锅子蒸腾的水汽无处消散，满室氤氲，如烟如雾。


    悬挂的灯笼在水汽中晕成一团团朦胧的光晕，桌椅、人影都隔着雾看，影影绰绰，恍如瑶池仙境。


    邻桌的食客说话声也飘渺，像是从很远很远的地方传来。


    姜清越怔在门口，看着这“云雾缭绕”的景象，忍不住轻笑出声。


    “这可真是…”她不知如何形容，只觉得满心的沉郁都被这暖融融的烟火气冲散了，“像是进了云里。”


    燕隐野也没料到是这副光景，微微挑眉，侧首看她笑得眉眼弯弯的模样，眼底亦浮起淡淡的笑意。


    店小二殷勤地迎上来，引他们往角落里一张临窗的桌案。


    窗纸被水汽濡湿，透进来的天光也柔和朦胧。


    姜清越落座，褪下大氅，拢了拢鬓发，才发现燕隐野正看着她。


    “怎么？”她问。


    “没什么。”他收回视线，拿起桌上的粗陶茶壶，为她斟了杯热茶，“此地简陋，比不得京中。”


    姜清越捧着茶杯，热意从掌心漫上来。她轻轻摇头：“这里很好。”


    她无意识地在窗上用手指画出了一个表情，是笑脸。


    锅子是当地特色的羊肉锅，厚实的铜盆里，奶白色的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，切的薄如纸片的羊肉卷在沸汤中一烫便熟，蘸着调好的芝麻酱，入口鲜香肥美。


    配菜是简简单单的白菜、冻豆腐、宽粉条，在这热气腾腾的锅里滚一滚，都染上了醇厚的肉香。


    店外是冰天雪地，屋内是暖意融融。


    水汽蒸腾间，两人对面而坐，吃一口热锅，喝一口热茶，谁也没有说话，却谁也不觉尴尬。


    偶尔目光相接，便相视一笑，又各自低头捞锅里的菜。


    燕隐野叫了一壶当地产的黄酒，用热水烫过，倒在粗陶杯里，酒色澄黄透亮。


    他替姜清越斟了小半杯：“尝尝，不烈。”


    姜清越抿了一口，酒液温润，带着淡淡的米香，入喉确不灼人，反而漫上一股暖意，从腹中缓缓散开。


    她平日极少饮酒，此刻也不知是这锅子太暖，还是这酒太温柔，竟觉得浑身的筋骨都松泛下来，连心也跟着软了几分。


    炭火在桌下的铜盆里燃得正旺，偶尔噼啪作响，与锅中的咕嘟声应和。


    两人说着些闲散的话——洛城的风物，秣京的旧事，还有锅子里哪片羊肉烫得最嫩。


    话都不甚要紧，但一句接一句，竟也未曾冷场。


    姜清越又饮了小半杯酒，脸颊渐渐浮起浅浅的红晕。


    她托着腮，听燕隐野说起他年少时在边关，冬日无雪，只有漫天的黄沙，将士们围着火堆烤马肉、喝烈酒，那是另一种热腾。


    她想象着那个画面，忽然说：“世子在边关时，与如今很不同吧？”


    燕隐野微微一顿，片刻后，低声道：“是。那时只管杀敌，不惯与人…这般说话。”


    他后半句说得含糊，但姜清越听懂了。她垂下眼帘，唇角却轻轻弯起。


    正这时——


    “噼啪！”


    一声脆响，铜盆里溅出几点火星！姜清越吓了一跳，身子下意识往后一缩。


    下一瞬，一只手已横在她面前，将她稳稳护在身后。


    是燕隐野。


    他几乎是从座位上弹起，半个身子挡在她与铜盆之间，手臂将她与那炸开的炭火隔开。


    动作之快，完全是本能。


    他甚至来不及思索，也来不及觉得这动作是否太过突兀、是否逾矩。


    姜清越望着他近在咫尺的侧脸，望着他绷紧的下颌线，还有他横在自己身前、纹丝不动的手臂，一时竟忘了呼吸。


    “世子…”她轻唤。


    燕隐野这才反应过来，缓缓放下手臂。


    他的神色恢复如常，只是耳尖隐约泛着红。他轻咳一声，正要说话，店小二已慌忙跑来，连声道歉，说是方才添的新炭里混了几块受潮的，遇热炸裂，惊扰了贵客。


    他手忙脚乱地将铜盆端走，换了一盆新炭，又一叠声地赔罪。


    虚惊一场。


    姜清越看着燕隐野恢复如常的神色，又看看自己面前被他护住的茶碗酒盏，忽然忍不住笑了。


    那笑意从眼底漫上来，浸透了被酒意熏暖的双颊。她望着燕隐野，轻声道：“多谢世子。”


    燕隐野看着她弯弯的眉眼，看着她眸中那一点亮晶晶的光，默然片刻，唇角亦缓缓扬起一个极淡的弧度。


    “无事。”他说。


    这一笑，像春冰初融，吹散了那层薄薄的尴尬。


    两人相视，竟都不约而同地想起方才他那几乎是飞扑过来的姿态，又都觉得有些好笑。


    姜清越以袖掩口，笑意仍从眼角漏出来。


    燕隐野则侧过脸，端起酒杯，饮了一口，耳尖的红却更深了些。


    锅里的汤仍在咕嘟，蒸腾的水汽依然氤氲满室。


    邻桌的客人划拳声遥遥传来，店小二的吆喝声此起彼伏。


    这尘世的烟火气，将两人密密裹住，仿佛天地间只剩下这一方小小的、温暖的空间，和对面那个让自己无端想笑的人。


    从四喜居出来时，雪更大了。


    天地间已分不清界限，唯有茫茫一片，无边无沿。


    屋檐垂下长长的冰棱，被店内的灯光映着，透出琉璃般清透的光。雪落在灯笼上，积了厚厚一层，将那一豆昏黄捂得朦胧温柔。


    燕隐野牵过马，扶姜清越上去，随即自己也翻身上马，将她圈在身前。


    马儿踏雪，缓缓前行。


    姜清越半倚在他怀中，不知是那几杯黄酒的暖意尚未散去，还是他胸膛传来的温度太过熨帖，她只觉得浑身都软绵绵的，像被这场大雪托着、飘着，落不到实处。


    她微微侧过脸，风帽的白狐毛蹭着他的下颌，她听见他轻轻“嗯”了一声，却并没有退开。


    蹄声得得，踏破满城琼瑶。


    长街寂寂，两旁的屋舍都关紧了门窗，透出昏黄的灯晕，在雪幕中显得格外温暖。


    姜清越原以为这便要回客栈了，却不料马儿出了城门，并未折返，而是沿着城外那条覆满积雪的小径，向着更深处行去。


    “世子？”她轻声问，“我们这是要往何处去？”