“那是因为陛下心里装着臣妾呀。”


    二人正温情脉脉时——


    立在一旁的老朱，脸早已黑成锅底。


    他胸口起伏，怒目圆睁，死死盯着朱楧。


    这逆子！


    老子就杵在这儿，不打招呼也就罢了，竟当着面搂搂抱抱、调笑打趣？


    是可忍，孰不可忍！


    老朱牙关咬紧，正要发作——


    身后朱由检忽而一步踏出，拱手垂首：


    “大华皇帝陛下，恕臣冒昧打扰。臣斗胆，恳请陛下移步，容臣私下一叙。”


    朱楧眉头一拧，目光锐利地扫过去：


    “既知是打扰，还开口邀约？眼力见儿真是半点没有。”


    “不过今日心情尚可——有话直说，有问就答。单独密谈？不必了。你，配吗？”


    朱由检苦笑一声，只得再次拱手：


    “行啊，大华皇帝陛下，那朕倒要问问——你们大华这是打定主意鸠占鹊巢，赖在京城不走了？”


    “朕虽不敢说见多识广，可也看得分明，大华确是当世数一数二的强国。”


    “陛下，以堂堂一流之国，强占我这风雨飘摇的大明，就不怕天下人戳脊梁骨？”


    “再者，这事若传扬开去，怕不止是议论纷纷，诸国联兵压境，恐怕就在眼前！”


    朱楧唇角微扬，目光沉静地扫过朱由检：


    “鸠占鹊巢？这个词用得不对——若无大华出手，你这大明，早成断壁残垣了。”


    “别说江山社稷，怕是紫禁城都已插上贼旗，太庙香火早被踏灭，祖宗牌位都难保周全。”


    “你知道朕占了京师，是在篡你朱家基业。”


    “可你有没有想过——若无大华铁骑入关，这大明，还能不能撑到今天？”


    “朕取京师，未焚一殿、未毁一庙、未伤朱氏一人；满朝文武，依旧各司其职，毫发无损。”


    “这份克制与担当，算不算仁至义尽？”


    “再者，你把大明折腾成这般模样，就算大华不来，也会有旁人挥师南下。”


    “怎么？还想挽狂澜于既倒？怕是还没醒透吧。”


    “哪怕大华袖手旁观，单是流寇作乱，就够你焦头烂额几十年。”


    “李自成伏诛了，你就以为高枕无忧？”


    “张献忠早已拿下蜀地、襄樊、两广，三分天下，他已占其一。”


    “金陵那边，福王登基的诏书都快拟好了，南朝新廷，正在紧锣密鼓地搭台。”


    “左良玉、刘泽清各自割据一方，手握重兵，俨然成了土皇帝。”


    “你猜——他们还听不听你这天子号令？”


    “最后，朕的将士血战夺回京师，犁庭扫穴剿灭后金，连白山黑水都纳入版图。你一句话，就想让朕拱手相让？”


    “还有——大华何时被写进《列国志》，成了‘一流帝国’？查过典籍没有？”


    “连史册都不载的名号，你凭什么一口咬定它就是强国？”


    “朕今日明明白白告诉你：大华，就是从你们大明腹地杀出来的真势力，谁敢说不是？”


    “诸国讨伐？没凭没据，谁肯为你大明豁出家底？”


    “所以，少在这自欺欺人。”


    朱楧话音落地，朱由检脸色骤然涨成紫红，浑身抖如风中枯叶，嘴唇翕动，却一个字也接不上。


    最后只挤出一句，声音发颤：


    “你……你们……就是一群强盗！”


    朱楧冷笑一声，语气冷硬如铁：


    “随你怎么骂——这京城，朕坐定了；这大明，朕守定了。”


    朱由检和朱楧这一番唇枪舌剑，直把老朱震得眼珠子都要掉出来。


    啥情况？大明真要被这逆子吞了？


    可不对劲啊——李自成、张献忠、后金，不都是朱由检前两天在他耳边讲的戏文故事吗？


    明明是胡编的段子，咋这俩人说得跟真刀真枪似的？


    莫非……是在设套骗他？


    老朱脸一沉，眉头拧成疙瘩，猛地拍案而起：


    “都给咱住嘴！”


    他黑着脸瞪向朱楧，声音劈开空气：


    “逆子！你耍什么花招？这人是谁？张口闭口‘朕’，满嘴‘大明皇帝’，当咱是死人？”


    “非得编出一堆假事来糊弄咱？当咱耳背眼花，好蒙是不是？”


    “哼！不敢明着动手，就拿这虚虚实实的把戏来气咱？想活活气死咱？”


    “啧，忒小家子气！咱还以为你多大本事，原来就这点下三滥的招数，真叫人失望！”


    朱楧听得直摇头，抬眼瞥了老朱一眼，转身朝侍卫扬声道：


    “派一队亲兵，陪老爷子去太庙走一趟——看看那些牌位、香炉、匾额，哪样是假的。”


    “等大军南下时，带上他一道，让他亲眼瞧瞧——这大明，还是不是他记忆里的那个大明。”


    他懒得再费口舌，摆摆手，侍卫便一左一右扶着老朱出了殿门。


    随后，朱楧淡淡扫向朱由检：


    “朕也不想跟你啰嗦。若实在看不开，煤山那棵歪脖子树还在——绳子现成，树杈够粗，你爱挂哪儿挂哪儿。反正没大华，那儿也是你的归处。”


    “来人，送他上山。想死，就让他死个痛快。”


    “遵命！”


    几名护卫应声上前，架起面如死灰的朱由检，拖也似地带了出去。


    大殿霎时安静下来，只剩烛火轻跳的微响。


    这时，徐妙锦缓步走近，裙裾无声拂过金砖，轻声唤道：


    “夫君，别恼了，气坏了身子不值当。”


    朱楧闻言朗然一笑：


    “恼？倒不至于。只是觉得荒唐罢了——我所做一切，不过是逼他们看清这山河，早已换了人间。”


    徐妙锦听罢，心口微松，忽觉胃里翻江倒海，下意识掩住嘴，干呕两声。


    朱楧一怔，忙侧身细看，眉心微蹙：


    “不舒服？胃口又闹腾了？”


    她轻轻点头，声音软软的：


    “这几日总犯恶心，许是坐船颠的。”


    朱楧顿时皱眉：


    “早让你听娘的话去看太医，偏不听，还硬撑。”


    徐妙锦抿唇一笑，眼尾弯起：


    “真没事，我自个儿身子，还能不清楚？”


    “就爱吐，爱困，别的都好，精神得很。”


    朱楧心疼地伸手扶她臂弯：


    “有不适就歇着，走，先回榻上躺着——我这就唤太医过来。”


    徐妙锦摇头浅笑：


    “夫君，真不用，劳师动众的……”


    朱楧眸光一沉，不容分说：


    “听话！”


    徐妙锦缩了缩肩，乖巧地应声：


    “好啦，都听夫君的，您可别板着脸了。”


    朱楧一弯腰，稳稳将她打横抱起，脚步沉稳地穿过养心殿，径直把她安置在龙榻上，又仔细掖好被角，才低声道：


    “先躺着歇会儿，我去请太医。”


    “嗯。”


    话音刚落，朱楧已转身唤人传令。


    同一时刻，渤海深处，雾气如纱，翻涌不息。


    一艘接一艘铁甲巨舰破开浓雾，缓缓驶出——船身黝黑泛光，炮口森然，甲板上旌旗猎猎，满载大华精锐将士。


    新一批援军，终于抵达。


    万吨级旗舰“镇海号”船头，诸葛亮、司马懿、张良、韩信、岳飞等数十位名将并肩而立，衣袍被海风鼓荡得猎猎作响。


    张良负手远眺，海平线处云层微裂，金光刺破迷蒙，他唇角微扬：“到了？眼前这片海天相接之地，就是新界？”


    诸葛亮颔首，目光沉静：“错不了。只是这方天地，究竟是何模样，尚难断言。”


    张良仰首凝望流云，朗声一笑：“必是极富气象的世界——否则，陛下怎会倾举国之力，命我等尽数迁来？”


    韩信朗笑击掌：“听你这么一说，倒真让人血脉贲张！若真有风云激荡，我倒盼它越烈越好！”


    司马懿轻抚腰间佩剑，淡然道：“大华固然是盛世太平，可日子太顺，反倒磨钝了刀锋。”


    “咱们这些人，图的从来不是安逸享乐，而是替陛下挥毫泼墨、策马山河！”


    此言一出，众将纷纷点头，神色振奋。


    如今的大华，确已无战事可征——大明早已俯首，西陲诸国噤若寒蝉；帖木儿帝国深陷欧陆鏖兵，无力东顾；金帐汗国屡次退守漠北，连边关哨骑都不敢轻易南下。


    英雄无用武之地，才是这群人最深的隐忧。


    而今踏足新界，人人眼中重燃星火。


    他们本就不是甘守炉火的人。


    太平久了，筋骨会松，志气会锈；唯有未知的疆土、未解的谜题、未启的战扬，才能让这一身本事真正活过来。


    纵然前路未明，他们心中却已笃定：


    这世界，一定要够壮阔、够滚烫、够值得拼尽一生！


    京城，养心殿内。


    “什么？！”


    朱楧瞳孔骤缩，一把攥住太医手腕，声音发颤，满脸不可置信。


    太医笑容温厚，躬身再拜：“回禀陛下，千真万确——皇后娘娘已有三月身孕，胎象强健，脉象沉稳有力。”


    朱楧身子一僵，仿佛被钉在原地。


    他……要做父亲了？


    真真切切，第一次当爹！


    两世为人，从未尝过这般滋味——心口像揣了只雀鸟，扑棱棱撞个不停，混着滚烫的热意、酸胀的软意，还有种近乎眩晕的踏实感。


    穿越二十多年，他朱楧，终于有了自己的骨血。


    怎能不喜？怎能不狂？