巍峨城墙上，两列士兵持戟而立，寒风呼啸而过，吹得旌旗猎猎作响。


    贺兰决一脸沉郁地把玩着手中的西洋镜，夷州城里的新奇玩意不多，这还是他托秦山派人从边境司里头买来的，那儿是边关贸易的集中地，广聚天下财宝。


    西洋镜可观测到百十米外的地方，他特意站在印象里卫风所处的位子，大概调试了一下镜筒，凑到眼前，对着远处的山林看去。


    白雪皑皑，山林掩映，那一块是未曾开垦过的荒山野地，平常基本没有人会进去，似乎没什么特别的。


    贺兰决不死心，又调了调镜筒，不断地变换着位置，才终于在半山腰处看出了一丝端倪。


    眼下虽是雪天，但夷州多的是奇树异草，一片绿绿葱葱，唯独那儿被夷为平地，甚至有缕缕烟火，掩在雪中不太显眼。


    骆驼看着他一动不动的样子，便也好奇地凑到跟前：“怎么了公子，你看到什么了？”


    贺兰决拿下镜筒，看着他突然莫名地笑了一下：“骆驼，你饿吗？”


    骆驼点点头，又赶紧摇摇头，出来半日，公子都没有进食，他又哪有胆子吃。


    “马上岁末了，今天下午休沐，人人都要到祖宗灵前奉香，”贺兰决将镜筒收好，“我交与你一个好差事，你提点酒水佳肴，去卫老夫人那儿，拖得越久越好。”


    他示意骆驼附耳过来，又细细地交代了几句。


    “好。”骆驼一脸茫然地应了。


    督军府内，秦山正在祠堂内虔诚上香。


    他口中念念有词：“愿先灵庇护，此事一举成功。”


    当香火正要插在香炉上时，突然拦腰折断，香灰冷不丁地将他的手烫红了一片。


    这似乎不是一个好兆头。


    秦山抚了抚心口，将悸动的心神平静下来，才又从香奁里抽了一把香出来。


    “秦大人。”


    听到有人在背后喊他，秦山点火的手一停，茫然地转过身去。


    只见贺兰决踏着一阵冷风进来，披风上的落雪已经化成雪水，在青砖上洇开一道水迹。


    而他的眉眼间的寒意竟比雪还要冷冽三分。


    “我知道那些匪首藏在哪了，”贺兰决冷冷道，“请您迅速集结人马，随我上山。”


    终于到这一天了。


    秦山不语，将最后一炷香点上，才默默地走了出去。


    贺兰决定睛一看，那烟火袅袅之处，屹立着一尊牌位，上写：亡弟卫风之灵位。


    山野处，几名汉字正围在一起烤火，一旁的火堆上还煨着烧酒。


    饮了一口烈酒，寒意疏散，一个满面腮胡的大汉往地上啐了一口：“他娘的，今天是上香的日子，我们几个只能给那些个牌位假模假样的供，给自己真的家人上香还得躲起来。”


    “这有啥子办法，”一旁的一个尖嘴猴腮的小伙朝他挤眉弄眼，“听说你早些时候被他小媳妇给认出来了，怎么样，驯服没有？”


    大汉得意一笑：“瘦猴，我说从军那么久谁不会变样的，她还不信，非得我打服了才行。”


    他正炫耀起劲时，却看见那个叫“瘦猴”的人脸色煞白，直直地盯着自己的身后看。


    “你看见什么了，跟见鬼似的？”


    大汉混不吝地笑着，一把雪亮的长剑却毫不客气地架在了他的脖子上。


    身后的年轻男声传来，冰冷如地府里的鬼魅：“鸠占鹊巢，李代桃僵，好玩吗？”


    众人还来不及作出反应，一群士兵蜂拥而上，将所有人拿下，挨个套上手镣。


    秦山从士兵身后走了出来，怒视着这一干心虚的匪徒，冷冷地说道：“把他们都押回去。”


    贺兰决环顾四周，这里不知何时开出了一片平地，训练的靶子、箭矢、刀棒等物更是应有尽有，不失为另一个训练营地。


    他的嘴角勾起一抹冷笑，毫不留情地就放了一把火，将这蛇鼠之窝一并烧尽。


    *


    卫府。


    随着一杯杯的老酒下肚，卫风已经有些醉了，就连筷子都有些拿不住。


    “卫大人海量，再饮，再饮！”


    骆驼记得贺兰决的嘱咐，自己没喝多少，却仍然在不死心地帮卫风把酒杯倒满。


    “喝什么，”卫风红着脸，恼怒地将酒杯推开，“秦山小儿说的好听，一点都不把我放在眼里。”


    说什么休沐特意送来美酒庆祝，喝了这么半天也不见人影，就派了一个跟班在这里糊弄，真当他卫风是好欺负的？


    卫老夫人被他这副穷凶极恶的动静吓了一跳，只得安安静静地坐在角落里，捧着碗往嘴里扒饭。身边的丫鬟见她可怜，偶尔也帮忙夹一点菜在碗里。


    这时门外一个家丁匆匆忙忙地跑进来，末了，还在门槛处摔了一跤，来不及吃疼就大喊道：“不好了老爷，不好了——”


    “这大喜的日子，说的哪门子浑话！”


    正接过骆驼递来的又一杯酒的卫风，斥责完又稀里糊涂地眯着眼向外头看去，恍惚之中看见一双锃亮的军靴。


    在往上，黑红交迭的武袍上，一只被青蛇缠绕的玄武正张牙舞爪地盯着他看，甚至在迷迷糊糊间，似乎就要张开血口将他拆之入腹。


    这身衣袍的主人，正是秦山，此时他低头俯视着酩酊的卫风，不怒自威：“借我兄弟的这副皮囊，这些年过得不错吧。”


    “不，不！我才是卫风！”


    十几年的秘密一下子被人戳破，卫风惶恐间不小心跌坐在地上，顾不得别人的搀扶，只是一个劲地往后面爬去。


    爬着爬着，他摸到了卫老夫人的裙裾，立马便攀了上去，涕泪纵横道：“娘，这些人要杀儿子，你要救我啊娘！”


    怎料卫老夫人将他的手踢开，皱缩的眼皮忽然留下一行清泪：“你不是我儿，从你回来的那一天起，我就知道，我的儿已经死了。”


    秦山一把将卫风拎了起来，冷声对着手下喊道：“拿下！”


    骆驼连忙把镣铐给卫风套上，其余士兵立刻清点卫府家财，照着贺兰决草拟的罪状一


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    一抄家。


    靠着参将这层身份，他这些年没少敛财，生活更是奢侈无度。


    卫老夫人就静静地坐在台阶上，不去理会这府内的一切嘈杂。劳碌半生，她这些年依旧勤俭，不敢花那些腌臜钱。


    她忽然感觉眼前有一片人影笼罩住了光线，茫然地伸手，被一只长满老茧的手给稳稳扶住。


    “卫娘，”秦山心疼地看着她瘦骨嶙峋的身形，比当初送他们从军的模样消瘦许多，“何大人发的这一箱子抚恤钱你好生留着，从今以后，你就到我府上住吧，我给你养老送终。”


    怎料卫老夫人突然重重地抓住他的手，凭着感觉直直地面向他道：“你与他一起出征的……那些年，他表现的勇敢吗？”


    这番话让秦山突然怔住了。


    他们虽是同时入军，但是秦山的身世要好一些，不多久就当上了校尉，卫风虽然家境不好，但是敢于冲锋陷阵，后来也被直接分到谷清明那一支中。


    本来两人都是前途无量，奈何先帝与北幽挑起战役，谷清明自是率先领兵出击，一打就是五年，伤亡惨重，而卫风也早已死于那场战役之中。


    可惜他的员额就这样被一个泼皮无赖给夺了去，在夷州简直是无恶不作，玷污了他的名字。


    想起往事种种，秦山叹了口气：“卫弟非常勇猛，是一等一的好将士。”


    他说完，顷刻间，原本已经放晴的天空又飘飘然地下起了雪。


    卫老夫人感觉到了一阵寒意，伸出掌心，一颗纯净的六角雪花静静地飘到了她的手上。


    她怔怔地握着掌心，雪花很快化成了一摊柔软的水，像是在舔舐着她。


    *


    后山上抓到的一行人很快就被骆驼带下去画押，贺兰决领着他们的“亲属”各自写了近年来受到的非人待遇，整理成了一册证词，准备不日上交京城。


    在送别他们时，一个身材消瘦的少妇人喊住了他：“小公子。”


    她的声音十分微弱，叫了好几次贺兰决才回头看去，见到她头上包着的纱布和嘴角处擦破的皮，眼底瞬间暗了下去。


    “刚才骆驼兄弟都和我说了，多谢小公子愿意远下夷州前来查案，”少夫人虽然带着伤痕，但依然笑得十分温婉，“我与夫君自幼相识，虽然一别十载，但我知道一个人的外貌无论怎么变，心也是不会变的，我知道那个人不是他。”


    她话语里带着几分殷切：“从前何大人给的银子被我埋了起来，而今我要拿着那些银子重新生活了，小公子多谢你，也请你帮我转告何大人，他的恩情我只能下辈子偿还。”


    贺兰决看着她苍白的笑脸，只觉得喉间发涩，竟说不出一个字，只能淡淡地点点头。


    他看着一个个身影离开，道谢之声不绝于耳。


    这些天，身上的敝衣又换成了华杉，他在意的再也不是那些能一呼百应的权柄，而是权柄之下哀鸿遍野的芸芸众生。


    他低下头，了然一笑。


    叶少虞，原来这就是你要我寻找的答案。