雪枝诧异地抬头，从未想过崔濯竟会说出这样的话。


    她目光微微下移，看见崔濯腰间挂着的蟹青色荷包，正是她当时给他做的，只是荷包的边缘已经抽丝了，断了两根线，看起来和崔濯这个掌管刑名案狱的堂官实在是不搭。


    雪枝顿时哑然，她如今一心扑在如何离开上，哪儿有心思关心崔濯身上的物件。


    雪枝道：“爷身上的荷包都勾丝了，我给爷再缝补一下吧。”


    她伸手去解崔濯的荷包，却被他侧身避开，雪枝疑惑地看去，崔濯冷道：“只缝补便够了吗？爷好歹也是燕京城有头有脸的人物，戴着一个缝补的荷包出门，成何体统？”


    雪枝腹诽道你现在不是戴着个破荷包出门吗？只是嘴上却不敢说，只得道：“怎会？这是我第一个送给世子爷的荷包，意义非凡，缝补后就是放着，也是纪念，世子爷若喜欢，我便再做一个，给世子爷佩戴，如何？”


    崔濯神色淡淡：“你看着办吧。”


    雪枝瞧着崔濯没有反对，话题又转了回来：“世子爷，我忘记了此事，确实是我不对，但今日之事，还请世子爷为我着想。”


    不待崔濯反应，雪枝道：“世子爷在外人面前如此狎昵待我，分明将我当做玩物一般呼来喝去，我不求世子爷待我如何百般好，只求世子爷把我当成人看，而不是什么路边的阿猫阿狗。”


    雪枝扭开头去，举着帕子拭泪。


    崔濯皱眉道：“我何时将你当路边的阿猫阿狗对待？你如今在府中呼奴唤婢，穿金戴银，府中上下都把你当半个主子服侍。”


    雪枝没吭声。


    今日试探雪枝，故意将她带出府来，又放任她在灵觉寺中与李束见面，确实是他做得不妥，只是雪枝太过倔强，如同一只不断扑腾着要脱离掌心的鸟儿，他不得不一次次地试探着分开她，又将她攥紧。


    “罢了，日后你若不愿意，爷也不勉强你出门，如何？”崔濯伸手将雪枝揽入怀里，一下一下地抚摸着她的脊背。


    崔濯根本不明白雪枝要的是什么，她垂眸靠在崔濯的胸膛上，深深吐了口气。


    回国公府没一会儿，雪枝便发现自己的手镯不见了，便禀告了崔濯，想要去蓬莱阁再定做一个。


    崔濯道：“叫下人去买便是了，何必亲自去？”


    雪枝解释道：“爷可知，我的名字是怎么来的吗？”


    崔濯道：“愿闻其详。”


    雪枝的父亲是个秀才，也不知是附庸风雅还是真心喜爱，在院子里栽了一株梅花，静心养了好几年，却一直没有开花，索性便也放任它自生自灭，不再打理。


    谁知隔年，雪枝母亲怀孕那年，竟结了几个小小的花骨朵。


    雪枝出生那日，大雪纷飞，鹅毛似的雪一层一层地压在梅枝上，将整株梅花都盖住了，一眼望去，便如同一个雪人般。


    谁知，雪枝呱呱坠地之时，那被大雪积压的梅梢枝头上，一朵红梅竟然凌霜而开，如嫣红夺目的胭脂般明媚动人，冬日严寒之中，便是唯一的一抹亮色。


    秀才便以此为女取名。


    “家父酷爱梅花，我的名字也由此而来，那个梅花手镯是我亲自描的花样，世子爷，我想亲自去。”


    既有如此意义，崔濯也不再拦她。


    于是雪枝重新修了图纸，还时不时拿到崔濯面前让他提出修改意见，让他感觉到自己被重视了，才在三日后定下终稿。


    雪枝便带着终稿往蓬莱阁去。


    这次依然护卫繁多，雪枝撩开窗帘扫了一眼马车边的六个护卫，垂下眼眸，不知在想些什么。


    到了蓬莱阁，芹娘便将雪枝引到雅间去。


    如今雪枝也算是蓬莱阁的熟客了，把花样拿出来给芹娘，请蓬莱阁打造一只金镯。


    芹娘仔细看了图样，道：“这只镯子只怕造价不菲，你确定要打这只镯子吗？”


    雪枝常来蓬莱阁，芹娘也或多或少对她的身份有所了解，以雪枝的财力，未必能付得起对价。


    雪枝却慢条斯理地抿了口茶，笑道：“你只管打，会有人来帮我付的。”


    芹娘疑惑地挑眉，但总归没有开口问雪枝的隐私。


    雅间外忽然传来一阵叩门声，芹娘顿觉奇怪，蓬莱阁每位客人都有独立雅间，怎么会忽然来敲门？


    芹娘起身去拉门，却见门口，衣冠楚楚的李束站在门外，施施然朝雪枝行了一礼。


    雪枝并不意外，对芹娘道：“芹娘，李公子是我的客人，你先出去吧，我同李公子单独谈谈。”


    雪枝神情冷静，芹娘犹豫片刻，还是依言离开。


    李束迫不及待地走入雅间，匆匆关上门，难掩激动道：“秦姑娘，在下在蓬莱阁等了三日，可算是等到你了。”


    雪枝抬手道：“李公子，请坐。”


    美人言笑晏晏，全然不似那日冷淡疏离的模样，顿时让李束有了信心。


    李束哀怨地看着雪枝，道：“在下还以为，秦姑娘瞧不起在下呢。”


    雪枝笑道：“李公子哪里的话？公子风流倜傥，才华横溢，京中女子无不仰慕，我自然也是敬佩的。”


    “那日疏离公子，不过是因为……世子爷在那儿，世子爷积威甚重，我只是一个孤女，不得已委身世子爷为妾室，如今我身份低微，实在不宜与公子亲近。”雪枝蛾眉轻蹙，微微叹气，一副忧心忡忡的模样。


    这番话顿时激起了李束的好胜心，道：“秦姑娘的意思我明白，你寄人篱下，那崔子湛强取豪夺，你又如何能反抗得了？”


    雪枝感激道：“李公子于我是知音呐，如若不是……”


    雪枝欲言又止，但李束已然脑补出了雪枝没有说出来的话，若非崔濯强取豪夺，她如今便是他的人了。


    “那秦姑娘，如今在国公府过得好吗？崔濯他，待你如何？”


    雪枝摇摇头，一副苦大仇深的模样，道：“李公子莫要再问了，是福是祸，都是我的命罢了，左右我这辈子，也只能跟着崔世子了。”


    李束道：“秦姑娘何必如此心灰意冷，若是崔濯待你不好，我可以为姑娘仗义执言。”


    雪枝摇头道：“李公子乃是性情中人，有这一句话，我感激不已，只是李公子光风霁月，何必为我惹得一身腥？还是算了吧。”


    雪枝越是拒绝，李束便越是想把雪枝从国公府的泥淖里拉出来，把这株娇花，移栽


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    到自己身边去。


    李束朗声道：“大丈夫立身天地，自然应当伸张正义，解救苦难，秦姑娘有何需要在下帮忙的，在下自然万死不辞！”


    雪枝犹豫着，还是不敢说话。


    李束鼓励道：“秦姑娘，我放心，我绝不会泄露你的秘密，你若真心想离开崔濯，只有我可以帮你。”


    雪枝叹气，道：“我知李公子热心快肠，我满心敬佩，只是此事……当真是太难了，若李公子能办成，我无以为报，只能……”


    雪枝话未说尽，但李束便已知晓其中之意。


    李束迫不及待地应承道：“当然，请姑娘尽管说。”


    雪枝给李束画大饼道：“不知公子能否给我一份去徐州的路引，好让我瞒过崔世子行踪，你再寻机引开崔世子，与我些时间，若能成功逃脱，你我便在京城外十里长亭相见，我与公子一同离去。”


    “不知公子意下如何？”


    李束皱眉道：“此计可行吗？”


    雪枝叹道：“李公子若觉得为难，只当我没说过。”


    雪枝便要起身，李束忙道：“姑娘留步，此事并不难办，请姑娘三日后再来蓬莱阁，我必为姑娘办妥。”


    雪枝唇角微勾，笑道：“李公子果然能力非凡，能做常人不能做之事，着实令我佩服。”


    被雪枝好声好气地一捧，李束有些飘飘然，拍着胸脯保证。


    “那那梅花手镯，便当做是我们的保证，请李公子收好。”雪枝这话可以说直接是明示了。


    李束心头砰砰直跳，仿佛已经能看到日后温香软玉在怀的神仙日子了。


    -


    雪枝把缝补好的荷包系在崔濯的腰带上，踮起脚尖在他的唇上亲了一口，“世子爷今晚早些回来，我今日吩咐厨房做了好菜，等世子爷回家。”


    这些时日雪枝对崔濯愈发温柔小意，和从前几乎一般无二，哄得崔濯嘴角翘起。


    “知道了。”


    崔濯去上朝后，雪枝眼中的柔情蜜意迅速地淡了下去，换上一身轻便的衣裳，出府往蓬莱阁去。


    蓬莱阁内，李束已等待多时。


    见到雪枝，便邀她入雅间，将备好的路引交给她。


    “此是去徐州的路引，你当真只是为了哄骗崔濯吗？”李束半信半疑道。


    雪枝取过路引，仔细查看官印，笑道：“公子若不信，可以派个人跟着我，看看我是不是在十里长亭乖乖等候公子。”


    雪枝真情实意，李束瞧着渐渐放下心来。


    一个普通弱女子罢了，如何能翻出他的手掌心？


    只要她成功脱离崔濯的保护，他就能将她金屋藏娇，从今往后便只属于他一个人。


    雪枝将李束的傲慢看在眼中，并不多言，道：“那公子准备何时行动？”


    李束道：“月末我以秋闱考官之名，请崔濯吃饭，戌末亥初，我们京城外十里长亭见。”


    雪枝颔首笑道：“一言为定。”


    李束哼着小曲离开蓬莱阁，雪枝立在窗边，漠然地看着他大摇大摆地离去。


    蓬莱阁对面，风吹开半扇雅间的窗户，一个挺拔的身影在窗户掩映下，显得冷漠肃然。