“先生，我不回去酒楼，留在这里，是要做什么呢？”三三和程书、武不群吃完饭之后便在院子里聊天，三三听着院外传来的小贩吆喝声，忍不住出声问道。


    程书坐姿板正，腰杠挺拔，只道：“见人，也是时候让臣子们见见殿下了。”


    三三心头猛跳了几下，果然，只听门外传来了几声敲门声。


    程书淡定地看了一眼武不群：“不群，去开门。”


    武不群道了声好嘞，一把从椅子上蹦了起来。


    门一打开，只见院外站在两个三十左右的男人，模样端正，颇有些读书人的气质。


    武不群将人迎了进来，只见这两人见到程书之后很是恭敬，手上的糕点美酒尚来不及放下，就急着给程书弯腰行礼。


    “学生澹台恽，见过太傅。”


    “学生赵炤，见过太傅。”


    程书笑着点了点头，让他们不必多礼，又给他们介绍起了三三。


    “这位便是公主殿下，是晋王唯一的后人了。”


    澹台恽和赵炤二人闻言，立即放下手中的东西，对着三三行起了大礼。


    三三吓了一跳，赶紧伸手想将两人给拉起来。


    “诶诶，不用不用，我……”三三话还没说完，就被程书给打断了。


    “殿下，理应如此。”


    “微臣澹台恽，见过公主殿下！”


    “微臣赵炤，见过公主殿下！”


    三三抿了抿唇，在程书的注视下，说出了往日里自己只能在话本子上听到的话：“二位大人请起。”


    澹台恽和赵炤又齐声道：“谢殿下！”


    程书微笑着点了点头，面上很是满意，往日里一直耷拉的眼角此刻正高高扬起。


    “澹台恽如今是中书舍人，赵炤是刑部侍郎。”程书缓缓给三三介绍起了二人的职位，“虽然算不上大官，但好歹在的位置是要职，若是有什么事情，也能第一时间知道。”


    三三端坐着身子，肩膀紧绷，不敢有一丝懈怠，她知道底下的两个人一直在暗中观察她。


    澹台恽的中书舍人，平日里负责撰写诏书，是个文字活儿，身上的纸墨味比赵炤要重些。赵炤虽然长了一副无害的书生模样，可因着在刑部干活，身上难免有点血气。


    “殿下这是第一回见到他们，有什么想问的尽管问。”程书借过武不群给他添的热茶。


    武不群又给底下坐着的两人添了茶水，三三看着那热气袅袅上升，终于在六目睽睽之下开口：“我，我一直跟着先生读书，知道的也都是些书本上的道理，平日里不太能接触到真正的朝堂，不如二位大人就目前的科举舞弊一事，讲讲自己的看法，我也好多深入了解了解。”


    澹台恽和赵炤对视一眼后，澹台恽率先开了口。


    “殿下谦虚了，朝堂事也不过同书中讲的无甚差别，只是其中细节，只有当事人切身体会罢了。我身为中书舍人，平日里负责撰写诏书，此时闹的沸沸扬扬的科举舞弊一事，楚王下令彻查，也正是经过我手写下的诏书。”


    “此事恐怕会让如今的大楚朝堂重新洗牌。”


    赵炤赞同地点了点头：“正是如此，现下刑部大牢里关着个人，名叫黄英杰，此人专门负责找枪手，跟他接头的考官一进大牢就咬舌自尽了，眼下应该就是他要担下所有罪责。”


    三三提出了疑问：“黄英杰，已经承认了？他有无妻女？”


    赵炤：“回殿下，是的，他已经承认了，口供也签字按押了，他倒是有妻女，只是不知所踪。”


    三三立即道：“是不知所踪，还是被人控制来威胁黄英杰？”


    赵炤看了眼程书，又看了眼身侧的澹台恽：“这、这不好说。”


    “为何不好说？”三三追问。


    赵炤道：“今日，元安王特意派了人过来拿走了黄英杰的口供，并且还将此人单独关押了起来，来人也问了殿下提出的这个问题。当时抓捕黄英杰的时候并没有特意交代要抓他的妻女，后来再让人去监视他妻女时才发现人没了踪影。”


    “那他是何时签字画押的？”三三又问。


    “就是今日一早，牢里的狱卒们喝酒喝多了，嘴里没把门，说漏了嘴，被黄英杰给听到了，也正是早饭过后，黄英杰此前拒不承认的态度软了下来，甚至还很配合。”


    三三若有所思，看来是背后之人跟黄英杰此前有了约定，若是黄英杰暴露了，便会将他妻女带走，说保护也好，说威胁也好，黄英杰只能认下所有事情，否则便是全家灭门。


    “那黄英杰现在如何？”


    赵炤回忆了一下今日黄英杰的状态，自认罪以后，情绪便很是平稳，与刚进来时张口闭口就是喊冤的模样判若两人。


    “很平静，像是知道了自己的结局一般。”


    不知为何，三三心头猝然一跳，轻声道：“大人还是赶紧回去看着黄英杰吧，他可能要死了。”


    赵炤一下就站起了身，双手作揖告辞：“多谢殿下提醒！”


    澹台恽自开头说了那两句话后，便一直没有出声，眼神也没有看向任何人，只垂眸盯着地面，眼下终于抬起头看向三三。


    思维敏捷，一针见血。


    “澹台恽，我听说那中书侍郎秦雨石要致仕了？”程书突然问道。


    澹台恽：“确有此事。”


    程书立马追问：“你可有把握？”


    澹台恽苦笑了下：“太傅，这位置已经被康钧王盯上了，我听说这阵子他经常请秦雨石吃饭。”


    程书眯起眼，若有所思：“不妨事，既然你都知道了这事，其他两位王爷肯定也知道，到时候这个位置花落谁家，还真不好说。”


    三三见赵炤走了，盯着他远去的背影陷入了沉思。


    吏部主管科举省试一事，孟岸的父亲，吏部考功司郎中孟凝被抄家，会不会跟这次的科举舞弊案有关？


    三三看向程书：“先生，孟岸孟双两兄妹呢？”


    程书捋着胡子：“那两兄妹现在应该在书铺忙活。”


    “先生，吏部考功司郎中孟凝，您可还记得？”三三问道。


    程书对上她的视线，眨眼间便明白了她的意思，吏部考功司郎中，主管官吏考课、升迁、变动一事，看当时孟岸孟双的状态，应当是被抄家不久。


    “不群，你走一趟书铺，将那两个孩子带过来，我有话要问。”程书微微抬头，看向坐在屋檐上逗鸟雀的武不群。


    武不群正慢悠悠地给两只小肥雀喂食，听见太傅的交代，反手便将手中的吃食都撒到了小肥雀的身侧，又摸了一把毛茸茸的脑袋，起身拍了拍手，扬声道：“知道了，这就去！”


    他的嗓门着实算不上小，澹台恽瞅着他远去的背影，失笑摇了摇头。


    三三：“澹台大人，是这样的，我此前收留了两个孩子。”


    三三将孟岸孟双的来历娓娓道来，澹台恽却听得心惊胆战。


    他喝了口早已冷透的茶水，压下心中的惊疑。


    “殿下，实不相瞒，孟凝确实是被冤枉的，这也是朝中官员们心底明知却不敢说的事情。”澹台恽垂头盯着手里那杯茶水，从倒映的浅色里仿佛又看到了当日的情景。


    “陛下，臣有本启奏，臣要参吏部考功司郎中孟凝，滥用职权，以权谋私，为权贵子弟升迁，不惜夺人功劳、毁人前途，以至被夺之人告无可告，终自缢于自家。”御史大夫秦雨石，身姿板正，声音不急不徐，如同往日参奏别人一般参奏这个官职不高的五品吏部考功司郎中，他面容严肃，远远瞧上一眼便让人心底发怵。


    按理来说，孟凝只是个五品官员，虽然有资格能每日上朝，但参论大事什


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    么的，一般轮不上他，是以孟凝站在文官一列稍靠后，甫一从御史大夫嘴里听到自己的名字，登时心神俱裂。


    他迈步出列，手里拿着的笏板肉眼可见地不住颤抖，在众人窃窃私语、好奇打量的目光中，胸口不断起伏，好一会，他才咬紧牙关，张口为自己辩解：“陛下！微臣从未做过此等事，还请陛下明察！”


    秦雨石转过身来与他对质，冷哼了一声：“从未做过？孟大人真是不见棺材不落泪。”


    说罢，他将怀里的举报信取出交给杨公公：“陛下，这是杜洲的妻子所写的血书，里面详细记载了杜洲在吏部任考功员外郎期间，一直利用自己负责地方官员考核之职的便利，先将地方官员的功劳政绩整理成册交给孟凝，再由孟凝移花接木安插给这些官员手底下的权贵子弟，好让他们能够重返都城为官。”


    “杜洲知道孟凝的所作所为，可他不敢举报，一则因为孟凝是他的直属上司，且孟凝与权贵子弟交好，杜洲开罪不起，只好装聋作哑。二则，孟凝一直有给他好处，他也算帮凶。后来，有地方官员入京述职，私下问起杜洲政绩一事，杜洲不敢说实话，更不敢说假话，支支吾吾敷衍了过去，后来他经常被人上门询问，甚至胆子大一点的官员还出声威胁他，更有甚者当街给他套上麻袋揍他，时间久了，杜洲便得了疑心病，最终因受不了折磨才选择在死前告知妻子真相。”


    秦雨石冷漠地看着孟凝：“孟大人，我所说的可有假？”


    孟凝脸色涨红，睚眦欲裂：“一派胡言！！！”


    高坐上方的明武帝看完那血书后问：“不是说有人因此事死了吗？死的是谁？难道就是这个杜洲？”


    秦雨石面上依旧是那幅严肃的模样，他一把老骨头了，今年就该致仕了，可参起人来当真是不管不顾，任你是官大如宰还是官小不入朝，他照参不误。


    “回陛下，死的人不仅是杜洲，还有一人，此人是江南华丰县的县尉袁华易，他本可以凭着当年治理蝗灾的政绩升迁，可最后政绩书上落款的名字却是左相公之孙高良才，高良才是他手底下的录事，因此得以调回京都任职，现任长乐县司马参军一职。”


    左相公官居宰辅之职，年轻时以一手好字闻名，为人正直，做事认真负责，早年间的御史大夫们可谓是参遍了整个朝堂的文武官员，可愣是挑不出左相公一点错处。可自打他年纪上来之后，却有了那么一点不清醒，经常为着小辈的事奔走，许是因为底下的儿子孙子大都不成器，还得靠着他一把老骨头撑着整个相府的门面。


    左相公高禾，身着紫袍，须发皆白，脊背放松时有些佝偻，需得用力才能挺直，他瞪圆了那双浑浊发黄的眼睛，嘴唇翕动，遥遥看去恍若寒风中摇曳的枯枝，风若是再大点，便能当场折枝。


    他迈步出声：“陛下，高良才确是我孙，可秦大人所说之事，老臣从未听闻。”


    秦雨石的攻击力向来十分平等：“高相公，你儿子孙子是什么个德性您老都忘记了吗？当年您儿子科举未第，在贡院门口对上榜之人大打出手，您忘了？您那个孙子高良才，考了三次还是五次才上榜，最后却因为要离京远赴江南，哭着闹着要您想办法将他留在京都您也忘了？”


    秦雨石的嘴巴之毒，朝堂上被他参过的人深有体会，眼见他每说一句，高禾的脸色便暗一分，最后气得高禾甚至要将手中的笏板扔出去砸他，秦雨石这才收敛了一点。


    明武帝头疼得看着底下窃窃私语的臣子们，头疼得扶了把额头：“御史大夫既然奏了此事，便把事情的始末都一一查清了再来告诉朕，赏罚分明，朕心里都有数。现下此案涉及的人，都自觉点，配合御史大夫查清楚。”


    说罢，明武帝扶着杨公公的手起身，沿着台阶缓缓向后走去。


    秦雨石目睹着他的背影，大喊：“恭送陛下！”