孟岸眼眶通红，泪水在眼窝里不断打转，倏然扑通跪地：“先生说得极是，我父亲做事极为谨慎，可不知哪里做错了什么，又得罪了何人，以至全家命丧黄泉，徒留我和年幼的妹妹在人间苟且偷生。我信我父亲为人，可我实在是不知是谁构陷父亲害我全家！”


    他双手撑地奋力地磕头，咚咚咚几下，额头很快便出了血，顺着眼眶流下颇为可怖，一旁的孟双顿时哭出了声。


    “我不知先生究竟是何人，但我信三三姐，还请先生教我兄妹二人读书习字，日后有机会替父报仇！”


    说罢，那一旁站着的孟双也跟着哥哥跪地磕头。


    程书见他二人如此情真意切，叹了口气，将孟岸孟双扶了起来，蹲下身子看着他们二人道：“好孩子，我也是前朝臣子，如今开着间书铺以谋生计，养你二人长大倒不是难事。”


    他拿出帕子小心地给孟岸擦着额头上的鲜血：“只是生活艰朴，不知你二人可否受得住？”


    一开始孟岸还以为他是个不苟言笑十分严肃的老头，如今被他如此温柔擦拭额头，之前的惧怕早已消失殆尽，自从家里出事之后，他跟妹妹二人东躲西藏，夜宿街头，吃不饱穿不暖不说，还要日日跟人打架、跟狗打架，就为了抢那点吃食。眼下被人如此真切关心，顿时忍不住放声大哭了起来。


    “受得住！再苦再难都受得住！”


    程书摸着他头，又摸了摸孟双的脑袋，眼含热泪地频频点头：“好孩子！好孩子啊！”


    三三看着他们，恍惚间想起了当年被卖的自己。


    她偏了偏头，半响才故作轻松道：“好啦好啦都别哭啦！先生您快带着他们去住处看看。”


    她蹲下身子拉过孟双，轻轻给她擦拭脸上的泪痕，安慰道：“好啦好啦，别哭了哦，爷爷留下你和哥哥了，以后你们不仅可以住这，还可以跟着爷爷读书习字，再也不用担惊受怕啦。”


    孟双双手捂脸呜咽，三三只得将她抱在怀里轻拍背以示安慰。


    程书带着孟岸去院子里打水洗额头，三三哄了好一会孟双，见人终于不哭了，才带着俩小孩去院子西边那两间空房。


    程书虽然只住了一间房，平日里用得最多的还是书房，但这些闲置的房子也时常打扫，因此灰尘也不是很多，再稍微打扫一下今晚就能住人了。


    程书年纪大了，三三便带着孟岸孟双两人打水清扫、铺垫套被，约莫半个时辰就一切打扫妥当了。


    三三见他二人今日情绪起伏如此之大，怕是心神难静，便让二人早些歇息，想着临走前跟程书说一声，推门而出时便又拐弯去了书房。


    程书不知何时又将那幅画像给找了出来，但他没挂上墙，只摊开在书案上，手里捧着那盏烛灯仔细端详。


    “殿下，这幅画您要不要带回去？”程书听见脚步声，知晓是三三来了。


    三三站在一旁，又仔仔细细看了一遍画像上的人，半响才道：“还是放先生这吧，我那里没什么地方可以放，也不安全。”


    程书拿起剪刀将那多余的烛线给剪了一下：“也是，那还是暂且放我这吧。”


    他放下剪刀，又问三三：“殿下为何要带那两兄妹来我这呢？”


    三三沉默须臾，过了会才道：“一则我信那孟岸所说他父亲是被冤枉的，二则，是因为我看他们太可怜了，就像看到了当初在集市上被卖的自己。”


    “如果当初不是老板娘买下了我，我也会成为到处流浪的小乞丐吧。”三三扯了扯嘴角。


    程书闭了闭眼，须臾才沉默地放下烛灯缓缓收起了那画卷。


    三三见他如此沉默，知道他又自责了，便扯开了话题：“既然先生当初找到了那农户，那那块玉佩的下落他们没说吗？”


    “他们说本想留着那玉佩当传家宝来着，但是当时闹饥荒闹得太厉害了，没办法只得卖给了个行商，我追问那行商模样，他们说不出个大概，只说人穿金带银很是阔气，来往都是商队作伴。我猜这人多半是那走南闯北的行商，要想找到无异于大海捞针，便只好放弃回了东京城。”程书将画卷收好放进了身后书架的最顶端。


    三三本以为是那对夫妇说什么都不肯还玉佩，没想到竟然是这样，看来再想寻到那玉佩是难上加难了。


    “殿下，那孟氏兄妹住我这，那您的身份可要告知他们？”程书问道，三三身份敏感，若是被出卖了，后果不堪设想。


    三三沉默了片刻，才道：“我还没有告诉他们，我也没想好要不要告诉他们，他们年纪尚小，等长大点再说吧。”


    程书捋着胡须点头：“殿下说得是，此二人心智尚弱，若是被人利用，恐怕会误了大事。”


    三三突然想到了什么，又问：“先生此前说过，大晋的许多文臣武将都归顺了大楚，温将军也是，这温将军可是我母亲的父亲？”


    程书点点头：“温老将军确是温贵妃的父亲，当时温老将军见大晋大势已去，率先归顺了大楚，如今已然致仕，在府中颐养天年，不问世事，现在的温将军，是温贵妃的同胞亲兄，也就是殿下的舅舅。”


    “既如此，我长得如此像母亲，会不会……会不会被人认出来？”


    程书见她终于问到了，叹了口气才道：“我也正有此担忧，殿下与温贵妃长得如此相像，若是被温家人看到了，定会一眼认出。”


    三三不自觉地蜷了蜷手指：“认出是好事还是坏事呢？”


    “好，也不好，”程书又叹了口气，他知晓三三长这么大从未体验过有亲人的感觉，但很多时候，亲情也是把双刃剑，“说好，是因为殿下终于能够与亲人相认团聚；说不好，是因为殿下的身份，若是温将军认您，那他会怎么样呢？是选择让您认祖归宗从此撇下大晋王室的身份，以温家女的身份活于世间，还是，还是选择将您交给大楚皇帝呢？”


    三三蜷缩的手指骤然握紧，力道之大以至在掌心抠出了血痕她都恍若不觉。


    亲人。


    程书又继续道：“再比如，温将军要是想拥您复晋呢？”


    三三握紧的拳头松开又聚起，聚起又松开，如此反复，到最后才察觉到掌心传来丝丝疼痛。


    她摊开手，在烛火下紧紧盯着那不断涌出的丝丝血液。


    血脉亲情，究竟为何？


    三三想这个问题想了许久，尚未等她想明白时，除夕已然到了。


    除夕夜向来是热闹的，锣鼓喧天，唱戏的梨园班子早早就入了东京，吃过年夜饭便


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    扮上了妆容登台，戏台上唱得是什么三三没有仔细听，但看那角笑得见牙不见眼，想来也是那贺新年的曲子。台下的老少妇孺们听得津津有味，不时叫好，甚至有人还往台上扔铜板子。


    三三站在人群中，忽而感到有点孤独。


    她转身离去，独自一人在那熙熙攘攘的人群中逛着，瞧着那街上灯火通明，亮如白昼，来往嬉笑玩闹的少男少女面上都扬着笑意，好不快活。


    三三漫无目的的逛着，瞥见那卖彩灯的商贩，不自觉就站定了。


    幼时她很怕黑，可是农户家没有钱买煤灯，她独自一人睡在柴房十分害怕，总是会趁农户夫妇睡着了去厨房蹲在烧火的坑前，待那余下的炭火一点一点变黑，她也一点一点睡着。后来来了酒楼，老板娘也不喜在房里点煤灯，她便也没有灯。


    后来某年除夕，她用攒了很久很久的铜板买下了一盏方形灯笼，回去的路上很是开心，可是那商贩用的燃芯十分大，买的时候看着亮堂无比，可是回去之后没过一晚，那灯芯就烧没了。


    她站在卖灯的铺子前许久，久到买灯的人走了一茬又一茬，终于在老板不耐烦地又问她买不买之前掏出了银子。


    “我要这个兔子灯。”三三递过钱，接过那耀眼的兔子灯就走了。


    想不通就不想了，早晚会有答案的。


    “兔子灯？”裴景明疑惑问道，“宫里哪来的兔子灯？你若是想要，明日我让人带进宫给你便是了。”


    裴朝朝脚下踩着薄雪，双手摊开拦住了他的去路，不依不饶道：“不行，今日我就要！”


    裴景明警告似地抬头看了她一眼：“再过片刻，除夕夜宴便要开始了，你别给我找事。”


    裴朝朝丝毫不怵他，继续拦路：“今日不给我也成，但你得答应我件事。”


    裴景明见她终于露出真正目的了，戏谑道：“你先说，我再考虑要不要答应你。”


    “待会席上，若是父皇提及我与那谢序川的婚事，比如要定良辰吉日完婚之类的，你得给我说情，打消父皇这个念头。”


    裴景明屈指摸了摸下巴：“这要怎么说情？若是真有良辰吉日了，你早完婚晚完婚不都得完婚吗？”


    裴朝朝瞪着他：“怎么说情那是你的事，我不管，我还小，我今年才十八，我不要这么早就成婚。”


    大楚女儿以往多是十七八就成亲了，但随着国力渐强，百姓日子过得越来越好，更有女子入朝为官，许多女子都选择像男子一样读书参加科举，如此一来，女子在二十以后才成婚更显常态，更有甚者二十四五才完婚。


    裴景明故作疑惑：“你之前都说不要跟谢序川成婚，如今却说不要那么早成婚，怎么，你接受他了？”


    裴朝朝耳朵一红，微微低头，没接他的话，只问：“你答不答应？”


    裴景明又问：“那你先告诉我，你为什么不想那么早成婚？”


    成婚多好，若是可以，他也想成婚的。


    “因为成婚了，我就不能那么自由了，我还有很多事情没有做呢。”


    “比如呢？”裴景明不由得好奇了起来。


    “比如，比如我也要入朝，当个有实权的公主！”裴朝朝高昂着下巴两眼放光。