他依旧没有倒下，依旧没有发出一声痛哼，依旧挺直着脊梁，看着凯恩，眼神依旧温和。


    “再来。”


    一拳。


    又一拳。


    再一拳。


    凯恩的拳头不断落下，砸在连长的胸膛、腹部、脸颊、肩膀。


    基因强化的蛮力足以粉碎钢板，每一击都让巴萨斯顿的身躯剧烈震颤，每一击都让鲜血喷涌而出，每一击，都将凯恩的灵魂彻底碾碎。


    他能感受到拳头下骨骼的碎裂，肌肉的崩裂，生命的流逝。


    可巴萨斯顿始终站着，始终看着他，始终没有发出一声哀嚎，没有流露出一丝痛苦，更没有一丝怨恨。


    那是钢铁勇士的风骨，是万年老兵的尊严，是一个连长最后的体面。


    不知多少拳后。


    巴萨斯顿的双腿终于支撑不住，缓缓向下倒去。


    他没有向后倒，而是正面朝着凯恩，缓缓跪倒，最终无力地趴在了凯恩的脚边。


    头颅微微抬起，最后看了凯恩一眼。


    嘴唇微动，没有声音，可口型所有人都看懂了：


    为了钢铁！


    随后，那双历经沧桑、始终沉静的眼睛，永远失去了光亮。


    生命体征彻底归零。


    决斗区一片死寂。


    九个人僵在原地，拳头沾满了兄弟的鲜血，浑身剧烈颤抖，灵魂早已千疮百孔。


    凯恩跪在血泊之中，看着倒在自己面前、再也不会醒来的巴萨斯顿，大脑一片空白，只剩下无边无际的痛苦与绝望。


    【坚定意志】这个外挂跟死了一样，压根没有任何动静。


    “咚咚咚！”，马斯抽打自己的胸口，满眼血丝，“连长为钢铁勇士服役了万年！谁死也不该是他！！！凭什么！他那可是巴萨斯顿！从奥林匹亚统一战役就开始跟着原地！打过不知道多少战役！为什么！为什么！”


    马斯剩下的半张脸不断抽动犹如恶鬼。


    见他情绪有些激动，怕他说出不该说的话，安德烈斯连忙把他按倒。


    执法者冷漠的声音响起：“确认死亡。拖走，入炉。”


    两名机械仆从走了过来，拖着巴萨斯顿冰冷的尸体，向着熔炼炉的方向走去。


    那具曾经挺拔如山、风骨如铁的身躯，在地面上留下一道长长的血痕，在取下基因种子后，最终被投入翻滚的铁水之中，化作一缕青烟，熔为一滩铁水，重铸为无名的甲胄碎片。


    连尸骨，都没有留下。


    十一抽杀律在广场上持续进行。


    一组又一组的白石子被抽出，一个又一个兄弟被袍泽徒手虐杀，一具又一具尸体被拖入熔炉。


    惨叫声、嘶吼声、压抑的痛哭声、骨骼碎裂声，混杂着熔炼炉的轰鸣，在钢铁广场上回荡，成为塔拉多恩战败者永远的噩梦。


    二百八十七人，一轮抽杀过后，只剩下二百五十八人。


    二十九名兄弟，死在了自己人的拳头下。


    活下来的阿斯塔特被命令返回各自的居住舱室，等待下一步的重铸指令。


    凯恩浑浑噩噩地走回自己的舱室。


    两米三的高大身躯在狭小的铁室里显得格外空旷，冰冷的铁床没有任何温度，墙壁上悬挂着原体佩图拉博的标准画像。


    身披原体甲，手持破炉者，眼神冰冷如铁，俯瞰众生。


    他重重坐在铁床上，双手死死捂住脸，指节深陷进肌肤里，想要平复翻涌的情绪，想要忘掉那张最后看着他的脸，忘掉那双平静温和的眼睛，忘掉拳头下骨骼碎裂的触感。


    可做不到。


    无论怎么深呼吸，怎么压抑，巴萨斯顿倒下的画面、血泊中的身影、被拖入熔炉的背影，都在他的脑海里疯狂闪现，一遍又一遍，反复凌迟着他的灵魂。


    战败的屈辱。


    失去兄长的痛苦。


    亲手弑兄的罪孽。


    对原体律法的憎恨。


    对这冰冷铁律的绝望。


    所有情绪在他的胸腔里疯狂堆积、燃烧、沸腾，最终化作一团漆黑的、无法熄灭的怒火。


    凯恩猛地站起身。


    没有任何思考，没有任何犹豫。


    他抬起布满鲜血与伤痕的右拳，用尽全身所有的力量、所有的痛苦、所有的憎恨、所有压抑到极致的怒火，狠狠砸向墙壁上悬挂的佩图拉博画像。


    砰——！


    一声巨响。


    精工画像瞬间碎裂，玻璃飞溅，铁板凹陷，画像上原体冰冷的面孔被一拳砸得支离破碎。


    整个舱室陷入死寂。


    只剩下凯恩粗重而压抑的喘息，和拳头滴落在地面的血珠。


    他站在碎裂的画像前，高大的身躯微微颤抖，漆黑的眼睛里翻涌着从未有过的怒火与决绝。