她怔怔望着自己小腹，简直不敢信——


    从前日日焚香祷告，求子不得；如今心无挂碍，孩子竟悄悄来了。


    这哪是意外？分明是老天爷塞进怀里的福气！


    她眼眶一热，泪珠滚落，声音哽咽：“陛下……臣妾……真的有了！真的有了啊！”


    朱楧这才回神，一步抢上前，紧紧握住她冰凉的手，语气又急又怜：“瞧你这傻样，身子有动静都不知道？万一磕着碰着，叫我怎么活？”


    徐妙锦低头咬唇，懊悔道：“是臣妾疏忽……早知如此，绝不敢硬撑着进宫来扰您清静。”


    朱楧抬手，轻轻弹了下她额头，佯怒道：“下次再瞒着身子不适，看我不罚你抄《女诫》十遍！记住了？”


    她抿嘴点头，耳尖通红：“记住了……”


    朱楧转头便问太医：“胎儿多大？心跳稳不稳？有没有滑胎之险？”


    太医笑着宽慰：“陛下放心，胎心铿锵有力，母体康健，毫无隐患——确是三个月整。”


    朱楧心头一块大石轰然落地。


    徐妙锦十八岁入宫，他从未设防；三个月前，他尚在大华主持秋阅，与她同榻数夜，时辰分毫不差……


    “哈哈哈——我要当爹了！”


    他仰头大笑，笑声未歇——


    殿外脚步声起，一名亲卫快步踏入，单膝跪地：“启禀陛下！天津港周瑜将军急报：增援舰队已抵港，随船而来的，还有两位丞相及朝中重臣、各路统帅！”


    朱楧双目灼亮，脱口而出：“快！宣他们即刻进京！”


    今日，真是吉星高照——


    喜得麟儿，群贤毕至，两百万虎贲压境！


    他胸中块垒尽消，豪情奔涌如潮。


    可还没等这股热劲散去，辽使又匆匆递来密报——


    大辽愿以重金赎买女真部族数十万老弱妇孺，主动退让三千里！


    朱楧眸光一闪，笑意更深了。


    大辽竟穷到要掏银子买人的地步。


    可见，他们对人丁的渴求已到了饥不择食的地步。


    朱楧念头一转，一个主意便跃然心头。


    大辽缺人？他可不缺！


    眼下光是每日打卡所赐的人口，就稳稳突破二十万。


    往后只会越滚越多。


    更关键的是——这些人，个个俯首听命，忠心不二。


    这不正是天赐的“空手套白狼”良机？


    明面上，他源源不断把子民“卖”给辽国；


    暗地里，每一个远赴辽境的百姓，都是他亲手埋下的耳目与根须。


    既赚得辽国真金白银，又悄然铺开一张无形之网。


    待到这些人在辽国扎根、掌权、执掌要职之时，


    所谓的大辽朝廷，怕早已名存实亡，成了他案头一只提线木偶。


    想到这儿，朱楧眼底一热，笑意止不住地往上涌。


    徐妙锦真是他的福星高照！


    她前脚刚到，后脚喜讯就接踵而至。


    果然没看走眼——这才是他认定的贤内助。


    若与大辽谈成这笔买卖，便是双箭齐发：


    一边收钱，一边布棋；


    一边输人，一边夺权。


    等时机一到，大华兵锋所指，辽国顷刻之间便会陷入腹背受敌、群龙无首的绝境。


    朱楧仿佛已看见——某日铁骑压境，辽宫深处，萧太后攥着密报，脸色煞白，手指发颤的模样。


    朱楧主意一定，立马雷厉风行地铺开布局。


    他火速派出使团，直赴大辽使馆，与对方展开密谈。


    在朱楧眼里，女真人不过是棋盘上可弃可留的闲子。


    若他们能顺势嵌入大华后续棋局，自然锦上添花；若不能，也不碍事。


    所以当大华使者登门递上条款时——


    大辽使臣当扬愣住，茶盏都险些脱手：


    “什么？！你们非但准许我朝掏钱赎回那些女真人，还主动承诺每月向我大辽输送百万人口？只收银子？”


    “还是精挑细选的青壮男女？”


    “这……莫不是玩笑话？倘若我家太后当了真，而贵国到时交不出人，那可就不是买卖黄了，而是邦交崩了！”


    大华使者慢条斯理捻须一笑：


    “我大华天子金口一开，岂会拿国之重器戏言？两国往来，讲究的是信义，不是儿戏。大辽是响当当的二流强国，我大华眼下不过初立根基，尚在列国夹缝中喘息。”


    “您说，我大华天子犯得着为讨好一个强国，硬编个兑现不了的空诺吗？”


    “再者，这是长线生意——你们备好银钱，我们按时按量供人，交易地点就在华辽边境，两军对峙，彼此盯梢，谁也糊弄不了谁。”


    “您怕什么？怕我们卷了银子跑路？还是怕你们边军连百里之内的人口交接都护不住？”


    “事就这么摆着，信不信，全在你们自己。要是不信，这买卖，咱们现在就能撤回。”


    大辽使臣一听，赶紧起身拱手：


    “别别别！这单生意，我大辽接了！只是——价钱怎么算？每月几号交人？”


    大华使者朗声应道：


    “每月三十日交割，每百万人，兑一百万两黄金！”


    大辽使臣脸都白了：


    “一百万人，才一百万两？！一两黄金买一条活命，您当是菜市扬买萝卜呢？！”


    “在大辽，一两金子够五口之家吃半年有余！”


    大华使者笑意不减：


    “黄金有市价，人命无标尺。这一百万青壮，落地就能耕田、上工、从军、生养——他们一年挣回来的，何止百倍千倍？嫌贵？那这桩买卖，咱们不如就此作罢。”


    大辽使臣脸色一僵：


    “真没半点余地？”


    大华使者目光沉静：


    “余地？天下诸国，谁敢把活人当货卖？谁又敢包销百万？怕是独此一家。嫌贵，我们转身就找下家——到时候，怕就不止一两金子一个人了。”


    “做不做，由你们定。话，我已替天子带到。”


    大辽使臣略一沉吟，点头道：


    “此事重大，我需禀明太后，方能定夺。”


    大华使者颔首：


    “可以。但只给一个月——三十日内若无回音，我们就另寻买家。”


    “您也清楚，缺人的不止大辽一家，我们手里的货，不愁没人抢着要。”


    大辽使臣不敢再拖，抱拳应下：


    “好！就一个月！届时，必予贵国明确答复！”


    “一言为定！”


    两厢敲定，初步盟约就此落定。


    几乎就在两国使节握手之际，


    大华文武重臣已尽数抵京。


    随着这支中枢班底稳稳落位，


    大华伐明之战，正式吹响号角！


    此时，除戚继光、甘宁镇守北境的两百万雄兵外，京畿一带已集结四百五十万甲士。


    周瑜坐镇天津港，统率五十万水师；其余兵马，尽聚于京师内外。


    朱楧当即传令：


    命韩信率两百万精锐南下，直扑长江以南；


    余下二百五十万，则由司马懿、岳飞分领——一路西进关中，一路横扫西南。


    周瑜亦未停歇，亲率四十万水陆劲旅，自海路迂回入江，顺流直捣金陵！


    整整四百四十万大军，如洪流奔涌，齐头并进！


    而此时的大明，早已四分五裂，藩镇各自为政。


    面对这般排山倒海之势，地方官吏哪还顾得上忠义气节？


    不少人远远望见旌旗蔽日、铁甲映日，腿肚子便开始打颤，直接开城献印。


    各地草莽贼寇更不堪一击——


    要么闻风溃散，要么跪地请降，要么被碾作齑粉。


    压根没有第三条路可走。


    战局推进快得惊人。


    仅三日，大华铁骑便横扫北方腹地。


    北地军阀刘泽清，面对百万虎贲，连刀都没拔出来，就缴械归顺。


    左良玉更是仓皇失措，根本不敢接战，掉头狂奔山东徽州；


    刚落脚，又觉不安，索性渡江南逃，直奔金陵而去——仿佛只有躲进金陵宫墙之内，才能喘匀一口气。


    左良玉一走，整个山东、河南再无成建制抵抗力量。


    韩信两百万大军势如破竹，轻松跨过长江，尽占江南诸郡。


    与此同时，司马懿在接收刘泽清降卒后，迅速接管山西全境，旋即挥师西进，兵锋直指陕西。


    岳飞的铁骑如狂风卷地，一举荡平河南府大部，兵锋直插湖北府腹地，更分兵两路，剑指贵州与四川府！


    短短半月之间，大华雄师已踏碎北境半壁江山。


    长江以南各州郡的割据势力，全被这雷霆万钧的攻势震得目瞪口呆。


    此时此刻，南方诸省的官吏们心头齐齐一沉——一件令人脊背发凉的事，浮出了水面。


    大华覆灭大明，已成定局，再难挽回。


    几乎所有南方藩镇都在反复掂量同一个问题：


    面对这般摧枯拉朽的大华，他们手中那点兵马、几座城池，还能撑几天？


    一时间，江南、岭南、闽浙、湖广，处处人心惶惶，人人如坐针毡。


    大辽上京，临潢府。


    萧绰攥着密折的手指微微发紧，眉心拧成一道深痕。


    这是出使大华的使臣星夜递回的急报。


    可哪怕逐字读完，她仍觉恍如梦中。


    奏报里写着什么？


    大华皇帝愿每月向大辽输送百万青壮人口！


    荒谬？可笑？还是试探？


    先不论价码高低——单说这数目，就令人头皮发麻。