尽管雪枝万般不情愿去灵觉寺，但九月十八这日，她依然在崔濯的强压下，坐上了国公府的马车。


    她实在不明白，这个放生仪式究竟有什么特别的，难不成是为了再撮合崔沄和李束？可今日崔濯并未叫崔沄一同前来，想来也并非为了此事，那这灵觉寺，还有什么是值得崔濯特意跑一趟的？


    雪枝拿不准崔濯的意思，心中惴惴不安。


    灵觉寺是京城内香火最鼎盛的寺庙之一，今日放生仪式，唯有达官贵人可进入寺院内部，而平民百姓，都被拦在了放生池外，只能等待放生仪式开始，为自己和家人祈求一点福泽。


    晋国公府的马车直接停在灵觉寺门前，住持亲自出门相迎，将崔濯毕恭毕敬地请入灵觉寺。


    崔濯转身对雪枝道：“我同住持有话要谈，你且自行走走，但切莫走远。”


    雪枝心中诧异，崔濯竟如此放心吗？他就这般笃定，她不会趁此机会逃走吗？还是外头布控严密，他认为她根本走不脱？


    明晃晃的机会摆在眼前，雪枝倒不敢动了。


    她低头道：“是。”


    崔濯随着住持走了，没再给雪枝一个眼神，仿佛她只是一个可有可无的挂件，根本无须在意。


    雪枝一面思索着崔濯的用意，一面在寺院中漫无目的地走动。


    灵觉寺始建于前朝，迄今已有一百多年的历史，但寺院中墙体看起来依然如新，显然是时时维修，红墙黑瓦，尽显端庄肃穆之意。


    穿过大雄宝殿，寺后是一片生机盎然的花园，其间栽种着各色花卉，虽是秋日，但遍地菊花暄妍，丹桂飘香，实在是景致如画，美不胜收。


    雪枝不由得看得痴了，伸手攀住一根桂枝，放在鼻尖细细嗅，桂花清香顿时溢满整个鼻腔，浓郁的花香让她不由自主地呛了好几声。


    但雪枝不觉丢脸，反而笑了起来，脚步轻快地在林间漫步，裙角掠过菊花细长的花瓣，与花叶一同翩翩起舞。


    就在雪枝玩得兴致正浓之时，一个声音忽然闯进她的耳朵里，将她的脚步直接刹停。


    “没想到能在这里遇到秦姑娘，当真是三生有幸。”李束从林后走出，朝雪枝彬彬有礼地作揖道。


    雪枝着实没想到会在这里遇到李束，她后退几步，拉开两人之间的距离，脸上笑容也收敛了，行礼道：“见过李大人。”


    李束道：“秦姑娘不必如此客气，在下不过是在翰林院谋一个小官，当不得姑娘一声大人。”


    雪枝垂下头，没有应答。


    李束却往前走了几步，引得雪枝连忙后撤。


    李束看出雪枝的疏离，只好站定，目光灼灼毫不掩饰地盯着道：“在下与姑娘真是有缘，却还未知姑娘芳名，不知可否请教？”


    雪枝心头一跳，当下女子闺名虽不算秘密，但如此大摇大摆地说与旁人，实在是过于唐突，特别是李束这样直白地发问，其中蕴含的暧昧情意，实在难为外人道。


    雪枝登时警惕起来，道：“贱名何劳大人垂询？”


    见雪枝不愿意说，李束也不好再追问下去，转而打听道：“那日与崔四姑娘相谈，得知姑娘是晋国公府的亲戚，不知是哪一门亲戚？”


    李束这话实在是越界了，雪枝脸上得体的笑容也收敛了，心头砰砰直跳，只想尽快离开这里，“想来放生仪式也快开始了，我也不打扰大人游园的雅兴了，先行告退。”


    李束见雪枝转身要走，一个箭步窜过来便拦住了雪枝的去路，吓得雪枝连连后退，脸色苍白。


    李束道：“秦姑娘何必急着走呢？在下好不容易与姑娘一见，胸中许多话实在是不吐不快，还请姑娘给在下一个机会啊。”


    不待雪枝反应，李束便道：“在下当初在晋国公府初遇姑娘，便心旌摇曳，魂牵梦绕，恨不得与姑娘朝夕相伴，相濡以沫，只可惜天意弄人，在下与姑娘有缘无分，如今在下与崔四姑娘已然退婚，孑然一身无牵无挂，若姑娘愿意，在下愿纳姑娘入府，以礼相待。”


    李束这一番剖白来得猝不及防，把雪枝说得浑身僵直。


    李束、李束他竟然对她怀着这样的心思？！


    雪枝瞪大了眼睛，震惊得说不出话来。


    “李大人，”雪枝强自镇定道：“我、我鄙薄无知，怎能担得起李大人一番厚爱，此番话，我便当做大人酒后胡言，日后，请大人莫要再说了。”


    李束见雪枝竟不愿意，急道：“我又没喝酒，怎么能是酒后胡言呢？秦姑娘，我是真心实意想要娶你的，你如今在晋国公府寄人篱下多有不便，不如嫁给我，至少日后有个遮风挡雨的地方，李家也是你的家啊！”


    雪枝心中已然惊涛骇浪，但面上决不能显出半点慌乱，她深吸一口气，咬牙道：“李大人，请您自重，婚姻乃是父母之命，媒妁之言，李大人此举，实乃私相授受，枉顾伦理纲常之举，我实难答应，请大人收回此言。”


    李束却有另一番理解：“这么说，只要我向你提亲，你便会答应嫁给我了？”


    雪枝不明白这话是如何被如此曲解的，连忙道：“我不是这个......”


    “这里好生热闹，不知李兄在此作甚？”


    崔濯的声音猝不及防地传来，雪枝竟有些许想落泪的冲动，平时避之不及的人，如今却成了绝渡逢舟。


    李束见到崔濯，刚想见礼，却不想崔濯的目光直接落到了他身后的雪枝上，如同召唤似的道：“站在那里做甚，到我身边来。”


    雪枝如闻佛语纶音般，连忙疾行到崔濯身边，小声道：“世子爷。”


    崔濯佯装责怪道：“不是和你说不要走远吗，怎么跑到这后花园来了？”


    雪枝只能道：“我迷路了，不小心走远了。”


    崔濯摇了摇头，似是无奈，揽过雪枝的腰身，含笑看向李束，道：“小妻唐突冒失，冲撞了李兄，我代她向你赔罪。”


    李束被崔濯的动作弄得一头雾水，突闻崔濯的话，登时震惊地脱口而出：“什么？”


    崔濯叫她什么？


    崔濯瞥了一眼雪枝一直低着的脑袋，道：“她出身低微，不曾见过什么世面，我调教多时也学不乖，给李兄添麻烦了。”


    嘴上说道歉，可话里话外无不是在宣示他对雪枝的所有权。


    雪枝的脑袋仿佛被雷劈了一样，登时五感通透。


    她说为何崔濯今日会突然带她来灵觉寺，为何那日会如此生气地质问她。


    原来李束对她竟有那等心思！


    雪枝一时觉得委屈，难不成旁人对她有意，是她的错吗？


    一时又觉得愤怒，为何崔濯要如此折腾羞辱她？！


    可上位者的喜怒，岂是她能够猜测的？


    “崔兄，从


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    前怎么，怎么从来没说过，她是，是你的妾室？”李束恍如梦醒，咬牙切齿地质问道。


    崔濯撩起雪枝的一缕发丝，道：“李兄从未问过我此事啊。”


    李束被崔濯这厚脸皮震惊到了，他们二人推杯换盏，他旁敲侧击之时，难道说一句很难吗？！


    崔濯这分明是把他当猴耍！


    崔濯却没把李束当回事儿，把玩着雪枝的发梢道：“放生仪式快开始了，我给你捐了一筐锦鲤做福泽，走吧，别误了好时辰。”


    而后朝李束笑道：“李兄慢慢赏景，我就先走了。”


    崔濯拥着雪枝走出了好几步的距离，李束神思恍惚地看着雪枝，见她眼神哀戚，泪盈于睫，才如梦初醒般往前追出去好几步，脚下似乎踩到了什么东西，低头一看，竟是一个梅花金手镯。


    李束弯腰捡起手镯，拂开手镯上的泥土，蓬莱阁刻在手镯内侧的印记随之露了出来。


    李束猛地一抬头，眼前却已经空荡荡一片了。


    雪枝被崔濯强拉着到了放生池，褚墨抱着一箩筐锦鲤呈给她，“请姑娘放生。”


    雪枝扭过头，不肯去接。


    崔濯面上带笑，瞥了一眼箩筐里蹦哒的锦鲤，“没人要的鱼怎么能游得出放生池？不如带回去煮了吃，也算是它的一份功德。”


    雪枝眼皮一跳，崔濯这是在逼她做选择呢。


    雪枝冷着脸，从褚墨怀里拽过箩筐，一股脑倒进放生池内，也不管时辰到了没有，直接丢了箩筐，疾步离开。


    崔濯玩味地笑了笑，这气性还挺大。


    只是他脸上倒看不出什么生气的表情，反而显得十分愉悦，大步一迈，不紧不慢地跟在雪枝身边，出了门，上了国公府的马车。


    雪枝也不看崔濯一眼，“回府。”


    “气性这般大，哪户人家养得起你这样的妾室？”崔濯慢悠悠地挥开折扇，斜倚在引枕上，风流恣意地一抬眼。


    雪枝这才气道：“怪道这几日世子爷对我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，没成想是在这儿等着我呢？那李束对我心存非分之想，世子爷却不明言，反而任由他欺辱到我面前，您这般做，叫我如何自处？！”


    雪枝说着，眼泪啪嗒啪嗒地就往下掉。


    崔濯不知为何，心中竟涌起一缕微不足道的愧疚，很快便被抹去。


    他叹了口气，语气难得软了些：“那李束不敢对你如何，爷不过是想瞧瞧，你究竟对爷有几分真心。”


    “爷哪里是想看我有几分真心？是想试探我会不会跟李束走，离开你罢了！”雪枝梨花带雨地哭着，句句带刺地指责着崔濯，“爷就是这般瞧我的吗？我便是天生水性杨花，朝三暮四吗！”


    崔濯瞧着雪枝的泪水，心仿佛被烫了一下，瑟缩得厉害。


    他想将雪枝揽在怀里安慰几分，可又怕她恃宠生娇，眼神又冷了些许。


    “你说爷试探你，可你对爷又究竟有几分真心呢？”崔濯眸色幽幽：“自回府之后，你正眼瞧过爷几回？爷的荷包戴了许久，便是破了旧了你也不曾发觉，重阳那日你能想着给老夫人绣抹额，怎么就想不起给我做点什么？”


    崔濯越说越是咬牙，从前雪枝还会给他做衣裳打络子，可自从被他找回来之后，便对他冷淡之极，平日里嘘寒问暖都没有，更不用说这些贴身之物了，难道他不委屈吗？！